Pravi način Reagiranja Na Neuspjeh

Moja supruga Eleanor i ja bili smo u subotu u posjeti prijateljima kada se njihova devetogodišnja kći Dana* vratila kući. Bila je na rubu suza, jedva se suzdržavala.

„O, dušo“, rekla je njezina mama. „Što se dogodilo na plivačkom natjecanju?“

Dana je izvrsna plivačica. Naporno trenira, na plivačke treninge dolazi većinom do šest ujutro, a pliva i ponekad poslijepodne. Njezin trud je nagrađen; često pobjeđuje u svojim disciplinama, osvajajući bodove za svoj plivački tim. Jasno je da je jako ponosna na te pobjede.

Nije tako sa svim njezinim nastojanjima. Muči se s nekim predmetima u školi, piše dodatne zadaće iz matematike kako bi pratila drugu djecu i dobiva posebnu pomoć s čitanjem. Ali uvijek naporno radi.

„Diskvalifikirana sam“, rekla nam je. Dobro je otplivala utrku, ali je zaronila u djeliću sekunde prije nego što je startni pištolj opalio: lažni start.

Bili smo u predvorju kuće i ona je sjela na donju stepenicu, s torbom za kupanje još uvijek na ramenu, zurila je u prazno, gotovo bezizražajna.

„Dušo“, rekao je njezin tata, „ima puno više plivačkih natjecanja u sezoni. Imat ćeš druge prilike za pobjedu.“

Rekao sam joj: „Činjenica da si prerano napustila blok znači da si bila na rubu. Pokušavaš ne gubiti ni milisekunde na oklijevanje. To je pravi instinkt. Pogrešno si procijenila tajming, ali to je u redu. Što više to radiš, to ćeš biti bolja u tome.“

„Svaki plivač u svakoj ekipi je u nekom trenutku diskvalificiran“, rekla je Eleanor. „To je dio sporta.“

„Sigurna sam da će ti trener pomoći uvježbati startove prije sljedećeg natjecanja“, rekla je njezina mama, „i točno ćeš shvatiti kada se pokrenuti kako ne bi izgubila ni sekunde, ali ni da se ne zaroniš prerano. Shvatit ćeš.“

Ništa što smo rekli nije imalo ikakvog utjecaja na nju. Ništa nije promijenilo njezin bezizražajan pogled. Ništa nije pomoglo.

Tada je došla njezina baka Mimi.

Svi smo stajali nad Danom kad je Mimi prošla kroz nas i sjela pokraj nje. Stavila je ruku oko Dane i samo tiho sjedila. Na kraju je Dana naslonila glavu na Mimino rame. Nakon nekoliko trenutaka tišine, Mimi je poljubila Danu u glavu i rekla: "Znam koliko se trudiš oko ovoga, dušo. Tužno je biti diskvalificirana."

U tom trenutku, Dana je počela plakati. Mimi je nastavila sjediti ondje, s rukom oko Dane, nekoliko minuta, ne govoreći ništa.

Na kraju je Dana pogledala Mimi, obrisala suze i jednostavno rekla: "Hvala Mimi." I pomislila sam da bi svaki vođa, svaki menadžer, svaki član tima, ovo trebao vidjeti.

Svima nama osim Mimi nedostajalo je ono što je Dani trebalo.

Pokušali smo je utješiti pomažući joj da vidi prednost neuspjeha, stavljajući poraz u kontekst, učeći je da iz njega izvuče pouku i motivirajući je da radi više i bude bolja kako se to ne bi ponovilo.

Ali ništa od toga joj nije trebalo. Već je to znala. A ako i ne bi, sama će to shvatiti. Ono što joj je trebalo, ono što si nije mogla dati, ono što joj je Mimi pružila ruku i dala?

Empatija.

Trebala je osjetiti da nije sama, da je svi volimo i da njezin neuspjeh to ne mijenja. Trebala je znati da razumijemo kako se osjeća i da imamo povjerenja da će to shvatiti.

Želio sam da svaki vođa, menadžer i član tima to vidi, jer empatična reakcija na neuspjeh nije samo najsuosjećajnija, već je i najproduktivnija.

Empatija komunicira povjerenje. A ljudi najbolje rade kada osjećaju da im se vjeruje.

Kad sjedim s tobom u tvojoj pogrešci ili neuspjehu, a da ne pokušavam išta promijeniti, dajem ti do znanja da si dobro, čak i kad ne postižeš rezultate. I, suprotno intuiciji, osjećaj da si dobar u svojoj koži - kad ne uspiješ - čini da se osjećaš dovoljno dobro da ustaneš i pokušaš ponovno.

Većina nas to propušta. Obično, kada ljudi ne uspiju, krivimo ih. Ili ih učimo. Ili pokušavamo da se osjećaju bolje. Sve to, paradoksalno, čini da se osjećaju gore. Također potiče obrambeni stav kao čin samoodržanja. (Ako nisam dobro nakon neuspjeha, bolje da smislim kako to uokviriti tako da to ne bude moj neuspjeh.)

Naše su namjere dobre; želimo da se osoba osjeća bolje, da nešto nauči, da izbjegne ponovnu pogrešku. Želimo zaštititi svoje timove i svoje organizacije.

Ali učenje - izbjegavanje budućih neuspjeha - dolazi tek kada se osjećaju dobro u svojoj koži nakon neuspjeha. A taj osjećaj dolazi iz empatije.

Srećom, izražavanje empatije je prilično jednostavno. Kad netko napravi grešku ili se na neki način oklizne, samo ga saslušajte. Nemojte prekidati, nemojte nuditi savjete, nemojte govoriti da će sve biti u redu. I ne bojte se tišine. Samo slušajte.

A onda, nakon nekog vremena, razmislite o tome što ste ih čuli da govore, što osjećate da osjećaju. To je to.

Rekao sam jednostavno, ne lako. Teško je samo slušati i razmišljati. Teško je ne dati savjet ili riješiti problem. Teško, ali vrijedi truda.

Nakon nekog vremena, Dana se popela sa stepenica, svi smo večerali, a zatim je otišla gledati televiziju.

Razgovarali smo u dnevnoj sobi kad je ušla da nam poželi laku noć.

„Kako se osjećaš?“ upitao sam je.

„U redu, pretpostavljam.“ Slegnula je ramenima. „Još uvijek sam razočarana.“

Gotovo sam joj rekao da se ne brine, da će sve biti u redu, da će se ujutro osjećati bolje, da uvijek postoji sljedeća utrka, da ima puno vremena za trening.

Gotovo.

„Razumijem“, rekao sam joj. „To je šteta.“

*Imena i neki detalji su promijenjeni