A Kudarcra Adott Helyes válasz

Egy szombaton a feleségemmel, Eleanorral meglátogattuk néhány barátunkat, amikor hazaért kilencéves lányuk, Dana*. Majdnem sírt, alig tudta összeszedni magát.

– Ó, drágám – mondta az anyukája. – Mi történt az úszóversenyen?

Dana kiváló úszó. Keményen edz, a legtöbb reggel hat órára érkezik az úszóedzésre, és néha délután is úszik. Fáradozása meghozza gyümölcsét; gyakran megnyeri a versenyszámait, pontokat szerezve úszócsapatának. Egyértelmű, hogy nagyon büszke ezekre a győzelmekre.

Nem minden törekvésével van ez így. Nehezen megy neki néhány tantárgy az iskolában, plusz matek házi feladatot ír, hogy lépést tartson a többi gyerekkel, és külön segítséget kap az olvasáshoz. De mindig keményen dolgozik.

„Kizártak a versenyből” – mondta nekünk. Jól úszta le a versenyt, de a rajtpisztoly eldördülése előtt egy másodperc töredéke alatt leugrott: rossz rajt.

A ház előcsarnokában voltunk, és leült a lépcső alsó lépcsőfokára, úszótáskája még mindig a vállán, és szinte kifejezéstelenül bámult a semmibe.

– Drágám – mondta az apja –, sokkal több úszóverseny van a szezonban. Lesznek más esélyeid is a győzelemre.

Azt mondtam neki: „Az a tény, hogy idő előtt elhagytad a háztömböt, azt jelenti, hogy a határon voltál. Igyekszel egy ezredmásodpercet sem elvesztegetni habozással. Ez a helyes ösztönöd. Rosszul mérted fel az időzítést, de ez rendben van. Minél többet csinálod ezt, annál jobb leszel benne.”

„Minden csapat minden úszóját kizárták már valamikor” – mondta Eleanor. „Ez a sport része.”

„Biztos vagyok benne, hogy az edződ segíteni fog neked begyakorolni a rajtokat a következő verseny előtt” – mondta az anyukája –, „és pontosan ki fogod találni, mikor kell elindulnod, hogy ne vesztegess egy másodpercet sem, de ne is zuhanj túl korán. Rá fogsz jönni.”

Semmi, amit mondtunk, nem tűnt úgy, mintha hatással lett volna rá. Semmi sem változtatta meg kifejezéstelen tekintetét. Semmi sem segített.

Aztán odalépett a nagymamája, Mimi.

Mindannyian Dana felett álltunk, amikor Mimi átlépett rajtunk, és leült mellé. Átkarolta Danát, és csak ült ott csendben. Végül Dana a fejét Mimi vállára hajtotta. Néhány pillanatnyi csend után Mimi megcsókolta Dana fejét, és azt mondta: „Tudom, milyen keményen dolgozol ezen, drágám. Szomorú, hogy kizárnak.”

Ekkor Dana sírni kezdett. Mimi percekig szó nélkül ült ott, átölelve Danát.

Végül Dana felnézett Mimire, letörölte a könnyeit, és egyszerűen csak annyit mondott: „Köszi, Mimi.” És arra gondoltam, hogy ezt minden vezetőnek, minden menedzsernek, minden csapattagnak látnia kellene.

Mimit kivéve mindannyian hiányoltuk azt, amire Danának szüksége volt.

Megpróbáltuk jobban érezni magát azzal, hogy segítettünk neki meglátni a kudarc előnyeit, kontextusba helyeztük a vereséget, megtanítottuk neki levonni a tanulságokat, és motiváltuk arra, hogy keményebben dolgozzon és jobb legyen, hogy ne fordulhasson elő újra.

De erre semmi szüksége nem volt. Már tudta. És ha mégsem, majd magától rájön. Arra a dologra, amire szüksége volt, amit nem tudott magának megadni, amit Mimi kinyújtott és adott neki?

Empátia.

Éreznie kellett, hogy nincs egyedül, hogy mindannyian szeretjük őt, és a kudarca ezt nem változtatta meg. Tudnia kellett, hogy megértjük, mit érez, és bízunk benne, hogy megoldja a problémáit.

Azt akartam, hogy minden vezető, menedzser és csapattag lássa ezt, mert a kudarcra adott empatikus válasz nemcsak a legegyüttérzőbb, hanem a legproduktívabb is.

Az empátia bizalmat közvetít. Az emberek pedig akkor teljesítenek a legjobban, ha érzik, hogy megbíznak bennük.

Amikor melletted ülök a hibádban vagy a kudarcodban anélkül, hogy megpróbálnék bármit is megváltoztatni, azzal tudatom veled, hogy jól vagy, még akkor is, ha nem teljesítesz jól. És – ellentétben az ösztöneiddel –, ha jól érzed magad a bőrödben – amikor kudarcot vallasz –, akkor elég jó érzésed lesz ahhoz, hogy felkelj és újra próbálkozz.

Legtöbben ezt nem vesszük figyelembe. Általában, amikor az emberek kudarcot vallanak, hibáztatjuk őket. Vagy tanítjuk őket. Vagy megpróbáljuk jobban éreztetni magukat. Mindez paradox módon csak rosszabbul érzi magát náluk. Emellett védekező magatartást is eredményez, mint önfenntartási cselekedetet. (Ha egy kudarc után nem érzem jól magam, jobb, ha kitalálom, hogyan fogalmazzam meg ezt a dolgot, hogy ne az én kudarcom legyen.)

A szándékaink jók; azt akarjuk, hogy az illető jobban érezze magát, tanuljon, és elkerülje a hibát újra. Meg akarjuk védeni a csapatainkat és a szervezeteinket.

De a tanulás – a jövőbeli kudarcok elkerülése – csak akkor történik meg, ha a kudarc után jól érzik magukat a bőrükben. És ez az érzés az empátiából fakad.

Szerencsére az empátia kifejezése meglehetősen egyszerű. Amikor valaki hibázik, vagy valamilyen módon elront valamit, csak hallgasd meg. Ne szakítsd félbe, ne adj tanácsot, ne mondd, hogy minden rendben lesz. És ne félj a csendtől. Csak figyelj.

Aztán egy idő múlva gondold át, mit hallottál tőlük, mit érzel, amit ők éreznek. Ennyi.

Azt mondtam, egyszerű, nem könnyű. Nehéz csak hallgatni és visszagondolni. Nehéz nem tanácsot adni vagy megoldani egy problémát. Nehéz, de megéri a fáradságot.

Egy idő után Dana felkelt a lépcsőről, mindannyian vacsoráztunk, majd elment tévét nézni.

Épp a nappaliban beszélgettünk, amikor bejött jó éjszakát kívánni.

„Hogy érzed magad?” – kérdeztem tőle.

– Oké, azt hiszem – vont vállat a lány. – Még mindig el vagyok keseredve.

Majdnem azt mondtam neki, hogy ne aggódjon, hogy minden rendben lesz, hogy reggelre jobban lesz, hogy mindig ott van a következő verseny, hogy rengeteg ideje van edzeni.

Majdnem.

– Értem – mondtam neki. – Ez egy szomorú eset.

*A nevek és néhány részlet megváltozott