Cách Đúng Đắn Để Đáp Lại Sự Thất Bại

Vợ tôi Eleanor và tôi đang đi thăm một số người bạn vào thứ Bảy thì con gái chín tuổi của họ, Dana*, về nhà. Con bé gần như bật khóc, gần như không thể kìm nén được.

"Ôi con yêu," mẹ cô bé nói. "Chuyện gì đã xảy ra ở cuộc thi bơi vậy?"

Dana là một vận động viên bơi lội xuất sắc. Cô ấy luyện tập chăm chỉ, đến buổi tập bơi vào lúc sáu giờ sáng hầu hết các buổi sáng và bơi vào một số buổi chiều. Và những nỗ lực của cô ấy đã được đền đáp; cô ấy thường giành chiến thắng trong các sự kiện của mình, ghi điểm cho đội bơi của mình. Rõ ràng là cô ấy rất tự hào về những chiến thắng này.

Không phải mọi nỗ lực của cô đều như vậy. Cô phải vật lộn với một số môn học ở trường, làm thêm bài tập toán để theo kịp những đứa trẻ khác và nhận được sự giúp đỡ đặc biệt cho việc đọc. Nhưng cô luôn làm việc chăm chỉ.

"Tôi đã bị loại", cô ấy nói với chúng tôi. Cô ấy đã bơi tốt trong cuộc đua, nhưng đã lao xuống nước chỉ trong một phần giây trước khi tiếng súng xuất phát vang lên: một khởi đầu sai lầm.

Chúng tôi đang ở tiền sảnh của ngôi nhà và cô ấy ngồi xuống bậc cầu thang cuối cùng, túi bơi vẫn đeo trên vai, nhìn chằm chằm vào khoảng không, gần như vô cảm.

"Con yêu", bố cô bé nói, "mùa này còn nhiều cuộc thi bơi hơn nữa. Con sẽ có nhiều cơ hội khác để chiến thắng".

Tôi nói với cô ấy, "Việc bạn rời khỏi khu nhà quá sớm có nghĩa là bạn đã ở bờ vực. Bạn đang cố gắng không lãng phí một mili giây nào trong sự do dự. Đó là bản năng đúng đắn. Bạn đã tính toán sai thời điểm nhưng không sao cả. Bạn càng làm điều này nhiều, bạn sẽ càng làm tốt hơn."

"Mọi vận động viên bơi lội trong mọi đội đều đã từng bị loại ở một thời điểm nào đó", Eleanor nói. "Đó là một phần của môn thể thao này".

"Mẹ chắc chắn huấn luyện viên của con sẽ giúp con luyện tập xuất phát trước cuộc thi tiếp theo", mẹ cô bé nói, "và con sẽ tính toán chính xác thời điểm xuất phát để không lãng phí một giây nào nhưng cũng không lao xuống quá sớm. Con sẽ làm được thôi".

Không có điều gì chúng tôi nói có vẻ có tác động đến cô ấy. Không có gì thay đổi được cái nhìn vô cảm của cô ấy. Không có gì giúp ích.

Sau đó, bà ngoại Mimi của cô bé bước tới.

Tất cả chúng tôi đều đứng trên Dana, khi Mimi di chuyển qua chúng tôi và ngồi xuống cạnh cô ấy. Cô ấy vòng tay qua Dana và chỉ ngồi đó lặng lẽ. Cuối cùng, Dana tựa đầu vào vai Mimi. Sau một vài phút im lặng, Mimi hôn đầu Dana và nói, "Em biết anh đã làm việc chăm chỉ như thế nào, cưng à. Thật buồn khi bị loại."

Đến lúc đó, Dana bắt đầu khóc. Mimi vẫn ngồi đó, vòng tay ôm Dana, trong vài phút, mà không nói gì.

Cuối cùng Dana nhìn Mimi, lau nước mắt và nói đơn giản: "Cảm ơn Mimi". Và tôi nghĩ, mọi nhà lãnh đạo, mọi nhà quản lý, mọi thành viên trong nhóm đều nên xem điều này.

Tất cả chúng tôi, ngoại trừ Mimi, đều bỏ lỡ thứ Dana cần.

Chúng tôi cố gắng giúp cô bé cảm thấy tốt hơn bằng cách giúp cô bé thấy được lợi thế của thất bại, đặt thất bại vào đúng bối cảnh, dạy cô bé rút ra bài học từ thất bại và thúc đẩy cô bé làm việc chăm chỉ hơn và trở nên tốt hơn để điều đó không xảy ra nữa.

Nhưng cô không cần bất kỳ thứ gì trong số đó. Cô đã biết điều đó rồi. Và nếu cô không biết, cô sẽ tự mình tìm ra. Thứ cô cần, thứ cô không thể tự cho mình, thứ mà Mimi đã vươn tay và trao cho cô?

Sự đồng cảm.

Cô ấy cần cảm thấy rằng cô ấy không đơn độc, rằng tất cả chúng tôi đều yêu thương cô ấy và sự thất bại của cô ấy không thay đổi điều đó. Cô ấy cần biết rằng chúng tôi hiểu cô ấy đang cảm thấy thế nào và chúng tôi tin rằng cô ấy sẽ giải quyết được vấn đề.

Tôi muốn mọi nhà lãnh đạo, quản lý và thành viên nhóm hiểu được điều đó, bởi vì phản ứng đồng cảm trước thất bại không chỉ là phản ứng nhân đạo nhất mà còn là phản ứng hiệu quả nhất.

Sự đồng cảm truyền đạt lòng tin. Và mọi người làm việc tốt nhất khi họ cảm thấy được tin tưởng.

Khi tôi ngồi cùng bạn trong lỗi lầm hoặc thất bại của bạn mà không cố gắng thay đổi bất cứ điều gì, tôi đang cho bạn biết rằng bạn ổn, ngay cả khi bạn không thực hiện. Và, ngược lại với trực giác, cảm thấy ổn về bản thân — khi bạn thất bại — khiến bạn cảm thấy đủ tốt để đứng dậy và thử lại.

Hầu hết chúng ta đều bỏ lỡ điều đó. Thông thường, khi mọi người thất bại, chúng ta đổ lỗi cho họ. Hoặc dạy họ. Hoặc cố gắng làm cho họ cảm thấy tốt hơn. Tất cả những điều đó, một cách nghịch lý, khiến họ cảm thấy tệ hơn. Nó cũng thúc đẩy sự phòng thủ như một hành động tự bảo vệ. (Nếu tôi không ổn sau một thất bại, tốt hơn là tôi nên tìm cách đóng khung điều này để nó không phải là thất bại của tôi.)

Ý định của chúng tôi là tốt; chúng tôi muốn người đó cảm thấy tốt hơn, học hỏi, tránh mắc lỗi lần nữa. Chúng tôi muốn bảo vệ nhóm và tổ chức của mình.

Nhưng việc học — tránh những thất bại trong tương lai — chỉ đến khi họ cảm thấy ổn về bản thân sau khi thất bại. Và cảm giác đó đến từ sự đồng cảm.

May mắn thay, cách thể hiện sự đồng cảm khá đơn giản. Khi ai đó mắc lỗi hoặc mắc lỗi theo cách nào đó, hãy lắng nghe họ. Đừng ngắt lời, đừng đưa ra lời khuyên, đừng nói rằng mọi chuyện sẽ ổn. Và đừng sợ sự im lặng. Chỉ cần lắng nghe.

Và sau một thời gian, hãy suy ngẫm lại những gì bạn nghe họ nói, những gì bạn cảm thấy họ đang cảm thấy. Vậy thôi.

Tôi nói đơn giản, không dễ dàng. Thật khó để chỉ lắng nghe và phản hồi lại. Thật khó để không đưa ra lời khuyên hoặc giải quyết vấn đề. Khó, nhưng đáng công sức.

Một lúc sau, Dana đứng dậy khỏi cầu thang, chúng tôi cùng ăn tối, rồi cô ấy đi xem TV.

Chúng tôi đang nói chuyện ở phòng khách thì cô ấy bước vào để chúc ngủ ngon.

"Bạn cảm thấy thế nào?" Tôi hỏi cô ấy.

"Được thôi, tôi đoán vậy." Cô nhún vai. "Tôi vẫn còn buồn."

Tôi gần như đã nói với cô ấy rằng đừng lo lắng, rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi, rằng cô ấy sẽ cảm thấy tốt hơn vào sáng mai, rằng vẫn còn cuộc đua tiếp theo, rằng cô ấy có nhiều thời gian để luyện tập.

Hầu hết.

"Tôi hiểu rồi", tôi nói với cô ấy. "Thật là tệ".

*Tên và một số chi tiết đã thay đổi