Den Rigtige måde at Reagere på Fiasko

Min kone Eleanor og jeg besøgte nogle venner en lørdag, da deres ni-årige datter, Dana*, kom hjem. Hun var tæt på tårer og holdt den næsten ikke sammen.

"Åh søde," sagde hendes mor. "Hvad skete der ved svømmestævnet?"

Dana er en fremragende svømmer. Hun træner hårdt og ankommer til svømmetræning klokken seks de fleste morgener og svømmer også nogle eftermiddage. Og hendes indsats bliver belønnet; hun vinder ofte sine events og scorer point til sit svømmehold. Det er tydeligt, at hun er meget stolt af disse sejre.

Sådan er det ikke for alle hendes bestræbelser. Hun kæmper med nogle fag i skolen, laver ekstra matematik lektier for at følge med de andre børn og får særlig hjælp til at læse. Men hun arbejder altid hårdt.

"Jeg blev diskvalificeret," fortalte hun os. Hun svømmede godt løbet, men duede på en brøkdel af et sekund, før startpistolen gik af: en falsk start.

Vi var i husets foyer, og hun satte sig ned på trappens nederste trappe med badetaske stadig på skulderen og stirrede ud i rummet, næsten udtryksløst.

"Skat," sagde hendes far, "der er mange flere svømmestævner i sæsonen. Du vil have andre chancer for at vinde."

Jeg fortalte hende: "Det faktum, at du forlod blokken for tidligt, betyder, at du var på kanten. Du forsøger ikke at spilde et millisekund i tøven. Det er det rigtige instinkt. Du fejlbedømte timingen, men det er OK. Jo mere du gør dette, jo bedre bliver du til det."

"Hver svømmer på hvert hold er blevet diskvalificeret på et tidspunkt," sagde Eleanor. "Det er en del af sporten."

"Jeg er sikker på, at din træner vil hjælpe dig med at øve dig inden næste stævne," sagde hendes mor, "og du vil finde ud af præcis, hvornår du skal springe ud af blokken, så du ikke spilder et sekund, men du dykker heller ikke for tidligt. Du får det."

Intet, vi sagde, syntes at have nogen indflydelse på hende. Intet ændrede hendes udtryksløse blik. Intet hjalp.

Så gik hendes bedstemor Mimi hen.

Vi stod alle sammen over Dana, da Mimi bevægede sig igennem os og satte sig ved siden af ​​hende. Hun lagde armen om Dana og sad bare stille. Til sidst lænede Dana hovedet på Mimis skulder. Efter et par øjebliks stilhed kyssede Mimi Danas hoved og sagde: "Jeg ved, hvor hårdt du arbejder på det her, skat. Det er trist at blive diskvalificeret."

På det tidspunkt begyndte Dana at græde. Mimi blev ved med at sidde der, med armen om Dana, i flere minutter uden at sige noget.

Til sidst kiggede Dana op på Mimi, tørrede sine tårer og sagde ganske enkelt: "Tak Mimi." Og jeg tænkte, at enhver leder, hver leder, hvert teammedlem, burde se dette.

Alle os undtagen Mimi savnede det, Dana havde brug for.

Vi forsøgte at få hende til at føle sig bedre ved at hjælpe hende med at se fordelen ved fiasko, sætte nederlaget i sammenhæng, lære hende at drage en lære af det og motivere hende til at arbejde hårdere og blive bedre, så det ikke sker igen.

Men det havde hun ikke brug for. Hun vidste det allerede. Og hvis hun ikke gjorde det, ville hun selv finde ud af det. Den ting hun havde brug for, den ting hun ikke kunne give sig selv, den ting som Mimi rakte ud og gav hende?

Empati.

Hun havde brug for at føle, at hun ikke var alene, at vi alle elskede hende, og hendes svigt ændrede ikke på det, hun havde brug for at vide, at vi forstod, hvordan hun havde det, og vi havde tillid til, at hun ville finde ud af det.

Jeg ønskede, at enhver leder, leder og teammedlem skulle se det, fordi den empatiske reaktion på fiasko ikke kun er den mest medfølende, den er også den mest produktive.

Empati kommunikerer tillid. Og folk klarer sig bedst, når de føler sig betroet.

Når jeg sidder med dig i din fejltagelse eller fiasko uden at forsøge at ændre noget, så fortæller jeg dig, at du er okay, selv når du ikke præsterer. Og kontraintuitivt får du at føle dig okay med dig selv - når du fejler - at du føler dig god nok til at rejse dig og prøve igen.

De fleste af os savner det. Typisk, når folk fejler, giver vi dem skylden. Eller undervis dem. Eller prøv at få dem til at føle sig bedre. Alt dette får dem paradoksalt nok til at føle sig værre. Det tilskynder også til defensivitet som en selvopretholdelseshandling. (Hvis jeg ikke er okay efter en fiasko, må jeg hellere finde ud af, hvordan jeg skal indramme denne ting, så det ikke er min fiasko.)

Vores intentioner er fine; vi ønsker, at personen får det bedre, lærer, undgår fejlen igen. Vi ønsker at beskytte vores teams og vores organisationer.

Men læringen - undgåelse af fremtidige fiaskoer - kommer først, når de føler sig okay med sig selv efter at have fejlet. Og den følelse kommer fra empati.

Heldigvis er udtrykket af empati ret simpelt. Når nogen har lavet en fejl eller smuttet op på en eller anden måde, skal du bare lytte til dem. Afbryd ikke, giv ikke råd, sig ikke, at det vil være i orden. Og vær ikke bange for stilhed. Bare hør.

Og så, efter noget tid, reflekter tilbage, hvad du hørte dem sige, hvad du føler, de føler. Det er det.

Jeg sagde simpelt, ikke nemt. Det er svært bare at lytte og reflektere tilbage. Det er svært ikke at give råd eller løse et problem. Hårdt, men indsatsen værd.

Efter noget tid rejste Dana sig fra trappen, vi spiste alle sammen aftensmad, og så gik hun for at se noget fjernsyn.

Vi snakkede i stuen, da hun kom ind for at sige godnat.

"Hvordan har du det?" spurgte jeg hende.

"OK, tror jeg." Hun trak på skuldrene. "Jeg er stadig ked af det."

Jeg sagde næsten til hende, at hun ikke skulle bekymre sig, at det ville være i orden, at hun ville have det bedre om morgenen, at der altid var det næste løb, at hun havde masser af tid til at øve sig.

Næsten.

"Jeg forstår," sagde jeg til hende. "Det er en nederdel."

*Navne og nogle detaljer ændret