Pat: Das bringt mich zu Ihrer Suche nach Gemeinschaft. Können Sie uns etwas über den Modern Widows Club erzählen?
Jennifer: Ich habe wirklich um Freundschaft gebetet. Denn als ich wieder ganz nach Minnesota zog, kannte ich kaum jemanden. Mein Mann und ich waren noch nicht lange verheiratet. Eine Frau kam, um meine Arbeit am Haus zu begutachten, weil ich erzählt hatte, dass ich es renoviere. Sie lud mich in ihre Gemeinde ein. Ich versprach, dass ich, wenn mich jemand darum bat, es tun würde. Ich ging hin, und der Pastor sagte: „In unserer Gemeinde gibt es eine Frau namens Lynn. Sie leitet eine Gemeinschaft namens Modern Widows Club. Möchten Sie Kontakt aufnehmen?“ Ich sagte: „Ja.“ In dem Moment, als ich sie betrat, wusste ich, dass ich hier richtig bin. Es ist einfach etwas Besonderes, mit Menschen zusammen zu sein, die Ähnliches durchgemacht haben. Man muss nicht einmal darüber reden. Man weiß es einfach, man versteht es einfach. Und es ist okay zu weinen. Es ist okay zu lachen. Ich glaube, in der ersten Nacht habe ich mehr Zeit im Badezimmer verbracht und geweint, weil ich nicht wollte, dass mich jemand sieht. Aber es ist einfach eine so wunderbare, unterstützende Gemeinschaft. Wir alle brauchen diese Gemeinschaft, diese Verbindung. Es hat mir wirklich viele Türen geöffnet.
Sie sind mittlerweile international tätig und setzen sich intensiv für Witwen ein, nicht nur hier in den USA, sondern weltweit. Der 23. Juni ist übrigens der Internationale Witwentag. Diesen Tag werden sie nächste Woche würdigen.
Pat: Sie sind jetzt also im Modern Widows Club aktiv?
Jennifer: Ja, ich war fünf Jahre lang als Leiterin dort tätig. Vor Kurzem habe ich einige meiner Aufgaben zurückgezogen, um mich auf andere Projekte zu konzentrieren, an denen ich schon länger arbeite.
Pat: Ich möchte etwas in eine andere Richtung gehen. Ich möchte über Ihren Bruder Howard sprechen. Es war wirklich bewegend, als wir telefoniert haben. Sie sagten, Sie hätten Ihren Bruder Howard nach dem Brand als „einen meiner größten Lehrer“ bezeichnet. Wer war Howard? Erzählen Sie uns von ihm. Warum war er Ihr größter Lehrer?
Jennifer: Mein großer Bruder Howard war etwa anderthalb Jahre älter als ich und wurde mit Down-Syndrom geboren. Ich hatte immer einen Spielkameraden, als ich aufwuchs. Er hatte einfach eine besondere Sicht auf die Welt. Manche Leute sagen, Menschen mit Down-Syndrom hätten besondere Bedürfnisse. Unsere Familie hatte das Gefühl, er hätte besondere Gaben. Ich nannte ihn meinen interdimensionalen DJ. Er liebte Musik! Er spielte Radio, während er fernsah. Ich erinnere mich an ein Mal, als ich in der Küche meiner Mutter war. Ich war Anfang 20 und beklagte mich: „Ich habe kein Geld.“ Der interdimensionale DJ legte los und spielte: „Steck dir den Job in den Arsch. Ich arbeite hier nicht mehr.“ Ich dachte nur: „Ja, genau. Ich sollte mir den Job in den Arsch stecken.“ Er hatte einfach diese Weisheit und Klugheit an sich. In der Nacht des Brandes zog ich mich zu meiner Mutter zurück, lag auf dem Sofa und hatte immer wieder diese verrückten Träume. Irgendwann hörte er auf zu fernsehen, sah mich an und fragte: „Willst du wieder aufbauen?“ Ich fragte: „Meinst du, ich sollte wieder aufbauen?“ Er sagte: „Ja, das kannst du.“ Und dann sah er weiter fern. Ich glaube, es geht um mehr als nur den Wiederaufbau der Kirche, es geht um den Wiederaufbau meines Lebens. Ich würde zurückkommen, um Mama zu besuchen. Ich erinnere mich an das andere Mal, als ich zurückkam und er bei der Arbeit war. Als er nach Hause kam, war ich draußen im Garten. Er sah mich und sagte: „Du bist zu Hause!“ Und dann sagte er: „Meine liebe Schwester.“ In diesen Worten und in seinem Gesicht lag so viel Liebe. Heute wäre sein 55. Geburtstag gewesen. Er kam, glaube ich, um ein Lehrer für meine Familie zu sein.
Pat: Und was ist mit Howard passiert?
Jennifer: Er starb im November 2020. Er hatte sich mit COVID infiziert, und das war wirklich sehr hart, weil niemand aus unserer Familie ihn im Zimmer hatte. Als behinderter Mensch mit kognitiven Einschränkungen konnte er nicht so kommunizieren wie wir. Also beteten wir einfach weiter und taten, was wir konnten, um ihn zu sehen. Schließlich fragten wir, wie jemand vorgeschlagen hatte, nach Hospizpflege. Dann wurde er sofort entlassen. Wir konnten ihn für die letzten zwölf Stunden wieder nach Hause holen. Es war, als wäre er wieder ganz auf den Beinen, als er wieder zu Hause war. Unser Bruder Stan kam herein und streckte ihm sofort die Hand entgegen, um ihm die Hand zu schütteln. Er sah meine Mutter an seinem Bett sitzen, und er tätschelte ihr den Kopf, wie immer nach dem Abendessen. Es war so lieb. Howard konnte besonders gut Segenssprüche sprechen. Er ging gerne in die Kirche und sang aus vollem Herzen jeden Text, der ihm in den Sinn kam. Er las nicht viel, und eines Tages dachte ich mir: Ich muss ihm einfach zuhören. Er sang: „Gott segne Limo und Kekse, Gott segne die Arbeit am Montag, Gott segne Mama!“ Was würde passieren, wenn wir alle den ganzen Tag über alles um uns herum und jeden Menschen segnen würden? Was für einen Unterschied das machen würde.
Pat: Oh ja! Howard war für euch alle in vielerlei Hinsicht ein Lehrer. Oh! Du weißt, Trauer ist dir nicht fremd, der Verlust deines Vaters, deines Mannes, deines Bruders, und trotzdem sagtest du: „In der Trauer liegen viele Geschenke, wenn man offen dafür ist.“ Wow, Jennifer! Kannst du mehr dazu sagen?
Jennifer : Ich glaube, eines meiner größten Geschenke war, mich selbst zu finden. Wie du schon sagtest, ist es, als würde man sich selbst suchen, wenn man so etwas durchmacht. Ich wurde zu einer Beobachterin und gewöhnte mir an, Selfies zu machen, wenn ich weine. Ich fragte mich: „Wer ist diese Frau? Wer ist sie?“ Ich weinte die ganze Zeit. Ich musste lernen, mich selbst zu lieben. Weißt du, in der Bibel steht die goldene Regel: Liebe Gott von ganzem Herzen und liebe deinen Nächsten wie dich selbst. Wir sprechen nicht oft über die Selbstliebe. Sie muss wirklich zuerst kommen, bevor man seinen Nächsten liebt. Denn wenn man sich selbst liebt, kann man seinem Nächsten so viel mehr Liebe geben und die Schönheit in seinem Nächsten leichter erkennen. Ich erinnere mich an diesen einen Tag, etwa zehn Monate nach dem Brand, als meine Freundin Maureen zu Besuch kam. Sie stand vor mir auf und spülte mein Geschirr ab. Die Fenster waren offen. In der Küche duftete es nach Zitronen, und sie sang. Ich ging raus und weinte, weil mich ihr Verhalten so berührt hatte. Dann sagte ich: „Ich bin so eine Versagerin. Ich kriege meinen Abwasch nicht hin, ich kriege meinen Papierkram nicht fertig.“ Und sie sagte: „Hey, red nicht so über meine Freundin.“ Das ließ mich erstarren, denn ich würde sie nicht als Versagerin bezeichnen, warum sollte ich mich selbst als Versagerin bezeichnen? Wir müssen wirklich uns selbst ein Freund sein und uns selbst lieben.
Pat: Und du hast etwas gesagt, das dieses Gefühl widerspiegelt. Ich meine, es hat mich in unserem Gespräch wirklich berührt. Du sagtest: „Setz dich wirklich mit deiner Trauer auseinander und würdige sie.“ Und das war mir sehr wichtig, weil ich dachte, ich sollte nicht jeden Tag weinen. Ich sollte alles erledigt haben, und dann heißt es: „Nein, nein, nein, nein. Nimm dir Zeit, setz dich aufs Sofa. Iss so viele Kartoffelchips, wie du willst. Du musst die Trauer würdigen und sie verarbeiten.“ Und dabei ist das Wichtigste wahrscheinlich die liebevolle Stimme, mit der wir mit uns selbst reden. Und mit deiner Freundin. Gott segne sie, ich meine das auch so: „Sprich nicht so mit meiner Freundin!“ Ich frage mich, wie oft wir so mit uns selbst reden, mit dieser kritischen Stimme, und wenn wir jemanden so mit jemandem reden hören würden, wie wir mit uns selbst reden, würden wir wahrscheinlich eingreifen, wie deine Freundin es getan hat, und sagen: „Moment mal, rede nicht so mit meiner Freundin!“
Vielleicht bedeutet das, Ihren Kummer zu ehren – die zarte Seele in Ihnen zu ehren und zu lieben.
Jennifer : Ja, und sei einfach sanft zu dir selbst. Es ist okay, zu trauern. Es ist okay, es rauszulassen. Es ist okay, innezuhalten und sich hinzusetzen. Wenn du dasitzt und still bist, fängst du an, die kleine Schönheit um dich herum wahrzunehmen. Ich habe unzählige Stunden am Wasser verbracht und meinen Hunden immer und immer wieder Bälle zugeworfen. Sie hatten so viel Spaß daran, einfach nur zu schwimmen und den Ball zu fangen. Ich begann zu erkennen, wie schön es war, die Wolken im Wasser spiegeln zu sehen und das Sonnenlicht, wie es glitzert, besonders im April, wenn die Bäume keine Blätter haben. Man konnte den See sehen, er war so herrlich, und dann begann man, die Vögel zu hören. Aber man muss still sein. Wenn man ständig seine Zeit damit verbringt, diese Leere zu füllen, verpasst man sie. Deshalb ist es so wichtig, einfach still zu sein.
Pat: Es klingt, als würdest du sagen, man könne der Trauer nicht davonlaufen. Ich weiß, wenn ich an etwas wirklich Unangenehmem oder Schmerzhaftem arbeite, möchte ich mich manchmal noch mehr in die Arbeit stürzen und in ein hektisches Tempo geraten. Wenn ich all diese Dinge tue, erlaube ich mir nicht, innezuhalten und zu spüren, was los ist und was du sagst, besonders als jemand, der gerade trauert: „Es ist okay, so lange zu trauern, wie man braucht.“ Aber diese Stille – du hältst sie hoch wie ein wunderschönes Juwel – diese Stille ist etwas so Schönes. Es ist okay, sie festzuhalten und einzutreten. Es ist okay.
Jennifer: Du wärst überrascht, was du alles über dich selbst erfährst, wenn du es hochhältst und anschaust. Manchmal musst du sagen: „Woran erinnert mich das?“ Und dann beginnst du, rückwärts zu denken. Es ist wie damals, als du im Zirkus warst und die Clowns anfingen, ihre Schals aus den Ärmeln zu ziehen. So ähnlich. Du fängst an, sie wieder zu ziehen und denkst: Oh, oh, das hängt damit zusammen, und das hängt damit zusammen, und dann merkst du endlich, dass es mit deinem Herzen verbunden ist. Vielleicht erinnert dich dieser Kummer an etwas ganz, ganz Altes. Du kannst das jetzt als Gelegenheit nutzen, zu heilen und diese tiefe Trauer zu verarbeiten. Bei meinem Vater war es der 7. März , 40 Jahre nach seinem Tod, und ich saß an meinem Schreibtisch und sah zu, wie der See an diesem Tag schmelzte. Ich sah den See und erkannte, dass das Eis zuerst an den Rändern schmolz und dann bis zur Mitte des Sees reichte. Und mir wurde klar, dass das meine Trauer war. Ich musste all die Trauer über das Feuer, über Blake, über die Kirche, über den Verlust meiner Zukunft verarbeiten. Und dann kam ich zu dem, was mich wirklich tief berührte: der Verlust meines Vaters.
Pat : Ja, da Sie in Ihrem Leben einen Fuß vor den anderen gesetzt haben, was sind die Dinge, die Ihnen Freude bereiten?
Jennifer: Ich liebe Menschen. Ich liebe es, mit Menschen zusammen zu sein und ihnen zu helfen. Das macht mir Freude. Ich liebe es, im Blumengarten zu sein und in der Erde zu wühlen. Die Natur inspiriert mich sehr. Meine Haustiere machen mir Freude. Meine Hunde und Katzen bringen mir das Spielen bei. Musik, Kunst, einfach kreativ zu sein, macht mir Freude. Und mit meiner Familie zusammen zu sein.
Pat: Ja, klingt ganz danach. Als wir uns dem Ende zuneigten, musste ich an Rumi denken. Er hatte viel über Trauer zu sagen. Er sagte:
„Deine Trauer über das, was du verloren hast, hält dir einen Spiegel vor
Dorthin, wo Sie mutig arbeiten.
Erwarten Sie das Schlimmste, und stattdessen
Hier ist das freudige Gesicht, das Sie sehen wollten.“
Jennifer: Das ist wunderschön
Pat: Jennifer, das bist du! Du bist das fröhliche Gesicht. Deshalb wollte ich, dass du heute vorbeikommst, um deine Erkenntnisse und deine Reise mit uns zu teilen. Ein Ausdruck, den ich gerne benutze, aber der passt perfekt zu dir! Eiserner Wille, weiches Herz.
Jennifer: Danke. Es war mir eine Ehre.
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Nehmen Sie diesen Samstag an einem besonderen Workshop mit Jennifer Bichanich teil: „Veredelt durch Feuer: Die fünf Schlüssel zum Glück nach einem tragischen Verlust.“ Weitere Informationen und Anmeldung finden Sie hier.
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As a Narrative Therapy Practitioner who also facilitates art Therapy with the metaphors and physical practice of putting pieces back together, your conversation deeply connected. Thank you!