Pat: Eso me lleva a cómo buscaste una comunidad. El Club de Viudas Modernas, ¿puedes hablar de eso?
Jennifer: De verdad, oré por amistad. Porque al mudarme de vuelta a Minnesota a tiempo completo, no conocía a mucha gente. Mi esposo y yo llevábamos poco tiempo casados. Una mujer vino a inspeccionar mi trabajo en la casa, porque dije que la estaba reconstruyendo. Me invitó a su iglesia. Me comprometí a que si alguien me pedía algo, lo haría. Fui y el pastor me dijo: "Hay una mujer en nuestra congregación que se llama Lynn. Dirige una comunidad llamada Club de Viudas Modernas. ¿Te interesa conectar?". Dije: "Sí". En cuanto entré a su casa, supe que estaba en el lugar correcto. Hay algo especial en estar rodeada de personas que han pasado por una experiencia similar. Ni siquiera tienes que hablar de ello. Simplemente lo sabes, lo entiendes. Y está bien llorar. Está bien reír. Creo que la primera noche pasé más tiempo en el baño llorando porque no quería que nadie me viera. Pero es una comunidad maravillosa y solidaria. Todos necesitamos esa comunidad, esa conexión. Realmente me abrió muchas puertas.
Ahora son internacionales y hacen un gran esfuerzo por defender a las viudas, no solo en Estados Unidos, sino en todo el mundo. El 23 de junio es el Día Internacional de las Viudas. Así que lo celebrarán la semana que viene.
Pat: ¿Entonces ahora estás activa en el Club de Viudas Modernas?
Jennifer: Sí, fui líder con ellos durante cinco años. Recientemente, dejé algunas de mis funciones para concentrarme en otros proyectos en los que he estado trabajando durante bastante tiempo.
Pat: Bueno, me gustaría cambiar de tema. Me gustaría hablar de tu hermano Howard. Fue muy conmovedor cuando hablamos por teléfono. Dijiste que llamabas a tu hermano Howard "uno de mis mejores maestros después del incendio". ¿Quién era Howard? Háblanos de él. ¿Por qué fue tu mejor maestro?
Jennifer: Mi hermano mayor, Howard, era como un año y medio mayor que yo y nació con síndrome de Down. Siempre tuve un compañero de juegos durante mi infancia. Tenía una forma especial de ver el mundo. Algunos dicen que las personas con síndrome de Down tienen necesidades especiales. Nuestra familia sentía que tenía dones especiales. Lo llamaba mi DJ interdimensional. ¡Le encantaba la música! Ponía la radio mientras veía la tele. Recuerdo una vez, estaba en la cocina de mi madre, tenía veintipocos años, y me lamentaba de que no tenía dinero. Entonces apareció el DJ interdimensional, y empezó a tocar: "Maldito sea este trabajo. Ya no trabajo aquí". Y yo pensé: "Sí, exacto. Debería mandar mi trabajo al diablo". Así que tenía una sabiduría y una inteligencia increíbles. La noche del incendio, me refugié en casa de mi madre, tumbada en el sofá, entrando y saliendo de mis sueños locos. En un momento, dejó su programa de televisión, me miró y me dijo: "¿Vas a reconstruir?". Le pregunté: "¿Crees que debería reconstruir?". Me respondió: "Sí, hazlo tú". Y volvió a ver la televisión. Así que siento que es más que solo reconstruir la iglesia, se trata de reconstruir mi vida. Regresaba a visitar a mi mamá. Recuerdo otra vez que volví y él estaba trabajando, llegó a casa y yo estaba en el jardín. Me vio y me dijo: "¡Ya estás en casa!". Y luego dijo: "Mi querida hermana". Había tanto amor en esas palabras y en su rostro. Hoy habría cumplido 55 años. Creo que vino para ser un maestro para mi familia.
Pat: ¿Y qué pasó con Howard?
Jennifer: Falleció en noviembre de 2020. Tenía COVID-19, y fue muy duro porque no permitían que ningún familiar estuviera en la habitación con él. Como persona con discapacidad cognitiva, no podía comunicarse como tú y yo. Así que seguimos rezando y haciendo lo que podíamos para verlo. Finalmente, como alguien sugirió, preguntamos por cuidados paliativos. Le dieron de alta enseguida. Lo llevamos de vuelta a casa durante las últimas 12 horas, más o menos. Era como si se recuperara cuando estaba en casa. Nuestro hermano Stan entró y enseguida me tendió la mano para estrecharle la suya. Vio a mi madre, sentada junto a su cama, y le dio unas palmaditas en la cabeza como siempre hacía después de cenar. Fue muy dulce. Una de las cosas que Howard hacía tan bien era dar bendiciones. Le encantaba ir a la iglesia y cantaba con todo el corazón cualquier letra que se le ocurriera. No leía mucho, y un día pensé: «Tengo que prestar atención a lo que canta». Cantaba: "¡Dios bendiga el pop y las galletas, Dios bendiga el trabajo del lunes, Dios bendiga a mamá!". ¿Qué pasaría si todos nos pasáramos el día bendiciendo todo lo que nos rodea y a todos? ¡Qué gran diferencia!
Pat: ¡Sí! Parece que Howard fue un maestro para todos ustedes de muchas maneras. ¡Ah! Sabes que el dolor no es ajeno a la pérdida de tu padre, tu esposo, tu hermano, y aun así dijiste: «Hay muchos regalos que se pueden encontrar en el duelo si estás abierta a recibirlos». ¡Guau, Jennifer! ¿Puedes contarnos más sobre eso?
Jennifer : Bueno, creo que uno de los mayores regalos que recibí fue encontrarme a mí misma. Como dijiste antes, es como buscarte a ti misma cuando pasas por una experiencia como esta, y me convertí en una observadora y... adquirí el hábito de tomarme selfies cuando lloro. Era como, ¿quién es esta mujer? ¿Quién es ella? Lloraba todo el tiempo. Tuve que aprender a amarme de verdad. Sabes, dice la Biblia, la gente la llama la regla de oro: amar a Dios con todo tu corazón y amar al prójimo como a ti misma. Realmente no hablamos mucho de eso de amarte a ti misma. Eso realmente tiene que venir primero que amar al prójimo. Porque cuando te amas a ti misma, tienes mucho más amor para dar a tu prójimo y puedes ver la belleza en tu prójimo con más facilidad cuando te amas a ti misma. Recuerdo que un día, unos 10 meses después del incendio, mi amiga Maureen vino de visita, se levantó antes que yo y lavó todos mis platos. Las ventanas estaban abiertas. Olía a limón en la cocina, y ella cantaba, y salí y me puse a llorar de lo conmovida que estaba. Entonces empecé a decir: «Soy una fracasada. No puedo lavar los platos, no puedo hacer el papeleo». Y ella me dijo: «Oye, no hables así de mi amiga». Eso me dejó paralizada porque no la llamaría fracasada, ¿por qué me estaba llamando fracasada a mí misma? Así que realmente tenemos que ser amigos de nosotros mismos y querernos.
Pat: Y dijiste algo que refleja ese sentimiento. O sea, realmente me impactó en nuestra conversación. Dijiste: "Siéntate de verdad y honra ese dolor". Y eso fue algo muy importante para mí porque pensaba que no debería estar llorando todos los días. Debería tener todo hecho y es como: "No, no, no, no. Tómate tu tiempo, siéntate en el sofá. Come todas las papas fritas que quieras. Tienes que honrar el dolor y superarlo". Y para superarlo, probablemente lo más esencial es la voz amorosa que usamos para hablarnos a nosotros mismos. Y a tu amiga. Bendita sea, quiero decirte eso: "¡No le hables así a mi amiga!". Me hace preguntarme cuántas veces nos hablamos así a nosotros mismos con ese tono crítico y si escucháramos a alguien hablar con alguien como nos hablamos a nosotros mismos con ese tono, probablemente intervendríamos como lo hizo tu amiga y diríamos: "¡Espera un momento, no le hables así a mi amiga!".
Así que tal vez eso sea honrar tu dolor: honrar y amar esa alma tierna dentro de ti.
Jennifer : Sí, y solo ser amable contigo mismo y está bien llorar. Está bien dejarlo salir Está bien detenerse y sentarse. Cuando te sientas y estás quieto, es cuando comienzas a notar las pequeñas piezas de belleza que te rodean. Pasé innumerables horas junto al agua, lanzándoles la pelota a mis perros, una y otra vez. Disfrutaban tanto simplemente nadando y atrapando la pelota. Empecé a ver lo hermoso que era ver las nubes reflejadas en el agua y la luz del sol como brillaba, especialmente en abril cuando no hay hojas en los árboles. Podías ver el lago y era tan hermoso y luego comienzas a escuchar a los pájaros. Pero tienes que estar quieto. Si estás constantemente llenando tu tiempo, tratando de llenar ese vacío, lo pierdes. Así que es muy importante simplemente estar quieto.
Pat: Parece que dices que no puedes escapar del duelo. Sé que si estoy trabajando en algo realmente incómodo o doloroso, a veces quiero sumergirme en más trabajo y alcanzar un ritmo frenético. Si hago todas estas cosas, no me permito detenerme y sentir lo que está pasando y lo que dices, especialmente para alguien que acaba de pasar por un duelo: «Está bien llorar el tiempo que sea necesario». Pero esa quietud, o sea, la sostienes como una joya preciosa; esa quietud es algo tan hermoso. Está bien sostenerla y entrar en ella. Está bien.
Jennifer: Te sorprendería lo que aprendes sobre ti misma cuando lo sostienes y lo miras. Cuando puedes decir, a veces tienes que decir, "¿A qué me recuerda esto?". Y entonces empiezas a retroceder. Es como... ¿recuerdas cuando ibas al circo y los payasos empezaban a sacarse la bufanda de las mangas? Es así. Empiezas a sacarla y dices: Oh, oh, esto está ligado a eso, y esto está ligado a eso, esto está ligado a eso, y finalmente te das cuenta de que está ligado a tu corazón. Puede que haya algo muy, muy lejano que ese dolor te recuerde. Ahora puedes tomar esto como una oportunidad para sanar y llegar a ese dolor tan profundo. Sé que con mi padre fue el 7 de marzo , 40 años después de su muerte, y yo sentada en mi escritorio vi cómo el lago se derretía ese día. Vi el lago y me di cuenta de que el hielo se había derretido en los bordes, primero y luego se había derretido hasta el centro. Me di cuenta de que ese era mi dolor. Tuve que lidiar con todo el dolor del incendio, de Blake, de la iglesia, de la pérdida de mi futuro, y luego llegué a lo más profundo de la pérdida de mi padre.
Pat : Sí, a medida que has ido poniendo un pie delante del otro en tu vida, ¿cuáles son las cosas que te traen alegría?
Jennifer: Me encanta la gente. Me encanta estar rodeada de gente y ayudar a los demás. Eso me llena de alegría. Me encanta estar en el jardín, poniendo mis manos en la tierra. La naturaleza me inspira mucho. Mis mascotas me alegran. Mis perros y mis gatos me enseñan a jugar. La música, el arte, simplemente ser creativa, me llena de alegría. Y estar con mi familia.
Pat: Sí, parece que sí. Al terminar, estaba pensando en Rumi. Tenía muchas ideas sobre el duelo. Dijo:
“Tu dolor por lo que has perdido te sostiene en un espejo
Hacia donde estás trabajando valientemente.
Esperando verte peor, y en cambio
“Aquí está el rostro alegre que estabas esperando ver”.
Jennifer: Eso es hermoso
Pat: ¡Jennifer, eres tú! Tienes la cara alegre. Por eso quería que vinieras hoy para compartir tus reflexiones y tu experiencia. Es una expresión que me encanta usar, ¡pero te queda perfecta! Voluntad de hierro, corazón tierno.
Jennifer: Gracias. Fue un honor.
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Participe este sábado en un taller especial con Jennifer Bichanich: "Refinados por el fuego: Las cinco claves para la FELICIDAD tras una pérdida trágica". Más detalles y confirmación de asistencia aquí.
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As a Narrative Therapy Practitioner who also facilitates art Therapy with the metaphors and physical practice of putting pieces back together, your conversation deeply connected. Thank you!