Pat: Quindi questo mi porta a come hai cercato la comunità. Il Modern Widows Club, puoi parlarne?
Jennifer: Davvero, ho pregato per l'amicizia. Perché tornando a vivere in Minnesota a tempo pieno non conoscevo molte persone. Io e mio marito non eravamo sposati da molto tempo. Una donna venne a ispezionare i miei lavori in casa, perché avevo detto che la stavo ricostruendo. Mi invitò nella sua chiesa. Mi impegnai a fare qualcosa se qualcuno mi avesse chiesto di farlo. Andai e il pastore disse: "C'è una donna nella nostra congregazione di nome Lynn. Gestisce una comunità chiamata Modern Widows Club. Ti interessa entrare in contatto?". Risposi: "Sì". Nel momento in cui varcai la soglia di casa sua, capii di essere nel posto giusto. C'è qualcosa di speciale nell'essere circondati da persone che hanno vissuto un'esperienza simile. Non devi nemmeno parlarne. Lo sai e basta, lo capisci e basta. E va bene piangere. Va bene ridere. Credo che la prima sera passai più tempo in bagno a piangere perché non volevo che nessuno mi vedesse. Ma è una comunità meravigliosa e solidale. Abbiamo tutti bisogno di quella comunità, di quella connessione. Mi ha davvero aperto molte porte.
Ora sono internazionali e si impegnano molto per difendere le vedove, non solo qui negli Stati Uniti, ma in tutto il mondo. E il 23 giugno è la Giornata Internazionale delle Vedove. Quindi celebreranno questa giornata la prossima settimana.
Pat: Quindi ora fai parte del Modern Widows Club?
Jennifer: Sì, ho ricoperto il ruolo di leader per cinque anni. Di recente ho lasciato alcuni dei miei incarichi per concentrarmi su altri progetti a cui lavoro da parecchio tempo.
Pat: Allora, vorrei passare a un argomento un po' diverso. Vorrei parlare di tuo fratello Howard. Ed è stato davvero toccante quando abbiamo parlato al telefono. Hai detto di aver chiamato tuo fratello Howard "Uno dei miei più grandi maestri dopo l'incendio". Chi era Howard? Raccontaci di lui. Perché è stato il tuo più grande maestro?
Jennifer: Mio fratello maggiore Howard aveva circa un anno e mezzo più di me ed era nato con la sindrome di Down. Da piccola ho sempre avuto un compagno di giochi. Aveva un modo speciale di guardare il mondo. Alcuni dicono che le persone con la sindrome di Down abbiano bisogni speciali. La nostra famiglia pensava che avesse dei doni speciali. Lo chiamavo il mio DJ interdimensionale. Amava la musica! Accendeva la radio mentre guardava la TV. Ricordo una volta, ero nella cucina di mia madre. Avevo poco più di vent'anni. E mi lamentavo del fatto che "non ho soldi". Ho messo in moto il DJ interdimensionale, e lui ha iniziato a suonare: "Prendi questo lavoro e ficcatelo. Non lavoro più qui". E io ho pensato, sì, esattamente. Dovrei ficcarmi il lavoro. Quindi aveva questa saggezza e questa intelligenza. La notte dell'incendio, mi sono ritirata a casa di mia madre, ero sdraiata sul divano e facevo sogni folli. A un certo punto, ha abbandonato il suo programma televisivo, mi ha guardato e mi ha detto: "Hai intenzione di ricostruire?". Gli ho detto: "Pensi che dovrei ricostruire?". Lui ha risposto: "Sì, fallo tu". E ha ripreso a guardare la TV. Quindi sento che si tratta di qualcosa di più che ricostruire la chiesa, si tratta di ricostruire la mia vita. Tornavo a trovare la mamma. Ricordo un'altra volta che sono tornata e lui era al lavoro, è tornato a casa e io ero fuori in giardino. Mi ha vista e mi ha detto: "Sei a casa!". E poi ha aggiunto: "Mia cara sorella". C'era così tanto amore in quelle parole e sul suo viso. Oggi avrebbe compiuto 55 anni. Credo che sia venuto per fare da insegnante per la mia famiglia.
Pat: E cosa è successo a Howard?
Jennifer: È morto nel novembre del 2020. Aveva contratto il COVID, ed è stato davvero, davvero difficile perché non permettevano a nessuno dei nostri familiari di stare nella stanza con lui. Essendo una persona disabile con disabilità cognitive, non poteva comunicare come noi. Quindi abbiamo continuato a pregare e a fare il possibile per vederlo. Alla fine, come qualcuno ha suggerito, abbiamo chiesto informazioni sulle cure palliative. Poi lo hanno dimesso subito. Lo abbiamo riportato a casa per le ultime 12 ore circa. È stato come se si fosse ripreso quando è tornato a casa. Nostro fratello Stan è entrato e subito gli ha teso la mano per stringergliela. Ha visto mia madre, che era seduta accanto al suo letto, e le ha accarezzato la testa come faceva sempre dopo cena. È stato così dolce. Una delle cose in cui Howard era così bravo era recitare le benedizioni. Amava andare in chiesa e cantava a squarciagola qualsiasi testo gli venisse in mente. Non leggeva molto e un giorno ho pensato: "Devo prestare attenzione a quello che canta". Cantava: "Dio benedica pop e biscotti, Dio benedica il lavoro di lunedì, Dio benedica la mamma!". Cosa succederebbe se tutti noi trascorressimo la giornata benedicendo tutto ciò che ci circonda e tutti? Che differenza farebbe.
Pat: Oh sì! Sembra che Howard sia stato un maestro per tutti voi in tantissimi modi. Oh! Sai che non sei estranea al dolore, alla perdita di tuo padre, di tuo marito, di tuo fratello, eppure hai detto: "Ci sono molti doni che si possono trovare nel dolore se si è aperti a riceverli". Wow, Jennifer! Puoi dirci di più a riguardo?
Jennifer : Beh, penso che uno dei doni più grandi che ho ricevuto sia stato ritrovare me stessa. Come hai detto prima, è come se stessi cercando te stesso quando attraversi un'esperienza come questa, e io sono diventata questa osservatrice e... ho preso l'abitudine di farmi selfie quando piangevo. Era tipo, chi è questa donna? Chi è? Continuavo a piangere in continuazione. Ho dovuto imparare davvero ad amare me stessa. Sai, nelle Scritture si dice, la gente la chiama la regola d'oro, ama Dio con tutto il tuo cuore e ama il tuo prossimo come te stesso. Non parliamo molto di questa parte dell'amare se stessi. Questo deve davvero venire prima di amare il prossimo. Perché quando ami te stesso, hai molto più amore da dare al prossimo e puoi vedere la bellezza nel tuo prossimo più facilmente quando ami te stesso. Ricordo un giorno, circa 10 mesi dopo l'incendio, e la mia amica Maureen venne a trovarmi, si alzò prima di me e lavò tutti i miei piatti. Le finestre erano aperte. C'era odore di limoni in cucina, e lei cantava, e io sono uscito e ho iniziato a piangere perché ero così commosso dalle sue azioni. Poi ho iniziato a dire: "Sono una tale perdente. Non riesco a lavare i piatti, non riesco a sbrigare le mie scartoffie". E lei ha risposto: "Ehi, non parlare così della mia amica". Questo mi ha bloccato di colpo perché non l'avrei chiamata perdente, perché mi stavo definendo perdente? Quindi dobbiamo davvero essere amici di noi stessi e amarci.
Pat: E hai detto qualcosa che rispecchia quel sentimento. Voglio dire, mi ha davvero colpito nella nostra conversazione. Hai detto: "Siediti e onora quel dolore". E questa è stata una cosa importante per me perché pensavo che non avrei dovuto piangere ogni giorno. Avrei dovuto fare tutto e invece: "No, no, no. Prenditi il tuo tempo, siediti sul divano. Mangia tutte le patatine che vuoi. Devi onorare il dolore e superarlo". E nell'elaborarlo, probabilmente la cosa più essenziale è la voce amorevole che usiamo per parlare a noi stessi. E alla tua amica. Che Dio la benedica. Voglio dirti questo: "Non parlare così alla mia amica!". Mi chiedo quante volte parliamo così a noi stessi, con quel tono critico, e se sentissimo qualcuno parlare a qualcuno come parliamo a noi stessi, con quel tono, probabilmente interverremmo come ha fatto la tua amica e diremmo: "Aspetta un attimo, non parlare così alla mia amica!".
Forse questo significa onorare il tuo dolore, onorare e amare la tenera anima che è in te.
Jennifer : Sì, e basta essere gentili con se stessi e va bene soffrire. Va bene sfogarsi. Va bene fermarsi e sedersi. Quando ti siedi e sei immobile, è allora che inizi a notare i piccoli frammenti di bellezza intorno a te. Ho trascorso numerose ore in riva all'acqua, lanciando la palla ai miei cani, ancora e ancora e ancora. Si divertivano così tanto a nuotare e a prendere la palla. Ho iniziato a vedere quanto fosse bello vedere le nuvole riflettersi sull'acqua e la luce del sole brillare, soprattutto ad aprile quando non ci sono foglie sugli alberi. Si vedeva il lago ed era così meraviglioso e poi si iniziava a sentire gli uccelli. Ma devi stare fermo. Se riempi costantemente il tuo tempo, cercando di riempire quel vuoto, lo perdi. Quindi è così importante stare semplicemente fermi.
Pat: Sembra che tu stia dicendo che non puoi sfuggire al dolore. So che se sto lavorando su qualcosa di davvero scomodo o doloroso a volte vorrei buttarmi a capofitto nel lavoro e raggiungere un ritmo frenetico. Se faccio tutte queste cose, non mi permetto di fermarmi e sentire cosa sta succedendo e cosa stai dicendo, soprattutto a qualcuno che sta affrontando un lutto da poco: "Va bene soffrire finché ne hai bisogno". Ma quella quiete, intendo dire, la stai tenendo in mano come un bellissimo gioiello, quella quiete è qualcosa di così bello. Va bene tenerla e entrare in essa. Va bene.
Jennifer: Resteresti sorpresa da ciò che impari su te stessa quando la tieni in mano e la guardi. Quando puoi dire – a volte devi dire: "Cosa mi ricorda questo?". E poi inizi a tornare indietro. È come – ricordi quando andavi al circo e i clown iniziavano a tirar fuori la sciarpa dalle maniche? È così. Inizi a tirarla indietro e pensi – Oh, oh, questo è legato a questo, e questo è legato a questo, questo è legato a questo, e poi finalmente ti rendi conto che è legato al tuo cuore. Potrebbe esserci qualcosa di molto, molto lontano che quel dolore ti ricorda. Ora puoi cogliere questa opportunità per guarire e per arrivare a quel dolore profondo, profondo. So che con mio padre era il 7 marzo , 40 anni dopo la sua morte e io ero seduta alla mia scrivania e guardavo il lago sciogliersi quel giorno. Ho visto il lago e ho capito che il ghiaccio del lago si era sciolto prima ai bordi e poi al centro, e ho capito che quello era il mio dolore. Ho dovuto affrontare tutto il dolore per l'incendio, per Blake, per la chiesa, per la perdita del mio futuro e poi sono arrivato a ciò che era veramente profondo, con la perdita di mio padre.
Pat : Sì, ora che hai messo un piede davanti all'altro nella tua vita, quali sono le cose che ti danno gioia?
Jennifer: Amo le persone. Amo stare in mezzo alla gente e aiutarle. Questo mi dà gioia. Adoro stare nel giardino fiorito, mettere le mani nella terra. La natura mi ispira davvero. I miei animali domestici mi danno gioia. I miei cani e i miei gatti mi insegnano a giocare. La musica, l'arte, semplicemente essere creativa mi porta davvero gioia. E stare con la mia famiglia.
Pat: Sì, sembra proprio di sì. Mentre ci avviavamo verso la fine, pensavo a Rumi. Aveva molte cose da dire sul dolore. Disse:
“Il tuo dolore per ciò che hai perso ti tiene uno specchio davanti agli occhi
Verso il luogo dove stai lavorando coraggiosamente.
Aspettandoti il peggio, appari e invece
Ecco il volto gioioso che desideravi vedere."
Jennifer: È bellissimo
Pat: Jennifer, sei proprio tu! Sei il volto gioioso. Ecco perché volevo che tu venissi oggi per condividere le tue intuizioni e il tuo percorso. Un'espressione che adoro usare, ma ti si addice a pennello! Volontà di ferro, cuore tenero.
Jennifer: Grazie. È stato un onore.
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Partecipa a un workshop speciale questo sabato con Jennifer Bichanich, "Raffinati dal fuoco: le cinque chiavi della BEATITUDINE dopo una perdita tragica". Maggiori dettagli e informazioni per partecipare qui.
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As a Narrative Therapy Practitioner who also facilitates art Therapy with the metaphors and physical practice of putting pieces back together, your conversation deeply connected. Thank you!