Pat: Så det bringer meg til hvordan du oppsøkte samfunnet. The Modern Widows Club, kan du snakke om det?
Jennifer: Jeg ba virkelig om vennskap. For da jeg flyttet tilbake til Minnesota på heltid, kjente jeg egentlig ikke mange mennesker. Min mann og jeg hadde ikke vært gift så lenge. En kvinne kom for å inspisere arbeidet mitt på huset, fordi jeg sa at jeg skulle bygge det om. Hun inviterte meg til kirken hennes. Jeg forpliktet meg til at hvis noen ba meg om å gjøre noe, ville jeg gjøre det. Jeg gikk og pastoren sa: "Det er en kvinne i menigheten vår som heter Lynn. Hun driver et fellesskap som heter Modern Widows Club. Er du interessert i å koble til?" Jeg sa: "Ja." I det øyeblikket jeg gikk inn døren hennes hjemme hos henne, visste jeg at jeg var på rett sted. Det er bare noe med å være rundt mennesker som har gått gjennom en lignende opplevelse. Du trenger egentlig ikke snakke om det engang. Du bare vet, du bare forstår. Og det er greit å gråte. Det er greit å le. Jeg tror den første natten jeg brukte mer tid på badet og gråt fordi jeg ikke ville at noen skulle se meg. Men det er bare et så fantastisk, støttende fellesskap. Vi trenger alle det fellesskapet, den forbindelsen. Det åpnet virkelig mange dører for meg.
De er internasjonale nå, og de gjør ganske mye for å forsvare enker, ikke bare her i USA, men rundt om i verden. Og 23. juni er faktisk den internasjonale enkedagen. Så de vil hedre den dagen neste uke.
Pat: Så du er aktiv i Modern Widows Club nå?
Jennifer: Ja, jeg fungerte som leder i fem år med dem. Jeg gikk nylig tilbake med noen av pliktene mine slik at jeg kunne fokusere på noen andre prosjekter som jeg har jobbet med en stund.
Pat: Så jeg vil gjerne gå i en litt annen retning. Jeg vil gjerne snakke om broren din Howard. Og det var virkelig rørende da vi hadde snakket sammen i telefonen. Du sa at du kalte broren din Howard, "En av mine største lærere etter brannen." Hvem var Howard? Fortell oss om ham. Hvorfor var han din beste lærer?
Jennifer: Min storebror Howard var omtrent halvannet år eldre enn meg, og han ble født med Downs syndrom. Jeg har alltid hatt en lekekamerat i oppveksten. Han hadde bare en spesiell måte å se på verden på. Noen sier at personer med Downs syndrom har spesielle behov. Familien vår følte at han hadde spesielle gaver. Jeg kalte ham min interdimensjonale DJ. Han elsket musikk! Han spilte radio mens han så på TV. Jeg husker denne gangen, jeg var på kjøkkenet til mamma. Jeg var tidlig i 20-årene. Og jeg beklaget det faktum at "Jeg har ingen penger." Se den interdimensjonale DJ-en, og han begynner å spille: "Ta denne jobben og skyv den. Jeg jobber ikke her lenger." Jeg er liksom, ja, akkurat. Jeg burde skyve jobben min. Så han hadde bare denne visdommen om seg og denne kløkten. Natten til brannen trakk jeg meg tilbake til mammas hus, og jeg lå på sofaen og gikk på en måte inn og ut av disse sprø drømmene. På et tidspunkt snudde han seg fra TV-programmet sitt, og han så på meg og sa: «Skal du bygge om? Jeg sa: «Tror du jeg burde bygge opp igjen?» Han sa: "Ja, du gjør det." Og han gikk tilbake til å se på TV Så jeg føler at det handler om å bygge opp igjen livet mitt. Jeg husker denne gangen jeg kom tilbake og han kom hjem og jeg var ute i hagen. Og så sa han: "Min kjære søster." Det var så mye kjærlighet i disse ordene og i ansiktet hans. I dag ville han ha vært en lærer for familien min.
Pat: Og hva skjedde med Howard?
Jennifer: Han døde i november 2020. Han hadde fått COVID, og det var veldig, veldig tøft fordi de ikke ville la noen av våre familiemedlemmer være i rommet med ham. Som en funksjonshemmet person med kognitive funksjonshemminger kunne han ikke kommunisere slik du og jeg kan. Så vi fortsatte bare å be og gjøre det vi kunne for å se ham. Til slutt, som noen foreslo, spurte vi om hospice. Så slapp de ham med en gang. Vi fikk ham hjem de siste 12 timene eller så. Det var som om han samlet seg da han var hjemme. Vår bror Stan gikk inn og med en gang stakk han ut hånden for å håndhilse. Han så moren min og hun satt ved sengen hans, og han klappet henne på hodet som han alltid gjorde etter middag. Det var så søtt. En av tingene Howard var så god til, var å tale velsignelser. Han elsket å gå i kirken, og han ville synge av hjertet med de tekstene som kom til å tenke på. Han leste egentlig ikke så mye, og en dag var jeg akkurat sånn at jeg måtte ta hensyn til hva han synger. Han sang: «Gud velsigne pop og småkaker, Gud velsigne arbeidet på mandag, Gud velsigne mamma!» Hva ville skje hvis vi alle gikk gjennom dagen og velsignet alt rundt oss og alle? For en forskjell det ville gjort.
Pat: Å ja! Det ser ut til at Howard var en lærer for dere alle på så mange måter. Åh! Du vet at du ikke er fremmed for sorg, tapet av faren din, mannen din, broren din, og likevel sa du: "Det er mange gaver du kan finne i sorg hvis du er åpen for å motta dem." Hei Jennifer! Kan du si mer om det?
Jennifer : Vel, jeg tror en av de største gavene jeg fikk var å finne meg selv. Som du sa tidligere, er det som om du leter etter deg selv når du går gjennom en opplevelse som dette, og jeg ble denne observatøren og-- jeg fikk for vane å ta selfies når jeg gråter. Det var akkurat som, hvem er denne kvinnen? Hvem er hun? Jeg fortsatte å gråte hele tiden. Jeg måtte virkelig lære å elske meg selv. Du vet, står det i skriften, folk kaller det den gylne regel, elsk Gud av hele ditt hjerte og elsk din neste som deg selv. Vi snakker egentlig ikke så mye om den delen med å elske deg selv. Det må virkelig komme først før du elsker din neste. For når du elsker deg selv, har du så mye mer kjærlighet å gi din neste, og du kan lettere se skjønnheten i din neste når du elsker deg selv. Jeg husker dette en dag, det var omtrent 10 måneder etter brannen og venninnen min, Maureen, kom på besøk, og hun reiste seg før meg og tok oppvasken min. Vinduene var åpne. Det luktet sitroner på kjøkkenet, og hun sang, og jeg gikk ut og begynte å gråte fordi jeg ble så rørt av handlingene hennes. Så begynte jeg å si: "Jeg er en taper. Jeg kan ikke få oppvasken min, jeg får ikke gjort papirene mine." Og hun sa: "Hei, ikke snakk sånn om vennen min." Det stoppet meg i mine spor fordi jeg ikke ville kalle henne en taper, hvorfor kalte jeg meg selv en taper? Så vi må virkelig være en venn for oss selv og elske oss selv.
Pat: Og du sa noe som gjenspeiler den følelsen. Jeg mener det traff meg virkelig i samtalen vår. Du sa: "Sett virkelig med og respekter den sorgen." Og det var en stor ting for meg fordi jeg var som om jeg ikke skulle gråte hver dag. Jeg burde ha alt gjort, og det er sånn: "Nei nei nei nei. Ta deg god tid til å sitte i sofaen. Spis all potetgull du vil. Du må respektere sorgen og jobbe deg gjennom den." Og når vi skal jobbe gjennom det, er nok det viktigste den kjærlige stemmen vi bruker til å snakke med oss selv. Og vennen din. Velsigne hennes hjerte, jeg mener å si det til deg: "Ikke snakk til vennen min slik!" Det får meg til å lure på hvor mange ganger vi snakker slik til oss selv med den kritiske stemmen, og hvis vi hørte noen snakke til noen som hvordan vi snakker til oss selv med den stemmen, ville vi sannsynligvis støtt inn slik vennen din gjorde og sagt: "Vent litt, ikke snakk sånn til vennen min!"
Så kanskje det er å hedre din sorg - å hedre og elske den ømme sjelen inni deg.
Jennifer : Ja, og bare være mild med deg selv, så er det greit å sørge. Det er greit å slippe det ut Det er greit å stoppe og sitte. Når du sitter og er stille, er det da du begynner å legge merke til de små skjønnhetsbitene rundt deg. Jeg brukte mange timer nede ved vannet, og kastet ballen for hundene mine, om og om igjen og igjen. De var så glade i å bare svømme og fange ballen. Jeg begynte å se hvor vakkert det var å se skyene reflekteres på vannet, og sollyset slik det ville gnistre, spesielt i april når det ikke er blader på trærne. Du kunne se innsjøen og den var så nydelig, og så begynner du å høre fuglene. Men du må være stille. Hvis du hele tiden fyller opp tiden din, prøver å fylle det tomrommet, går du glipp av det. Så det er så viktig å bare være stille.
Pat: Det høres ut som du sier at du ikke kan løpe unna sorgen. Jeg vet at hvis jeg jobber med noe som er veldig ubehagelig eller smertefullt noen ganger, vil jeg kaste meg ut i mer arbeid og komme inn i et frenetisk tempo hvis jeg gjør alle disse tingene jeg ikke tillater meg selv å stoppe opp og føle hva som skjer og hva du sier, spesielt noen som nylig har sørget, "Det er greit å sørge så lenge du trenger det." Men den stillheten, jeg mener du holder den oppe som en vakker juvel - den stillheten er noe så vakkert. Det er greit å holde den og gå inn. Det er greit.
Jennifer: Du vil bli overrasket over hva du lærer om deg selv når du holder det opp og ser på det. Når du kan si - noen ganger må du si: "Hva minner dette meg om?" Og så begynner du å gå bakover. Det er som -- husker du da du pleide å gå på sirkus og klovnene begynte å trekke skjerfet ut av ermene? Det er sånn. Du begynner å trekke det tilbake og du går... Å, å, dette er knyttet til det, og dette er knyttet til det, dette er knyttet til det, og så innser du til slutt at det er knyttet til hjertet ditt. Det kan være noe langt tilbake som den sorgen minner deg om. Du kan nå ta dette som en mulighet til å helbrede og komme til den dype, dype sorgen. Jeg vet at med min far var det 7. mars , 40 år etter hans død, og jeg satt ved skrivebordet mitt og så innsjøen smelte den dagen. Jeg så innsjøen og jeg skjønte at innsjøen smeltet isen på kantene og først og så gikk den til midten av innsjøen og jeg skjønte at det var som min sorg. Jeg måtte ta meg av all sorgen fra brannen, fra Blake, fra kirken, fra tapet av fremtiden min, og så kom jeg til det som virkelig var innerst inne med å miste faren min
Pat : Ja, ettersom du har satt den ene foten foran den andre i livet ditt, hva er det som gir deg glede?
Jennifer: Jeg elsker mennesker. Jeg elsker å være rundt mennesker og hjelpe andre mennesker. Det gir meg glede. Jeg elsker å være i blomsterhagen, få hendene i jorda. Naturen inspirerer meg virkelig. Kjæledyrene mine gir meg glede. Hundene mine og kattene mine lærer meg å leke. Musikk, kunst, bare det å være kreativ gir meg virkelig glede. Og være sammen med familien min.
Pat: Ja, høres ut som det. Mens vi slapper av, tenkte jeg på Rumi. Han hadde mange ting om sorg. Han sa:
«Din sorg over det du har mistet holder et speil oppe
Dit du modig jobber.
Forventer det verste du ser ut, og i stedet
Her er det glade ansiktet du har ønsket å se.»
Jennifer: Det er vakkert
Pat: Jennifer det er deg! Du er det glade ansiktet. Det er derfor jeg ønsket at du skulle komme i dag for å dele din innsikt og reisen din. Et uttrykk jeg elsker å bruke, men mannen passer deg til en t-skjorte! Jernvilje, ømt hjerte.
Jennifer: Takk. Dette var en ære.
***
Bli med på en spesiell workshop denne lørdagen med Jennifer Bichanich, "Refined By Fire: The Five Keys to BLISS After Tragic Loss." Flere detaljer og RSVP info her.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
1 PAST RESPONSES
As a Narrative Therapy Practitioner who also facilitates art Therapy with the metaphors and physical practice of putting pieces back together, your conversation deeply connected. Thank you!