パット： それでは、あなたがどのようにコミュニティを探したのか、お話を伺いたいと思います。モダン・ウィドウズ・クラブについてお話しいただけますか？
ジェニファー： 本当に、友情を祈りました。ミネソタに戻ってきてから、本当に知り合いがほとんどいなかったんです。夫と結婚してまだ間もない頃でした。ある女性が、私が家を建て替えているところを見に来ました。彼女は私を教会に誘ってくれました。誰かに何かを頼まれたら、必ずやると心に決めました。教会に行くと、牧師が「私たちの教会にリンという女性がいます。彼女はモダン・ウィドウズ・クラブというコミュニティを運営しています。交流してみませんか？」と言いました。「はい」と答えました。彼女の家のドアを開けた瞬間、ここがまさにぴったりの場所だと分かりました。同じような経験をした人たちと一緒にいると、特別な何かが生まれるんです。話す必要すらありません。ただ、分かって、理解してくれるんです。泣いてもいいし、笑ってもいいんです。最初の夜は、誰にも見られたくなくて、トイレでずっと泣いていたと思います。でも、本当に素晴らしくて支え合えるコミュニティです。私たちは皆、そういうコミュニティ、そういうつながりを必要としています。私にとって、本当に多くの扉を開いてくれました。
彼らは今や国際的な活動を展開しており、アメリカ国内だけでなく世界中で、未亡人支援に積極的に取り組んでいます。6月23日は国際未亡人の日です。そこで彼らは来週、その日を祝う予定です。
パット： では、あなたは現在、モダン・ウィドウズ・クラブで活動しているのですか？
ジェニファー： はい、5年間リーダーを務めました。最近、長年取り組んできた他のプロジェクトに集中するため、一部の職務から退きました。
パット： それでは、少し話題を変えたいと思います。お兄さんのハワードについてお伺いしたいのですが。電話でお話した時は本当に感動しました。お兄さんのハワードを「火事の後、私にとって最高の先生の一人」と呼んでいたとおっしゃっていましたね。ハワードとはどんな人だったのですか？彼について教えてください。なぜ彼があなたにとって最高の先生だったのですか？
ジェニファー： 兄のハワードは私より1歳半ほど年上で、ダウン症を持って生まれました。小さい頃からいつも遊び友達がいました。彼は世界を見る目が特別なんです。ダウン症の人は特別なニーズがあると言う人もいます。私たち家族は彼に特別な才能があると感じていました。私は彼を異次元DJと呼んでいました。彼は音楽が大好きでした！テレビを見ながらラジオをかけていました。ある時のことを覚えています。20代前半の頃、母のキッチンで「お金がない」と嘆いていました。すると異次元DJが「この仕事、くそくらえ。もうここで働く気はない」と言いながら音楽を流し始めました。私は「そう、まさにその通り。仕事、くそくらえだ」と思いました。彼には賢さと賢さがありました。火事の夜、私は母の家に引きこもり、ソファに横たわりながら、奇妙な夢を見続けていました。ある時、父はテレビ番組から目を離し、私を見てこう言いました。「再建するつもりか？」私は「再建すべきだと思う？」と尋ねました。父は「ああ、そうするんだ」と言い、またテレビを見始めました。ですから、これは教会の再建というだけでなく、私の人生の再建でもあると感じています。母に会いによく戻ってきました。また別の時、私が家に帰ると、父は仕事に出ていて、家に帰っていました。私は庭にいました。父は私を見て、「ただいま！」と声をかけてくれました。そして、「愛しい妹よ」と声をかけてくれました。その言葉と顔には、深い愛が溢れていました。今日は父の55歳の誕生日でした。父は私の家族の教師になったのだと思います。
パット： ハワードに何が起こったのですか？
ジェニファー： 彼は2020年11月に亡くなりました。COVID-19に感染していて、家族が同室に入れてもらえなかったのは本当に辛かったです。認知障害のある障がい者だった彼は、私たち家族のようにコミュニケーションをとることができませんでした。だから私たちはただ祈り続け、彼に会うためにできることをしました。そしてついに、誰かの提案に従ってホスピスケアについて尋ねました。するとすぐに退院できました。最後の12時間ほどは自宅で過ごしました。家にいると、まるで元気を取り戻したようでした。兄のスタンが部屋に入ってくると、すぐに手を差し伸べて握手を求めました。母が彼のベッドのそばに座っているのを見て、彼はいつも夕食後にするように母の頭を撫でました。とても優しい瞬間でした。ハワードが得意としていたことの一つは、祝福の言葉をかけることでした。彼は教会に行くのが大好きで、頭に浮かんだ歌詞を心を込めて歌っていました。彼はあまり本を読まなかったので、ある日、私は「彼が何を歌っているのか、ちゃんと聞いてみよう」と思いました。彼はこう歌っていました。「ポップとクッキーに神の祝福あれ、月曜日の仕事に神の祝福あれ、お母さんに神の祝福あれ！」もし私たちみんなが一日中、周りのすべてとすべての人に祝福を捧げたらどうなるでしょうか？どんなに変わることでしょう。
パット： ああ、そう！ハワードは皆さんにとって、色々な意味で先生のような存在だったようですね。お父様、ご主人、お兄様を亡くされた悲しみは、皆さんもご存じですよね。それでも「受け入れる心があれば、悲しみの中にも多くの贈り物が見つかる」とおっしゃっていましたね。ジェニファー、すごいですね！もう少し詳しく教えていただけますか？
ジェニファー：そうですね、私にとって最大の贈り物の一つは、自分自身を見つけることだったと思います。先ほどおっしゃったように、このような経験をすると、まるで自分自身を探しているようなものですよね。そして私は観察者になってしまい、泣くと自撮りをする癖がついてしまいました。「この女性は誰？彼女は誰？」と自問自答し、ずっと泣いていました。自分自身を愛することを本当に学ばなければなりませんでした。聖書には、黄金律と呼ばれる「神を心から愛し、隣人を自分自身のように愛しなさい」と書かれています。私たちは、自分自身を愛することについてあまり語りません。隣人を愛する前に、まず自分自身を愛することが大切だと思います。なぜなら、自分を愛すると、隣人に与えられる愛がずっと大きくなり、隣人の美しさに気づきやすくなるからです。火事から10ヶ月ほど経ったある日、友人のモーリーンが訪ねてきて、私より先に起きて、私の皿洗いを全部してくれました。窓は開いていました。キッチンにはレモンの香りが漂い、彼女は歌っていました。私は出て行き、彼女の行動に感動して泣き出しました。そして「私って本当にダメ人間。お皿洗いもできないし、書類仕事もできない」と言い始めたら、彼女は「ねえ、私の友達のことをそんな風に言わないで」と言いました。その言葉に私は思わず立ち止まってしまいました。彼女をダメ人間と呼ぶつもりはなかったのに、なぜ自分をダメ人間と呼ぶのでしょう？だから、私たちは本当に自分自身の友達になり、自分自身を愛さなければならないのです。
パット： あなたはまさにその気持ちを反映するようなことをおっしゃいましたね。私たちの会話の中で、本当に心に響きました。「悲しみと向き合い、それを大切にしなさい」とおっしゃったんです。それは私にとって大きな意味がありました。だって、私は毎日泣くべきじゃない、全部終わらせなきゃいけないのに、「だめだ、だめだ。ソファに座ってゆっくり過ごして。ポテトチップスを好きなだけ食べて。悲しみを大切にして、それを乗り越えなければならない」と思っていたんです。そして、それを乗り越える上でおそらく最も重要なのは、自分自身に語りかける愛情のこもった声です。そしてあなたの友人にも。本当にお気の毒に思います。「友達にそんな風に話しかけないで！」私たちは一体どれほど自分自身に批判的な口調で話しかけているのだろう、と。もし誰かが誰かに、私たちがそんな風に自分に話しかけているのを聞いたら、あなたの友人のように口を挟んで「ちょっと待って、友達にそんな風に話しかけないで！」と言うでしょう。
だから、それはあなたの悲しみを尊重すること、つまりあなたの中にある優しい魂を尊重し、愛することなのかもしれません。
ジェニファー：ええ、そして自分自身に優しくして、悲しんでもいいんです。悲しみを吐き出してもいいんです。立ち止まって座ってもいいんです。座ってじっとしていると、周りの小さな美しさに気づき始めるんです。私は水辺で何時間も過ごして、犬たちに何度も何度もボールを投げました。犬たちはただ泳いでボールをキャッチするだけで、本当に喜んでいました。水面に映る雲や、木々に葉がない4月は特にキラキラと輝く太陽の光が、どれほど美しいかに気づき始めました。湖が見えて、それは本当に美しく、それから鳥のさえずりが聞こえてきます。でも、じっとしていないとダメなんです。常に時間を埋め尽くして、その空虚さを埋めようとしていたら、その空虚さを見逃してしまいます。だから、じっとしていることがとても大切なんです。
パット： 悲しみから逃れられないと言っているように聞こえますね。本当に不快だったり、辛いことに取り組んでいる時は、もっと仕事に没頭したくなって、猛烈なペースで作業したくなる時があります。そういうことをしていると、立ち止まって何が起こっているのか、そしてあなたが言っていること、特に悲しみに暮れている人にとって「必要なだけ悲しんでいいんだよ」という言葉を、感じることができないんです。でも、あの静けさ、つまり、あなたはそれを美しい宝石のように掲げているんです。あの静けさは本当に美しい。それを抱きしめて、その中に入っていってもいいんです。それでいいんです。
ジェニファー： 実際に手に取って見つめてみると、自分自身について驚くほど多くのことを学ぶことができます。「これは何を思い出させるだろう？」と自問自答できる時もあります。そして、過去を振り返り始めるのです。まるで、サーカスに行った時にピエロが袖からスカーフを引っ張り始めた時のことを覚えていますか？それと同じです。スカーフを引っ張りながら、ああ、これはあれと繋がっている、これもあれと繋がっている、これもあれと繋がっている、と考えて、そして最後に、それが自分の心と繋がっていることに気づくのです。その悲しみは、はるか昔の何かを思い出させるのかもしれません。今こそ、これを癒す機会、そしてその深い深い悲しみに立ち向かう機会と捉えることができます。私の父の時は、亡くなって40年後の3月7日でした。 私は机に座って、その日、湖が溶けていくのを見ていました。湖を見て、湖の氷がまず端から溶けて、それから湖の真ん中まで流れていくのに気づきました。そして、それが私の悲しみと同じだと気づきました。火事、ブレイク、教会、そして未来を失ったことによる悲しみをすべて乗り越えなければならなかったのですが、ついに父を失ったという心の奥底にある悲しみに向き合うことになったのです。
パット：そうですね、人生で一歩一歩前進してきた中で、あなたに喜びをもたらしてくれるものは何ですか？
ジェニファー： 私は人が大好きです。人と一緒にいること、そして人を助けることが大好きです。それが私に喜びをもたらしてくれます。花壇にいたり、土に手を触れたりするのも大好きです。自然は本当に私にインスピレーションを与えてくれます。ペットたちも喜びを与えてくれます。犬や猫たちは、私に遊び方を教えてくれます。音楽、アート、そしてクリエイティブな活動自体が本当に喜びを与えてくれます。そして、家族と一緒にいることも。
パット： そうですね、その通りですね。話が終わる頃に、ルミのことを思い出しました。彼は悲しみについて多くのことを語っていました。彼はこう言っていました。
「失ったものへの悲しみは、
あなたが勇敢に働いているところへ。
最悪の見た目を予想して、代わりに
あなたが見たかった喜びに満ちた顔がここにあります。」
ジェニファー： それは美しいですね
パット： ジェニファー、まさに君だ！君は喜びに満ちた顔だ。だから今日は君に来て、君の洞察とこれまでの歩みを共有してもらいたいと思ったんだ。僕がいつも使っている表現の一つだけど、君にぴったりだよ！鉄の意志、優しい心。
ジェニファー： ありがとうございます。光栄でした。
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今週土曜日、ジェニファー・ビカニッチ氏による特別ワークショップ「炎によって精錬される：悲劇的な喪失後の至福への5つの鍵」にご参加ください。詳細とお申し込みはこちらをご覧ください。
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As a Narrative Therapy Practitioner who also facilitates art Therapy with the metaphors and physical practice of putting pieces back together, your conversation deeply connected. Thank you!