Πατ: Αυτό με φέρνει λοιπόν στο πώς αναζητήσατε την κοινότητα. Η Λέσχη Σύγχρονων Χηρών, μπορείτε να μας μιλήσετε γι' αυτό;
Τζένιφερ: Πραγματικά, προσευχήθηκα για φιλία. Επειδή όταν επέστρεψα στη Μινεσότα μόνιμα, δεν γνώριζα πολλούς ανθρώπους. Ο σύζυγός μου κι εγώ δεν ήμασταν παντρεμένοι για πολύ καιρό. Μια γυναίκα ήρθε να επιθεωρήσει τις εργασίες μου στο σπίτι, επειδή είπα ότι το ξαναχτίζω. Με κάλεσε στην εκκλησία της. Δέσμευσα ότι αν κάποιος μου ζητούσε να κάνω κάτι, θα το έκανα. Πήγα και ο πάστορας είπε: «Υπάρχει μια γυναίκα στην κοινότητά μας που ονομάζεται Λιν. Διευθύνει μια κοινότητα που ονομάζεται Modern Widows Club. Ενδιαφέρεσαι να συνδεθείς;» Είπα: «Ναι». Τη στιγμή που μπήκα στην πόρτα του σπιτιού της, ήξερα ότι ήμουν στο σωστό μέρος. Υπάρχει κάτι το ιδιαίτερο στο να είσαι κοντά σε ανθρώπους που έχουν περάσει μια παρόμοια εμπειρία. Δεν χρειάζεται καν να μιλήσεις γι' αυτό. Απλώς ξέρεις, απλώς καταλαβαίνεις. Και είναι εντάξει να κλαις. Είναι εντάξει να γελάς. Νομίζω ότι την πρώτη νύχτα πέρασα περισσότερο χρόνο στο μπάνιο κλαίγοντας επειδή δεν ήθελα να με δει κανείς. Αλλά είναι απλώς μια τόσο υπέροχη, υποστηρικτική κοινότητα. Όλοι χρειαζόμαστε αυτήν την κοινότητα, αυτήν τη σύνδεση. Μου άνοιξε πραγματικά πολλές πόρτες.
Είναι πλέον διεθνείς και κάνουν πολλά για να υποστηρίξουν τις χήρες, όχι μόνο εδώ στις ΗΠΑ, αλλά σε όλο τον κόσμο. Και η 23η Ιουνίου είναι στην πραγματικότητα η Παγκόσμια Ημέρα Χηρών. Έτσι, θα τιμήσουν αυτήν την ημέρα την επόμενη εβδομάδα.
Πατ: Άρα συμμετέχεις ενεργά στο Modern Widows Club τώρα;
Τζένιφερ: Ναι, υπηρέτησα ως ηγέτιδα για πέντε χρόνια σε αυτούς. Πρόσφατα απέσυρα κάποια από τα καθήκοντά μου, ώστε να μπορέσω να επικεντρωθώ σε κάποια άλλα έργα στα οποία εργαζόμουν εδώ και αρκετό καιρό.
Πατ: Λοιπόν, θα ήθελα να πάω σε μια λίγο διαφορετική κατεύθυνση. Θα ήθελα να μιλήσω για τον αδελφό σας τον Χάουαρντ. Και ήταν πραγματικά συγκινητικό όταν μιλήσαμε στο τηλέφωνο. Είπατε ότι αποκαλέσατε τον αδελφό σας τον Χάουαρντ «Έναν από τους μεγαλύτερους δασκάλους μου μετά την πυρκαγιά». Ποιος ήταν ο Χάουαρντ; Πείτε μας γι' αυτόν. Γιατί ήταν ο μεγαλύτερος δάσκαλός σας;
Τζένιφερ: Ο μεγάλος μου αδερφός, ο Χάουαρντ, ήταν περίπου ενάμιση χρόνο μεγαλύτερος από εμένα και γεννήθηκε με σύνδρομο Ντάουν. Πάντα είχα έναν συμπαίκτη στο παιχνίδι μεγαλώνοντας. Απλώς είχε έναν ιδιαίτερο τρόπο να βλέπει τον κόσμο. Κάποιοι λένε ότι τα άτομα με σύνδρομο Ντάουν έχουν ειδικές ανάγκες. Η οικογένειά μας πίστευε ότι είχε ξεχωριστά χαρίσματα. Τον αποκαλούσα τον υπερδιάστατο DJ μου. Αγαπούσε τη μουσική! Έβαζε το ραδιόφωνό του ενώ έβλεπε τηλεόραση. Θυμάμαι αυτή τη φορά, ήμουν στην κουζίνα της μαμάς μου. Ήμουν στις αρχές της δεκαετίας των 20. Και θρηνούσα το γεγονός ότι, «Δεν έχω χρήματα». Βάζω το σύνθημα στον υπερδιάστατο DJ και αρχίζει να παίζει, «Πάρε αυτή τη δουλειά και σπρώξ' την. Δεν δουλεύω πια εδώ». Σκέφτηκα, ναι, ακριβώς. Έπρεπε να σπρώξω τη δουλειά μου. Έτσι, είχε απλώς αυτή τη σοφία και αυτή την εξυπνάδα. Τη νύχτα της πυρκαγιάς, αποσύρθηκα στο σπίτι της μαμάς μου και ήμουν ξαπλωμένη στον καναπέ και έμπαινα και έβγαινα σε αυτά τα τρελά όνειρα. Κάποια στιγμή, γύρισε από την τηλεοπτική του εκπομπή, με κοίταξε και είπε: «Θα την ξαναχτίσεις;» Είπα: «Νομίζεις ότι πρέπει να την ξαναχτίσω;» Είπε: «Ναι, το κάνεις εσύ». Και επέστρεψε στην τηλεόραση. Έτσι, νιώθω ότι είναι κάτι περισσότερο από απλώς την ανοικοδόμηση της εκκλησίας, είναι η ανοικοδόμηση της ζωής μου. Επέστρεφα να επισκεφτώ τη μαμά. Θυμάμαι μια άλλη φορά που επέστρεφα και ήταν στη δουλειά και γύριζε σπίτι και εγώ ήμουν έξω στον κήπο. Με είδε και είπε: «Είσαι σπίτι!» Και μετά είπε: «Αγαπημένη μου αδερφή». Υπήρχε τόση αγάπη σε αυτά τα λόγια και στο πρόσωπό του. Σήμερα θα ήταν τα 55α γενέθλιά του. Ήρθε για να γίνει δάσκαλος για την οικογένειά μου, νομίζω.
Πατ: Και τι συνέβη στον Χάουαρντ;
Τζένιφερ: Πέθανε τον Νοέμβριο του 2020. Είχε κολλήσει COVID, και αυτό ήταν πραγματικά, πραγματικά δύσκολο γιατί δεν άφηναν κανένα μέλος της οικογένειάς μας να βρίσκεται στο δωμάτιο μαζί του. Ως άτομο με αναπηρία με γνωστικές αναπηρίες, δεν μπορούσε να επικοινωνήσει όπως εμείς εμείς. Έτσι, συνεχίσαμε να προσευχόμαστε και να κάνουμε ό,τι μπορούσαμε για να τον δούμε. Τελικά, όπως πρότεινε κάποιος, ρωτήσαμε για φροντίδα σε ξενώνα. Μετά τον πήραν αμέσως εξιτήριο. Τον φέραμε πίσω στο σπίτι για τις τελευταίες 12 ώρες περίπου. Ήταν σαν να συνήλθε όταν ήταν σπίτι. Ο αδερφός μας, ο Σταν, μπήκε μέσα και αμέσως άπλωσε το χέρι του για να του σφίξει το χέρι. Είδε τη μαμά μου και καθόταν δίπλα στο κρεβάτι του, και της χάιδεψε το κεφάλι όπως έκανε πάντα μετά το δείπνο. Ήταν τόσο γλυκό. Ένα από τα πράγματα στα οποία ο Χάουαρντ ήταν τόσο καλός ήταν να λέει ευχές. Του άρεσε να πηγαίνει στην εκκλησία και τραγουδούσε από την καρδιά του με ό,τι στίχους του ερχόταν στο μυαλό. Δεν διάβαζε πολύ και μια μέρα σκέφτηκα απλώς, έπρεπε να δώσω προσοχή σε αυτό που τραγουδάει. Τραγουδούσε, «Ο Θεός να ευλογεί το ποπ και τα μπισκότα, ο Θεός να ευλογεί τη δουλειά τη Δευτέρα, ο Θεός να ευλογεί τη μαμά!» Τι θα συνέβαινε αν όλοι μας καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας ευλογούσαμε τα πάντα γύρω μας και όλους; Τι διαφορά θα έκανε αυτό.
Πατ: Ω, ναι! Φαίνεται ότι ο Χάουαρντ ήταν δάσκαλος για όλους σας με τόσους πολλούς τρόπους. Ω! Ξέρεις ότι δεν είσαι άγνωστη στη θλίψη, στην απώλεια του πατέρα σου, του συζύγου σου, του αδελφού σου, κι όμως είπες: «Υπάρχουν πολλά δώρα που μπορούν να βρεθούν στη θλίψη αν είσαι ανοιχτή στο να τα δεχτείς». Ουάου Τζένιφερ! Μπορείς να πεις περισσότερα γι' αυτό;
Τζένιφερ : Νομίζω ότι ένα από τα μεγαλύτερα δώρα που πήρα ήταν να βρω τον εαυτό μου. Όπως είπες και νωρίτερα, είναι σαν να ψάχνεις τον εαυτό σου όταν περνάς μια τέτοια εμπειρία, και έγινα αυτή η παρατηρήτρια και... απέκτησα τη συνήθεια να βγάζω selfies όταν κλαίω. Ήταν απλώς σαν, ποια είναι αυτή η γυναίκα; Ποια είναι; Συνέχισα να κλαίω συνέχεια. Έπρεπε να μάθω πραγματικά να αγαπώ τον εαυτό μου. Ξέρεις, λέει η Αγία Γραφή, οι άνθρωποι το αποκαλούν χρυσό κανόνα, να αγαπάς τον Θεό με όλη σου την καρδιά και να αγαπάς τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου. Δεν μιλάμε πολύ για αυτό το κομμάτι της αγάπης για τον εαυτό σου. Αυτό πρέπει να προηγείται πριν αγαπήσεις τον πλησίον σου. Γιατί όταν αγαπάς τον εαυτό σου, έχεις πολύ περισσότερη αγάπη να δώσεις στον πλησίον σου και μπορείς να δεις την ομορφιά στον πλησίον σου πιο εύκολα όταν αγαπάς τον εαυτό σου. Το θυμάμαι αυτό μια μέρα, ήταν περίπου 10 μήνες μετά την πυρκαγιά και η φίλη μου, η Μορίν, ήρθε να με επισκεφτεί, και σηκώθηκε πριν από μένα και έπλυνε όλα τα πιάτα μου. Τα παράθυρα ήταν ανοιχτά. Μύριζε λεμόνια στην κουζίνα, τραγουδούσε, και βγήκα έξω και άρχισα να κλαίω επειδή με συγκίνησαν τόσο πολύ οι πράξεις της. Μετά άρχισα να λέω, «Είμαι τόσο χαμένη. Δεν μπορώ να πλύνω τα πιάτα μου, δεν μπορώ να τακτοποιήσω τα χαρτιά μου». Και μου είπε, «Ε, μην μιλάς έτσι για τη φίλη μου». Αυτό με σταμάτησε απότομα, επειδή δεν θα την αποκαλούσα χαμένη, γιατί αποκαλούσα τον εαυτό μου χαμένη; Οπότε πρέπει πραγματικά να είμαστε φίλοι με τον εαυτό μας και να αγαπάμε τον εαυτό μας.
Πατ: Και είπες κάτι που αντικατοπτρίζει αυτό το συναίσθημα. Δηλαδή, μου έκανε μεγάλη εντύπωση στη συζήτησή μας. Είπες, «Πραγματικά κάθισε και τίμησε αυτή τη θλίψη». Και αυτό ήταν κάτι σημαντικό για μένα, επειδή σκέφτηκα ότι δεν έπρεπε να κλαίω κάθε μέρα. Έπρεπε να τα έχω κάνει όλα και ήταν σαν, «Όχι όχι όχι όχι όχι. Αφιέρωσε χρόνο, κάθισε στον καναπέ. Φάε όσα πατατάκια θέλεις. Πρέπει να τιμήσεις τη θλίψη και να την ξεπεράσεις». Και για να την ξεπεράσεις, ίσως το πιο σημαντικό πράγμα είναι η γεμάτη αγάπη φωνή που χρησιμοποιούμε για να μιλήσουμε στον εαυτό μας. Και στη φίλη σου. Ας είναι καλά η καρδιά της. Θέλω να σου πω αυτό, «Μην μιλάς στη φίλη μου έτσι!». Με κάνει να αναρωτιέμαι πόσες φορές μιλάμε έτσι στον εαυτό μας με αυτή την επικριτική φωνή και αν ακούγαμε κάποιον να μιλάει σε κάποιον όπως μιλάμε εμείς στον εαυτό μας με αυτή τη φωνή, πιθανότατα θα επερχόμασταν όπως έκανε ο φίλος σου και θα λέγαμε, «Περίμενε ένα λεπτό, μην μιλάς στη φίλη μου έτσι!».
Ίσως λοιπόν αυτό να σημαίνει ότι τιμάς τη θλίψη σου -- ότι τιμάς και αγαπάς την τρυφερή ψυχή που κρύβεις μέσα σου.
Τζένιφερ : Ναι, και το να είσαι ευγενικός με τον εαυτό σου και είναι εντάξει να θρηνείς. Είναι εντάξει να το αφήσεις να βγει. Είναι εντάξει να σταματήσεις και να καθίσεις. Όταν κάθεσαι και είσαι ακίνητος, τότε αρχίζεις να παρατηρείς τα μικρά κομμάτια ομορφιάς γύρω σου. Πέρασα αμέτρητες ώρες δίπλα στο νερό, πετώντας την μπάλα στα σκυλιά μου, ξανά και ξανά. Έβρισκαν τόση χαρά απλώς κολυμπώντας και πιάνοντας την μπάλα. Άρχισα να βλέπω πόσο όμορφο ήταν να βλέπω τα σύννεφα να αντανακλώνται στο νερό και το φως του ήλιου όπως λαμπύριζε, ειδικά τον Απρίλιο που δεν υπάρχουν φύλλα στα δέντρα. Μπορούσες να δεις τη λίμνη και ήταν τόσο πανέμορφη και μετά άρχιζες να ακούς τα πουλιά. Αλλά πρέπει να είσαι ακίνητος. Αν γεμίζεις συνεχώς τον χρόνο σου, προσπαθώντας να γεμίσεις αυτό το κενό, το χάνεις. Είναι λοιπόν τόσο σημαντικό να είσαι απλώς ακίνητος.
Πατ: Ακούγεται σαν να λες ότι δεν μπορείς να ξεφύγεις από τη θλίψη. Ξέρω ότι αν δουλεύω πάνω σε κάτι που είναι πραγματικά άβολο ή επώδυνο, μερικές φορές θέλω να ασχοληθώ περισσότερο και να μπω σε φρενήρη ρυθμό. Αν κάνω όλα αυτά τα πράγματα, δεν επιτρέπω στον εαυτό μου να σταματήσει και να νιώσει τι συμβαίνει και τι λες, ειδικά σε κάποιον που πρόσφατα πενθεί, «Είναι εντάξει να πενθείς όσο χρειάζεται». Αλλά αυτή η ηρεμία, εννοώ, την κρατάς ψηλά σαν ένα όμορφο κόσμημα - αυτή η ηρεμία είναι κάτι τόσο όμορφο. Είναι εντάξει να την κρατήσεις και να μπεις μέσα. Είναι εντάξει.
Τζένιφερ: Θα εκπλαγείς με το τι θα μάθεις για τον εαυτό σου όταν το σηκώσεις ψηλά και το κοιτάξεις. Όταν μπορείς να πεις - μερικές φορές πρέπει να πεις, "Τι μου θυμίζει αυτό;" Και μετά αρχίζεις να πηγαίνεις προς τα πίσω. Είναι σαν - θυμάσαι όταν πήγαινες στο τσίρκο και οι κλόουν άρχιζαν να τραβούν το κασκόλ από τα μανίκια τους; Είναι κάπως έτσι. Αρχίζεις να το τραβάς προς τα πίσω και λες-- Ω, ω, αυτό είναι δεμένο με αυτό, και αυτό είναι δεμένο με αυτό, και τελικά συνειδητοποιείς ότι είναι δεμένο με την καρδιά σου. Μπορεί να υπάρχει κάτι πολύ παλιά που σου θυμίζει αυτή η θλίψη. Τώρα μπορείς να το εκλάβεις αυτό ως ευκαιρία να θεραπευτείς και να φτάσεις σε αυτή τη βαθιά, βαθιά θλίψη. Ξέρω ότι με τον πατέρα μου ήταν 7 Μαρτίου , 40 χρόνια μετά τον θάνατό του και καθόμουν στο γραφείο μου και παρακολουθούσα τη λίμνη να λιώνει εκείνη την ημέρα. Είδα τη λίμνη και συνειδητοποίησα ότι ο πάγος της λίμνης έλιωσε στις άκρες και πρώτα και μετά πήγε στη μέση της λίμνης και συνειδητοποίησα ότι αυτό ήταν σαν τη δική μου θλίψη. Έπρεπε να αντιμετωπίσω όλη τη θλίψη από την πυρκαγιά, από τον Μπλέικ, από την εκκλησία, από την απώλεια του μέλλοντός μου και μετά έφτασα στο βαθύτερο σημείο της απώλειας του πατέρα μου.
Πατ : Ναι, μιας και έχεις βάλει το ένα πόδι μπροστά από το άλλο στη ζωή σου, ποια είναι τα πράγματα που σου φέρνουν χαρά;
Τζένιφερ: Αγαπώ τους ανθρώπους. Μου αρέσει να βρίσκομαι κοντά σε ανθρώπους και να βοηθάω άλλους ανθρώπους. Αυτό μου φέρνει χαρά. Μου αρέσει να βρίσκομαι στον ανθισμένο κήπο, να βάζω τα χέρια μου στο χώμα. Η φύση με εμπνέει πραγματικά. Τα κατοικίδιά μου μου φέρνουν χαρά. Τα σκυλιά και οι γάτες μου, με μαθαίνουν πώς να παίζω. Η μουσική, η τέχνη, απλώς η δημιουργικότητα, μου φέρνουν πραγματικά χαρά. Και το να είμαι με την οικογένειά μου.
Πατ: Ναι, έτσι ακούγεται. Καθώς χαλαρώνουμε, σκεφτόμουν τον Ρούμι. Είχε πολλά να πει για τη θλίψη. Είπε:
«Η θλίψη σου για ό,τι έχασες κρατάει έναν καθρέφτη ψηλά»
Εκεί που εργάζεσαι με θάρρος.
Περιμένοντας το χειρότερο που θα φαίνεσαι, και αντίθετα
Να το χαρούμενο πρόσωπο που ήθελες να δεις.
Τζένιφερ: Αυτό είναι πανέμορφο
Πατ: Τζένιφερ, αυτή είσαι εσύ! Είσαι το χαρούμενο πρόσωπο. Γι' αυτό ήθελα να έρθεις σήμερα για να μοιραστείς τις ιδέες και το ταξίδι σου. Μια έκφραση που μου αρέσει να χρησιμοποιώ, αλλά σου ταιριάζει απόλυτα! Σιδερένια θέληση, τρυφερή καρδιά.
Τζένιφερ: Ευχαριστώ. Ήταν τιμή μου.
***
Παρακολουθήστε ένα ειδικό εργαστήριο αυτό το Σάββατο με την Jennifer Bichanich, με τίτλο "Refined By Fire: The Five Keys to BLISS After Tragic Loss". Περισσότερες λεπτομέρειες και πληροφορίες για την συμμετοχή σας εδώ.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
1 PAST RESPONSES
As a Narrative Therapy Practitioner who also facilitates art Therapy with the metaphors and physical practice of putting pieces back together, your conversation deeply connected. Thank you!