Avec Un Souffle Doux : Comment Ma Fille Monte à Cheval

J'ai commencé à apprendre à ma fille de 3 ans et demi à monter à cheval toute seule.

Ce faisant, j'ai réalisé que pour d'innombrables enfants à qui l'on enseigne la manière « traditionnelle » de monter à cheval, ce rite de passage est (malheureusement) l'un des lieux les plus normalisés où l'on enseigne aux enfants le pouvoir sur plutôt que le pouvoir avec. C'est là que les adultes normalisent le recours à la force pour obtenir ce qu'ils désirent ; où ils normalisent le recours à la violence pour obtenir le « respect » ; où ils illustrent la violation flagrante de l'espace personnel et l'ignorance totale, voire le mépris, des réactions extrêmement sensibles.

J'ai grandi avec des chevaux et j'ai appris à monter seul au même âge. Adolescent, j'ai commencé à enseigner l'équitation à d'autres, à l'époque où je travaillais avec des chevaux traumatisés et « à problèmes ». Ayant grandi aux États-Unis, j'ai été confronté à de nombreuses façons d'être avec les chevaux, fondamentalement basées sur la dominance, comme je l'ai décrit plus haut, et fondées sur le besoin de domination, considéré comme le seul moyen sûr de travailler avec un animal aussi grand et puissant. Même dans le domaine de l'équitation naturelle, que j'ai étudié pendant des décennies, de nombreuses approches utilisent encore des tactiques de domination pour contraindre le cheval à faire ce que l'humain souhaite.

Mais ce n'est pas forcément le cas. Les chevaux sont incroyablement intelligents et sensibles, et beaucoup sont incroyablement curieux et apprécient les connexions authentiques. Pas tous, remarquez, et ces chevaux méritent d'être respectés malgré leur absence de désir de partenariat avec les humains. Ils vivent dans un monde de réactivité énergétique et hautement harmonisée, ils connaissent et lisent le langage du corps, des émotions et des intentions avec une précision cristalline. Ce qui signifie qu'avec une bonne dose de conscience de soi, d'intention authentique et de présence incarnée, vous pouvez communiquer avec eux et leur demander d'agir sans aucune force, simplement en utilisant votre corps et votre énergie (engagés par votre conscience et votre respiration).

Être avec eux de cette façon devient un processus ludique de construction de la relation ; chaque rencontre est un dialogue où il y a un échange, où le « non » peut être ressenti et où d'autres options peuvent être explorées. Quand je monte, je préfère monter sans selle, sans bride, juste mon corps et le leur, et ensemble nous échangeons. Ce n'est pas ma seule façon de monter, remarquez, mais de loin ma préférée.

En vivant comme je l'ai fait avec notre troupeau ici, dans le sud du Chili, ces huit dernières années, passant la plupart de notre temps à errer ensemble dans des paysages presque sauvages – comme le font naturellement les chevaux –, j'ai désappris presque tout ce que m'avaient appris des cavaliers chevronnés durant mon enfance. Les chevaux m'ont appris que tout était faux. La force et le pouvoir n'étaient jamais nécessaires ; ils servaient surtout à masquer la peur ressentie par les gens lorsqu'ils étaient eux-mêmes effrayés, en proie à l'insécurité ou qu'ils n'avaient pas confiance en eux pour faire le bon choix. Le pouvoir est toujours une option avec eux, mais cela exige que nous abandonnions nos objectifs, nos résultats rigides/prédéterminés, et que nous engagions sincèrement le dialogue avec eux.

C'est incroyable ce qu'ils nous montrent lorsqu'ils ressentent notre volonté de nous associer véritablement à partir d'un lieu de pouvoir.

Aujourd'hui, lorsque j'apprends à ma fille à monter à cheval, je fonde son apprentissage fondamental sur le pouvoir avec, plutôt que sur le pouvoir sur. Comment ?

Premièrement, la relation est au centre et au centre de nos préoccupations. Elle n'associe pas le cheval à un objet qu'elle utilise, elle le reconnaît comme notre parent ; il est notre parent, et nous l'honorons en tant qu'êtres sensibles. Le pouvoir sur nous-mêmes est également imprégné de ce sentiment de droit. Je trouve cela particulièrement vrai entre les chevaux et les humains. C'est pourquoi nous nous sommes efforcés de normaliser l'idée que les chevaux ne sont pas seulement faits pour être montés ; elle n'a pas le droit de les monter, ce ne sont pas « ses » chevaux, et la plupart du temps qu'elle passe avec eux, nous passons simplement du temps à « être » ensemble, à flâner dans le pré et à vagabonder au gré du troupeau. Elle a appris à demander la permission à un cheval lorsqu'il s'approche. Lorsque nous entrons dans le pré, nous sentons que les chevaux nous perçoivent, qu'ils suivent les signaux somatiques qui naissent dans notre corps, dessinant une carte en eux pour qu'ils se souviennent de se déplacer lentement et de respirer plus profondément. Elle laisse les chevaux la sentir avant de les toucher, car elle sait que les chevaux ne laisseraient jamais quelque chose les toucher qu'ils n'ont pas d'abord senti (quelque chose que la plupart des humains permettent rarement à un cheval de faire, violant immédiatement leur espace en le touchant).

Nous pratiquons un rituel de connexion respiratoire lorsqu'elle s'assoit sur le cheval. Elle ferme les yeux, prend de grandes inspirations et sent le cheval respirer. Elle le sent, sent sa crinière, sent les ondulations de sa peau. Nous explorons les raisons de leur langage corporel, leurs reniflements, leurs hennissements, leurs tremblements et leurs bruissements. La curiosité est ancrée dans ce langage commun. Elle n'utilisera jamais de mors dans la bouche d'un cheval ; elle apprendra à l'arrêter par le poids de son corps, son intention et ses signaux vocaux. Elle n'apprendra à diriger un cheval que lorsqu'elle comprendra que la responsabilité qui lui incombe est de communiquer clairement son intention avec son cœur, par ses mains. Elle apprend à faire avancer le cheval grâce à son intention, sa concentration et l'activation de l'énergie dans son corps. On ne lui apprend pas à donner des coups de pied pour avancer. Pendant la marche, on l'encourage à vérifier si le cheval est à l'aise et s'il apprécie l'expérience.

Parfois, elle interrompt la balade pour me dire que quelque chose gêne le cheval, et nous vérifions ensemble ce qui gêne et y remédions. Elle apprend comment son corps sur le cheval influence son équilibre et comment le soutenir en le maintenant en équilibre. Elle dit « merci » à la fin de la promenade ; elle lui demande s'il veut un câlin et se rapproche de sa poitrine pour lui prendre dans ses bras.

Le plus important peut-être, c'est que je lui apprends à gérer sa peur et celle du cheval, afin qu'elle n'ait peur ni de l'une ni de l'autre, et qu'elle n'ait jamais recours à la domination si l'une ou l'autre se présente. Cela se fait principalement par le biais d'histoires, au gré des récits de mon enfance et des scénarios hypothétiques. Mais des enseignements pratiques sont également disponibles, comme apprendre ce que l'on ressent en tombant et la manière la plus sûre de tomber de cheval ; ce que ressent son corps face à la peur et comment réagir lorsqu'elle la ressent (respirer !), comment ressentir la peur d'un cheval (et comment réagir lorsqu'elle ressent cela, encore une fois, respirer !), comment se protéger lorsqu'un troupeau court ou qu'un cheval se déplace rapidement, comment décrypter le langage corporel pour comprendre quand un cheval dit « non » ou « va-t'en ». Pour cela, elle apprend, encore et encore, le sanctuaire du retour à sa respiration : en ralentissant sa respiration, elle peut soutenir un cheval nerveux et ses propres nerfs.

Notre souffle est l'un des outils les plus puissants dont nous disposons avec les chevaux. Il est si doux, mais ils le sont tout autant, et dans de nombreux moments où la puissance d'un cheval est sur le point de devenir un danger pour un autre, nous avons le pouvoir de l'ancrer avec notre souffle, en le co-régulant pour retrouver le calme.

Je pense que lorsque l'on recourt au pouvoir, c'est souvent parce que ce pouvoir semble trop effrayant ou inimaginable. Ou même trop gênant (aussi horrible que cela puisse être). Je vois de nombreux parallèles entre les tactiques de pouvoir utilisées entre adultes et enfants et celles utilisées entre humains et chevaux. C'est pourquoi je me suis retrouvée à adopter de nombreuses approches de communication non violente que j'ai intégrées dans ma relation avec les chevaux, dans ma relation avec ma fille (après tout, je suis une cavalière depuis bien plus longtemps que mère). Les chevaux et le fait d'être parent m'apprennent sans cesse trois options essentielles qui me permettent de dépasser le conditionnement du pouvoir : ralentir, revenir à sa respiration (et la ralentir aussi), et choisir une voie différente de celle qu'on m'a enseignée/montrée/faite.

En réalité, pour intégrer profondément tout ce que j'ai appris en me dépouillant consciemment des approches conditionnées de domination qui régissent tant de façons d'exister dans notre monde, j'ai dû plonger au cœur de mes peurs. J'ai dû apprendre à ressentir la peur dans mon corps et à identifier mes mécanismes d'adaptation lorsqu'elle est déclenchée. J'ai également dû remonter en profondeur et en moi-même les liens qui relient mes comportements de domination à cette part profonde de moi-même qui recherche la protection. J'ai dû apprendre à connaître ces parties de moi-même et les nourrir autrement pour restaurer un sentiment de sécurité, afin qu'elles ne dépendent pas de ces tactiques de domination pour se sentir en sécurité. Et lorsque cela se révèle authentiquement engagé, je dois couper ces vieux fils. Il y en a beaucoup que je ne vois même pas encore, et que je vais peut-être couper pendant longtemps. J'espère que non, mais certains de ces fils remontent à des siècles, à travers de longues lignées ancestrales. Mais je suis là, humblement, dans cette vie ; je suis conscient de ce travail intérieur et je m'y engage. Je continue à recevoir des couteaux incroyables et de beaux outils magiques faits pour couper, cela fait donc clairement partie du travail de mon âme.

J'apprends un peu plus chaque jour, en évoluant dans ces espaces de pouvoir avec plutôt que de pouvoir sur, notamment que je peux me faire confiance pour ne pas abuser de mon pouvoir – quand je choisis, et je dois choisir. Et aussi, que je peux faire confiance au pouvoir d'autrui en apprenant le langage de sa peur. Alors, comme je le fais et comme j'apprends à ma fille à le faire avec les chevaux, plutôt que de répondre à cette peur par la résistance, je peux la faire par une respiration douce.