부드러운 숨결로: 내 딸이 말을 타는 방법

저는 3.5살 된 딸에게 혼자서 말을 타는 법을 가르치기 시작했습니다.

그렇게 하면서 저는 "전통적인" 승마법을 배우는 수많은 아이들에게 이 통과 의례가 (고통스럽게도) 아이들에게 '힘으로 하는 힘 '이 아니라 '지배하는 힘'을 가르치는 가장 정상적인 과정 중 하나라는 것을 깨달았습니다. 어른들은 원하는 것을 얻기 위해 무력을 사용하는 것을 당연하게 여기고, "존중"을 얻기 위해 폭력을 사용하는 것을 당연하게 여기며, 개인적인 공간을 노골적으로 침해하고, 고도로 민감한 반응을 완전히 무시하거나 경멸하는 모습을 보여줍니다.

저는 말과 함께 자랐고, 비슷한 나이에 혼자 승마하는 법을 배웠습니다. 십 대 시절에는 말을 훈련하고 트라우마를 겪은 "문제 말"들을 다루던 시절에 다른 사람들에게 승마를 가르치기 시작했습니다. 미국에서 자란 저는 앞서 설명했듯이 근본적으로 지배력에 기반한 말들과 함께하는 다양한 방식에 둘러싸여 있었습니다. 그리고 그 방식은 말에게 힘을 주는 것이 그렇게 크고 강력한 동물을 다루는 유일한 안전한 방법으로 여겨졌기 때문에, 그 힘에 대한 욕구를 기반으로 했습니다. 제가 수십 년간 연구해 온 자연 승마술 분야에서도 여전히 많은 접근법이 말을 사람이 원하는 대로 움직이게 하기 위해 힘을 주는 전술을 사용합니다.

하지만 꼭 이럴 필요는 없습니다. 말은 놀라울 정도로 똑똑하고 예민하며, 많은 말들이 호기심이 많고 진정한 교감을 즐깁니다. 물론 모든 말이 그런 것은 아닙니다. 인간과 교감하려는 의지가 없는 말들이 존중받아야 합니다. 말들은 고도로 조율되고 에너지 넘치는 반응의 세계에 살고 있기 때문에 신체, 감정, 그리고 의도의 언어를 매우 정확하게 이해하고 읽습니다. 즉, 충분한 자기 인식, 진정한 의도, 그리고 현존하는 존재감을 가지고 있다면, 말과 소통하고 그들에게 무언가를 하도록 요청할 때 힘을 전혀 사용하지 않고도 할 수 있습니다. 단지 당신의 몸과 에너지(의식과 호흡을 통해 참여)만을 사용함으로써 말입니다.

이렇게 그들과 함께하는 것은 관계를 쌓아가는 즐거운 과정이 됩니다. 모든 만남은 서로의 의견을 교환하고, "아니오"를 느낄 수 있으며, 다른 선택지를 탐색할 수 있는 대화입니다. 저는 승마할 때 안장이나 고삐 없이 제 몸과 그들의 몸만 함께 타고, 함께 대화를 나누는 것을 선호합니다. 물론, 이것이 제가 승마하는 유일한 방식은 아니지만, 단연코 제가 가장 좋아하는 방식입니다.

지난 8년 동안 칠레 남부에서 우리 말 떼와 함께 살아온 방식대로, 말들이 본래 그렇듯 거의 야생에 가까운 풍경을 함께 누비며 대부분의 시간을 보냈기에, 어린 시절 뛰어난 승마 선수들에게서 배운 거의 모든 것을 잊어버렸습니다. 말들은 그것이 모두 잘못되었다고 가르쳐 주었습니다. 힘과 지배는 결코 필요하지 않았습니다. 그것은 대부분 사람들이 스스로 두려워하거나 불안해하거나 올바른 선택을 할 수 있을지 확신하지 못할 때 느끼는 두려움을 가리기 위해 행해졌습니다. 말들에게는 항상 힘으로 함께하는 것이 선택 사항이지만, 그러기 위해서는 우리의 의도, 경직되고 미리 정해진 결과를 내려놓고, 대신 말들과 진심으로 대화해야 합니다.

그들이 권력의 입장에서 우리가 진정한 협력의 의지를 느낄 때, 우리에게 보여주는 모습은 정말 놀랍습니다.

이제 딸에게 승마를 가르치면서, 저는 딸의 기본 학습을 지배하는 것보다 함께하는 힘에 집중시키고 있습니다. 어떻게요?

첫째, 관계가 중심이자 초점입니다. 그녀는 말을 자신이 이용하는 무언가로 여기지 않고, 우리의 친족으로 인정합니다. 말은 우리의 관계이며, 우리는 그들을 지각 있는 존재로 존중합니다. 권력은 이러한 권리 의식의 실마리를 엮어냅니다. 저는 특히 말과 사람에게서 이러한 점을 발견합니다. 따라서 우리는 말이 단순히 타기 위한 것이 아니라는 것을 정상화하려고 노력해 왔습니다. 그녀는 말을 탈 권리가 없고, 말은 "그녀의" 말이 아니며, 그녀가 말과 함께 보내는 대부분의 시간은 그저 함께 "있는" 시간, 들판에 매달려 있거나 무리가 돌아다니는 곳을 돌아다니는 시간일 뿐입니다. 그녀는 말이 다가올 때 허락을 구하는 법을 배웠습니다. 우리가 들판에 들어서면 말이 우리를 느끼고, 우리 몸에서 일어나는 체성 신호를 따라가며, 말 안에 지도를 그려서 말에게 천천히 움직이고 더 많이 숨을 쉬도록 합니다. 그녀는 말이 만지기 전에 자신의 냄새를 맡게 합니다. 왜냐하면 말은 먼저 냄새를 맡지 않은 것은 절대 만지지 않기 때문입니다(대부분의 인간은 말이 만지는 것을 거의 허용하지 않습니다. 즉, 만져서 자신의 공간을 침범하기 때문입니다).

그녀가 말 위에 앉을 때, 우리는 호흡 연결 의식을 거행합니다. 눈을 감고 심호흡을 하면서 말의 숨결을 느끼는 것이죠. 말의 냄새를 맡고, 갈기를 느끼고, 살갗의 잔물결을 느낍니다. 우리는 그들의 바디 랭귀지, 콧김, 울음소리, 떨림, 휙휙 소리의 이유를 탐구합니다. 호기심은 그들과 공유하는 이 언어에 깃들어 있습니다. 그녀는 말의 입에 재갈을 물지 않습니다. 자신의 체중과 의도, 그리고 음성 신호로 말을 멈추는 법을 배우게 됩니다. 손을 통해 마음으로 의도를 명확하게 전달하는 것이 자신의 책임이라는 것을 깨닫기 전까지는 말을 조종하는 법을 배우지 못할 것입니다. 그녀는 의도와 집중력, 그리고 몸 안의 에너지를 활성화하여 말을 앞으로 나아가게 하는 법을 배웁니다. 발로 차서 가는 법을 배우지 않습니다. 우리가 걷는 동안, 그녀는 말과 함께하며 편안한지, 이 경험을 즐기고 있는지 확인하도록 격려받습니다.

가끔 그녀는 말을 멈추고 뭔가 불편한 게 있다고 말하곤 합니다. 그러면 우리는 함께 불편한 부분을 찾아 해결 방법을 찾습니다. 그녀는 말 위에 있는 자신의 몸이 말의 균형 유지에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 몸의 균형을 안정적으로 유지함으로써 말을 어떻게 지탱할 수 있는지 배우고 있습니다. 우리가 말을 다 마쳤을 때 그녀는 "고마워요"라고 말하며, 말이 안아달라고 하냐고 묻고는 가슴으로 다가가 심장을 감싸 안습니다.

아마도 가장 중요한 것은, 제 딸에게 자신의 두려움과 말의 두려움을 함께 다루는 법을 가르치고 있다는 것입니다. 그래야 딸이 둘 중 어느 쪽도 두려워하지 않고, 둘 중 하나가 나타나더라도 절대 권력을 휘두르지 않게 됩니다. 이러한 교육은 주로 이야기를 통해, 어린 시절의 이야기와 "만약에"라는 상황을 마법처럼 엮어가며 진행됩니다. 하지만 실제적인 교육도 제공됩니다. 예를 들어, 넘어지는 느낌, 말에서 떨어지는 가장 안전한 방법, 두려움이 몸에서 어떤 느낌인지, 그리고 두려움을 느낄 때 어떻게 해야 하는지(숨을 쉬세요!), 말에 대한 두려움을 어떻게 느끼는지(그리고 다시 한번, 숨을 쉬세요!), 무리가 달리거나 말이 빠르게 움직일 때 몸을 안전하게 보호하는 방법, 말이 "안 돼" 또는 "가버려"라고 말할 때를 이해하기 위해 몸짓 언어를 읽는 방법 등을 배웁니다. 이를 바탕으로 딸은 호흡으로 돌아가는 안식처를 끊임없이 배우고 있습니다. 숨을 천천히 쉬면 긴장한 말과 자신의 신경을 모두 지탱할 수 있다는 것을요.

말과 함께할 때 우리가 가진 가장 강력한 도구 중 하나는 바로 호흡입니다. 호흡은 매우 부드럽지만, 말 역시 마찬가지입니다. 말의 힘이 다른 말에게 위협이 될 위기에 처한 수많은 순간, 우리는 호흡으로 말을 안정시키고, 서로 힘을 조절하여 중립으로 돌아갈 수 있는 힘을 가지고 있습니다.

제 생각에, 권력을 행사하는 것은 종종 권력을 행사하는 것이 너무 무섭거나 상상하기 힘들기 때문이라고 생각합니다. 심지어 너무 불편하기까지 하죠 (그게 아무리 끔찍하더라도요). 어른과 아이 사이에서 사용되는 권력 전술과 사람과 말 사이에서 사용되는 전술 사이에는 많은 공통점이 있습니다. 그래서 저는 말과의 관계, 딸과의 관계에서 (어머니보다 훨씬 오랫동안 말을 사랑해 왔으니까요) 심어준 비폭력적인 의사소통 방식을 많이 받아들이게 되었습니다. 말과 부모가 된다는 것은 권력을 행사하는 습관을 넘어설 수 있게 해주는 세 가지 중요한 선택지를 계속해서 가르쳐 줍니다. 천천히 걷고, 호흡으로 돌아가고 (그리고 호흡도 천천히 하고), 그리고 가르침/보여준/받았던 것과는 다른 방식을 선택할 수 있다는 것입니다.

사실, 세상의 수많은 존재 방식에 대한 조건화된 지배적 접근 방식을 의식적으로 벗겨내고 버리면서 제가 배운 모든 것을 깊이 통합하기 위해, 저는 제 두려움 속으로 깊이 파고들어야 했습니다. 제 몸에서 두려움이 어떤 느낌인지 배우고, 두려움이 촉발될 때 제가 어떤 대처 기제를 사용하는지 직접 경험해야 했습니다. 또한 제 "지배적" 행동과 보호를 추구하는 제 내면의 핵심을 연결하는 실마리를 거슬러 올라가 내부로 추적해야 했습니다. 저는 제 자신 안의 그러한 부분들에 대해 배우고, 다른 방식으로 그것들을 키워서 내면의 안전감을 회복해야 했습니다. 그래야 안전함을 느끼기 위해 지배적 전략에 의존하지 않아도 됩니다. 그리고 그것이 진정으로 느껴질 때, 그 오래된 실들을 잘라내야 합니다. 아직 제가 보지 못하는 실들이 많고, 아마도 오랫동안 잘라내야 할지도 모릅니다. 그러지 않기를 바라지만, 이러한 실들 중 일부는 오랜 조상의 혈통을 통해 수 세기를 거슬러 올라갑니다. 하지만 저는 겸손하게 이 생에 있습니다. 저는 이 내면의 작업을 인지하고 있으며, 헌신하고 있습니다. 저는 놀라운 칼과 아름답고 마법 같은 절단 도구들을 계속해서 선물받고 있으니, 이는 분명 제 영혼의 작업의 일부입니다.

저는 이 힘의 공간, 지배하는 힘이 아닌 함께하는 힘의 공간에서 춤을 추면서 매일 조금씩 더 많은 것을 배우고 있습니다. 특히, 제가 선택할 때, 그리고 선택해야 할 때, 제 힘을 오용하지 않을 것이라는 자신감을 갖게 됩니다. 또한, 다른 사람의 두려움을 표현하는 언어를 배울 때, 그들의 힘을 신뢰할 수 있다는 것도 알게 됩니다. 그렇게 되면, 제가 딸에게 말을 다루는 법을 가르치는 것처럼, 그 두려움에 저항하기보다는 부드러운 숨결로 맞설 수 있습니다.