With a Soft Breath: How My Daughter Rides Horses

Jeg har begynt å lære min 3,5 år gamle datter å ri på hest på egenhånd.

Å gjøre det har fått meg til å innse at for utallige barn som blir lært den "tradisjonelle" måten å ri på hest, er denne overgangsriten (smertefullt) et av de mest normaliserte stedene der folk lærer barn makt-over i stedet for makt-med. Det er der voksne normaliserer å bruke makt for å få det du ønsker; der voksne normaliserer bruk av vold for å få «respekt»; hvor voksne modellerer åpenlyst brudd på personlig plass og fullstendig uvitenhet eller forakt for svært sensitiv respons.

Jeg vokste opp med hester, og lærte å ri alene i samme alder, og da jeg var tenåring begynte jeg å lære andre å ri rundt den tiden jeg trente hester og jobbet med traumatiserte og "problemhester". Etter å ha vokst opp i USA, var jeg omgitt av mange måter å være sammen med hester på som var fundamentalt dominansbasert, som jeg beskriver ovenfor, og bygget på behovet for makt-over, fordi det ble ansett for å være den eneste sikre måten å jobbe med et så stort og kraftig dyr på. Selv i det naturlige horsemanship-rommet, som jeg studerte i flere tiår, bruker mange av tilnærmingene fortsatt makt-over-taktikker for å få hesten til å gjøre det mennesket vil.

Det trenger faktisk ikke være slik. Hester er utrolig, utrolig intelligente og følsomme, og mange er utrolig nysgjerrige og nyter autentisk tilknytning. Ikke alle, vel å merke, og disse hestene bør respekteres i deres manglende ønske om å samarbeide med mennesker. De lever i en verden av svært avstemt, energisk respons, så de kjenner og leser kroppens språk, følelser og intensjon med krystallklar nøyaktighet; som betyr at med en god dose selvbevissthet, autentisk intensjon og legemliggjort tilstedeværelse, kan du kommunisere med dem og be dem om å gjøre ting med bruk av absolutt null kraft -- bare ved å bruke kroppen din og energien din (engasjert gjennom bevisstheten og pusten).

Å være sammen med dem på denne måten blir en leken prosess for relasjonsbygging; hvert møte er en dialog hvor det er en utveksling og hvor "nei" kan føles og andre alternativer utforskes. Når jeg sykler, foretrekker jeg å sykle uten sal, uten hodelag, bare kroppen min og kroppen deres, og sammen snakker vi. Det er ikke den eneste måten jeg sykler på, vel å merke, men uten tvil min favorittmåte.

Etter å ha levd slik jeg har levd med flokken vår her i Sør-Chile de siste 8 årene, og tilbringer mesteparten av tiden vår på å streife rundt i nesten ville landskap sammen – slik hester naturlig gjør – jeg har avlært nesten alt jeg ble lært av meget dyktige ryttere da jeg vokste opp. Hestene har lært meg at det var galt. Kraft og makt-over var aldri nødvendig; de ble mest gjort for å dekke over frykten folk følte når de selv var redde, usikre eller ikke stolte på at de skulle ta det riktige valget. Power-with er alltid et alternativ hos dem, men det krever at vi slipper agendaen vår, vårt rigide/forutbestemte resultat, og i stedet engasjerer oss i samtalen med dem.

Det er utrolig hva de viser oss når de føler vår vilje til å virkelig samarbeide fra maktens sted.

Nå, mens jeg lærer datteren min å ri, jorder jeg hennes grunnleggende læring i kraft-med, snarere enn makt-over. Hvordan?

For det første er forholdet sentrum og fokus. Hun assosierer ikke hesten som noe hun bruker, hun anerkjenner dem som våre slektninger; de er våre relasjoner, og vi ærer dem som sansende vesener. Power-over har også disse rettighetstrådene vevd inn i seg. Jeg finner dette spesielt sant med hester og mennesker. Som sådan har vi gjort en innsats for å normalisere at hestene ikke bare er til ridning; hun har ikke rett til å ri dem, de er ikke "hennes" hester, og mesteparten av tiden hun tilbringer med dem bruker vi bare på å "være" sammen, henge i marka og vandre hvor enn flokken streifer. Hun har lært å spørre om tillatelse til en hest når hun nærmer seg. Når vi går inn i feltet, føler vi at hestene føler oss, sporer de somatiske signalene som oppstår i kroppene våre, tegner et kart i henne slik at hun husker å bevege seg sakte og ta flere pust. Hun lar hestene lukte henne før hun tar på dem, fordi hun vet at hester aldri ville la noe berøre dem som de ikke først hadde luktet (noe de fleste mennesker sjelden lar en hest gjøre, og umiddelbart krenker plassen ved å ta på dem).

Vi har et ritual av pusteforbindelse når hun setter seg oppå hesten, hvor hun lukker øynene og hun tar dype åndedrag og hun kjenner at hesten puster. Hun lukter hesten, kjenner manken, kjenner krusningene i huden. Vi utforsker hvorfor kroppsspråket deres, snortene og sutringene deres og risting og sus. Nysgjerrighet er innebygd i her delt språk med dem. Hun vil aldri bruke litt i munnen til en hest; hun vil lære å stoppe en hest med vekten av kroppen hennes og hennes intensjon og stemmesignaler. Hun vil ikke lære å styre en hest før hun forstår at ansvaret hun har i hendene er å tydelig kommunisere intensjon med hjertet gjennom hendene. Hun lærer å bevege hesten fremover med sin intensjon, sitt fokus og aktivering av energien i kroppen. Hun er ikke lært opp til å sparke for å gå. Mens vi går, oppfordres hun til å sjekke inn med hesten og spørre om de trives, om de nyter denne opplevelsen.

Noen ganger stopper hun turen for å fortelle meg at noe plager hesten, og vi sjekker sammen for å finne veien til det som er ubehagelig og løse det. Hun lærer hvordan kroppen hennes på toppen av hesten påvirker hestens evne til å holde seg balansert, og hva hun kan gjøre for å støtte hesten ved å holde kroppen balansert i en jordet stilling. Hun sier «takk» når vi er ferdige; hun spør om hesten vil ha en klem og beveger seg inn i brystet deres for å omfavne hjertet deres.

Kanskje det viktigste er at jeg lærer henne å jobbe med frykten og hestens frykt, slik at hun ikke er redd for noen av dem, og hun tyr aldri til maktovertakelse hvis noen av dem dukker opp. Noe av dette læres hovedsakelig gjennom historie, i magiske vevinger av historier fra min barndom og "hva hvis"-scenarier. Men praktisk lære er også tilgjengelig, som å lære hvordan det føles å falle, og den sikreste måten å falle av en hest på; hvordan frykten føles i kroppen hennes og hva du skal gjøre når hun kjenner det (pust!), hvordan du kjenner frykten for en hest (og hva du skal gjøre når hun føler at hun igjen, puster!), hvordan holde kroppen trygg når en flokk løper eller en hest beveger seg raskt, hvordan lese kroppsspråket slik at hun forstår når en hest sier «nei» eller «går bort». Som et grunnlag lærer hun, igjen og igjen, helligdommen for å vende tilbake til pusten hennes - at hun ved å bremse pusten kan støtte en nervøs hest og hennes egne nerver også.

Det er et av de kraftigste verktøyene vi har med hester, pusten vår. Den er så myk, men det er de også, og i så mange øyeblikk når en hests kraft er på grensen til å bli en fare for en annen, har vi kraften til å jorde dem med pusten, samregulere for å finne tilbake til nøytral.

Jeg tror at når makt-over brukes, er det ofte fordi makt-med virker for skremmende eller utenkelig. Eller til og med for upraktisk (så forferdelig som det er). Jeg ser så mange paralleller mellom makt-over-taktikkene som brukes mellom voksne og barn og de som brukes mellom mennesker og hester. Som sådan har jeg funnet meg selv i å ta i bruk mange av de ikke-voldelige kommunikasjonstilnærmingene som jeg har forankret i forholdet mitt til hester, i forholdet til datteren min (tross alt har jeg vært en hestekvinne mye lenger enn jeg har vært mor). Både hestene og det å være forelder lærer meg igjen og igjen tre viktige alternativer jeg har som lar meg gå utover kondisjoneringen av power-over -- gå saktere, gå tilbake til pusten (og senke den også), og at du kan velge en annen måte enn du ble lært/vist/hadde gjort mot deg.

Virkelig, for dypt å integrere alt jeg har lært mens jeg bevisst skreller av og forkaster de betingede maktover-tilnærmingene til så mange måter å eksistere på i vår verden, har jeg måtte dykke dypt inn i frykten min. Jeg har måttet lære meg hvordan frykt føles i kroppen min, og være vitne til hva mine mestringsmekanismer er når frykten min utløses. Jeg har også måttet spore bakover og innover trådene som knytter min "power-over"-atferd til kjernedelen av meg som søker beskyttelse. Jeg har måttet lære om disse delene av meg selv og pleie dem på andre måter for å gjenopprette en følelse av trygghet i meg selv, slik at de ikke er avhengige av maktover-taktikken for å føle seg trygge. Og når det føles autentisk engasjert, klipp de gamle trådene. Det er mange som jeg fortsatt ikke engang kan se, det kan hende jeg klipper i lang tid. Jeg håper ikke det, men noen av disse trådene strekker seg århundrer tilbake gjennom lange forfedres linjer. Men jeg er her, ydmykt, i dette livet; og jeg er klar over dette indre arbeidet, og jeg er engasjert. Jeg blir stadig begavet med utrolige kniver og vakre, magiske verktøy laget for å kutte, så det er helt klart en del av sjelens arbeid.

Jeg lærer litt mer hver dag, når jeg danser i disse områdene med makt-med i stedet for makt-over, spesielt at jeg kan stole på at jeg ikke misbruker makten min - når jeg velger, og jeg må velge. Og også at jeg kan stole på kraften til en annen når jeg lærer språket til frykten deres. Så, mens jeg gjør og lærer datteren min å gjøre med hestene, i stedet for å møte den frykten med motstand, kan jeg møte den med en myk pust.