Dengan Nafas Lembut: Bagaimana Putriku Menunggangi Kuda

Saya mulai mengajari putri saya yang berusia 3,5 tahun untuk menunggang kuda sendiri.

Melakukan hal itu membuat saya menyadari bahwa bagi banyak anak yang diajari cara "tradisional" menunggang kuda, ritual ini (menyakitkan) merupakan salah satu tempat yang paling dinormalkan di mana orang mengajarkan anak-anak untuk berkuasa atas diri mereka sendiri daripada berkuasa atas diri mereka sendiri. Di sinilah orang dewasa menormalisasi penggunaan kekerasan untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan; di mana orang dewasa menormalisasi penggunaan kekerasan untuk mendapatkan "rasa hormat"; di mana orang dewasa mencontohkan pelanggaran terang-terangan terhadap ruang pribadi dan ketidaktahuan atau penghinaan total terhadap respons yang sangat sensitif.

Saya tumbuh besar bersama kuda, dan belajar menunggang kuda sendirian di usia yang sama, dan ketika saya remaja saya mulai mengajar orang lain menunggang kuda saat saya melatih kuda dan menangani kuda yang trauma dan "bermasalah". Karena tumbuh besar di AS, saya dikelilingi oleh banyak cara untuk menangani kuda yang pada dasarnya berbasis dominasi, seperti yang saya jelaskan di atas, dan dibangun atas kebutuhan untuk menguasai, karena itu dianggap sebagai satu-satunya cara yang aman untuk menangani hewan yang besar dan kuat. Bahkan dalam bidang penunggangan kuda alami, yang saya pelajari selama beberapa dekade, banyak pendekatan masih menggunakan taktik menguasai untuk membuat kuda melakukan apa yang diinginkan manusia.

Padahal, hal itu tidak harus terjadi. Kuda sangat, sangat cerdas dan sensitif, dan banyak di antaranya yang sangat ingin tahu dan menikmati hubungan yang autentik. Perlu diingat, tidak semua kuda harus dihormati karena tidak ingin berpasangan dengan manusia. Mereka hidup di dunia yang sangat peka dan responsif, sehingga mereka mengetahui dan membaca bahasa tubuh, emosi, dan niat dengan sangat akurat; yang berarti dengan kesadaran diri, niat yang autentik, dan kehadiran yang nyata, Anda dapat berkomunikasi dengan mereka dan meminta mereka melakukan sesuatu tanpa menggunakan kekuatan sama sekali -- hanya dengan menggunakan tubuh dan energi Anda (terlibat melalui kesadaran dan napas Anda).

Berada bersama mereka dengan cara ini menjadi proses membangun hubungan yang menyenangkan; setiap pertemuan adalah dialog yang di dalamnya terjadi pertukaran dan di mana "tidak" dapat dirasakan dan pilihan lain dieksplorasi. Saat saya berkendara, saya lebih suka berkendara tanpa pelana, tanpa kekang, hanya tubuh saya dan tubuh mereka, dan bersama-sama kami berbincang. Itu bukan satu-satunya cara saya berkendara, perlu Anda ketahui, tetapi sejauh ini merupakan cara favorit saya.

Menjalani cara hidup saya bersama kawanan ternak kami di sini, di Chili Selatan, selama 8 tahun terakhir, menghabiskan sebagian besar waktu kami menjelajahi lanskap yang hampir liar bersama-sama -- seperti yang biasa dilakukan kuda -- saya telah melupakan hampir semua yang diajarkan oleh penunggang kuda yang sangat berbakat ketika saya tumbuh dewasa. Kuda-kuda telah mengajari saya bahwa semuanya salah. Pemaksaan dan kekuasaan tidak pernah diperlukan; hal itu sebagian besar dilakukan untuk menutupi rasa takut yang dirasakan orang-orang ketika mereka sendiri takut, tidak aman, atau tidak percaya diri untuk membuat pilihan yang tepat. Kekuasaan adalah pilihan bagi mereka, selalu, tetapi itu mengharuskan kita melepaskan agenda kita, hasil yang kaku/telah ditentukan sebelumnya, dan sebagai gantinya, benar-benar terlibat dalam percakapan dengan mereka.

Sungguh luar biasa, apa yang mereka tunjukkan pada kita saat mereka merasakan kesediaan kita untuk benar-benar bermitra dari tempat kekuasaan-bersama.

Sekarang, saat saya mengajari putri saya berkuda, saya mendasarkan pembelajaran dasarnya pada kekuatan bersama, bukan kekuatan atas. Bagaimana caranya?

Pertama, hubungan adalah pusat dan fokus. Ia tidak mengasosiasikan kuda sebagai sesuatu yang ia gunakan, ia mengakui mereka sebagai kerabat kita; mereka adalah kerabat kita, dan kita menghormati mereka sebagai makhluk berakal. Kekuasaan atas memiliki jalinan hak istimewa yang terjalin di dalamnya. Saya merasa hal ini khususnya berlaku pada kuda dan manusia. Karena itu, kita telah berupaya untuk menormalkan bahwa kuda bukan hanya untuk ditunggangi; ia tidak berhak menungganginya, mereka bukan kuda "miliknya", dan sebagian besar waktu yang ia habiskan bersama mereka, kita hanya menghabiskan waktu "bersama", berkeliaran di padang dan berkeliaran ke mana pun kawanan kuda berkeliaran. Ia telah belajar cara meminta izin kepada seekor kuda saat ia mendekat. Saat kita berjalan ke padang, kita merasakan kuda-kuda itu merasakan kita, melacak isyarat somatik yang muncul di tubuh kita, menggambar peta di dalam dirinya sehingga ia ingat untuk bergerak perlahan, dan mengambil lebih banyak napas. Ia membiarkan kuda-kuda itu mencium baunya sebelum ia menyentuhnya, karena ia tahu kuda tidak akan pernah membiarkan sesuatu menyentuh mereka yang belum mereka cium terlebih dahulu (sesuatu yang jarang sekali dibiarkan dilakukan oleh kebanyakan manusia, karena menyentuh mereka berarti melanggar ruang mereka).

Kami memiliki ritual hubungan napas saat dia duduk di atas kuda, di mana dia menutup matanya dan mengambil napas dalam-dalam dan dia merasakan napas kuda. Dia mencium bau kuda, merasakan surai, merasakan riak-riak kulit. Kami mengeksplorasi mengapa bahasa tubuh mereka, mendengus dan meringkik serta gemetar dan berdesir. Rasa ingin tahu tertanam dalam bahasa bersama ini dengan mereka. Dia tidak akan pernah menggunakan kekang di mulut kuda; dia akan belajar menghentikan kuda dengan berat tubuhnya dan niat serta isyarat suaranya. Dia tidak akan belajar mengarahkan kuda sampai dia memahami tanggung jawab yang ada di tangannya adalah mengomunikasikan niat dengan jelas dengan hatinya melalui tangannya. Dia belajar menggerakkan kuda maju dengan niatnya, fokusnya, dan mengaktifkan energi dalam tubuhnya. Dia tidak diajari menendang untuk pergi. Saat kita berjalan, dia didorong untuk memeriksa kuda dan bertanya apakah mereka merasa nyaman, apakah mereka menikmati pengalaman ini.

Terkadang, dia menghentikan perjalanan untuk memberi tahu saya bahwa ada sesuatu yang mengganggu kuda, dan kami memeriksa bersama untuk menemukan jalan keluar dari apa pun yang tidak nyaman dan mengatasinya. Dia belajar bagaimana tubuhnya di atas kuda memengaruhi kemampuan kuda untuk tetap seimbang, dan apa yang dapat dia lakukan untuk menopang kuda dengan menjaga tubuhnya tetap seimbang dalam posisi membumi. Dia berkata, "terima kasih," saat kami selesai; dia bertanya apakah kuda ingin dipeluk dan bergerak ke dada mereka untuk memeluk hati mereka.

Barangkali yang terpenting, saya mengajarinya untuk mengatasi rasa takutnya dan rasa takut kudanya, sehingga ia tidak takut pada salah satu dari keduanya, dan ia tidak akan pernah menggunakan kekuasaannya jika salah satu dari keduanya muncul. Sebagian dari hal ini diajarkan terutama melalui cerita, dalam jalinan ajaib kisah-kisah dari masa kecil saya dan skenario "bagaimana jika". Namun, ada juga pengajaran praktis, seperti mempelajari bagaimana rasanya jatuh, dan cara paling aman untuk jatuh dari kuda; bagaimana rasanya takut di tubuhnya dan apa yang harus dilakukan saat ia merasakannya (bernapas!), bagaimana merasakan rasa takut terhadap kuda (dan apa yang harus dilakukan saat ia merasakannya, sekali lagi, bernapaslah!), bagaimana menjaga tubuhnya tetap aman saat kawanan berlari atau kuda bergerak cepat, bagaimana membaca bahasa tubuh sehingga ia mengerti saat kuda berkata "tidak" atau "pergi". Sebagai dasar, ia belajar, berulang kali, tentang perlindungan untuk kembali ke napasnya -- bahwa dengan memperlambat napasnya, ia dapat mendukung kuda yang gugup dan juga sarafnya sendiri.

Napas kita adalah salah satu alat paling ampuh yang kita miliki untuk kuda. Napas kita sangat lembut, tetapi mereka juga lembut, dan dalam banyak momen ketika kekuatan seekor kuda hampir membahayakan kuda lain, kita memiliki kekuatan untuk menenangkan mereka dengan napas kita, mengaturnya bersama-sama untuk menemukan jalan kembali ke netral.

Saya pikir ketika kekuasaan digunakan, sering kali karena kekuasaan dengan tampaknya terlalu menakutkan atau tak terbayangkan. Atau bahkan terlalu merepotkan (seburuk itu). Saya melihat begitu banyak persamaan antara taktik kekuasaan yang digunakan antara orang dewasa dan anak-anak dan yang digunakan antara manusia dan kuda. Karena itu, saya mendapati diri saya mengadopsi banyak pendekatan komunikasi tanpa kekerasan yang telah saya tanamkan dalam hubungan saya dengan kuda, dalam hubungan saya dengan putri saya (bagaimanapun juga, saya telah menjadi wanita pencinta kuda jauh lebih lama daripada saya menjadi seorang ibu). Baik kuda maupun menjadi orang tua mengajari saya berulang kali tiga pilihan penting yang memungkinkan saya untuk bergerak melampaui pengondisian kekuasaan -- melambat, kembali ke napas Anda (dan memperlambatnya juga), dan bahwa Anda dapat memilih cara yang berbeda dari yang diajarkan/ditunjukkan/telah dilakukan kepada Anda.

Sungguh, untuk mengintegrasikan secara mendalam semua yang telah saya pelajari saat saya secara sadar melepaskan dan membuang pendekatan kekuasaan yang terkondisikan ke dalam begitu banyak cara untuk hidup di dunia kita, saya harus menyelami ketakutan saya secara mendalam. Saya harus mempelajari seperti apa rasa takut di dalam tubuh saya, dan menyaksikan mekanisme koping saya saat ketakutan saya dipicu. Saya juga harus menelusuri kembali dan ke dalam benang-benang yang menghubungkan perilaku "kekuasaan" saya dengan bagian inti diri saya yang mencari perlindungan. Saya harus mempelajari bagian-bagian diri saya tersebut dan memeliharanya dengan cara lain untuk memulihkan rasa aman dalam diri saya, sehingga mereka tidak bergantung pada taktik kekuasaan untuk merasa aman. Dan saat itu terasa benar-benar terlibat, potong benang-benang lama itu. Ada banyak yang bahkan masih belum dapat saya lihat, saya mungkin akan memotongnya untuk waktu yang lama. Saya harap tidak, tetapi beberapa benang ini sudah ada sejak berabad-abad lalu melalui garis keturunan leluhur yang panjang. Namun saya di sini, dengan rendah hati, dalam kehidupan ini; dan saya menyadari pekerjaan batin ini, dan saya berkomitmen. Saya terus diberi hadiah pisau yang luar biasa dan peralatan indah dan ajaib yang dibuat untuk memotong, jadi itu jelas merupakan bagian dari pekerjaan jiwa saya.

Saya belajar sedikit lebih banyak setiap hari, saat saya menari di ruang-ruang kekuasaan ini—dengan dan bukan kekuasaan atas, terutama bahwa saya dapat mempercayai diri saya sendiri untuk tidak menyalahgunakan kekuasaan saya—ketika saya memilih, dan saya harus memilih. Dan juga, bahwa saya dapat mempercayai kekuatan orang lain ketika saya mempelajari bahasa ketakutan mereka. Kemudian, saat saya melakukan dan mengajarkan putri saya untuk melakukannya dengan kuda, daripada menghadapi ketakutan itu dengan perlawanan, saya dapat menghadapinya dengan napas yang lembut.