За да живеете по-дълго, намерете целта си в живота

Все повече изследвания показват, че социално-психологическото ни здраве е от значение, когато става въпрос за здраве и дълголетие. Например, проучванията са установили, че хората, които са по-доволни от живота или имат по-силно чувство за цел, живеят по-дълго от тези, които не го правят.

Но дали тези два фактора имат толкова голямо значение за дълголетието, когато вземете предвид други, като възрастта или пола ви, или дали сте пушач, пиещ или имате хронично здравословно състояние? До каква степен удовлетворението от живота и целта защитават здравето ви? Ново проучване имаше за цел да разбере - и отговорът им разкрива силата на целта при оформянето на човешкия живот.

„Целта в живота остана значима във всички наши анализи, докато удовлетвореността от живота не“, казва водещият автор на изследването Франк Мартела от университета Аалто, Финландия. „Това предполага, че целта е по-надеждният предсказващ фактор за дълголетие.“

Цел срещу удовлетворение

В това проучване изследователите са използвали данни от близо 6000 възрастни, участвали в проучването „ Средната възраст в Съединените щати“ (MIDUS) между 1994 и 1996 г. Тези участници на средна възраст са докладвали за физическото си здраве, цялостната си удовлетвореност от живота, взаимоотношенията си и професионалния си статус. Те също така са предоставили информация за теглото си, хроничните си заболявания, употребата на алкохол и тютюнопушенето.

Накрая те докладваха за чувството си за цел, като казаха доколко са съгласни с твърдения като „Живея живота си ден за ден и всъщност не мисля за бъдещето“; „Понякога се чувствам така, сякаш съм направил всичко, което може да се направи в живота“; или „Някои хора се скитат безцелно през живота, но аз не съм един от тях“.

Използвайки национални бази данни, изследователите знаеха, че 1857 участници са починали преди 2022 г. Така че, като разгледаха оценките за удовлетвореност от живота и целта в живота на всички участници, изследователите можеха да проведат някои анализи, за да видят дали по-високата цел и удовлетвореност са свързани с по-дългия живот.

Това, което откриха, беше поучително. Без да се вземат предвид други фактори, удовлетвореността от живота на човек не е пряко свързана с продължителността на живота му. От друга страна, хората, които съобщават, че имат по-силна цел в живота, са по-склонни да доживеят до 2023 г., отколкото хората, които нямат такава.

За Мартела това означаваше, че наличието на цел в живота може да е по-важно за дълголетието, отколкото удовлетворението от живота – което може да зависи от други неща.

„Може би си мислите, че има объркваща променлива, която да обясни това, но удовлетворението от живота не е било от значение за дълголетието, докато целта в живота е била“, казва той.

Как целта може да удължи живота

За да установят кога целта и удовлетвореността от живота могат да бъдат от значение за влиянието върху продължителността на живота, Мартела и колегите му проведоха няколко допълнителни анализа.

Първо, те са взели предвид демографските данни на участниците – комбинация от тяхната възраст, пол, етническа принадлежност, ниво на образование, брачно положение и други, всички от които могат да повлияят на смъртността. Например, жените и женените хора са склонни да живеят по-дълго, докато афроамериканците и по-нискообразованите хора като цяло са склонни да живеят по-кратко.

Те открили, че независимо от общите демографски данни на човек, целта в живота все още е от значение за дълголетието. Те също така установили, че хората във всички възрасти се възползват както от по-голяма цел, така и от удовлетвореност от живота, въпреки че най-възрастните участници са склонни да се възползват малко повече от по-младите участници от наличието на цел.

След това екипът му разгледал здравните рискове за даден човек. Там те установили, че дори ако даден човек е изложен на риск от преждевременна смърт (например, поради пушене или хронично заболяване), той е живял по-дълго, ако е имал по-голямо удовлетворение от живота или цел в него. Връзката е била по-слаба, но все пак значима.

Когато обаче са взели предвид самооценката на здравето на хората, връзката между наличието на цел в живота и дълголетието е била валидна, докато връзката между удовлетвореността от живота и дълголетието не е била. Това предполага, че удовлетвореността от живота може да е тясно свързана с това колко здрави се чувствате, казва Мартела.

„Трудно е да си доволен от живота си, ако се бориш със здравето си. Така че, дали здравето ти е добро или лошо, може да окаже значително влияние върху това колко си доволна от живота си“, казва той. „Въпреки това, можеш да имаш силна цел, независимо от здравословното си състояние.“

В заключителен анализ, Мартела и колегите му проверили как удовлетвореността от живота на човек влияе върху ролята на целта върху дълголетието и обратно. Те установили, че целта все още е важна, независимо от удовлетвореността от живота на човек, но удовлетвореността от живота не е значима, ако някой има ниски нива на цел. Това подкрепя заключението, че целта е по-полезна от удовлетвореността от живота за удължаване на живота.

Защо целта в живота би повлияла на дълголетието по този начин? Мартела предполага, че тъй като целта включва стремеж към нещо смислено, тя е по-активна от удовлетворението от живота, което е по-скоро пасивна оценка на житейската ситуация. Освен това, той смята, че целта може да е вид механизъм за справяне, позволяващ на хората да преминат през трудни моменти по-добре от удовлетворението от живота.

Това не означава, че удовлетворението от живота изобщо не е важно за дълголетието, казва той. Но техните изследвания показват, че неговата важност може да зависи от други неща, като общото здравословно състояние, етническа принадлежност, пол или рискови фактори за здравето. Целта в живота, от друга страна, може да е по-малко зависима от тези неща и затова си струва да се култивира сама по себе си.

За щастие, има начини съзнателно да се намери целта на човек , дори в средна възраст . И тъй като разполагаме с тези инструменти, трябва да обмислим развиването на чувство за цел на всяка възраст, казва Мартела.

„Не трябва да се фокусираме само върху удовлетворението от живота, но и да се замисляме върху въпроси, свързани с целта, когато мислим за живота си“, казва той. „Животът със цел може да ни зареди с енергия и да даде надежда дори в онези моменти, когато условията на живота ни оставят неудовлетворени.“