Ak Chcete žiť dlhšie, nájdite Si Svoj Zmysel života

Rastúci počet výskumov naznačuje, že naše sociálno-psychologické zdravie je dôležité, pokiaľ ide o zdravie a dlhovekosť. Štúdie napríklad zistili, že ľudia, ktorí sú spokojnejší so životom alebo majú silnejší zmysel života, žijú dlhšie ako tí, ktorí ho nemajú.

Ale sú tieto dva faktory také dôležité pre dlhovekosť, keď vezmeme do úvahy ďalšie, ako je váš vek alebo pohlavie, alebo či ste fajčiar, pijete alkohol alebo máte chronické zdravotné ochorenie? Do akej miery chráni spokojnosť so životom a jeho zmysel života vaše zdravie? Nová štúdia sa to snažila zistiť – a jej odpoveď odhaľuje silu zmysluplnosti pri formovaní ľudského života.

„Zmysel života zostal významný vo všetkých našich analýzach, zatiaľ čo spokojnosť so životom nie,“ hovorí hlavný autor štúdie Frank Martela z Aalto University vo Fínsku. „To naznačuje, že zmysel života je spoľahlivejším prediktorom dlhovekosti.“

Účel verzus spokojnosť

V tejto štúdii výskumníci čerpali z údajov od takmer 6 000 dospelých, ktorí sa zúčastnili štúdie Midlife in the United States (MIDUS) v rokoch 1994 až 1996. Títo účastníci stredného veku informovali o svojom fyzickom zdraví, celkovej spokojnosti so životom, vzťahoch a pracovnom statuse. Poskytli tiež informácie o svojej hmotnosti, chronických ochoreniach, konzumácii alkoholu a fajčení.

Nakoniec informovali o svojom zmysluplnom živote tým, že uviedli, do akej miery súhlasia s tvrdeniami ako „Žijem jeden deň za druhým a v skutočnosti nepremýšľam o budúcnosti“; „Niekedy mám pocit, akoby som v živote urobil všetko, čo sa dá urobiť“; alebo „Niektorí ľudia bezcieľne blúdia životom, ale ja nie som jedným z nich.“

Pomocou národných databáz výskumníci vedeli, že pred rokom 2022 zomrelo 1 857 účastníkov. Takže na základe hodnotenia spokojnosti so životom a zmyslu života všetkých účastníkov mohli výskumníci vykonať niekoľko analýz, aby zistili, či vyšší zmysel života a spokojnosť súvisia s dlhším životom.

Zistili, že je to poučné. Bez zohľadnenia akýchkoľvek iných faktorov, spokojnosť človeka so životom priamo nesúvisela s dĺžkou jeho života. Na druhej strane, ľudia, ktorí uviedli, že majú silnejší zmysel života, mali väčšiu pravdepodobnosť, že sa dožijú roku 2023, ako ľudia, ktorí ho nemali.

Pre Martelu to znamenalo, že mať zmysel života môže byť pre dlhovekosť dôležitejšie ako spokojnosť so životom – ktorá môže závisieť od iných vecí.

„Možno si myslíte, že na vysvetlenie tohto javu existuje nejaká mätúca premenná, ale spokojnosť so životom nebola pre dlhovekosť významná, zatiaľ čo zmysel života áno,“ hovorí.

Ako môže zmysel života predĺžiť život

Aby zistili, kedy môžu byť zmysel života a spokojnosť so životom relevantné pre vplyv na dlhovekosť človeka, Martela a jeho kolegovia vykonali niekoľko ďalších analýz.

Najprv zvážili demografické údaje účastníka – kombináciu jeho veku, pohlavia, etnickej príslušnosti, úrovne vzdelania, rodinného stavu a ďalších faktorov, ktoré môžu ovplyvniť úmrtnosť. Napríklad ženy a ženatí/vydatí ľudia majú tendenciu žiť dlhšie, zatiaľ čo Afroameričania a menej vzdelaní ľudia majú vo všeobecnosti tendenciu žiť kratšie.

Zistili, že bez ohľadu na celkové demografické údaje jednotlivca, zmysel života je stále dôležitý pre dlhovekosť. Zistili tiež, že ľudia vo všetkých vekových kategóriách profitovali z väčšieho zmyslu života aj zo životnej spokojnosti, hoci najstarší účastníci mali tendenciu profitovať z toho, že mali zmysel života, o niečo viac ako mladší účastníci.

Jeho tím ďalej zvažoval zdravotné riziká danej osoby. Zistili, že aj keď bola osoba vystavená riziku predčasného úmrtia (napríklad z dôvodu fajčenia alebo chronického ochorenia), žila dlhšie, ak mala väčšiu spokojnosť so životom alebo zmysel života. Súvislosť bola slabšia, ale stále významná.

Keď však zvážili vlastné hodnotenie zdravia ľudí, vzťah medzi zmyslom života a dlhovekosťou sa preukázal, zatiaľ čo vzťah medzi spokojnosťou so životom a dlhovekosťou sa nepreukázal. To naznačuje, že vaša spokojnosť so životom môže byť úzko spojená s tým, ako zdravo sa cítite, hovorí Martela.

„Je ťažké byť spokojný so svojím životom, ak máte problémy so zdravím. Takže to, či je vaše zdravie dobré alebo zlé, môže mať významný vplyv na to, ako ste so svojím životom spokojní,“ hovorí. „Môžete však mať silný cieľ bez ohľadu na svoj zdravotný stav.“

V konečnej analýze Martela a jeho kolegovia testovali, ako spokojnosť so životom človeka ovplyvňuje úlohu zmyslu života v dlhovekosti a naopak. Zistili, že zmysel života je stále dôležitý bez ohľadu na spokojnosť so životom – ale spokojnosť so životom nebola významná, ak mal niekto nízku úroveň zmyslu života. To podporuje záver, že zmysel života je pri predĺžení života užitočnejší ako spokojnosť so životom.

Prečo by mal zmysel života takto ovplyvňovať dlhovekosť? Martela naznačuje, že keďže zmysel zahŕňa úsilie o niečo zmysluplné, je aktívnejší ako spokojnosť so životom, ktorá je skôr pasívnym hodnotením životnej situácie. Okrem toho si myslí, že zmysel života môže byť akýmsi mechanizmom zvládania, ktorý ľuďom umožňuje prekonať ťažké časy lepšie ako spokojnosť so životom.

To neznamená, že spokojnosť so životom nie je vôbec dôležitá pre dlhovekosť, hovorí. Ich výskum však naznačuje, že jej dôležitosť môže závisieť od iných vecí, ako je váš celkový zdravotný stav, etnická príslušnosť, pohlavie alebo rizikové faktory pre zdravie. Zmysel života na druhej strane môže byť od týchto vecí menej závislý, a preto sa oplatí ho pestovať sám o sebe.

Našťastie existujú spôsoby, ako vedome nájsť svoje poslanie , a to aj v strednom veku . A keďže máme tieto nástroje k dispozícii, mali by sme zvážiť rozvoj zmyslu života v každom veku, hovorí Martela.

„Keď premýšľame o svojom živote, nemali by sme sa zamerať len na spokojnosť so životom, ale mali by sme sa zamyslieť aj nad otázkami súvisiacimi so zmyslom života,“ hovorí. „Život so zmyslom života môže dodať energiu a nádej aj v tých chvíľach, keď nás životné podmienky nechávajú nespokojných.“