Daha Uzun Yaşamak İçin Hayatınızdaki Amacınızı Bulun

Giderek artan sayıda araştırma, sağlık ve uzun ömür söz konusu olduğunda sosyal-psikolojik sağlığımızın önemli olduğunu öne sürüyor. Örneğin, çalışmalar, hayattan daha memnun olan veya daha güçlü bir amaç duygusuna sahip olan kişilerin, olmayanlara göre daha uzun yaşadığını bulmuştur.

Ancak bu iki faktör, yaşınız veya cinsiyetiniz, sigara veya içki içip içmediğiniz veya kronik bir sağlık sorununuz olup olmadığı gibi diğer faktörleri düşündüğünüzde uzun ömürlülük için çok önemli mi? Yaşam memnuniyeti ve amaç sağlığınızı ne kadar koruyor? Bunu bulmayı amaçlayan yeni bir çalışma ve cevapları, amacın insan hayatını şekillendirmedeki gücünü ortaya koyuyor.

Finlandiya'daki Aalto Üniversitesi'nden baş çalışma yazarı Frank Martela, "Hayattaki amaç tüm analizlerimizde önemli olmaya devam ederken, yaşam memnuniyeti önemli olmadı," diyor. "Bu, amacın uzun ömürlülüğün daha güvenilir bir öngörücüsü olduğunu gösteriyor."

Amaç vs. memnuniyet

Bu çalışmada araştırmacılar, 1994 ile 1996 yılları arasında Amerika Birleşik Devletleri'nde Orta Yaş (MIDUS) çalışmasına katılan yaklaşık 6.000 yetişkinden veri topladı. Bu orta yaşlı katılımcılar fiziksel sağlıkları, genel yaşam memnuniyetleri, ilişkileri ve iş durumları hakkında rapor verdiler. Ayrıca kiloları, kronik hastalıkları, alkol kullanımı ve sigara alışkanlıkları hakkında da bilgi verdiler.

Son olarak, "Hayatı günü gününe yaşıyorum ve geleceği pek düşünmüyorum"; "Bazen hayatta yapılması gereken her şeyi yapmışım gibi hissediyorum" veya "Bazı insanlar hayatlarında amaçsızca dolaşıyor ama ben onlardan biri değilim" gibi ifadelere ne kadar katıldıklarını söyleyerek amaç duygusunu bildirdiler.

Araştırmacılar, ulusal veri tabanlarını kullanarak 1.857 katılımcının 2022'den önce öldüğünü biliyorlardı. Dolayısıyla, tüm katılımcıların yaşam memnuniyeti ve yaşam amacı derecelendirmelerine bakarak, araştırmacılar daha yüksek amaç ve memnuniyetin daha uzun yaşamakla bağlantılı olup olmadığını görmek için bazı analizler yürütebildiler.

Buldukları şey aydınlatıcıydı. Başka hiçbir faktörü hesaba katmadan, bir kişinin yaşam memnuniyeti doğrudan ne kadar uzun yaşadığıyla ilişkili değildi. Öte yandan, hayatta daha güçlü bir amaca sahip olduğunu bildiren kişilerin 2023'te hayatta olma olasılığı, olmayanlara göre daha yüksekti.

Martela için bu, hayatta bir amaca sahip olmanın, başka şeylere bağlı olabilen yaşam memnuniyetinden daha uzun ömürlü olması açısından daha önemli olabileceği anlamına geliyordu.

"Bunun açıklanmasında kafa karıştırıcı bir değişken olduğunu düşünebilirsiniz, ancak yaşam memnuniyeti uzun ömürlülük açısından önemli değilken, yaşam amacı önemliydi" diyor.

Amaç hayatı nasıl uzatabilir?

Amaç ve yaşam memnuniyetinin kişinin uzun ömürlülüğü üzerindeki etkisinin ne zaman önemli olabileceğini anlamak için Martela ve meslektaşları birkaç ek analiz yürüttüler.

Öncelikle, katılımcının demografisini göz önünde bulundurdular; yaş, cinsiyet, etnik köken, eğitim düzeyi, medeni durum ve daha fazlasının bir kombinasyonu, bunların hepsi ölüm oranını etkileyebilir. Örneğin, kadınlar ve evli kişiler daha uzun yaşama eğilimindeyken, Afrikalı Amerikalılar ve daha az eğitimli kişiler genel olarak daha kısa yaşama eğilimindedir.

Genel demografik özelliklerden bağımsız olarak, yaşam amacının uzun ömürlülük için hala önemli olduğunu buldular. Ayrıca, insanların her yaşta hem daha büyük amaçtan hem de yaşam memnuniyetinden faydalandığını buldular, ancak en yaşlı katılımcılar amaç sahibi olmaktan genç katılımcılara göre biraz daha fazla faydalanma eğilimindeydi.

Daha sonra, ekibi bir kişinin sağlık risklerini değerlendirdi. Burada, bir kişinin erken ölüm riski altında olması durumunda bile (örneğin sigara içiyor olması veya kronik bir hastalıktan muzdarip olması nedeniyle), daha fazla yaşam memnuniyeti veya yaşam amacı varsa daha uzun yaşadığını buldular. Bağlantı daha zayıftı, ancak yine de önemliydi.

Ancak insanların kendi bildirdikleri sağlık durumlarını göz önünde bulundurduklarında, hayatta bir amaca sahip olmak ile uzun ömür arasındaki ilişki devam ederken, yaşam memnuniyeti ile uzun ömür arasındaki ilişki devam etmedi. Martela, bunun yaşam memnuniyetinizin kendinizi ne kadar sağlıklı hissettiğinizle yakından bağlantılı olabileceğini gösterdiğini söylüyor.

"Sağlığınızla mücadele ediyorsanız hayatınızdan memnun olmanız zordur. Bu nedenle, sağlığınızın iyi veya kötü olması hayatınızdan ne kadar memnun olduğunuz üzerinde önemli bir etkiye sahip olabilir," diyor. "Ancak, sağlık durumunuz ne olursa olsun güçlü bir amaca sahip olabilirsiniz."

Son bir analizde Martela ve meslektaşları, bir kişinin yaşam memnuniyetinin uzun ömürlülükte amaç rolünü nasıl etkilediğini ve bunun tersini test ettiler. Amaçların, kişinin yaşam memnuniyeti ne olursa olsun önemli olduğunu buldular; ancak birinin düşük düzeyde amacı varsa yaşam memnuniyeti önemli değildi. Bu, amacın kişinin yaşamını uzatmak için yaşam memnuniyetinden daha yararlı olduğu sonucunu destekler.

Yaşam amacı neden uzun ömürlülüğü bu şekilde etkiler? Martela, amacın anlamlı bir şey için çabalamayı içerdiğinden, kişinin yaşam durumunun daha pasif bir değerlendirmesi olan yaşam memnuniyetinden daha aktif olduğunu öne sürüyor. Ayrıca, amacın bir tür başa çıkma mekanizması olabileceğini ve insanların zor zamanları yaşam memnuniyetinden daha iyi atlatmasını sağlayabileceğini düşünüyor.

Bu, yaşam doyumuna sahip olmanın uzun ömürlülük için hiç önemli olmadığı anlamına gelmiyor, diyor. Ancak araştırmaları, bunun öneminin genel sağlık, etnik köken, cinsiyet veya sağlık risk faktörleri gibi diğer şeylere bağlı olabileceğini öne sürüyor. Öte yandan, yaşam amacı bu şeylere daha az bağımlı olabilir ve bu nedenle kendi iyiliği için geliştirilmeye değer olabilir.

Neyse ki, orta yaşta bile, kişinin amacını bilinçli bir şekilde bulmasının yolları var. Ve bu araçlara sahip olduğumuz için, her yaşta bir amaç duygusu geliştirmeyi düşünmeliyiz, diyor Martela.

"Sadece yaşam memnuniyetine odaklanmamalıyız, aynı zamanda yaşamlarımızı düşündüğümüzde amaçla ilgili soruları da düşünmeliyiz," diyor. "Amaçlı bir yaşam, kişinin yaşam koşullarının onu tatmin etmediği anlarda bile enerji verebilir ve umut verebilir."