Hosszabb életért találd Meg Az életcélodat

Egyre több kutatás utal arra, hogy szociálpszichológiai egészségünk fontos az egészség és a hosszú élettartam szempontjából. Például tanulmányok kimutatták, hogy azok az emberek, akik elégedettebbek az életükkel , vagy erősebb céltudatosságuk van az életükben, tovább élnek, mint azok, akiknek ez nem jellemző.

De vajon annyira számít ez a két tényező a hosszú élettartam szempontjából, ha figyelembe vesszük a többit is, például az életkort vagy a nemet, azt, hogy dohányzik-e, alkoholt fogyaszt-e, vagy krónikus betegségben szenved-e? Mennyire védi az egészséget az élettel való elégedettség és a céltudatosság? Egy új tanulmány célja ennek kiderítése volt – és a válaszuk feltárja a céltudatosság erejét az emberi élet alakításában.

„Az élet célja minden elemzésünkben szignifikáns maradt, míg az élettel való elégedettség nem” – mondja Frank Martela, a finnországi Aalto Egyetem munkatársa, a tanulmány vezető szerzője. „Ez arra utal, hogy a cél a hosszú élettartam megbízhatóbb előrejelzője.”

Cél vs. elégedettség

Ebben a tanulmányban a kutatók közel 6000 felnőtt adatait használták fel, akik 1994 és 1996 között részt vettek az Egyesült Államokban a Midlife in the United States (MIDUS) tanulmányban. Ezek a középkorú résztvevők beszámoltak fizikai egészségükről, általános élettel való elégedettségükről, kapcsolataikról és munkaviszonyukról. Információkat szolgáltattak testsúlyukról, krónikus betegségeikről, alkoholfogyasztásukról és dohányzási szokásaikról is.

Végül a céltudatosságukról számoltak be, elmondva, hogy mennyire értenek egyet az olyan állításokkal, mint például: „Napról napra élem az életemet, és nem igazán gondolok a jövőre”; „Néha úgy érzem, mintha mindent megtettem volna, amit az életben meg kellett volna tennem”; vagy „Vannak, akik céltalanul bolyonganak az életben, de én nem tartozom közéjük”.

A nemzeti adatbázisok felhasználásával a kutatók tudták, hogy 1857 résztvevő halt meg 2022 előtt. Így az összes résztvevő élettel való elégedettségének és életcéljának értékelésének vizsgálatával a kutatók elemzéseket végezhettek annak megállapítására, hogy a magasabb életcél és elégedettség összefüggésben áll-e a hosszabb élettartammal.

Amit felfedeztek, az megvilágító erejű volt. Minden más tényezőt figyelembe véve, az élettel való elégedettség nem állt közvetlen összefüggésben az élethosszal. Másrészt azok az emberek, akik arról számoltak be, hogy erősebb életcéljuk van, nagyobb valószínűséggel éltek 2023-ban, mint azok, akik nem.

Martela számára ez azt jelentette, hogy az élet célja fontosabb lehet a hosszú élettartam szempontjából, mint az élettel való elégedettség – ami más dolgoktól is függhet.

„Gondolhatnánk, hogy van egy zavaró változó, ami ezt megmagyarázza, de az élettel való elégedettség nem volt szignifikáns a hosszú élettartam szempontjából, míg az élet célja igen” – mondja.

Hogyan hosszabbíthatja meg a cél az életet

Annak megállapítására, hogy a cél és az élettel való elégedettség mikor lehet releváns a hosszú élettartam befolyásolása szempontjából, Martela és kollégái számos további elemzést végeztek.

Először is figyelembe vették a résztvevők demográfiai adatait – életkoruk, nemük, etnikai hovatartozásuk, iskolai végzettségük, családi állapotuk és egyebek kombinációját, amelyek mind befolyásolhatják a halálozási arányt. Például a nők és a házas emberek általában tovább élnek, míg az afroamerikaiak és a kevésbé iskolázott emberek általában rövidebb ideig.

Azt találták, hogy az emberek demográfiai adataitól függetlenül az életcél továbbra is számít a hosszú élet szempontjából. Azt is megállapították, hogy minden korosztály számára előnyös volt a nagyobb életcél és az élettel való elégedettség, bár a legidősebb résztvevők valamivel jobban profitáltak a céltudatosságból, mint a fiatalabbak.

Ezután a csapata az egyén egészségügyi kockázatait vizsgálta. Azt találták, hogy még ha egy személy ki is volt téve a korai halálozás kockázatának (például dohányzás vagy krónikus betegség miatt), akkor is tovább élt, ha nagyobb volt az élettel való elégedettsége vagy az élet célja. Az összefüggés gyengébb volt, de még mindig szignifikáns.

Amikor azonban figyelembe vették az emberek saját, önbevalláson alapuló egészségi állapotát, az életcél és a hosszú élettartam közötti összefüggés fennállt, míg az élettel való elégedettség és a hosszú élettartam közötti kapcsolat nem. Ez arra utal, hogy az élettel való elégedettség szorosan összefügghet azzal, hogy mennyire érzi magát egészségesnek – mondja Martela.

„Nehéz elégedettnek lenni az élettel, ha az egészségi állapotoddal küzdesz. Tehát az, hogy az egészségi állapotod jó vagy rossz, jelentős hatással lehet arra, hogy mennyire vagy elégedett az életeddel” – mondja. „Azonban lehet egy erős célod, függetlenül az egészségi állapotodtól.”

Végső soron Martela és kollégái azt vizsgálták, hogy az élettel való elégedettség hogyan befolyásolja a cél szerepét az élettartamban, és fordítva. Azt találták, hogy a cél továbbra is fontos, függetlenül az ember élettel való elégedettségétől – de az élettel való elégedettség nem volt szignifikáns, ha valakinek alacsony volt a céltudatossága. Ez alátámasztja azt a következtetést, hogy a cél hasznosabb az élet meghosszabbításában, mint az élettel való elégedettség.

Miért befolyásolná így az életcél az élettartamot? Martela szerint, mivel a cél valami értelmes dologra való törekvést jelent, ez aktívabb, mint az élettel való elégedettség, ami inkább az élethelyzet passzív értékelése. Emellett úgy gondolja, hogy a cél egyfajta megküzdési mechanizmus lehet, amely lehetővé teszi az emberek számára, hogy jobban átvészeljék a nehéz időszakokat, mint az élettel való elégedettség.

Ez nem jelenti azt, hogy az élettel való elégedettség egyáltalán nem fontos a hosszú élet szempontjából – mondja. Kutatásuk azonban azt sugallja, hogy a fontossága más dolgoktól is függhet, például az általános egészségi állapottól, az etnikai hovatartozástól, a nemtől vagy az egészségügyi kockázati tényezőktől. Az élet célja ezzel szemben kevésbé függhet ezektől a dolgoktól, ezért önmagában is érdemes ápolni.

Szerencsére vannak módok arra, hogy tudatosan megtaláljuk a célunkat , még az életközépen is. És mivel ezek az eszközök a rendelkezésünkre állnak, érdemes megfontolnunk a céltudatosság fejlesztését bármely életkorban, mondja Martela.

„Nemcsak az élettel való elégedettségre kell összpontosítanunk, hanem a céllal kapcsolatos kérdéseket is figyelembe kell vennünk, amikor az életünkre gondolunk” – mondja. „A céltudatos élet energiát adhat és reményt adhat még azokban a pillanatokban is, amikor az életkörülmények elégedetlenné tesznek minket.”