Per Viure més temps, Troba El Teu propòsit a La Vida

Un nombre creixent d'investigacions suggereix que la nostra salut sociopsicològica és important pel que fa a la salut i la longevitat. Per exemple, els estudis han descobert que les persones que estan més satisfetes amb la vida o tenen un sentit de propòsit més fort viuen més temps que les que no ho estan.

Però, aquests dos factors importen tant per a la longevitat si en tenim en compte d'altres, com l'edat o el sexe, o si fumes, beus o tens una malaltia crònica? Quant protegeixen la teva salut la satisfacció amb la vida i el propòsit? Un nou estudi pretenia esbrinar-ho, i la seva resposta revela el poder del propòsit en la configuració de la vida humana.

«El propòsit a la vida va seguir sent significatiu en totes les nostres anàlisis, mentre que la satisfacció vital no», afirma l'autor principal de l'estudi, Frank Martela, de la Universitat d'Aalto, Finlàndia. «Això suggereix que el propòsit és el predictor més fiable de la longevitat».

Propòsit vs. satisfacció

En aquest estudi, els investigadors van utilitzar dades de gairebé 6.000 adults que havien participat a l'estudi Midlife in the United States (MIDUS) entre 1994 i 1996. Aquests participants de mitjana edat havien informat sobre la seva salut física, satisfacció general amb la vida, relacions i situació laboral. També havien proporcionat informació sobre el seu pes, malalties cròniques, consum d'alcohol i hàbits de fumar.

Finalment, van informar sobre el seu sentit del propòsit dient quant estaven d'acord amb afirmacions com ara "Visc la vida dia a dia i no penso realment en el futur"; "De vegades sento com si hagués fet tot el que hi havia per fer a la vida"; o "Algunes persones vaguen sense rumb per la vida, però jo no sóc una d'elles".

Mitjançant l'ús de bases de dades nacionals, els investigadors sabien que 1.857 participants havien mort abans del 2022. Així doncs, en observar les puntuacions de satisfacció vital i propòsit a la vida de tots els participants, els investigadors van poder dur a terme algunes anàlisis per veure si un propòsit i una satisfacció més alts estaven relacionats amb una vida més llarga.

El que van descobrir va ser revelador. Sense tenir en compte cap altre factor, la satisfacció vital d'una persona no estava relacionada directament amb quant de temps va viure. D'altra banda, les persones que van declarar tenir un propòsit més fort a la vida tenien més probabilitats de viure el 2023 que les persones que no en tenien.

Per a Martela, això significava que tenir un propòsit a la vida podia ser més rellevant per a la longevitat que la satisfacció vital, que podia dependre d'altres coses.

«Podríeu pensar que hi ha una variable confusionària per explicar això, però la satisfacció vital no va ser significativa per a la longevitat, mentre que el propòsit a la vida sí que ho va ser», diu.

Com el propòsit pot allargar la vida

Per arribar a determinar quan el propòsit i la satisfacció vital poden ser rellevants per influir en la longevitat d'una persona, Martela i els seus col·legues van dur a terme diverses anàlisis addicionals.

Primer, van tenir en compte les dades demogràfiques dels participants: una combinació de la seva edat, sexe, ètnia, nivell d'educació, estat civil i més, tots els quals poden afectar la mortalitat. Per exemple, les dones i les persones casades tendeixen a viure més temps, mentre que els afroamericans i les persones amb menys estudis tendeixen a viure vides més curtes, en general.

Van descobrir que, independentment de les característiques demogràfiques generals de cadascú, el propòsit a la vida continuava sent important per a la longevitat. També van descobrir que les persones de totes les edats es beneficiaven tant d'un major propòsit com de satisfacció vital, tot i que els participants més grans tendien a beneficiar-se lleugerament més que els participants més joves de tenir un propòsit.

A continuació, el seu equip va considerar els riscos per a la salut d'una persona. Aquí, van descobrir que, fins i tot si una persona corria risc de mort prematura (per ser fumadora o patir una malaltia crònica, per exemple), vivia més temps si tenia una major satisfacció amb la vida o un propòsit a la vida. L'associació era més feble, però encara significativa.

Tanmateix, quan van considerar la salut autodeclarada de les persones, la relació entre tenir un propòsit a la vida i la longevitat es va mantenir, mentre que la relació entre la satisfacció vital i la longevitat no. Això suggereix que la satisfacció vital pot estar estretament lligada a la salut que sents, diu Martela.

«És difícil estar satisfet amb la teva vida si tens problemes de salut. Per tant, tant si la teva salut és bona com si és dolenta pot tenir un impacte significatiu en la teva satisfacció amb la vida», diu. «No obstant això, pots tenir un propòsit sòlid, independentment del teu estat de salut».

En una anàlisi final, Martela i els seus col·legues van provar com la satisfacció vital d'una persona afectava el paper del propòsit en la longevitat, i viceversa. Van descobrir que el propòsit continuava sent important, independentment de la satisfacció vital d'una persona, però la satisfacció vital no era significativa si algú tenia nivells baixos de propòsit. Això recolza la conclusió que el propòsit és més útil que la satisfacció vital per allargar la vida.

Per què el propòsit a la vida afectaria la longevitat d'aquesta manera? Martela suggereix que, com que el propòsit implica lluitar per alguna cosa significativa, és més actiu que la satisfacció vital, que és més aviat una avaluació passiva de la situació vital. A més, creu que el propòsit podria ser una mena de mecanisme d'afrontament, que permet a les persones superar els moments difícils millor que la satisfacció vital.

Això no vol dir que tenir satisfacció vital no sigui important per a la longevitat, diu. Però la seva investigació suggereix que la seva importància pot dependre d'altres factors, com ara la salut general, l'origen ètnic, el gènere o els factors de risc per a la salut. El propòsit a la vida, en canvi, pot dependre menys d'aquestes coses i, per tant, val la pena cultivar-lo per si mateix.

Afortunadament, hi ha maneres de trobar deliberadament el propi propòsit , fins i tot a la mitjana edat . I, com que tenim aquestes eines a la nostra disposició, hauríem de considerar desenvolupar un sentit de propòsit a qualsevol edat, diu Martela.

«No només ens hauríem de centrar en la satisfacció amb la vida, sinó també pensar en qüestions relacionades amb el propòsit quan pensem en les nostres vides», diu. «Una vida amb propòsit pot enfortir i donar esperança fins i tot durant aquells moments en què les condicions de la vida ens deixen insatisfets».