Um länger Zu leben, Finden Sie Ihren Lebenszweck

Immer mehr Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass unsere sozial-psychologische Gesundheit für Gesundheit und Langlebigkeit von Bedeutung ist. Studien haben beispielsweise ergeben, dass Menschen, die mit ihrem Leben zufriedener sind oder ein stärkeres Lebensziel verfolgen, länger leben als Menschen ohne dieses Ziel.

Aber sind diese beiden Faktoren für die Langlebigkeit so wichtig, wenn man andere Faktoren berücksichtigt, wie Alter oder Geschlecht, Raucher- oder Trinkerstatus oder chronische Erkrankungen? Wie sehr schützen Lebenszufriedenheit und Lebenssinn die Gesundheit? Eine neue Studie wollte das herausfinden – und ihre Antwort zeigt, wie wichtig Lebenssinn für die Gestaltung des menschlichen Lebens ist.

„Der Lebenssinn blieb in all unseren Analysen signifikant, die Lebenszufriedenheit hingegen nicht“, sagt der leitende Studienautor Frank Martela von der Aalto-Universität in Finnland. „Das deutet darauf hin, dass der Lebenssinn der zuverlässigere Indikator für Langlebigkeit ist.“

Zweck vs. Zufriedenheit

Für diese Studie nutzten die Forscher Daten von fast 6.000 Erwachsenen, die zwischen 1994 und 1996 an der Midlife in the United States (MIDUS)-Studie teilgenommen hatten. Diese Teilnehmer mittleren Alters berichteten über ihre körperliche Gesundheit, ihre allgemeine Lebenszufriedenheit, ihre Beziehungen und ihren Arbeitsstatus. Sie machten auch Angaben zu ihrem Gewicht, chronischen Krankheiten, ihrem Alkoholkonsum und ihren Rauchgewohnheiten.

Abschließend berichteten sie über ihre Zielstrebigkeit, indem sie sagten, wie sehr sie Aussagen wie „Ich lebe von Tag zu Tag und denke nicht wirklich über die Zukunft nach“, „Manchmal habe ich das Gefühl, als hätte ich im Leben schon alles getan, was es zu tun gibt“ oder „Manche Menschen irren ziellos durchs Leben, aber ich gehöre nicht dazu“ zustimmten.

Durch die Nutzung nationaler Datenbanken wussten die Forscher, dass 1.857 Teilnehmer vor 2022 gestorben waren. Durch die Betrachtung der Lebenszufriedenheit und der Einschätzung des Lebenssinns aller Teilnehmer konnten die Forscher einige Analysen durchführen, um festzustellen, ob ein höherer Lebenssinn und eine höhere Zufriedenheit mit einem längeren Leben verbunden sind.

Ihre Ergebnisse waren aufschlussreich. Ohne Berücksichtigung anderer Faktoren stand die Lebenszufriedenheit eines Menschen nicht in direktem Zusammenhang mit seiner Lebenserwartung. Andererseits war die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen, die angaben, einen stärkeren Lebenssinn zu haben, im Jahr 2023 noch am Leben waren, höher als bei Menschen ohne diesen Sinn.

Für Martela bedeutete dies, dass ein Lebensziel für die Langlebigkeit relevanter sein könnte als die Lebenszufriedenheit, die möglicherweise von anderen Faktoren abhängt.

„Man könnte meinen, es gäbe eine Störvariable, die dies erklärt, aber die Lebenszufriedenheit hatte keinen Einfluss auf die Lebenserwartung, der Lebenssinn hingegen schon“, sagt er.

Wie ein Lebenssinn das Leben verlängern kann

Um herauszufinden, wann Lebenssinn und Lebenszufriedenheit einen relevanten Einfluss auf die Lebenserwartung haben könnten, führten Martela und seine Kollegen mehrere zusätzliche Analysen durch.

Zunächst berücksichtigten sie die demografischen Merkmale der Teilnehmer – Alter, Geschlecht, ethnische Zugehörigkeit, Bildungsstand, Familienstand und weitere Faktoren, die alle die Sterblichkeit beeinflussen können. So leben Frauen und Verheiratete tendenziell länger, während Afroamerikaner und weniger gebildete Menschen im Allgemeinen kürzer leben.

Sie fanden heraus, dass der Lebenssinn unabhängig von der Gesamtdemografie immer noch wichtig für die Langlebigkeit ist. Sie stellten außerdem fest, dass Menschen in jedem Alter sowohl von einem höheren Lebenssinn als auch von größerer Lebenszufriedenheit profitierten, wobei die ältesten Teilnehmer tendenziell etwas mehr von einem Lebenssinn profitierten als jüngere.

Als nächstes untersuchte sein Team die Gesundheitsrisiken einer Person. Dabei stellten sie fest, dass selbst Personen, die einem Risiko eines frühen Todes ausgesetzt waren (beispielsweise aufgrund von Rauchen oder einer chronischen Krankheit), länger lebten, wenn sie eine größere Lebenszufriedenheit oder einen größeren Lebenssinn hatten. Der Zusammenhang war zwar schwächer, aber immer noch signifikant.

Betrachteten sie jedoch den selbstberichteten Gesundheitszustand der Teilnehmer, zeigte sich, dass der Zusammenhang zwischen Lebenssinn und Langlebigkeit bestand, während der zwischen Lebenszufriedenheit und Langlebigkeit nicht bestand. Dies deutet darauf hin, dass die Lebenszufriedenheit eng mit dem eigenen Gesundheitsgefühl zusammenhängt, sagt Martela.

„Es ist schwer, mit seinem Leben zufrieden zu sein, wenn man mit seiner Gesundheit zu kämpfen hat. Ob es einem gut oder schlecht geht, kann einen erheblichen Einfluss darauf haben, wie zufrieden man mit seinem Leben ist“, sagt er. „Man kann jedoch unabhängig vom Gesundheitszustand ein starkes Ziel verfolgen.“

Abschließend untersuchten Martela und seine Kollegen, wie sich die Lebenszufriedenheit einer Person auf die Rolle von Lebenszielen und Lebenslangen auswirkte und umgekehrt. Sie fanden heraus, dass Lebensziele unabhängig von der Lebenszufriedenheit wichtig waren – bei geringer Lebenszielorientierung war die Lebenszufriedenheit jedoch nicht signifikant. Dies stützt die Schlussfolgerung, dass Lebensziele für die Lebensverlängerung hilfreicher sind als Lebenszufriedenheit.

Warum sollte Lebenssinn die Lebenserwartung so beeinflussen? Martela vermutet, dass Lebenssinn, da er das Streben nach etwas Sinnvollem beinhaltet, aktiver ist als Lebenszufriedenheit, die eher eine passive Einschätzung der eigenen Lebenssituation darstellt. Darüber hinaus glaubt er, dass Lebenssinn eine Art Bewältigungsmechanismus sein könnte, der es Menschen ermöglicht, schwierige Zeiten besser zu überstehen als Lebenszufriedenheit.

Das bedeute nicht, dass Lebenszufriedenheit für ein langes Leben überhaupt nicht wichtig sei, sagt er. Ihre Forschung deutet jedoch darauf hin, dass ihre Bedeutung von anderen Faktoren abhängen könnte, wie dem allgemeinen Gesundheitszustand, der ethnischen Zugehörigkeit, dem Geschlecht oder gesundheitlichen Risikofaktoren. Der Lebenssinn hingegen sei möglicherweise weniger von diesen Faktoren abhängig und daher um seiner selbst willen lohnend, ihn zu pflegen.

Glücklicherweise gibt es Möglichkeiten, auch in der Lebensmitte bewusst seinen Lebenssinn zu finden . Und da uns diese Werkzeuge zur Verfügung stehen, sollten wir in jedem Alter darüber nachdenken, ein Gefühl der Sinnhaftigkeit zu entwickeln, sagt Martela.

„Wir sollten uns nicht nur auf die Lebenszufriedenheit konzentrieren, sondern auch über Sinnfragen nachdenken, wenn wir über unser Leben nachdenken“, sagt er. „Ein sinnstiftendes Leben kann Energie geben und Hoffnung schenken, selbst in Momenten, in denen die eigenen Lebensbedingungen einen unzufrieden machen.“