Elääksesi pidempään, löydä elämäsi Tarkoitus

Yhä useammat tutkimukset viittaavat siihen, että sosiaalis-psykologisella terveydellämme on merkitystä terveyden ja pitkäikäisyyden kannalta. Esimerkiksi tutkimukset ovat osoittaneet, että ihmiset, jotka ovat tyytyväisempiä elämäänsä tai joilla on vahvempi tarkoituksen tunne , elävät pidempään kuin ne, joilla ei ole.

Mutta ovatko nämä kaksi tekijää niin tärkeitä pitkäikäisyyden kannalta, kun otetaan huomioon muut tekijät, kuten ikäsi tai sukupuolesi tai se, oletko tupakoitsija, alkoholinkäyttäjä tai onko sinulla krooninen sairaus? Kuinka paljon elämäntyytyväisyys ja tarkoitus suojaavat terveyttäsi? Uusi tutkimus pyrki selvittämään tämän – ja heidän vastauksensa paljastaa tarkoituksen voiman ihmisen elämän muokkaamisessa.

”Elämän tarkoitus pysyi merkittävänä kaikissa analyyseissämme, kun taas elämään tyytyväisyys ei”, sanoo tutkimuksen päätekijä Frank Martela Aalto-yliopistosta. ”Tämä viittaa siihen, että tarkoitus on luotettavampi pitkäikäisyyden ennustaja.”

Tarkoitus vs. tyytyväisyys

Tässä tutkimuksessa tutkijat hyödynsivät lähes 6 000 aikuisen tietoja, jotka olivat osallistuneet Midlife in the United States (MIDUS) -tutkimukseen vuosina 1994–1996. Nämä keski-ikäiset osallistujat olivat raportoineet fyysisestä terveydestään, yleisestä elämäntyytyväisyydestään, ihmissuhteistaan ​​ja työtilanteestaan. He olivat myös antaneet tietoa painostaan, kroonisista sairauksistaan, alkoholin käytöstään ja tupakointitottumuksistaan.

Lopuksi he kertoivat elämän tarkoituksen tunteestaan ​​kertomalla, kuinka paljon he olivat samaa mieltä sellaisten väittämien kanssa kuin ”Elän elämääni päivän kerrallaan enkä oikeastaan ​​ajattele tulevaisuutta”, ”Joskus tuntuu kuin olisin tehnyt kaiken, mitä elämässä on tehtävä” tai ”Jotkut ihmiset vaeltavat päämäärättömästi läpi elämän, mutta minä en ole yksi heistä”.

Käyttämällä kansallisia tietokantoja tutkijat tiesivät, että 1 857 osallistujaa oli kuollut ennen vuotta 2022. Tarkastelemalla kaikkien osallistujien elämäntyytyväisyyttä ja elämäntarkoitusta tutkijat pystyivät tekemään analyysejä selvittääkseen, olivatko korkeammat elämäntarkoitus ja -tyytyväisyys yhteydessä pidempään elämiseen.

Heidän löydöksensä oli valaiseva. Ottamatta huomioon muita tekijöitä, ihmisen elämäntyytyväisyys ei liittynyt suoraan elinikään. Toisaalta ihmiset, jotka ilmoittivat omaavansa vahvemman elämäntarkoituksen, olivat todennäköisemmin elossa vuonna 2023 kuin ihmiset, joilla ei ollut.

Martelalle tämä tarkoitti, että elämän tarkoitus voi olla pitkäikäisyyden kannalta merkityksellisempää kuin tyytyväisyys elämään – joka voi riippua muista tekijöistä.

"Saatat ajatella, että tähän liittyy hämmentävä muuttuja, mutta elämäntyytyväisyys ei ollut merkittävää pitkäikäisyyden kannalta, kun taas elämän tarkoitus oli", hän sanoo.

Miten tarkoitus voi pidentää elämää

Martela ja hänen kollegansa suorittivat useita lisäanalyysejä selvittääkseen, milloin elämän tarkoitus ja tyytyväisyys voivat vaikuttaa pitkäikäisyyteen.

Ensin he ottivat huomioon osallistujan demografiset tiedot – iän, sukupuolen, etnisen alkuperän, koulutustason, siviilisäädyn ja muiden tekijöiden yhdistelmän, jotka kaikki voivat vaikuttaa kuolleisuuteen. Esimerkiksi naiset ja naimisissa olevat ihmiset elävät yleensä pidempään, kun taas afroamerikkalaiset ja vähemmän koulutetut ihmiset elävät yleensä lyhyemmän elämän.

He havaitsivat, että elämän tarkoituksella oli merkitystä pitkäikäisyyden kannalta riippumatta henkilön yleisestä demografisesta taustasta. He havaitsivat myös, että kaikenikäiset ihmiset hyötyivät sekä suuremmasta tarkoituksesta että elämäntyytyväisyydestä, vaikka vanhimmat osallistujat hyötyivätkin hieman enemmän tarkoituksesta kuin nuoremmat osallistujat.

Seuraavaksi hänen tiiminsä tarkasteli henkilön terveysriskejä. Tässä tutkimuksessa he havaitsivat, että vaikka henkilöllä olisi ollut riski kuolla ennenaikaisesti (esimerkiksi tupakoinnin tai kroonisen sairauden vuoksi), hän eläi pidempään, jos hänellä oli suurempi elämäntyytyväisyys tai tarkoitus elämässä. Yhteys oli heikompi, mutta silti merkittävä.

Kun he tarkastelivat ihmisten omaa terveydentilaa, elämän tarkoituksen ja pitkäikäisyyden välinen yhteys pysyi, kun taas elämäntyytyväisyyden ja pitkäikäisyyden välinen suhde ei pysynyt. Tämä viittaa siihen, että elämäntyytyväisyys voi olla läheisesti yhteydessä siihen, kuinka terveeksi koet olosi, Martela sanoo.

”On vaikea olla tyytyväinen elämäänsä, jos kamppailee terveyden kanssa. Joten sillä, onko terveytesi hyvä vai huono, voi olla merkittävä vaikutus siihen, kuinka tyytyväinen olet elämääsi”, hän sanoo. ”Sinulla voi kuitenkin olla vahva tarkoitus terveydentilastasi riippumatta.”

Lopuksi Martela ja hänen kollegansa testasivat, miten henkilön elämäntyytyväisyys vaikutti elämäntarkoituksen rooliin pitkäikäisyyteen ja päinvastoin. He havaitsivat, että elämäntarkoitus oli edelleen tärkeä elämäntyyytyväisyydestä riippumatta – mutta elämäntyyytyväisyys ei ollut merkitsevä, jos henkilöllä oli alhainen elämäntarkoitus. Tämä tukee päätelmää, että tarkoitus on hyödyllisempi kuin elämäntyytyväisyys elämän pidentämisessä.

Miksi elämän tarkoitus vaikuttaisi pitkäikäisyyteen tällä tavalla? Martela ehdottaa, että koska elämän tarkoitus liittyy jonkin merkityksellisen tavoitteluun, se on aktiivisempaa kuin elämäntyytyväisyys, joka on enemmänkin passiivista oman elämäntilanteen arviointia. Lisäksi hän uskoo, että tarkoitus saattaa olla eräänlainen selviytymismekanismi, jonka avulla ihmiset selviävät vaikeista ajoista paremmin kuin elämäntyytyväisyys.

Tämä ei tarkoita, etteikö elämään tyytyväisyys olisi lainkaan tärkeää pitkäikäisyyden kannalta, hän sanoo. Mutta heidän tutkimuksensa viittaavat siihen, että sen merkitys voi riippua muista tekijöistä, kuten yleisestä terveydentilasta, etnisestä taustasta, sukupuolesta tai terveysriskitekijöistä. Toisaalta elämän tarkoitus voi olla vähemmän riippuvainen näistä asioista, joten sitä kannattaa vaalia jo itsessään.

Onneksi on olemassa keinoja löytää oma tarkoituksensa tietoisesti , jopa keski-iässä . Ja koska meillä on nämä työkalut käytössämme, meidän tulisi harkita tarkoituksen tunteen kehittämistä missä iässä tahansa, Martela sanoo.

”Meidän ei tulisi keskittyä vain elämäntyytyväisyyteen, vaan myös miettiä tarkoitukseen liittyviä kysymyksiä, kun ajattelemme elämäämme”, hän sanoo. ”Tarkoituksenmukainen elämä voi antaa energiaa ja toivoa jopa silloin, kun elämäntilanne jättää ihmisen tyytymättömäksi.”