Et Kauem elada, Leia Oma Elu eesmärk

Üha rohkem uuringuid viitab sellele, et meie sotsiaal-psühholoogiline tervis on tervise ja pikaealisuse seisukohast oluline. Näiteks on uuringud näidanud, et inimesed, kes on eluga rahulolevamad või kellel on tugevam eesmärgitunnetus, elavad kauem kui need, kellel seda pole.

Aga kas need kaks tegurit on pikaealisuse seisukohalt nii olulised, kui arvestada teisi tegureid, näiteks vanust või sugu, suitsetamist, alkoholitarbimist või kroonilist terviseprobleemi? Kui palju kaitsevad eluga rahulolu ja eesmärk teie tervist? Uus uuring püüdis seda välja selgitada – ja nende vastus paljastab eesmärgi jõu inimelu kujundamisel.

„Elu eesmärk jäi oluliseks kõigis meie analüüsides, samas kui eluga rahulolu mitte,“ ütleb uuringu juhtiv autor Frank Martela Aalto Ülikoolist Soomes. „See viitab sellele, et eesmärk on pikaealisuse usaldusväärsem ennustaja.“

Eesmärk vs rahulolu

Selles uuringus kasutasid teadlased andmeid peaaegu 6000 täiskasvanult, kes osalesid aastatel 1994–1996 Ameerika Ühendriikide keskea uuringus (MIDUS). Need keskealised osalejad andsid aru oma füüsilise tervise, üldise eluga rahulolu, suhete ja tööalase staatuse kohta. Samuti andsid nad teavet oma kaalu, krooniliste haiguste, alkoholi tarvitamise ja suitsetamisharjumuste kohta.

Lõpuks andsid nad teada oma eesmärgitundest, öeldes, kui palju nad nõustuvad väidetega nagu „Elan elu üks päev korraga ega mõtle tegelikult tulevikule“; „Vahel tunnen, nagu oleksin teinud kõik, mis elus teha annab“; või „Mõned inimesed uitavad sihitult läbi elu, aga mina ei ole üks neist“.

Riiklike andmebaaside abil teadsid teadlased, et enne 2022. aastat oli surnud 1857 osalejat. Seega, vaadates kõigi osalejate eluga rahulolu ja elu eesmärgi hinnanguid, said teadlased läbi viia analüüse, et näha, kas kõrgem eesmärk ja rahulolu on seotud pikema elueaga.

Nad leidsid paljutõotava tulemuse. Ilma muude teguriteta ei olnud inimese eluga rahulolu otseselt seotud eluea pikkusega. Teisest küljest oli inimestel, kes teatasid, et neil on elus tugevam eesmärk, suurem tõenäosus elada 2023. aastal kui neil, kellel seda polnud.

Martela jaoks tähendas see, et elu eesmärgi omamine võis pikaealisuse seisukohalt olla olulisem kui eluga rahulolu – mis võib sõltuda muudest asjadest.

„Võib arvata, et selle seletamiseks on olemas segav muutuja, kuid eluga rahulolu ei olnud pikaealisuse seisukohalt oluline, samas kui elu eesmärk oli,“ ütleb ta.

Kuidas eesmärk võib eluiga pikendada

Et teha kindlaks, millal elu eesmärk ja rahulolu võivad olla eluea mõjutamisel olulised, viisid Martela ja tema kolleegid läbi mitu lisaanalüüsi.

Esiteks võtsid nad arvesse osaleja demograafilisi näitajaid – vanuse, soo, etnilise kuuluvuse, haridustaseme, perekonnaseisu ja muu kombinatsiooni, mis kõik võivad mõjutada suremust. Näiteks naised ja abielus inimesed elavad üldiselt kauem, samas kui afroameeriklased ja vähem haritud inimesed elavad üldiselt lühemat elu.

Nad leidsid, et olenemata inimese üldisest demograafilisest taustast oli elu eesmärk pikaealisuse seisukohalt ikkagi oluline. Samuti leidsid nad, et igas vanuses inimesed said kasu nii suuremast eesmärgist kui ka eluga rahulolust, kuigi vanemad osalejad said eesmärgi omamisest veidi rohkem kasu kui nooremad osalejad.

Järgmisena uuris tema meeskond inimese terviseriske. Nad leidsid, et isegi kui inimesel oli enneaegse surma oht (näiteks suitsetamise või kroonilise haiguse tõttu), elas ta kauem, kui tal oli suurem eluga rahulolu või elu eesmärk. Seos oli nõrgem, kuid siiski oluline.

Kui nad aga arvestasid inimeste endi hinnangul oma tervist, siis elus eesmärgi omamise ja pikaealisuse vaheline seos püsis, samas kui eluga rahulolu ja pikaealisuse vaheline seos mitte. See viitab sellele, et eluga rahulolu võib olla tihedalt seotud sellega, kui terve te end tunnete, ütleb Martela.

„Kui sul on tervisega raskusi, on raske oma eluga rahul olla. Seega võib see, kas su tervis on hea või halb, oluliselt mõjutada seda, kui rahulolu sa oma eluga oled,“ ütleb ta. „Siiski võib sul olla kindel eesmärk, olenemata sinu tervislikust seisundist.“

Lõppkokkuvõttes testisid Martela ja tema kolleegid, kuidas inimese eluga rahulolu mõjutab eesmärgi rolli pikaealisuse kujunemisel ja vastupidi. Nad leidsid, et eesmärk on oluline olenemata inimese eluga rahulolust, kuid eluga rahulolu ei ole oluline, kui inimese eesmärgitase on madal. See toetab järeldust, et eesmärk on eluea pikendamisel kasulikum kui eluga rahulolu.

Miks peaks elu eesmärk pikaealisust sel viisil mõjutama? Martela väidab, et kuna eesmärk hõlmab millegi tähendusrikka poole püüdlemist, on see aktiivsem kui eluga rahulolu, mis on pigem passiivne hinnang oma elusituatsioonile. Lisaks arvab ta, et eesmärk võib olla omamoodi toimetulekumehhanism, mis võimaldab inimestel rasketest aegadest paremini läbi tulla kui eluga rahulolu.

See ei tähenda, et eluga rahulolu poleks pikaealisuse seisukohalt üldse oluline, ütleb ta. Kuid nende uuringud näitavad, et selle olulisus võib sõltuda muudest asjadest, näiteks üldisest tervisest, etnilisest kuuluvusest, soost või terviseriskidest. Elu eesmärk seevastu võib neist asjadest vähem sõltuda ja seega tasub seda juba iseenda pärast arendada.

Õnneks on olemas viise, kuidas teadlikult leida oma eesmärk , isegi keskeaeas . Ja kuna need tööriistad on meie käsutuses, peaksime kaaluma eesmärgitunde arendamist igas vanuses, ütleb Martela.

„Me ei peaks keskenduma ainult eluga rahulolule, vaid mõtlema ka eesmärgiga seotud küsimustele, kui me oma elu üle mõtleme,“ ütleb ta. „Eesmärgipärane elu võib anda energiat ja lootust isegi nendel hetkedel, mil elutingimused jätavad inimese rahulolematuks.“