Ili Kuishi Muda Mrefu, Tafuta Kusudi Lako Maishani

Utafiti unaokua unapendekeza afya yetu ya kijamii na kisaikolojia kuwa muhimu linapokuja suala la afya na maisha marefu. Kwa mfano, tafiti zimegundua kwamba watu ambao wameridhika zaidi na maisha au walio na kusudi zaidi wanaishi muda mrefu zaidi kuliko wale ambao hawana.

Lakini je, mambo hayo mawili ni muhimu sana kwa maisha marefu unapozingatia mengine, kama vile umri au jinsia yako, au kama wewe ni mvutaji sigara au mlevi au una hali ya afya isiyoisha? Je, kuridhika na maisha kunalinda afya yako kwa kiasi gani? Utafiti mpya uliolenga kujua—na jibu lao linaonyesha uwezo wa kusudi katika kuunda maisha ya mwanadamu.

"Kusudi maishani lilisalia kuwa muhimu katika uchanganuzi wetu wote, wakati kuridhika kwa maisha hakukuwa na maana," anasema mwandishi mkuu wa utafiti Frank Martela wa Chuo Kikuu cha Aalto, Finland. "Hiyo inaonyesha kuwa kusudi ndio kitabiri cha kuaminika zaidi cha maisha marefu."

Kusudi dhidi ya kuridhika

Katika utafiti huu, watafiti walichota data kutoka kwa takriban watu wazima 6,000 ambao walishiriki katika utafiti wa Midlife nchini Marekani (MIDUS) kati ya 1994 na 1996. Washiriki hawa wa umri wa kati walikuwa wameripoti kuhusu afya zao za kimwili, kuridhika kwa maisha kwa ujumla, mahusiano, na hali ya kazi. Wangetoa pia habari kuhusu uzito wao, magonjwa sugu, matumizi ya pombe na tabia za kuvuta sigara.

Hatimaye, waliripoti juu ya maana yao ya kusudi kwa kusema ni kiasi gani walikubaliana na kauli kama vile “Ninaishi maisha siku moja baada ya nyingine na sifikirii kabisa kuhusu siku zijazo”; “Nyakati fulani mimi huhisi kana kwamba nimefanya yote ninayopaswa kufanya maishani”; au “Watu wengine hutanga-tanga bila kusudi maishani, lakini mimi si mmoja wao.”

Kwa kutumia hifadhidata za kitaifa, watafiti walijua kuwa washiriki 1,857 walikuwa wamekufa kabla ya 2022. Kwa hivyo, kwa kuangalia uradhi wa maisha ya washiriki wote na ukadiriaji wa kusudi la maisha, watafiti wangeweza kufanya uchanganuzi fulani ili kuona ikiwa kusudi la juu na kuridhika vilihusishwa na kuishi kwa muda mrefu.

Walichogundua kilikuwa cha kuangaza. Bila kuzingatia mambo mengine yoyote, kuridhika kwa maisha ya mtu hakuhusishwa moja kwa moja na muda alioishi. Kwa upande mwingine, watu ambao waliripoti kuwa na kusudi thabiti maishani walikuwa na uwezekano mkubwa wa kuwa hai mnamo 2023 kuliko watu ambao hawakuwa.

Kwa Martela, hii ilimaanisha kuwa na kusudi maishani kunaweza kuwa muhimu zaidi kwa maisha yako marefu kuliko kuridhika kwa maisha—ambayo inaweza kutegemea mambo mengine.

"Unaweza kufikiri kwamba kuna tofauti ya kutatanisha kuelezea hili, lakini kuridhika kwa maisha haikuwa muhimu kwa maisha marefu, wakati kusudi la maisha lilikuwa," anasema.

Jinsi kusudi linaweza kupanua maisha

Ili kufikia wakati ambapo kusudi na kuridhika kwa maisha kunaweza kuwa muhimu kwa kuathiri maisha marefu ya mtu, Martela na wenzake walichanganua mambo kadhaa ya ziada.

Kwanza, walizingatia idadi ya watu wa washiriki—mchanganyiko wa umri wao, jinsia, kabila, kiwango cha elimu, hali ya ndoa, na zaidi, yote ambayo yanaweza kuathiri vifo. Kwa mfano, wanawake na watu walioolewa huwa na maisha marefu, wakati Waamerika wa Kiafrika na watu wasio na elimu wanaishi maisha mafupi, kwa ujumla.

Waligundua kwamba, haijalishi idadi ya watu kwa ujumla, kusudi la maisha bado lilikuwa muhimu kwa maisha marefu. Pia waligundua kuwa watu walinufaika katika umri wote kutokana na kusudi kuu na kuridhika kwa maisha, ingawa washiriki wakubwa walinufaika kidogo kuliko washiriki wachanga kutokana na kuwa na madhumuni.

Kisha, timu yake ilizingatia hatari za kiafya za mtu. Hapa, waligundua kwamba, hata ikiwa mtu alikuwa katika hatari ya kifo cha mapema (kutoka kwa mvutaji sigara au kuteseka na ugonjwa wa kudumu, kwa mfano), waliishi muda mrefu ikiwa walikuwa na kuridhika zaidi kwa maisha au kusudi la maisha. Muungano ulikuwa dhaifu, lakini bado ni muhimu.

Hata hivyo, walipozingatia afya ya mtu binafsi, uhusiano kati ya kuwa na kusudi maishani na maisha marefu ulidumu, huku uhusiano kati ya kuridhika kwa maisha na maisha marefu haukuwa hivyo. Hii inaonyesha kwamba kuridhika kwa maisha yako kunaweza kuhusishwa kwa karibu na jinsi unavyohisi afya, anasema Martela.

"Ni vigumu kuridhika na maisha yako ikiwa unatatizika na afya yako. Kwa hivyo, afya yako iwe nzuri au mbaya inaweza kuwa na athari kubwa juu ya jinsi unavyoridhika na maisha yako," asema. "Walakini, unaweza kuwa na madhumuni madhubuti, haijalishi hali yako ya kiafya."

Katika uchambuzi wa mwisho, Martela na wenzake walijaribu jinsi kuridhika kwa maisha ya mtu kulivyoathiri jukumu la kusudi juu ya maisha marefu, na kinyume chake. Waligundua kwamba kusudi bado lilikuwa muhimu, bila kujali uradhi wa maisha wa mtu—lakini uradhi wa maisha haukuwa muhimu ikiwa mtu alikuwa na viwango vya chini vya kusudi. Hili linaunga mkono mkataa kwamba kusudi ni muhimu zaidi kuliko kuridhika kwa maisha kwa kupanua maisha ya mtu.

Kwa nini kusudi la maisha linaweza kuathiri maisha marefu kwa njia hii? Martela anapendekeza kwamba kwa kuwa lengo linahusisha kujitahidi kupata kitu cha maana, ni kazi zaidi kuliko kuridhika kwa maisha, ambayo ni zaidi ya tathmini ya hali ya maisha ya mtu. Zaidi ya hayo, anafikiri kusudi linaweza kuwa aina ya utaratibu wa kukabiliana, kuruhusu watu kupitia nyakati ngumu bora kuliko kuridhika kwa maisha.

Hiyo haimaanishi kuwa na kuridhika kwa maisha sio muhimu kwa maisha marefu hata kidogo, anasema. Lakini utafiti wao unapendekeza kwamba umuhimu wake unaweza kutegemea mambo mengine, kama vile afya yako kwa ujumla, kabila, jinsia au sababu za hatari za kiafya. Kusudi la maisha, kwa upande mwingine, linaweza kuwa tegemezi kidogo juu ya vitu hivi, na kwa hivyo inafaa kusitawisha kwa ajili yake mwenyewe.

Kwa bahati nzuri, kuna njia za kupata kusudi la mtu kwa makusudi , hata katika maisha ya kati . Na, kwa kuwa tuna zana hizi ovyo, tunapaswa kuzingatia kukuza hali ya kusudi katika umri wowote, anasema Martela.

“Hatupaswi kukazia tu uradhi wa maisha bali pia kufikiria maswali yanayohusiana na kusudi tunapofikiria maisha yetu,” asema. “Maisha yenye kusudi yanaweza kutia nguvu na kutoa tumaini hata katika nyakati hizo ambapo hali za maisha humwacha mtu asiyeridhika.”