Da Biste živjeli dulje, pronađite Svoju Svrhu U životu

Sve veći broj istraživanja sugerira da je naše socijalno-psihološko zdravlje važno kada je riječ o zdravlju i dugovječnosti. Primjerice, studije su otkrile da ljudi koji su zadovoljniji životom ili imaju jači osjećaj svrhe žive dulje od onih koji to ne čine.

Ali jesu li ta dva faktora toliko važna za dugovječnost kada uzmete u obzir druge, poput vaše dobi ili spola, ili jeste li pušač ili pijete ili imate kronično zdravstveno stanje? Koliko zadovoljstvo životom i svrha štite vaše zdravlje? Novo istraživanje imalo je za cilj to otkriti - a njihov odgovor otkriva moć svrhe u oblikovanju ljudskog života.

„Svrha života ostala je značajna u svim našim analizama, dok zadovoljstvo životom nije“, kaže glavni autor studije Frank Martela sa Sveučilišta Aalto u Finskoj. „To sugerira da je svrha pouzdaniji prediktor dugovječnosti.“

Svrha naspram zadovoljstva

U ovoj studiji, istraživači su se oslanjali na podatke gotovo 6000 odraslih osoba koje su sudjelovale u studiji Midlife in the United States (MIDUS) između 1994. i 1996. godine. Ovi sudionici srednje dobi izvijestili su o svom fizičkom zdravlju, općem zadovoljstvu životom, vezama i radnom statusu. Također su dali informacije o svojoj težini, kroničnim bolestima, konzumaciji alkohola i pušačkim navikama.

Konačno, izvijestili su o svom osjećaju svrhe govoreći koliko se slažu s tvrdnjama poput „Živim život dan po dan i ne razmišljam baš o budućnosti“; „Ponekad se osjećam kao da sam učinio sve što se može učiniti u životu“; ili „Neki ljudi besciljno lutaju kroz život, ali ja nisam jedan od njih.“

Korištenjem nacionalnih baza podataka, istraživači su znali da je 1857 sudionika umrlo prije 2022. Dakle, promatrajući ocjene zadovoljstva životom i svrhe života svih sudionika, istraživači su mogli provesti neke analize kako bi vidjeli jesu li veća svrha i zadovoljstvo povezani s duljim životom.

Ono što su otkrili bilo je prosvjetljujuće. Bez uzimanja u obzir bilo kojih drugih čimbenika, zadovoljstvo životom osobe nije bilo izravno povezano s duljinom života. S druge strane, ljudi koji su izjavili da imaju jaču svrhu u životu imali su veću vjerojatnost da će biti živi 2023. godine od ljudi koji je nemaju.

Za Martelu je to značilo da bi svrha života mogla biti relevantnija za dugovječnost nego zadovoljstvo životom - koje može ovisiti o drugim stvarima.

„Možda mislite da postoji neka zbunjujuća varijabla koja to objašnjava, ali zadovoljstvo životom nije bilo značajno za dugovječnost, dok je svrha života bila“, kaže on.

Kako svrha može produžiti život

Kako bi utvrdili kada svrha i zadovoljstvo životom mogu biti relevantni za utjecaj na nečiji životni vijek, Martela i njegovi kolege proveli su nekoliko dodatnih analiza.

Prvo su uzeli u obzir demografske podatke sudionika - kombinaciju njihove dobi, spola, etničke pripadnosti, stupnja obrazovanja, bračnog statusa i više, što sve može utjecati na smrtnost. Na primjer, žene i oženjeni ljudi obično žive dulje, dok Afroamerikanci i manje obrazovani ljudi općenito žive kraće.

Otkrili su da je, bez obzira na ukupnu demografsku skupinu, svrha života i dalje važna za dugovječnost. Također su otkrili da su ljudi u svim dobnim skupinama imali koristi i od veće svrhe i od zadovoljstva životom, iako su najstariji sudionici imali nešto više koristi od mlađih sudionika od postojanja svrhe.

Zatim je njegov tim razmatrao zdravstvene rizike osobe. Ovdje su otkrili da, čak i ako je osoba bila u riziku od rane smrti (npr. zbog pušenja ili kronične bolesti), živjela je dulje ako je imala veće zadovoljstvo životom ili svrhu u životu. Povezanost je bila slabija, ali i dalje značajna.

Međutim, kada su uzeli u obzir vlastitu samoprocjenu zdravlja ljudi, odnos između smisla života i dugovječnosti se održao, dok odnos između zadovoljstva životom i dugovječnosti nije. To sugerira da bi vaše zadovoljstvo životom moglo biti usko povezano s time koliko se zdravo osjećate, kaže Martela.

„Teško je biti zadovoljan svojim životom ako se borite sa zdravljem. Dakle, dobro ili loše zdravlje može imati značajan utjecaj na to koliko ste zadovoljni svojim životom“, kaže. „Međutim, možete imati snažnu svrhu, bez obzira na svoje zdravstveno stanje.“

U konačnoj analizi, Martela i njegovi kolege testirali su kako zadovoljstvo životom osobe utječe na ulogu svrhe u dugovječnosti i obrnuto. Otkrili su da je svrha i dalje važna, bez obzira na nečije zadovoljstvo životom - ali zadovoljstvo životom nije bilo značajno ako je netko imao nisku razinu svrhe. To podupire zaključak da je svrha korisnija od zadovoljstva životom za produljenje života.

Zašto bi svrha života na ovaj način utjecala na dugovječnost? Martela smatra da, budući da svrha uključuje težnju za nečim smislenim, ona je aktivnija od zadovoljstva životom, koje je više pasivna procjena nečije životne situacije. Osim toga, smatra da bi svrha mogla biti svojevrsni mehanizam suočavanja, koji ljudima omogućuje da prođu kroz teška vremena bolje od zadovoljstva životom.

To ne znači da zadovoljstvo životom uopće nije važno za dugovječnost, kaže on. Ali njihovo istraživanje sugerira da njegova važnost može ovisiti o drugim stvarima, poput vašeg općeg zdravlja, etničke pripadnosti, spola ili čimbenika rizika za zdravlje. S druge strane, svrha života može biti manje ovisna o tim stvarima, pa ju je stoga vrijedno njegovati zbog nje same.

Srećom, postoje načini da se namjerno pronađe vlastita svrha , čak i u srednjim godinama . A budući da imamo te alate na raspolaganju, trebali bismo razmisliti o razvijanju osjećaja svrhe u bilo kojoj dobi, kaže Martela.

„Ne bismo se trebali usredotočiti samo na zadovoljstvo životom, već bismo trebali razmišljati i o pitanjima vezanim uz svrhu kada razmišljamo o svojim životima“, kaže on. „Život sa svrhom može nas osnažiti i dati nadu čak i u onim trenucima kada nas životni uvjeti ostavljaju nezadovoljnima.“