Untuk Hidup Lebih Lama, Temukan Tujuan Hidup Anda

Semakin banyak penelitian menunjukkan bahwa kesehatan sosial-psikologis kita penting dalam hal kesehatan dan umur panjang. Misalnya, penelitian telah menemukan bahwa orang yang lebih puas dengan hidup atau memiliki tujuan hidup yang lebih kuat hidup lebih lama daripada mereka yang tidak.

Namun, apakah kedua faktor tersebut begitu penting bagi umur panjang jika mempertimbangkan faktor-faktor lain, seperti usia atau jenis kelamin, apakah Anda seorang perokok, peminum, atau memiliki kondisi kesehatan kronis? Seberapa besar kepuasan dan tujuan hidup melindungi kesehatan Anda? Sebuah studi baru bertujuan untuk mencari tahu—dan jawaban mereka mengungkapkan kekuatan tujuan dalam membentuk kehidupan manusia.

"Tujuan hidup tetap signifikan dalam semua analisis kami, sementara kepuasan hidup tidak," kata penulis utama studi, Frank Martela, dari Universitas Aalto, Finlandia. "Hal ini menunjukkan bahwa tujuan hidup merupakan prediktor umur panjang yang lebih andal."

Tujuan vs. kepuasan

Dalam studi ini, para peneliti menggunakan data dari hampir 6.000 orang dewasa yang berpartisipasi dalam studi Midlife in the United States (MIDUS) antara tahun 1994 dan 1996. Para partisipan paruh baya ini melaporkan kondisi kesehatan fisik, kepuasan hidup secara keseluruhan, hubungan, dan status pekerjaan mereka. Mereka juga memberikan informasi tentang berat badan, penyakit kronis, konsumsi alkohol, dan kebiasaan merokok.

Akhirnya, mereka melaporkan rasa tujuan mereka dengan mengatakan seberapa setuju mereka dengan pernyataan seperti "Saya menjalani hidup sehari demi sehari dan tidak terlalu memikirkan masa depan"; "Saya terkadang merasa sudah melakukan semua yang perlu dilakukan dalam hidup"; atau "Beberapa orang menjalani hidup tanpa tujuan, tapi saya tidak termasuk di antara mereka."

Dengan menggunakan basis data nasional, para peneliti mengetahui bahwa 1.857 peserta telah meninggal sebelum tahun 2022. Jadi, dengan melihat peringkat kepuasan hidup dan tujuan hidup semua peserta, para peneliti dapat melakukan beberapa analisis untuk melihat apakah tujuan dan kepuasan yang lebih tinggi berkaitan dengan umur yang lebih panjang.

Temuan mereka sungguh mencerahkan. Tanpa mempertimbangkan faktor-faktor lain, kepuasan hidup seseorang tidak berhubungan langsung dengan lamanya hidup mereka. Di sisi lain, orang-orang yang melaporkan memiliki tujuan hidup yang lebih kuat lebih mungkin hidup pada tahun 2023 dibandingkan mereka yang tidak.

Bagi Martela, ini berarti memiliki tujuan hidup bisa lebih relevan bagi umur panjang Anda daripada kepuasan hidup—yang mungkin bergantung pada hal-hal lain.

“Anda mungkin berpikir bahwa ada variabel pengganggu yang menjelaskan hal ini, tetapi kepuasan hidup tidaklah penting bagi umur panjang, sedangkan tujuan hidup penting,” katanya.

Bagaimana tujuan dapat memperpanjang hidup

Untuk mengetahui kapan tujuan dan kepuasan hidup mungkin relevan dalam memengaruhi umur panjang seseorang, Martela dan rekan-rekannya menjalankan beberapa analisis tambahan.

Pertama, mereka mempertimbangkan demografi peserta—kombinasi usia, jenis kelamin, etnis, tingkat pendidikan, status perkawinan, dan lainnya, yang semuanya dapat memengaruhi mortalitas. Misalnya, perempuan dan orang yang sudah menikah cenderung hidup lebih lama, sementara orang Afrika-Amerika dan orang yang kurang berpendidikan cenderung hidup lebih pendek, secara umum.

Mereka menemukan bahwa, terlepas dari demografi keseluruhan seseorang, tujuan hidup tetap penting bagi umur panjang. Mereka juga menemukan bahwa orang-orang di segala usia mendapatkan manfaat dari tujuan hidup dan kepuasan hidup yang lebih besar, meskipun peserta tertua cenderung mendapatkan manfaat sedikit lebih banyak daripada peserta yang lebih muda karena memiliki tujuan hidup.

Selanjutnya, timnya mempertimbangkan risiko kesehatan seseorang. Dalam penelitian ini, mereka menemukan bahwa, meskipun seseorang berisiko meninggal dini (misalnya karena menjadi perokok atau menderita penyakit kronis), mereka hidup lebih lama jika memiliki kepuasan hidup atau tujuan hidup yang lebih besar. Hubungannya memang lebih lemah, tetapi tetap signifikan.

Namun, ketika mereka mempertimbangkan kesehatan yang dilaporkan sendiri oleh orang-orang, hubungan antara memiliki tujuan hidup dan umur panjang tetap ada, sementara hubungan antara kepuasan hidup dan umur panjang tidak. Hal ini menunjukkan bahwa kepuasan hidup Anda mungkin berkaitan erat dengan seberapa sehat perasaan Anda, kata Martela.

"Sulit untuk merasa puas dengan hidup jika kesehatan Anda terganggu. Jadi, baik atau buruknya kesehatan Anda dapat berdampak signifikan pada kepuasan hidup Anda," ujarnya. "Namun, Anda dapat memiliki tujuan yang kuat, apa pun kondisi kesehatan Anda."

Dalam analisis akhir, Martela dan rekan-rekannya menguji bagaimana kepuasan hidup seseorang memengaruhi peran tujuan hidup dalam umur panjang, dan sebaliknya. Mereka menemukan bahwa tujuan hidup tetap penting, terlepas dari tingkat kepuasan hidup seseorang—tetapi kepuasan hidup tidak signifikan jika seseorang memiliki tingkat tujuan hidup yang rendah. Hal ini mendukung kesimpulan bahwa tujuan hidup lebih bermanfaat daripada kepuasan hidup dalam memperpanjang hidup seseorang.

Mengapa tujuan hidup memengaruhi umur panjang dengan cara ini? Martela berpendapat bahwa karena tujuan melibatkan upaya untuk mencapai sesuatu yang bermakna, tujuan tersebut lebih bersifat aktif daripada kepuasan hidup, yang lebih merupakan penilaian pasif terhadap situasi kehidupan seseorang. Selain itu, ia berpikir tujuan mungkin merupakan semacam mekanisme koping, yang memungkinkan orang melewati masa-masa sulit dengan lebih baik daripada kepuasan hidup.

Bukan berarti kepuasan hidup sama sekali tidak penting bagi umur panjang, ujarnya. Namun, penelitian mereka menunjukkan bahwa pentingnya hal tersebut mungkin bergantung pada hal-hal lain, seperti kesehatan umum, etnis, jenis kelamin, atau faktor risiko kesehatan. Di sisi lain, tujuan hidup mungkin kurang bergantung pada hal-hal ini, sehingga layak untuk dikembangkan demi dirinya sendiri.

Untungnya, ada cara untuk menemukan tujuan hidup secara sadar , bahkan di usia paruh baya . Dan, karena kita memiliki alat-alat ini, kita harus mempertimbangkan untuk mengembangkan rasa tujuan di usia berapa pun, kata Martela.

"Kita seharusnya tidak hanya berfokus pada kepuasan hidup, tetapi juga memikirkan pertanyaan-pertanyaan terkait tujuan hidup ketika kita memikirkan hidup kita," ujarnya. "Hidup yang bertujuan dapat memberi energi dan harapan, bahkan di saat-saat ketika kondisi hidup seseorang membuat seseorang tidak puas."