想要长寿，就要找到你的人生目标

越来越多的研究表明，我们的社会心理健康状况对健康和寿命至关重要。例如，研究发现， 对生活更满意或拥有更强目标感的人比那些缺乏这些品质的人寿命更长。

但是，考虑到年龄、性别、是否吸烟饮酒或患有慢性疾病等其他因素，这两个因素对寿命的影响真的那么大吗？生活满意度和人生目标究竟能在多大程度上保护健康？一项新的研究旨在找出答案——而他们的研究结果揭示了人生目标在塑造人类生活中的强大力量。

“在我们所有的分析中，人生目标感都具有显著意义，而生活满意度则没有，”该研究的主要作者、芬兰阿尔托大学的弗兰克·马特拉说。“这表明，人生目标是预测寿命更可靠的指标。”

目的与满足

在这项研究中，研究人员使用了1994年至1996年间参与“美国中年生活” （MIDUS）研究的近6000名成年人的数据。这些中年参与者报告了他们的身体健康状况、总体生活满意度、人际关系和工作状况。他们还提供了有关体重、慢性疾病、饮酒和吸烟习惯的信息。

最后，他们通过表达对诸如“我过好每一天，并不真正考虑未来”；“我有时觉得我已经完成了人生中所有该做的事情”；或者“有些人漫无目的地生活，但我不是其中之一”之类的说法，来报告他们的目标感。

研究人员利用国家数据库得知，有 1857 名参与者在 2022 年之前去世。因此，通过查看所有参与者的生活满意度和人生意义评分，研究人员可以进行一些分析，看看更高的人生意义和满意度是否与更长的寿命有关。

他们的发现令人深思。在不考虑其他因素的情况下，一个人的生活满意度与其寿命长短并无直接关联。另一方面，那些认为自己拥有更强烈人生目标的人，比那些没有这种目标的人更有可能活到2023年。

对马特拉来说，这意味着拥有人生目标可能比生活满意度（可能取决于其他因素）对寿命更长更为重要。

“你可能会认为存在某种混淆变量来解释这种情况，但生活满意度对寿命并没有显著影响，而生活目标却有显著影响，”他说。

目标如何延长生命

为了探究人生目标和生活满意度何时可能与寿命产生关联，马特拉和他的同事们进行了多项额外的分析。

首先，他们考虑了参与者的基本人口统计特征——包括年龄、性别、种族、教育程度、婚姻状况等等，所有这些因素都可能影响死亡率。例如，女性和已婚人士往往寿命更长，而非裔美国人和受教育程度较低的人通常寿命更短。

研究发现，无论个人的整体人口统计特征如何，人生目标对寿命仍然至关重要。研究还发现，各个年龄段的人都能从更高的人生目标感和生活满意度中获益，尽管年龄最大的参与者比年轻的参与者从人生目标感中获益更多。

接下来，他的团队考虑了个人的健康风险。他们发现，即使一个人面临早逝的风险（例如吸烟或患有慢性疾病），如果他们拥有更高的生活满意度或更明确的人生目标，他们的寿命也会更长。这种关联性虽然较弱，但仍然显著。

然而，当他们考虑人们自我报告的健康状况时，发现人生目标感与寿命长短之间的关系依然存在，而生活满意度与寿命长短之间的关系则不再存在。马特拉表示，这表明你的生活满意度可能与你的健康状况密切相关。

“如果健康状况不佳，就很难对生活感到满意。所以，健康状况的好坏会对你的生活满意度产生重大影响，”他说。“但是，无论健康状况如何，你都可以拥有远大的目标。”

最后，马特拉及其同事检验了生活满意度如何影响人生目标对寿命的作用，反之亦然。他们发现，无论生活满意度如何，人生目标仍然很重要——但如果一个人的人生目标较低，生活满意度就不那么显著了。这支持了“人生目标比生活满意度更有助于延长寿命”的结论。

为什么人生目标会以这种方式影响寿命？马特拉认为，人生目标意味着追求有意义的事物，因此它比生活满意度更积极主动，而生活满意度更多的是对自身生活状况的被动评价。此外，他认为人生目标可能是一种应对机制，比生活满意度更能帮助人们度过难关。

他说，这并不意味着生活满意度对长寿完全不重要。但他们的研究表明，生活满意度的重要性可能取决于其他因素，例如你的整体健康状况、种族、性别或健康风险因素。另一方面，人生目标可能较少受这些因素的影响，因此值得我们为之努力追求。

幸运的是，即使到了中年，也有办法有意识地找到人生目标。马特拉说，既然我们拥有这些工具，就应该考虑在任何年龄培养目标感。

他说：“我们思考人生时，不仅应该关注生活满意度，还应该思考与人生意义相关的问题。即使在生活境遇令人不满的时候，有意义的人生也能给人以活力和希望。”