المدينة التي أنهت الجوع

"إن البحث عن حلول لمشكلة الجوع يعني العمل ضمن المبدأ الذي ينص على أن مكانة المواطن تتجاوز مجرد كونه مستهلكاً".

مدينة بيلو هوريزونتي، البرازيل

أثناء كتابة "حمية لكوكب صغير"، تعلّمتُ حقيقةً بسيطةً واحدةً: الجوع ليس ندرةً في الغذاء، بل ندرةً في الديمقراطية. لكن هذا الإدراك لم يكن سوى البداية، إذ كان عليّ حينها أن أتساءل: كيف تبدو الديمقراطية التي تُمكّن المواطنين من التعبير عن رأيهم في تأمين ضروريات الحياة؟ هل هي موجودةٌ في أي مكان؟ هل هي ممكنةٌ أم أنها مجرد حلمٍ بعيد المنال؟ مع تزايد الجوع هنا في الولايات المتحدة - حيث يلجأ واحدٌ من كل عشرةٍ منّا الآن إلى كوبونات الطعام - تكتسب هذه الأسئلة إلحاحًا جديدًا.

للبدء في تصور إمكانية بناء ثقافة مواطنين مُمَكَّنين تُمكّنهم من تحقيق الديمقراطية، تُساعدنا القصص الواقعية - ليست نماذج تُعتمد جملةً وتفصيلاً، بل أمثلة تُلخّص الدروس الرئيسية. بالنسبة لي، تُعدّ قصة بيلو هوريزونتي، رابع أكبر مدينة في البرازيل، كنزًا زاخرًا بهذه الدروس. ففي بيلو، المدينة التي يبلغ عدد سكانها 2.5 مليون نسمة، كان 11% من سكانها يعيشون في فقر مدقع، وكان ما يقرب من 20% من أطفالها يعانون من الجوع. ثم في عام 1993، أعلنت إدارة منتخبة حديثًا أن الغذاء حقٌّ من حقوق المواطنة. وقال المسؤولون، في الواقع: إذا كنتَ فقيرًا جدًا بحيث لا تستطيع شراء الطعام من السوق، فأنتَ مواطنٌ لا يقلّ شأنًا. ما زلتُ مسؤولًا أمامك.

بدأ العمدة الجديد، باتروس حنانياس، الذي يتولى الآن قيادة الجهود الفيدرالية لمكافحة الجوع، بإنشاء هيئة للمدينة، شملت تشكيل مجلس من 20 عضوًا من ممثلي المواطنين والعمال والشركات والكنيسة لتقديم المشورة في تصميم وتنفيذ نظام غذائي جديد. وقد أشركت المدينة بالفعل المواطنين العاديين بشكل مباشر في تخصيص موارد البلدية - وهو ما يُعرف بـ" الميزانية التشاركية " التي بدأت في سبعينيات القرن الماضي وانتشرت منذ ذلك الحين في جميع أنحاء البرازيل. وخلال السنوات الست الأولى من سياسة بيلو "الغذاء كحق من الحقوق"، ربما استجابةً للتركيز الجديد على الأمن الغذائي، تضاعف عدد المواطنين المشاركين في عملية الميزانية التشاركية في المدينة إلى أكثر من 31,000 مواطن.

طورت هيئة المدينة عشرات الابتكارات لضمان حق الجميع في الغذاء، لا سيما من خلال التوفيق بين مصالح المزارعين والمستهلكين. ووفرت للمزارعين العائليين المحليين عشرات المواقع العامة المتميزة لبيع منتجاتهم للمستهلكين في المناطق الحضرية، مما أدى إلى إعادة توزيع هوامش ربح تجار التجزئة على المنتجات - والتي غالبًا ما وصلت إلى 100% - على المستهلكين والمزارعين. وارتفعت أرباح المزارعين، إذ لم يكن هناك تاجر جملة يتقاضى أي نصيب. وأصبح الفقراء قادرين على الحصول على طعام طازج وصحي.

عندما زرتُ أنا وابنتي آنا مدينة بيلو هوريزونتي لكتابة "حافة الأمل"، اقتربنا من أحد هذه الأكشاك. ابتسمت لنا مزارعة ترتدي ثوبًا أخضر مبهجًا، كُتب عليه "مباشرة من الريف"، وقالت لنا: "أستطيع الآن إعالة ثلاثة أطفال من أرضي التي تبلغ مساحتها خمسة أفدنة. منذ أن حصلت على هذا العقد مع المدينة، تمكنتُ من شراء شاحنة".

وكانت الآفاق المحسنة لهؤلاء المزارعين في بيلو رائعة بالنظر إلى أنه مع بدء تنفيذ هذه البرامج، شهد المزارعون في البلاد ككل انخفاض دخولهم بنحو النصف.

بالإضافة إلى أكشاك المزارعين، تُوفر المدينة طعامًا جيدًا من خلال منح رواد الأعمال فرصة المزايدة على حق استخدام قطع أراضي المدينة ذات الحركة المرورية العالية لأسواق "ABC"، وهو اختصار برتغالي يعني "طعام بأسعار منخفضة". يوجد اليوم 34 سوقًا من هذا النوع، حيث تُحدد المدينة سعرًا ثابتًا - حوالي ثلثي سعر السوق - لحوالي عشرين سلعة صحية، معظمها من مزارعين محليين يختارهم أصحاب المتاجر. أما بقية السلع، فيمكنهم بيعها بسعر السوق.

أوضحت أدريانا أرانيا، المديرة السابقة في هذه الوكالة التابعة للمدينة، قائلةً: "بالنسبة لبائعي ABC الذين يمتلكون أفضل المواقع، هناك التزام آخر مرتبط بإمكانية استخدام أراضي المدينة. ففي كل عطلة نهاية أسبوع، يتعين عليهم قيادة شاحنات محملة بالمنتجات إلى الأحياء الفقيرة خارج مركز المدينة، ليتمكن الجميع من الحصول على منتجات جيدة".

من نتائج التفكير في الطعام كحقٍّ أيضًا وجود ثلاثة مطاعم شعبية واسعة (Restaurante Popular)، بالإضافة إلى بعض المطاعم الأصغر، تخدم يوميًا 12,000 شخص أو أكثر، مستخدمةً في الغالب طعامًا محليًا بسعر يقل عن 50 سنتًا للوجبة. عندما تناولنا الطعام أنا وآنا في أحدها، رأينا مئات الرواد - أجدادًا ومواليدًا جددًا، وأزواجًا شبابًا، ومجموعات من الرجال، وأمهات مع أطفال صغار. كان بعضهم يرتدي ملابس عادية بالية، وآخرون بزيّ رسمي، وآخرون ببدلات رسمية.

"لقد كنت آتي إلى هنا كل يوم لمدة خمس سنوات وقد اكتسبت ستة كيلوغرامات،" قال رجل مسن نشيط يرتدي بنطالاً كاكيًا باهتًا.

قال لنا شاب رياضي المظهر يرتدي زي الشرطة العسكرية: "من السخافة أن تدفع أكثر في مكان آخر مقابل طعام رديء الجودة". وأضاف مبتسمًا: "أتناول الطعام هنا يوميًا منذ عامين. إنها طريقة جيدة لتوفير المال لشراء منزل لأتمكن من الزواج".

لا يحتاج أحدٌ إلى إثبات فقره لتناول الطعام في مطعم شعبي، مع أن حوالي 85% من رواد المطعم فقراء. يُزيل هذا التنوع في الزبائن الوصمة الاجتماعية، ويتيح "تناول الطعام بكرامة"، كما يقول المعنيون بالمطعم.

تشمل مبادرات بيلو للأمن الغذائي أيضًا حدائق مجتمعية ومدرسية واسعة، بالإضافة إلى دورات تدريبية في التغذية. علاوة على ذلك، تُنفق الحكومة الفيدرالية أموالها على وجبات الغداء المدرسية، والتي كانت تُنفق سابقًا على الأغذية المصنعة التي تنتجها الشركات، على شراء الأغذية الكاملة في الغالب من المزارعين المحليين.

أوضحت أدريانا: "نحن نحارب فكرة أن الدولة جهة إدارية فاشلة وغير كفؤة. نُظهر أن الدولة ليست مُلزمة بتوفير كل شيء، بل بإمكانها تسهيل الأمور. بإمكانها خلق قنوات تُمكّن الناس من إيجاد حلول بأنفسهم".

على سبيل المثال، تعمل المدينة، بالشراكة مع جامعة محلية، على "الحفاظ على نزاهة السوق جزئيًا من خلال توفير المعلومات"، حسبما أخبرتنا أدريانا. يُجري الفريق مسحًا لأسعار 45 نوعًا من المواد الغذائية الأساسية والمستلزمات المنزلية في عشرات المتاجر الكبرى، ثم ينشرون النتائج في محطات الحافلات، وعلى الإنترنت، وعلى التلفزيون والراديو، وفي الصحف ليعرف الناس أرخص الأسعار.

دفع التحول في الإطار إلى اعتبار الطعام حقًا من حقوق الإنسان مكافحي الجوع في بيلو إلى البحث عن حلول مبتكرة. في إحدى التجارب الناجحة، طُحنت قشور البيض وأوراق المانيوك ومواد أخرى تُرمى عادةً، وخلطت في دقيق يُصنع منه خبز أطفال المدارس اليومي. يُقدم هذا الطعام المُدعّم أيضًا لأطفال الحضانة، الذين يتلقون ثلاث وجبات يوميًا من المدينة.

كنت أعلم أن الجوع في العالم كبير جدًا. لكن المحزن حقًا، ما لم أكن أعرفه عندما بدأتُ هذا، هو سهولة التخلص منه.

ما هي نتيجة هذه الابتكارات وغيرها من الابتكارات ذات الصلة؟

في غضون عقد واحد فقط، خفّضت بيلو هوريزونتي معدل وفيات الرضع - الذي يُستخدم على نطاق واسع كدليل على الجوع - بأكثر من النصف، واليوم يستفيد من هذه المبادرات ما يقرب من 40% من سكان المدينة البالغ عددهم 2.5 مليون نسمة. وفي عام 1999، شهدت فترة ستة أشهر انخفاضًا في سوء التغذية لدى الرضع في عينة من السكان بنسبة 50%. وبين عامي 1993 و2002، كانت بيلو هوريزونتي المنطقة الوحيدة التي ارتفع فيها استهلاك الفاكهة والخضراوات.

ما هي تكلفة هذه الجهود؟

حوالي ١٠ ملايين دولار سنويًا، أي أقل من ٢٪ من ميزانية المدينة. أي ما يعادل سنتًا واحدًا يوميًا لكل ساكن في بيلو.

وراء هذا التغيير الجذري المنقذ للحياة يكمن ما تسميه أدريانا "عقلية اجتماعية جديدة" - إدراك أن "الجميع في مدينتنا يستفيدون إذا تمكنا جميعًا من الوصول إلى طعام جيد، وبالتالي - مثل الرعاية الصحية أو التعليم - فإن الغذاء الجيد للجميع هو منفعة عامة".

تُظهر تجربة بيلو أن الحق في الغذاء لا يعني بالضرورة زيادة المساعدات العامة (مع أنه يعني ذلك في حالات الطوارئ بالطبع). بل قد يعني إعادة تعريف مفهوم "الحرية" في "السوق الحرة" على أنه حرية الجميع في المشاركة. كما قد يعني، كما في بيلو، بناء شراكات بين المواطنين والحكومة، مدفوعة بقيم الشمول والاحترام المتبادل.

وعند تخيّل الطعام كحق من حقوق المواطنة، يُرجى ملاحظة: لا يتطلب الأمر أي تغيير في الطبيعة البشرية! خلال معظم مراحل التطور البشري - باستثناء بضعة آلاف من السنين الأخيرة من حوالي 200,000 عام - عاش الإنسان العاقل في مجتمعات كان فيها التشارك الشامل للطعام هو القاعدة. وبصفتهم متشاركين للطعام، "خاصةً بين الأفراد غير المرتبطين ببعضهم البعض"، فإن البشر فريدون، كما كتب مايكل جورفن، الخبير في عمليات نقل الغذاء بين الصيادين والجامعين. إلا في أوقات الشدة، عندما يأكل البعض، يأكل الجميع.

قبل مغادرة بيلو، أتيحت لي أنا وآنا فرصة للتأمل قليلاً مع أدريانا. تساءلنا إن كانت تُدرك أن مدينتها قد تكون من المدن القليلة في العالم التي تتبنى هذا النهج - الطعام كحق من حقوق العضوية في الأسرة البشرية. فسألتها: "عندما بدأتِ، هل أدركتِ أهمية ما تفعلينه؟ ما مدى الفارق الذي قد يُحدثه؟ كم هو نادر في العالم أجمع؟"

استمعتُ إلى ردها الطويل بالبرتغالية دون فهم، فحاولتُ التحلي بالصبر. لكن عندما غمرتها الدموع، نكزتُ مترجمنا. أردتُ أن أعرف ما الذي أثّر في مشاعرها.

قالت أدريانا: "كنت أعلم أن الجوع يُعاني منه العالم. لكن ما يُحزنني حقًا، وما لم أكن أعرفه عندما بدأتُ هذا، هو سهولة التخلص منه. من السهل جدًا إنهاؤه."

كلمات أدريانا لا تزال عالقة في ذهني، وستبقى كذلك إلى الأبد. ربما تحمل في طياتها أعظم دروس بيلو: أنه من السهل القضاء على الجوع إذا كنا مستعدين للتحرر من القيود والنظر بعيون جديدة - إذا وثقنا بمشاعرنا الراسخة وتصرفنا، ليس كمجرد ناخبين أو متظاهرين، مع أو ضد الحكومة، بل كشركاء في حل المشاكل، مع حكومة مسؤولة أمامنا.