"לחפש פתרונות לרעב פירושו לפעול במסגרת העיקרון שמעמדו של אזרח עולה על זה של צרכן בלבד."
העיר בלו אופק, ברזיל
בכתיבת דיאטה לכוכב קטן למדתי אמת אחת פשוטה: רעב לא נגרם ממחסור באוכל אלא ממחסור בדמוקרטיה. אבל ההבנה הזו הייתה רק ההתחלה, שכן אז הייתי צריך לשאול: איך נראית דמוקרטיה שמאפשרת לאזרחים להשמיע קול אמיתי בהבטחת עיקרי החיים? האם זה קיים באיזשהו מקום? האם זה אפשרי או חלום מקטרת? עם עליית הרעב כאן בארצות הברית - אחד מכל עשרה מאיתנו פונה כעת לתלושי מזון - השאלות הללו מקבלות דחיפות חדשה.
כדי להתחיל להעלות על הדעת את האפשרות של תרבות של אזרחים מועצמים שגורמת לדמוקרטיה לעבוד עבורם, סיפורים מהחיים האמיתיים עוזרים - לא מודלים לאימוץ סיטונאי, אלא דוגמאות הלוכדות לקחי מפתח. עבורי, הסיפור של העיר הרביעית בגודלה בברזיל, בלו הוריזונטה, הוא אוסף עשיר של שיעורים כאלה. בלו, עיר של 2.5 מיליון תושבים, חיו פעם 11 אחוז מאוכלוסייתה בעוני מוחלט, וכמעט 20 אחוז מילדיה רעבו. ואז בשנת 1993, ממשל שנבחר לאחרונה הכריז על מזון כזכות לאזרחות. הפקידים אמרו למעשה: אם אתה עני מכדי לקנות מזון בשוק - אתה לא פחות אזרח. אני עדיין אחראי לך.
ראש העיר החדש, פטרוס אנאניאס - כיום מנהיג המאמץ הפדרלי נגד רעב - החל ביצירת סוכנות עירונית, שכללה הרכבה של מועצה בת 20 חברים של נציגי אזרחים, עובדים, עסקים וכנסיות כדי לייעץ בתכנון והטמעה של מערכת מזון חדשה. העיר כבר עירבה אזרחים רגילים ישירות בהקצאת משאבים עירוניים - " התקצוב המשתף " שהחל בשנות ה-70 ומאז התפשט ברחבי ברזיל. במהלך שש השנים הראשונות למדיניות המזון כזכות של בלו, אולי בתגובה לדגש החדש על ביטחון תזונתי, הוכפל מספר האזרחים העוסקים בתהליך התקצוב המשתף של העיר ליותר מ-31,000.
סוכנות העיר פיתחה עשרות חידושים כדי להבטיח לכולם את הזכות למזון, במיוחד על ידי שזירת האינטרסים של החקלאים והצרכנים. היא הציעה לחקלאים משפחתיים מקומיים עשרות מקומות מבחר של שטחים ציבוריים שבהם ניתן למכור לצרכנים עירוניים, ובעצם חילקה מחדש את תעריפי הקמעונאים על התוצרת - שהגיעו לעתים קרובות ל-100 אחוז - לצרכנים ולחקלאים. הרווחים של החקלאים גדלו, מכיוון שלא היה סיטונאי שלקח קיצוץ. ולאנשים עניים יש גישה לאוכל טרי ובריא.
כשבתי אנה ואני ביקרנו בבלו הוריזונטה כדי לכתוב את Hope's Edge, ניגשנו לאחד מהדוכנים האלה. חקלאי בחלוק ירוק ועליז, שעליו מתנוססים "ישיר מהכפר", חייכה כשאמרה לנו, "אני יכולה לפרנס שלושה ילדים מחמישה דונם שלי עכשיו. מאז שקיבלתי את החוזה הזה עם העיר, אפילו יכולתי לקנות משאית".
הסיכויים המשופרים של חקלאי בלו הללו היו יוצאי דופן בהתחשב בכך שכאשר התוכניות הללו יצאו לדרך, חקלאים במדינה כולה ראו את הכנסתם יורדת בכמעט מחצית.
בנוסף לדוכנים המנוהלים על ידי חקלאים, העיר מספקת אוכל טוב על ידי מתן אפשרות ליזמים להציע הצעה על הזכות להשתמש בחלקות אדמות עיר נסחרות היטב עבור שווקי "ABC", מהראשי התיבות הפורטוגזיים של "אוכל במחירים נמוכים". כיום ישנם 34 שווקים כאלה שבהם העירייה קובעת מחיר קבוע - כשני שליש ממחיר השוק - של כעשרים פריטים בריאים, רובם מחקלאים במדינה ונבחרו על ידי בעלי החנויות. כל השאר הם יכולים למכור במחיר השוק.
"למוכרי ABC עם המקומות הטובים ביותר, קיימת חובה נוספת ליכולת להשתמש באדמות העיר", הסבירה מנהלת לשעבר בסוכנות העירונית הזו, אדריאנה ארנהה. "בכל סוף שבוע הם צריכים להסיע משאיות עמוסות תוצרת לשכונות העניות שמחוץ למרכז העיר, כדי שכולם יוכלו להשיג תוצרת טובה".
מוצר נוסף של חשיבה על אוכל כזכות הוא שלוש "מסעדות עממיות" גדולות ואווריריות (Restaurante Popular), בתוספת כמה מקומות קטנים יותר, המשרתים מדי יום 12,000 או יותר אנשים המשתמשים בעיקר במזון שגדל מקומי תמורת שווה ערך של פחות מ-50 סנט לארוחה. כשאנה ואני אכלנו באחד, ראינו מאות סועדים - סבים וסבתות וילודים, זוגות צעירים, אשכולות גברים, אמהות עם פעוטות. חלקם היו בבגדי רחוב בלויים, אחרים במדים, אחרים בחליפות עסקים.
"אני בא לכאן כל יום כבר חמש שנים ועליתי שישה קילו," קרן גבר קשיש ונמרץ אחד בגווני חאקי דהויים.
"זה טיפשי לשלם יותר במקום אחר על אוכל באיכות נמוכה יותר", אמר לנו צעיר בעל מראה אתלטי במדי משטרה צבאית. "אני אוכל כאן כל יום כבר שנתיים. זו דרך טובה לחסוך כסף כדי לקנות בית כדי שאוכל להתחתן", אמר בחיוך.
אף אחד לא צריך להוכיח שהוא עני כדי לאכול במסעדת אנשים, למרות שכ-85 אחוז מהסועדים. קהל הלקוחות המעורב מוחק סטיגמה ומאפשר "אוכל בכבוד", אומרים המעורבים.
יוזמות הביטחון התזונתי של בלו כוללים גם גינות קהילתיות ובתי ספר נרחבות וכן שיעורי תזונה. בנוסף, כסף שהממשלה הפדרלית תורמת לארוחות צהריים בבית הספר, שפעם הוצאה על מזון מעובד, תאגיד, קונה כיום מזון מלא בעיקר ממגדלים מקומיים.
"אנחנו נלחמים בתפיסה שהמדינה היא מנהלת איומה וחסרת יכולת", הסבירה אדריאנה. "אנחנו מראים שהמדינה לא חייבת לספק הכל, היא יכולה להקל. היא יכולה ליצור ערוצים לאנשים למצוא פתרונות בעצמם".
לדוגמה, העיר, בשיתוף עם אוניברסיטה מקומית, פועלת כדי "לשמור על כנות השוק בחלקה פשוט על ידי מתן מידע", אמרה לנו אדריאנה. הם סוקרים את המחיר של 45 מזונות בסיסיים וכלי בית בעשרות סופרמרקטים, ואז מפרסמים את התוצאות בתחנות אוטובוס, באינטרנט, בטלוויזיה וברדיו, ובעיתונים כדי שאנשים ידעו היכן המחירים הזולים ביותר.
השינוי במסגרת למזון כזכות הוביל גם את לוחמי הרעב של בלו לחפש פתרונות חדשים. בניסוי מוצלח אחד, קליפות ביצים, עלי מניוק וחומרים אחרים שנזרקים בדרך כלל נטחנו וערבבו לקמח ללחם היומי של ילדי בית הספר. האוכל המועשר הזה מגיע גם לילדי הגן, שמקבלים שלוש ארוחות ביום באדיבות העירייה.
"ידעתי שיש לנו כל כך הרבה רעב בעולם. אבל מה שכל כך מעצבן, מה שלא ידעתי כשהתחלתי את זה, זה שזה כל כך קל. זה כל כך קל לסיים את זה."
התוצאה של חידושים אלו ואחרים קשורים?
בתוך עשור בלבד בלו הוריזונטה צמצמה את שיעור תמותת התינוקות שלה - בשימוש נרחב כראיה לרעב - ביותר ממחצית, וכיום יוזמות אלה נהנות לכמעט 40 אחוז מאוכלוסיית העיר המונה 2.5 מיליון תושבים. תקופה של שישה חודשים ב-1999 ראתה תת-תזונה של תינוקות בקבוצת מדגם הצטמצמה ב-50 אחוזים. ובין 1993 ל-2002 בלו הוריזונטה היה היישוב היחיד בו עלתה צריכת הפירות והירקות.
עלות המאמצים הללו?
כ-10 מיליון דולר בשנה, או פחות מ-2% מתקציב העירייה. זה בערך אגורה ליום לתושב בלו.
מאחורי השינוי הדרמטי ומציל החיים הזה עומדת מה שאדריאנה מכנה "מנטליות חברתית חדשה" - ההבנה ש"כולם בעיר שלנו מרוויחים אם לכולנו תהיה גישה לאוכל טוב, אז - כמו שירותי בריאות או חינוך - מזון איכותי לכולם הוא טובת הציבור".
הניסיון של Belo מראה שזכות למזון לא בהכרח פירושה יותר נדבות ציבוריות (אם כי במצבי חירום, כמובן, היא כן). זה יכול להיות הגדרה מחדש של ה"חופשי" ב"שוק החופשי" כחופש של כולם להשתתף. זה יכול להיות, כמו ב-Belo, בניית שותפויות אזרחית-ממשלת המונעות על ידי ערכים של הכלה וכבוד הדדי.
וכאשר מדמיינים אוכל כזכות אזרחות, שימו לב: אין צורך בשינוי בטבע האדם! במהלך רוב האבולוציה האנושית - פרט לאלפים האחרונים של כ-200,000 שנים - הומו סאפיינס חי בחברות שבהן חלוקה נרחבת של מזון הייתה הנורמה. כחולקי מזון, "במיוחד בקרב אנשים לא קשורים", בני האדם הם ייחודיים, כותב מייקל גורבן, סמכות להעברת מזון ציידים-לקטים. אלא בזמנים של מחסור קיצוני, כאשר חלקם אוכלים, כולם אוכלים.
לפני שעזבנו את בלו, לאנה ואני הספקנו להרהר קצת עם אדריאנה. תהינו האם היא הבינה שהעיר שלה עשויה להיות אחת הבודדות בעולם הנוקטות בגישה זו - אוכל כזכות חברות במשפחה האנושית. אז שאלתי, "כשהתחלת, הבנת כמה חשוב מה שאתה עושה? כמה הבדל זה עשוי לעשות? כמה זה נדיר בעולם כולו?"
כשהקשבתי לתגובה הארוכה שלה בפורטוגזית בלי להבין, ניסיתי להתאזר בסבלנות. אבל כשעיניה נרטבו, דחפתי את המתורגמן שלנו. רציתי לדעת מה נגע לרגשותיה.
"ידעתי שיש לנו כל כך הרבה רעב בעולם", אמרה אדריאנה. "אבל מה שכל כך מעצבן, מה שלא ידעתי כשהתחלתי את זה, זה שזה כל כך קל. זה כל כך קל לסיים את זה."
המילים של אדריאנה נשארו איתי. הם יהיו לנצח. יש להם אולי את הלקח הגדול ביותר של בלו: שקל לשים קץ לרעב אם אנחנו מוכנים להשתחרר ממסגרות מגבילות ולראות בעיניים חדשות - אם אנחנו סומכים על עמיתנו הקשוחים ומרגישים ומתנהגים, לא עוד כמצביעים או מפגינים בלבד, בעד או נגד הממשלה, אלא כשותפי פתרון בעיות עם הממשלה האחראית כלפינו.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
4 PAST RESPONSES
TRUTH: "it is easy to end hunger if we are willing to break free of limiting frames and to see with new eyes" — I would apply this sentiment to ANY problem. When we BREAK FREE of LIMITING Frames; we can SEE a whole World of Possibilities. It has certainly been my life experience. When I sold my home and possessions to start a volunteer literacy project, I had NO idea what I was doing; the BLESSING was I did not see any limitations only Possibilities.... here's the TEDx I shared last month about Releasing our Inner Superheroes, the last half speaks to leaping across comfort zones... http://www.youtube.com/watc...
So inspiring! Thank you!
Dare I say that this article points too many fingers at an assumed problem that doesn't exist? Do panhandlers in San Francisco claim to need money for food? Yes. Is their claim true? No. St. Anthony's is on a 3 page list of free food possibilities made possible through the SF Food Bank. How many other cities are doing this and we just don't realize it? I love the message, but if we want to change the world we need to start by looking at how it really is.
This is such a wonderful article. I feel all inspired in this wonderful world of possibilities. Possibilities that bring out the best in people whose ripple effect is awesome.