飢餓を終わらせた都市

「飢餓の解決策を探すということは、国民の地位が単なる消費者の地位を超えるという原則に従って行動することを意味します。」

ブラジル、ベロオリゾンテ市

『小さな惑星のための食事』を執筆する中で、私は一つのシンプルな真実を学びました。飢餓の原因は食糧不足ではなく、民主主義の不足にある、ということです。しかし、この認識はほんの始まりに過ぎませんでした。なぜなら、私は自問自答せざるを得なかったからです。生活必需品の確保において、市民が真の発言権を持つことができる民主主義とはどのようなものでしょうか？そのような民主主義はどこに存在するのでしょうか？実現可能なのでしょうか、それとも夢物語なのでしょうか？ここアメリカでは飢餓が増加しており、今や10人に1人がフードスタンプに頼っている状況です。こうした問いは、新たな緊急性を帯びています。

力を与えられた市民が民主主義を自分たちのために機能させる文化の可能性を思い描くには、実例が役立ちます。モデルを丸ごと採用するのではなく、重要な教訓を捉えた事例です。私にとって、ブラジル第4の都市ベロオリゾンテの物語は、まさにそのような教訓の宝庫です。人口250万人のベロオリゾンテは、かつて人口の11%が絶対的貧困状態にあり、子どもの約20%が飢えに苦しんでいました。そして1993年、新たに選出された政権は、食料を市民の権利であると宣言しました。彼らは事実上、「市場で食料を買うには貧しすぎたとしても、あなたは市民であることに変わりはありません。私は依然としてあなたに対して責任を負います」と宣言しました。

新市長のパトラス・アナニアス氏は、現在連邦政府の飢餓対策のリーダーを務めており、まず市の機関を設立しました。この機関には、市民、労働者、企業、教会の代表者からなる20名の評議会が組織され、新しい食料システムの設計と実施に関する助言を行いました。市は既に、市の資源配分に一般市民を直接参加させる「参加型予算編成」という手法を採用していました。これは1970年代に始まり、その後ブラジル全土に広がりました。ベロ市長が「食料は権利である」政策を開始した最初の6年間で、おそらく食料安全保障への新たな重点化を受けて、市の参加型予算編成プロセスに参加する市民の数は倍増し、3万1000人以上となりました。

市の行政機関は、特に農家と消費者の利益を結びつけることで、すべての人に食料への権利を保証するために、数多くの革新的な取り組みを行いました。地元の家族経営農家に、都市部の消費者に販売するための公共スペースを数十箇所提供することで、小売業者が農産物に上乗せする利益（しばしば100%にも達しました）を消費者と農家に再分配することができました。卸売業者が利益を差し引かないため、農家の利益は増加しました。そして、貧しい人々も新鮮で健康的な食料にアクセスできるようになりました。

娘のアンナと私が『Hope's Edge』の執筆のためにベロオリゾンテを訪れた際、私たちはこうした屋台の一つに近づきました。「田舎から直送」と書かれた明るい緑色のスモックを着た農家の女性が、にっこりと微笑んでこう言いました。「今では5エーカーの土地で3人の子供を養うことができます。市との契約が成立してからは、トラックも買えるようになりました」

これらのプログラムが開始されるにつれて、国全体の農家の収入がほぼ半分に減少したことを考慮すると、ベロの農家の見通しの改善は注目に値する。

農家が経営する屋台に加え、市は起業家に対し、人通りの多い市有地を「ABCマーケット」に利用する権利の入札機会を提供することで、良質な食品の供給を促しています。ABCマーケットとは、ポルトガル語で「低価格の食品」を意味する頭文字をとったものです。現在、34のマーケットがあり、市は市場価格の約3分の2に相当する価格を設定しています。提供される商品は、主に州内の農家から仕入れ、店主が選んだ約20種類の健康的な商品です。それ以外の商品は市場価格で販売できます。

「最高の場所を所有するABC販売業者には、市の土地を使えるというもう一つの義務が伴います」と、この市の代理店の元マネージャー、アドリアナ・アランハ氏は説明した。「彼らは毎週末、農産物を積んだトラックを市内中心部から外れた貧困地域まで運転し、誰もが良質な農産物を手に入れられるようにしなければなりません。」

「食は権利」という考え方が生み出したもう一つの産物が、3軒の大きく開放的な「人民レストラン」（Restaurante Popular）と、いくつかの小さな店だ。毎日1万2000人以上の客を相手に、主に地元産の食材を使い、1食50セント以下で食事をしている。アンナと私がある店で食事をした時、何百人もの客を目にした。祖父母と生まれたばかりの赤ちゃん、若いカップル、男性グループ、幼児を連れた母親など。着古した普段着の人もいれば、制服を着た人もいれば、ビジネススーツを着た人もいた。

「ここ５年間毎日通って、６キロも太りました」と、色あせたカーキ色のズボンをまとった元気な年配の男性が顔を輝かせて言った。

「質の悪い料理に他で高い金を払うなんて馬鹿げているよ」と、憲兵の制服を着た、筋肉質そうな若い男性が言った。「ここ2年間毎日ここで食事をしているんだ。結婚に備えて家を買うお金を貯めるにはいい方法だよ」と彼は笑顔で言った。

ピープルズ・レストランでは、客の約85%が貧困層であるにもかかわらず、貧困であることを証明する必要はありません。多様な客層が集まることで、偏見が払拭され、「尊厳のある食事」が可能になると関係者は言います。

ベロ氏の食料安全保障への取り組みには、大規模な地域菜園や学校菜園、栄養教室も含まれています。さらに、連邦政府が学校給食に拠出していた資金は、かつては加工食品や企業食品に充てられていましたが、現在は主に地元の農家から自然食品を購入しています。

「私たちは、国家はひどく無能な行政機関だという固定観念と闘っています」とアドリアナは説明した。「国家はすべてを提供する必要はなく、支援することはできる、人々が自ら解決策を見つけられるような仕組みを作ることができる、ということを私たちは示しています。」

例えば、アドリアナ氏によると、市は地元の大学と提携し、「情報提供によって市場の公正性を維持する」取り組みを行っているという。数十のスーパーマーケットで45種類の基本的な食品と家庭用品の価格を調査し、その結果をバス停、オンライン、テレビ、ラジオ、新聞に掲載することで、人々がどこで一番安いのかを知ることができるようにしている。

食糧が権利であるという考え方の変化は、ベロの飢餓撲滅活動家たちにも新たな解決策を模索させるきっかけとなった。ある成功した実験では、卵の殻、キャッサバの葉など、通常は捨てられるものを粉砕し、小麦粉に混ぜて学校給食のパンにしている。この栄養強化食品は、市から1日3食の給食を受けている保育園児にも提供されている。

「世界には飢餓が蔓延していることは知っていました。でも、本当に腹立たしいのは、この活動を始めたときには知らなかったことです。飢餓をなくすのはとても簡単なことなんです。」

これらおよびその他の関連する革新の結果は何でしょうか?

ベロオリゾンテはわずか10年で、飢餓の指標として広く用いられる乳児死亡率を半分以上削減し、現在ではこれらの取り組みは市の人口250万人の約40%に恩恵をもたらしています。1999年には、ある6ヶ月間で、サンプル群の乳児の栄養失調が50%減少しました。また、1993年から2002年にかけて、果物と野菜の消費量が増加した地域はベロオリゾンテだけでした。

これらの取り組みにかかるコストは?

年間約1,000万ドル、これは市予算の2%未満です。これはベロ住民1人あたり1日約1セントに相当します。

この劇的で命を救う変化の背後には、アドリアナさんが「新しい社会意識」と呼ぶものがあります。それは、「誰もが良質な食料にアクセスできれば、街の誰もが恩恵を受けられる。だから、医療や教育と同じように、質の高い食料をすべての人に提供することは公共財だ」という認識です。

ベロの経験は、食料への権利が必ずしも公共事業の拡大を意味するわけではないことを示しています（もちろん、緊急事態においてはそうなりますが）。食料への権利は、「自由市場」における「自由」を、すべての人が参加する自由と再定義することを意味します。ベロのように、包摂性と相互尊重の価値観に基づく市民と政府のパートナーシップを構築することを意味します。

食を市民権として捉える際に、留意すべき点があります。人間の本質を変える必要はないのです！人類の進化の大半において――約20万年のうち最後の数千年を除いて――ホモ・サピエンスは、食糧の共有が当たり前の社会で暮らしていました。狩猟採集民の食糧分配の権威であるマイケル・ガーベン氏は、食糧の共有、特に血縁関係のない個人間での共有という点において、人間は他に類を見ない存在であると記しています。極度の窮乏期を除き、一部の人が食べるものは皆が食べるのです。

ベロを離れる前に、アナと私はアドリアナと少し時間を取って考えを巡らせました。彼女は、この街が、食を人類の一員としての権利として捉えるというアプローチをとっている世界でも数少ない都市の一つかもしれないと気づいているのだろうかと考えました。そこで私は尋ねました。「あなたが活動を始めた時、自分の活動がどれほど重要か、どれほど大きな変化をもたらすか、そして世界でもどれほど稀有なことか、気づいていましたか？」

彼女のポルトガル語での長い返事を理解できずに聞きながら、私は辛抱強く待とうとしました。しかし、彼女の目が潤んだので、通訳を軽くつつきました。何が彼女の感情を揺さぶったのか知りたかったのです。

「世界には飢餓がたくさんあることは知っていました」とアドリアナは言った。「でも、本当に腹立たしいのは、この活動を始めたときには知らなかったことです。飢餓をなくすのはとても簡単なことなんです。」

アドリアナの言葉は私の心に深く刻まれています。それは永遠に続くでしょう。おそらく、ベロの最大の教訓と言えるでしょう。それは、私たちが制限的な枠組みから解放され、新たな視点で物事を見る覚悟があれば、飢餓を終わらせるのは容易だということです。私たちが、根底にある同情心を信じ、もはや単なる投票者や抗議者、政府に賛成か反対かではなく、私たちに対して責任を負う政府と共に問題解決に取り組むパートナーとして行動するなら。