기아를 종식시킨 도시

"굶주림에 대한 해결책을 찾는 것은 시민의 지위가 단순한 소비자의 지위를 넘어선다는 원칙에 따라 행동하는 것을 의미합니다."

브라질, 벨루 오리존치 시

『작은 행성을 위한 식단』을 쓰면서 저는 한 가지 간단한 진실을 깨달았습니다. 기아는 식량 부족이 아니라 민주주의의 부족에서 비롯된다는 것입니다. 하지만 그 깨달음은 시작에 불과했습니다. 그때 저는 이렇게 질문해야 했습니다. 시민들이 삶의 필수품을 확보하는 데 진정한 목소리를 낼 수 있는 민주주의는 어떤 모습일까요? 그런 민주주의는 어디에도 존재하지 않을까요? 가능한 일일까요, 아니면 몽상에 불과할까요? 미국에서 기아가 증가하고 있는 지금, 우리 열 명 중 한 명이 푸드 스탬프에 의존하고 있는 지금, 이러한 질문들은 더욱 절실해집니다.

역량 강화된 시민들이 민주주의를 스스로 발전시키는 문화의 가능성을 상상하기 시작하려면 실제 사례들이 도움이 됩니다. 전면적으로 채택할 모델이 아니라, 핵심 교훈을 담은 사례들이죠. 저에게 브라질에서 네 번째로 큰 도시인 벨루오리존치의 이야기는 그러한 교훈을 풍부하게 담고 있습니다. 250만 명이 거주하는 벨루는 한때 인구의 11%가 절대 빈곤에 시달렸고, 어린이의 거의 20%가 굶주림에 시달렸습니다. 그러다 1993년, 새로 선출된 행정부는 식량을 시민권으로 선포했습니다. 관리들은 사실상 이렇게 말했습니다. "시장에서 식량을 살 수 없을 정도로 가난하다고 해서 시민으로서의 자격이 부족한 것은 아닙니다. 저는 여전히 여러분에게 책임을 지고 있습니다."

연방 기아 퇴치 운동의 수장으로 취임한 신임 시장 파트루스 아나니아스는 시 기관을 설립하는 것으로 사업을 시작했습니다. 이 기관에는 시민, 노동계, 기업계, 그리고 교회 대표 20명으로 구성된 위원회가 포함되어 새로운 식량 시스템의 설계 및 실행에 대한 자문을 제공했습니다. 벨루 시는 이미 일반 시민들이 시 자원 배분에 직접 참여하도록 하는 " 참여 예산 제도 "를 운영하고 있었는데, 이는 1970년대에 시작되어 브라질 전역으로 확산되었습니다. 벨루 시장이 '식량으로서의 권리' 정책을 시행한 첫 6년 동안, 아마도 식량 안보에 대한 새로운 강조에 대한 반응으로, 시의 참여 예산 제도에 참여하는 시민 수가 두 배로 증가하여 3만 1천 명 이상이 되었습니다.

시 당국은 모든 사람의 식량권을 보장하기 위해 수십 가지 혁신 방안을 개발했는데, 특히 농부와 소비자의 이익을 엮어냈습니다. 지역 가족 농가들에게 도시 소비자에게 판매할 수 있는 수십 개의 공공 공간을 제공함으로써, 소매업체가 농산물에 부과하는 마진(종종 100%에 달함)을 소비자와 농부에게 재분배하는 효과를 가져왔습니다. 도매업체가 마진을 챙기지 않게 되면서 농부들의 수익은 증가했습니다. 그리고 가난한 사람들은 신선하고 건강한 음식을 구할 수 있게 되었습니다.

딸 안나와 함께 벨루오리존치에 가서 '희망의 가장자리'를 집필하러 갔을 때, 우리는 이 가판대 중 하나에 다다랐습니다. "시골에서 직접"이라고 새겨진 밝은 녹색 작업복을 입은 농부가 활짝 웃으며 말했습니다. "이제 제 5에이커 땅에서 아이 셋을 부양할 수 있게 됐어요. 시와 계약을 맺은 이후로 트럭 한 대도 살 수 있게 됐어요."

벨로 농부들의 전망이 좋아진 것은 주목할 만한데, 이 프로그램이 시작되면서 나라 전체의 농부들의 소득이 거의 절반으로 줄었기 때문이다.

농부들이 운영하는 노점 외에도, 시는 기업가들에게 "ABC" 시장을 위한 교통이 편리한 도시 토지 사용권에 대한 입찰 기회를 제공하여 좋은 식품을 공급합니다. ABC 시장은 포르투갈어로 "저렴한 가격의 식품"을 뜻하는 약어입니다. 현재 시는 34개의 ABC 시장에서 약 20가지 건강 식품을 정가(시장 가격의 약 3분의 2)로 판매하고 있으며, 이 식품들은 대부분 주 내 농부들이 생산하고 점주들이 직접 선정합니다. 나머지는 모두 시장 가격으로 판매합니다.

"최고의 입지를 가진 ABC 판매자들에게는 시 소유지를 이용할 수 있어야 한다는 또 다른 의무가 있습니다."라고 이 시 기관의 전직 관리자인 아드리아나 아라나는 설명했습니다. "매주 주말마다 농산물을 가득 실은 트럭을 도심 외곽의 빈민가로 몰고 가야 합니다. 그래야 모두가 좋은 농산물을 구할 수 있으니까요."

음식을 올바른 것으로 여기는 사고방식의 또 다른 결과물은 세 곳의 크고 쾌적한 "대중식당"(Restaurante Popular)과 몇 곳의 작은 식당들입니다. 이 식당들은 매일 1만 2천 명 이상의 사람들에게 주로 현지에서 재배한 식재료를 사용하여 한 끼에 50센트도 안 되는 가격으로 음식을 제공합니다. 안나와 제가 한 식당에서 식사를 할 때, 수백 명의 손님을 보았습니다. 조부모와 신생아, 젊은 부부, 남성 무리, 어린아이를 데리고 온 엄마들이었습니다. 어떤 사람들은 낡은 옷차림이었고, 어떤 사람들은 제복을 입고 있었고, 또 어떤 사람들은 정장을 차려입고 있었습니다.

"저는 5년 동안 매일 여기에 왔고 6킬로그램이 늘었습니다." 빛바랜 카키색 바지를 입은 나이 많고 활기찬 한 남자가 웃으며 말했다.

"다른 데서 질 낮은 음식에 더 비싼 값을 치르는 건 바보 같은 짓이에요." 헌병 제복을 입은 운동선수처럼 보이는 젊은 남자가 말했다. "2년 동안 매일 여기서 식사했어요. 결혼할 집을 살 돈을 모으는 좋은 방법이죠." 그는 미소를 지으며 말했다.

피플스 레스토랑에서 식사하기 위해 가난하다는 것을 증명할 필요는 없지만, 손님의 약 85%는 가난합니다. 다양한 고객층이 모여 있는 덕분에 낙인이 사라지고 "품위 있는 음식"을 즐길 수 있다고 관계자들은 말합니다.

벨로의 식량 안보 계획에는 광범위한 지역 사회 및 학교 텃밭과 영양 수업도 포함됩니다. 또한, 연방 정부가 학교 급식에 지원하던 예산은 한때 가공식품이나 기업 식품에 사용되었지만, 이제는 대부분 지역 생산자로부터 유기농 식품을 구매하고 있습니다.

"우리는 국가가 형편없고 무능한 행정가라는 관념에 맞서 싸우고 있습니다."라고 아드리아나는 설명했다. "국가가 모든 것을 제공할 필요는 없고, 오히려 도울 수 있다는 것을 보여주고 있습니다. 사람들이 스스로 해결책을 찾을 수 있는 통로를 만들어 줄 수 있다는 것을요."

예를 들어, 아드리아나는 시가 지역 대학교와 협력하여 "정보 제공을 통해 시장의 공정성을 확보하기 위해 노력하고 있다"고 말했습니다. 그들은 수십 개의 슈퍼마켓에서 45가지 기본 식품과 생활용품의 가격을 조사한 후, 버스 정류장, 온라인, 텔레비전과 라디오, 신문에 결과를 게시하여 사람들이 가장 저렴한 가격을 알 수 있도록 합니다.

식량을 권리로 보는 관점의 변화는 벨로 단식 투쟁가들이 새로운 해결책을 모색하게 된 계기가 되었습니다. 한 성공적인 실험에서는 달걀 껍질, 마니옥 잎, 그리고 일반적으로 버려지는 다른 재료들을 갈아서 밀가루에 섞어 학교 아이들의 일용 빵을 만들었습니다. 이렇게 영양이 강화된 식품은 시의 지원으로 하루 세 끼를 먹는 유치원 아이들에게도 제공됩니다.

세상에 굶주림이 얼마나 많은지 알고 있었어요. 하지만 정말 속상한 건, 이 일을 시작할 때 몰랐던 건, 이게 너무 쉽다는 거예요. 끝내는 게 너무 쉬워요.

이러한 혁신과 기타 관련 혁신의 결과는 무엇일까요?

벨루오리존치는 단 10년 만에 기아의 증거로 널리 사용되는 영아 사망률을 절반 이상 줄였고, 오늘날 이러한 노력은 도시 인구 250만 명의 거의 40%에게 혜택을 주고 있습니다. 1999년 6개월 동안 표본 집단의 영아 영양실조가 50% 감소했습니다. 그리고 1993년에서 2002년 사이에 벨루오리존치는 과일과 채소 소비가 증가한 유일한 지역이었습니다.

이러한 노력에 드는 비용은?

연간 약 1천만 달러, 즉 시 예산의 2%에도 못 미치는 금액입니다. 벨로 주민 한 명당 하루에 1페니 정도입니다.

이러한 극적이고 생명을 구하는 변화의 이면에는 아드리아나가 "새로운 사회적 사고방식"이라고 부르는 것이 있습니다. "우리 도시의 모든 사람이 좋은 음식을 먹을 수 있다면 이롭게 되므로, 의료나 교육과 마찬가지로 모든 사람을 위한 양질의 음식은 공공재입니다."

벨로의 경험은 식량권이 반드시 더 많은 공적 지원(물론 비상 상황에서는 더 많은 지원)을 의미하는 것은 아니라는 것을 보여줍니다. 이는 "자유 시장"의 "자유"를 모든 사람의 참여 자유로 재정의하는 것을 의미할 수 있습니다. 벨로의 사례처럼, 포용과 상호 존중의 가치를 기반으로 시민-정부 파트너십을 구축하는 것을 의미할 수도 있습니다.

음식을 시민권으로 생각할 때, 다음 사항에 유의하세요. 인간 본성은 전혀 변하지 않습니다! 약 20만 년 중 마지막 수천 년을 제외하고, 인류 진화의 대부분 기간 동안 호모 사피엔스는 음식을 널리 공유하는 것이 일반적인 사회에서 살았습니다. 수렵 채집인들의 식량 이동에 대한 권위자인 마이클 거븐은 "특히 혈연 관계가 없는 개체들 사이에서" 음식을 공유하는 인간만이 특별하다고 말합니다. 극심한 궁핍 속에서 누군가가 먹을 때를 제외하고는, 모두가 먹습니다.

벨로를 떠나기 전, 안나와 저는 아드리아나와 잠시 생각할 시간을 가졌습니다. 아드리아나는 자신의 도시가 세계에서 몇 안 되는, 즉 음식을 인류의 일원으로서의 권리로 여기는 접근 방식을 취하고 있다는 것을 알고 있을지 궁금했습니다. 그래서 저는 "처음 시작했을 때, 당신이 하는 일이 얼마나 중요한지 알고 있었나요? 얼마나 큰 변화를 가져올 수 있을지, 그리고 전 세계에서 얼마나 드문 일인지 알고 있었나요?"라고 물었습니다.

그녀의 포르투갈어 긴 대답을 알아들을 수 없어 참으려 애썼다. 하지만 그녀의 눈에 눈물이 고이자, 나는 통역사를 쿡 찔렀다. 무엇이 그녀의 감정을 건드렸는지 알고 싶었다.

"세상에 굶주림이 이렇게 많다는 건 알고 있었어요." 아드리아나가 말했다. "하지만 정말 속상한 건, 이 일을 시작할 때 몰랐던 건, 이게 너무 쉽다는 거예요. 끝내는 게 너무 쉬워요."

아드리아나의 말은 제 마음속에 깊이 새겨져 있습니다. 영원히 그럴 것입니다. 아마도 벨로의 가장 큰 교훈을 담고 있을 것입니다. 우리가 제약의 틀에서 벗어나 새로운 시각으로 바라볼 의지가 있다면, 우리의 내면에 깊이 뿌리내린 동료의식을 믿고, 더 이상 단순한 유권자나 시위대, 정부에 찬성하든 반대하든, 정부가 우리에게 책임을 지는 문제 해결 파트너로서 행동한다면, 기아를 쉽게 끝낼 수 있다는 것입니다.