ఆకలిని అంతం చేసిన నగరం

"ఆకలి పరిష్కారాల కోసం వెతకడం అంటే ఒక పౌరుడి హోదా కేవలం వినియోగదారుడి హోదా కంటే గొప్పదనే సూత్రానికి లోబడి పనిచేయడం."

బెలో హారిజోంటే నగరం, బ్రెజిల్

డైట్ ఫర్ ఎ స్మాల్ ప్లానెట్ రాస్తున్నప్పుడు, నేను ఒక సాధారణ సత్యాన్ని నేర్చుకున్నాను: ఆకలి అనేది ఆహార కొరత వల్ల కాదు, ప్రజాస్వామ్య కొరత వల్ల వస్తుంది. కానీ ఆ అవగాహన ప్రారంభం మాత్రమే, ఎందుకంటే అప్పుడు నేను అడగాల్సి వచ్చింది: జీవితానికి అవసరమైన వాటిని పొందడంలో పౌరులకు నిజమైన స్వరం ఉండేలా చేసే ప్రజాస్వామ్యం ఎలా ఉంటుంది? అది ఎక్కడైనా ఉందా? అది సాధ్యమా లేదా పైప్ కలనా? యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లో ఆకలి పెరుగుతున్నందున - మనలో 10 మందిలో ఒకరు ఇప్పుడు ఆహార స్టాంపుల వైపు మొగ్గు చూపుతున్నారు - ఈ ప్రశ్నలు కొత్త అత్యవసరతను సంతరించుకున్నాయి.

సాధికారత కలిగిన పౌరులు ప్రజాస్వామ్యాన్ని తమ కోసం పని చేయించుకునే సంస్కృతి యొక్క అవకాశాన్ని ఊహించుకోవడానికి, నిజ జీవిత కథలు సహాయపడతాయి - టోకుగా స్వీకరించడానికి నమూనాలు కాదు, కానీ కీలక పాఠాలను సంగ్రహించే ఉదాహరణలు. నాకు, బ్రెజిల్‌లోని నాల్గవ అతిపెద్ద నగరం బెలో హారిజాంటే కథ అటువంటి పాఠాల గొప్ప సంపద. 2.5 మిలియన్ల జనాభా కలిగిన బెలో నగరంలో ఒకప్పుడు దాని జనాభాలో 11 శాతం మంది సంపూర్ణ పేదరికంలో జీవిస్తుండేవారు మరియు దాదాపు 20 శాతం మంది పిల్లలు ఆకలితో అలమటించారు. ఆ తర్వాత 1993లో, కొత్తగా ఎన్నికైన పరిపాలన ఆహారాన్ని పౌరసత్వ హక్కుగా ప్రకటించింది. అధికారులు ఇలా అన్నారు: మీరు మార్కెట్లో ఆహారం కొనడానికి చాలా పేదవారైతే - మీరు తక్కువ పౌరులు కాదు. నేను ఇప్పటికీ మీకు జవాబుదారీగా ఉన్నాను.

కొత్త మేయర్, పాట్రస్ అననియాస్ - ప్రస్తుతం సమాఖ్య ఆకలి వ్యతిరేక ప్రయత్నానికి నాయకుడు - ఒక నగర ఏజెన్సీని సృష్టించడం ద్వారా ప్రారంభించారు, ఇందులో పౌరులు, కార్మికులు, వ్యాపారాలు మరియు చర్చి ప్రతినిధులతో కూడిన 20 మంది సభ్యుల మండలిని ఏర్పాటు చేయడం కూడా ఉంది, ఇది కొత్త ఆహార వ్యవస్థ రూపకల్పన మరియు అమలులో సలహా ఇస్తుంది. నగరం ఇప్పటికే సాధారణ పౌరులను మునిసిపల్ వనరులను కేటాయించడంలో నేరుగా పాల్గొంది - 1970లలో ప్రారంభమైన " భాగస్వామ్య బడ్జెటింగ్ " మరియు అప్పటి నుండి బ్రెజిల్ అంతటా వ్యాపించింది. బెలో యొక్క ఆహారం-సరిగ్గా-సరియైన-విధానం విధానం యొక్క మొదటి ఆరు సంవత్సరాలలో, బహుశా ఆహార భద్రతపై కొత్త ప్రాధాన్యతకు ప్రతిస్పందనగా, నగరం యొక్క భాగస్వామ్య బడ్జెట్ ప్రక్రియలో పాల్గొనే పౌరుల సంఖ్య 31,000 కంటే ఎక్కువ రెట్టింపు అయింది.

ముఖ్యంగా రైతులు మరియు వినియోగదారుల ప్రయోజనాలను కలిపి అందరికీ ఆహార హక్కును కల్పించడానికి నగర సంస్థ డజన్ల కొద్దీ ఆవిష్కరణలను అభివృద్ధి చేసింది. ఇది స్థానిక కుటుంబ రైతులకు పట్టణ వినియోగదారులకు విక్రయించడానికి డజన్ల కొద్దీ ప్రజా స్థలాన్ని అందించింది, ముఖ్యంగా ఉత్పత్తులపై రిటైలర్ మార్క్-అప్‌లను వినియోగదారులకు మరియు రైతులకు పునఃపంపిణీ చేసింది - ఇది తరచుగా 100 శాతానికి చేరుకుంది. టోకు వ్యాపారి ఎవరూ కోత తీసుకోకపోవడంతో రైతుల లాభాలు పెరిగాయి. మరియు పేద ప్రజలు తాజా, ఆరోగ్యకరమైన ఆహారాన్ని పొందారు.

నా కూతురు అన్నా, నేను హోప్స్ ఎడ్జ్ రాయడానికి బెలో హారిజాంటేను సందర్శించినప్పుడు, మేము ఈ స్టాండ్లలో ఒకదాని వద్దకు వెళ్ళాము. "డైరెక్ట్ ఫ్రమ్ ది గ్రామీణ ప్రాంతం" అని చెక్కబడిన, ఉల్లాసమైన ఆకుపచ్చ పొగలో ఉన్న ఒక రైతు నవ్వుతూ, "నేను ఇప్పుడు నా ఐదు ఎకరాల నుండి ముగ్గురు పిల్లలను పోషించుకోగలుగుతున్నాను. నగరంతో నాకు ఈ ఒప్పందం వచ్చినప్పటి నుండి, నేను ఒక ట్రక్కును కూడా కొనుగోలు చేయగలిగాను" అని మాతో చెప్పింది.

ఈ కార్యక్రమాలు ప్రారంభమవుతున్నందున, దేశంలోని రైతుల ఆదాయాలు దాదాపు సగానికి తగ్గాయని పరిగణనలోకి తీసుకుంటే, ఈ బెలో రైతుల మెరుగైన అవకాశాలు అద్భుతంగా ఉన్నాయి.

రైతులు నిర్వహించే స్టాండ్‌లతో పాటు, "ABC" మార్కెట్‌ల కోసం బాగా రవాణా చేయబడిన నగర భూమిని ఉపయోగించుకునే హక్కును వేలం వేసే అవకాశాన్ని వ్యవస్థాపకులకు అందించడం ద్వారా నగరం మంచి ఆహారాన్ని అందుబాటులో ఉంచుతుంది, ఇది పోర్చుగీస్ సంక్షిప్త పదం "తక్కువ ధరలకు ఆహారం". నేడు నగరం దాదాపు ఇరవై ఆరోగ్యకరమైన వస్తువులకు నిర్ణీత ధరను - మార్కెట్ ధరలో మూడింట రెండు వంతులు - నిర్ణయిస్తుంది, ఎక్కువగా రాష్ట్రంలోని రైతుల నుండి మరియు దుకాణ యజమానులు ఎంచుకున్నది. మిగతావన్నీ వారు మార్కెట్ ధరకు అమ్మవచ్చు.

"ఉత్తమ ప్రదేశాలతో ABC విక్రేతలకు, నగర భూమిని ఉపయోగించుకోగలగడానికి మరో బాధ్యత ఉంది" అని ఈ నగర ఏజెన్సీలోని మాజీ మేనేజర్ అడ్రియానా అరాన్హా వివరించారు. "ప్రతి వారాంతంలో వారు నగర కేంద్రం వెలుపల ఉన్న పేద ప్రాంతాలకు ఉత్పత్తులతో నిండిన ట్రక్కులను నడపాలి, తద్వారా ప్రతి ఒక్కరూ మంచి ఉత్పత్తులను పొందవచ్చు."

ఆహారాన్ని సరిగ్గా ఆలోచించే మరో ఉత్పత్తి మూడు పెద్ద, గాలి వీచే “పీపుల్స్ రెస్టారెంట్లు” (రెస్టారెంట్ పాపులర్), ఇంకా కొన్ని చిన్న వేదికలు, ఇవి ప్రతిరోజూ 12,000 లేదా అంతకంటే ఎక్కువ మందికి స్థానికంగా పండించిన ఆహారాన్ని 50 సెంట్ల కంటే తక్కువ ధరకు అందిస్తున్నాయి. అన్నా మరియు నేను ఒక భోజనంలో తిన్నప్పుడు, వందలాది మంది భోజనశాలలను చూశాము - తాతామామలు మరియు నవజాత శిశువులు, యువ జంటలు, పురుషుల సమూహాలు, పసిపిల్లలతో ఉన్న తల్లులు. కొందరు బాగా చిరిగిన వీధి దుస్తులలో, మరికొందరు యూనిఫాంలో, మరికొందరు బిజినెస్ సూట్‌లలో ఉన్నారు.

"నేను ఐదు సంవత్సరాలుగా ప్రతిరోజూ ఇక్కడికి వస్తున్నాను మరియు ఆరు కిలోలు పెరిగాను" అని వెలిసిపోయిన ఖాకీ దుస్తులు ధరించిన ఒక వృద్ధుడు, ఉత్సాహవంతుడు ప్రకాశవంతంగా అన్నాడు.

"తక్కువ నాణ్యత గల ఆహారం కోసం వేరే చోట ఎక్కువ డబ్బు చెల్లించడం అవివేకం," అని మిలిటరీ పోలీసు యూనిఫాంలో అథ్లెటిక్‌గా కనిపించే ఒక యువకుడు మాతో అన్నాడు. "నేను రెండు సంవత్సరాలుగా ప్రతిరోజూ ఇక్కడ భోజనం చేస్తున్నాను. నేను వివాహం చేసుకోవడానికి ఇల్లు కొనడానికి డబ్బు ఆదా చేయడానికి ఇది మంచి మార్గం," అని అతను నవ్వుతూ అన్నాడు.

పీపుల్స్ రెస్టారెంట్‌లో తినడానికి ఎవరూ పేదలమని నిరూపించుకోవాల్సిన అవసరం లేదు, అయితే దాదాపు 85 శాతం మంది భోజనం చేసేవారు పేదలే. మిశ్రమ క్లయింట్లు కళంకాన్ని తొలగిస్తారు మరియు "గౌరవంగా ఆహారాన్ని" అనుమతిస్తారు అని పాల్గొన్నవారు అంటున్నారు.

బెలో ఆహార భద్రతా కార్యక్రమాలలో విస్తృతమైన కమ్యూనిటీ మరియు పాఠశాల తోటలు అలాగే పోషకాహార తరగతులు కూడా ఉన్నాయి. అంతేకాకుండా, సమాఖ్య ప్రభుత్వం పాఠశాల భోజనాలకు అందించే డబ్బు, ఒకప్పుడు ప్రాసెస్ చేయబడిన, కార్పొరేట్ ఆహారం కోసం ఖర్చు చేసేది, ఇప్పుడు ఎక్కువగా స్థానిక సాగుదారుల నుండి మొత్తం ఆహారాన్ని కొనుగోలు చేస్తుంది.

"రాష్ట్రం ఒక భయంకరమైన, అసమర్థ నిర్వాహకుడు అనే భావనతో మేము పోరాడుతున్నాము" అని అడ్రియానా వివరించారు. "రాష్ట్రం ప్రతిదీ అందించాల్సిన అవసరం లేదని, అది సులభతరం చేయగలదని మేము చూపిస్తున్నాము. ప్రజలు స్వయంగా పరిష్కారాలను కనుగొనడానికి ఇది మార్గాలను సృష్టించగలదు."

ఉదాహరణకు, నగరం స్థానిక విశ్వవిద్యాలయంతో భాగస్వామ్యంతో, "సమాచారాన్ని అందించడం ద్వారా మార్కెట్‌ను నిజాయితీగా ఉంచడానికి కొంతవరకు కృషి చేస్తోంది" అని అడ్రియానా మాకు చెప్పారు. వారు డజన్ల కొద్దీ సూపర్ మార్కెట్లలో 45 ప్రాథమిక ఆహారాలు మరియు గృహోపకరణాల ధరలను సర్వే చేస్తారు, ఆపై ఫలితాలను బస్ స్టాప్‌లలో, ఆన్‌లైన్‌లో, టెలివిజన్ మరియు రేడియోలో మరియు వార్తాపత్రికలలో పోస్ట్ చేస్తారు, తద్వారా ప్రజలు చౌకైన ధరలు ఎక్కడ ఉన్నాయో తెలుసుకుంటారు.

ఆహారం ఒక హక్కుగా మారడం వల్ల బెలో ఆకలి పోరాట యోధులు కొత్త పరిష్కారాల కోసం వెతకడానికి దారితీసింది. ఒక విజయవంతమైన ప్రయోగంలో, గుడ్డు పెంకులు, మానియోక్ ఆకులు మరియు సాధారణంగా పారవేసే ఇతర పదార్థాలను చూర్ణం చేసి, పాఠశాల పిల్లల రోజువారీ రొట్టె కోసం పిండిలో కలుపుతారు. ఈ సుసంపన్నమైన ఆహారం నర్సరీ పాఠశాల పిల్లలకు కూడా వెళుతుంది, వారు నగరం సౌజన్యంతో రోజుకు మూడు భోజనం పొందుతారు.

"ప్రపంచంలో మనకు చాలా ఆకలి ఉందని నాకు తెలుసు. కానీ చాలా బాధ కలిగించే విషయం ఏమిటంటే, నేను దీన్ని ప్రారంభించినప్పుడు నాకు తెలియదు, ఇది చాలా సులభం. దానిని అంతం చేయడం చాలా సులభం."

వీటి ఫలితం మరియు ఇతర సంబంధిత ఆవిష్కరణలు?

కేవలం ఒక దశాబ్దంలోనే బెలో హారిజాంటే తన శిశు మరణాల రేటును - ఆకలికి నిదర్శనంగా విస్తృతంగా ఉపయోగించబడుతోంది - సగానికి పైగా తగ్గించింది మరియు నేడు ఈ కార్యక్రమాలు నగరంలోని 2.5 మిలియన్ల జనాభాలో దాదాపు 40 శాతం మందికి ప్రయోజనం చేకూరుస్తున్నాయి. 1999లో ఆరు నెలల కాలంలో ఒక నమూనా సమూహంలో శిశు పోషకాహార లోపం 50 శాతం తగ్గింది. మరియు 1993 మరియు 2002 మధ్య పండ్లు మరియు కూరగాయల వినియోగం పెరిగిన ఏకైక ప్రాంతం బెలో హారిజాంటే.

ఈ ప్రయత్నాల ఖర్చు?

సంవత్సరానికి దాదాపు $10 మిలియన్లు లేదా నగర బడ్జెట్‌లో 2 శాతం కంటే తక్కువ. అంటే బెలో నివాసికి రోజుకు ఒక పైసా.

ఈ నాటకీయమైన, ప్రాణాలను కాపాడే మార్పు వెనుక అడ్రియానా "కొత్త సామాజిక మనస్తత్వం" అని పిలుస్తుంది - "మనందరికీ మంచి ఆహారం అందుబాటులో ఉంటే మన నగరంలోని ప్రతి ఒక్కరూ ప్రయోజనం పొందుతారు, కాబట్టి - ఆరోగ్య సంరక్షణ లేదా విద్య లాగా - అందరికీ నాణ్యమైన ఆహారం ప్రజా ప్రయోజనం" అనే అవగాహన.

బెలో అనుభవం ఆహార హక్కు అంటే తప్పనిసరిగా మరిన్ని ప్రజా కరపత్రాలు అందించబడటం కాదని చూపిస్తుంది (అయితే అత్యవసర పరిస్థితుల్లో, అది జరుగుతుంది.) దీని అర్థం “స్వేచ్ఛా మార్కెట్”లోని “స్వేచ్ఛ”ను అందరూ పాల్గొనే స్వేచ్ఛగా పునర్నిర్వచించడం. బెలోలో లాగా, చేరిక మరియు పరస్పర గౌరవం అనే విలువలతో నడిచే పౌర-ప్రభుత్వ భాగస్వామ్యాలను నిర్మించడం దీని అర్థం.

మరియు ఆహారాన్ని పౌరసత్వ హక్కుగా ఊహించుకునేటప్పుడు, దయచేసి గమనించండి: మానవ స్వభావంలో ఎటువంటి మార్పు అవసరం లేదు! మానవ పరిణామంలో ఎక్కువ భాగం - దాదాపు 200,000 సంవత్సరాలలో గత కొన్ని వేల సంవత్సరాలు తప్ప - హోమో సేపియన్లు విస్తృతంగా ఆహారాన్ని పంచుకోవడం ప్రమాణంగా ఉన్న సమాజాలలో నివసించారు. ఆహార పంచుకునేవారిగా, “ముఖ్యంగా సంబంధం లేని వ్యక్తులలో”, మానవులు ప్రత్యేకమైనవారని వేటగాళ్ళు-సేకరించేవారి ఆహార బదిలీలపై నిపుణుడు మైఖేల్ గుర్వెన్ రాశారు. తీవ్రమైన కొరత సమయాల్లో తప్ప, కొందరు తినేటప్పుడు, అందరూ తింటారు.

బెలో నుండి బయలుదేరే ముందు, అన్నా మరియు నేను అడ్రియానాతో కొంచెం ఆలోచించడానికి సమయం దొరికింది. ఆమె నగరం ప్రపంచంలోని అతికొద్ది నగరాల్లో ఒకటి కావచ్చు - మానవ కుటుంబంలో సభ్యత్వ హక్కుగా ఆహారం - ఈ విధానాన్ని తీసుకుంటుందని ఆమె గ్రహించిందా అని మేము ఆశ్చర్యపోయాము. కాబట్టి నేను అడిగాను, “మీరు ప్రారంభించినప్పుడు, మీరు చేస్తున్నది ఎంత ముఖ్యమో మీరు గ్రహించారా? అది ఎంత తేడాను కలిగిస్తుంది? మొత్తం ప్రపంచంలో ఇది ఎంత అరుదు?”

ఆమె పోర్చుగీస్ భాషలో చెప్పిన సుదీర్ఘమైన సమాధానాన్ని అర్థం చేసుకోకుండా వింటూ, నేను ఓపికగా ఉండటానికి ప్రయత్నించాను. కానీ ఆమె కళ్ళు తడిగా ఉన్నప్పుడు, నేను మా అనువాదకుడిని తట్టాను. ఆమె భావోద్వేగాలను ఏది తాకిందో తెలుసుకోవాలనుకున్నాను.

"ప్రపంచంలో మనకు చాలా ఆకలి ఉందని నాకు తెలుసు" అని అడ్రియానా చెప్పింది. "కానీ చాలా బాధించే విషయం ఏమిటంటే, నేను దీన్ని ప్రారంభించినప్పుడు నాకు తెలియదు, ఇది చాలా సులభం. దానిని అంతం చేయడం చాలా సులభం."

అడ్రియానా మాటలు నాతోనే ఉన్నాయి. అవి ఎప్పటికీ ఉంటాయి. అవి బహుశా బెలో చెప్పిన గొప్ప పాఠాన్ని కలిగి ఉంటాయి: మనం పరిమితుల నుండి బయటపడి, కొత్త కళ్ళతో చూడటానికి సిద్ధంగా ఉంటే - మన కఠినమైన తోటి భావాలను విశ్వసించి, ప్రభుత్వానికి అనుకూలంగా లేదా వ్యతిరేకంగా, కేవలం ఓటర్లుగా లేదా నిరసనకారులుగా కాకుండా, మనకు జవాబుదారీగా ఉండే ప్రభుత్వంతో సమస్య పరిష్కార భాగస్వాములుగా వ్యవహరిస్తే ఆకలిని అంతం చేయడం సులభం.