Mesto, Ki Je Odpravilo Lakoto

"Iskati rešitve za lakoto pomeni delovati v okviru načela, da status državljana presega status zgolj potrošnika."

MESTO BELO HORIZONTE, BRAZILIJA

Pri pisanju Diete za majhen planet sem spoznal eno preprosto resnico: Lakote ne povzroča pomanjkanje hrane, ampak pomanjkanje demokracije. Toda to spoznanje je bilo le začetek, kajti takrat sem se moral vprašati: kako je videti demokracija, ki državljanom omogoča resničen glas pri zagotavljanju osnovnih življenjskih potrebščin? Ali kje obstaja? Je to mogoče ali le sanje? Z naraščanjem lakote tukaj v Združenih državah – vsak deseti izmed nas se zdaj obrača na bone za hrano – ta vprašanja postajajo še bolj nujna.

Da bi si začeli predstavljati možnost kulture opolnomočenih državljanov, ki poskrbi, da demokracija deluje zanje, pomagajo zgodbe iz resničnega življenja – ne modeli, ki jih je treba sprejeti na debelo, ampak primeri, ki zajemajo ključne lekcije. Zame je zgodba četrtega največjega brazilskega mesta, Belo Horizonte, bogata zbirka takih lekcij. Belo, mesto z 2,5 milijona ljudi, je nekoč imelo 11 odstotkov prebivalstva, ki je živelo v popolni revščini, skoraj 20 odstotkov otrok pa je bilo lačnih. Nato je leta 1993 novoizvoljena uprava hrano razglasila za državljansko pravico. Uradniki so pravzaprav rekli: če si prereven, da bi kupoval hrano na tržnici, nisi nič manj državljan. Še vedno sem odgovoren tebi.

Novi župan Patrus Ananias – zdaj vodja zveznih prizadevanj proti lakoti – je začel z ustanovitvijo mestne agencije, ki je vključevala sestavo 20-članskega sveta državljanov, delavcev, podjetij in cerkvenih predstavnikov za svetovanje pri načrtovanju in izvajanju novega prehranskega sistema. Mesto je navadne državljane že neposredno vključilo v dodeljevanje občinskih sredstev – » participativno pripravo proračuna «, ki se je začelo v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja in se je od takrat razširilo po Braziliji. V prvih šestih letih Belove politike hrane kot pravice, morda kot odgovor na nov poudarek na varnosti preskrbe s hrano, se je število državljanov, vključenih v participativni proračunski proces mesta, podvojilo na več kot 31.000.

Mestna agencija je razvila na desetine inovacij, da bi vsem zagotovila pravico do hrane, zlasti s prepletanjem interesov kmetov in potrošnikov. Lokalnim družinskim kmetom je ponudil na desetine izbranih mest javnega prostora za prodajo mestnim potrošnikom, s čimer je v bistvu prerazporedil trgovske pribitke na pridelke – ki so pogosto dosegli 100 odstotkov – potrošnikom in kmetom. Dobiček kmetov je rasel, saj ni bilo veletrgovca, ki bi odrezal. In revni ljudje so dobili dostop do sveže, zdrave hrane.

Ko sva s hčerko Anno obiskali Belo Horizonte, da bi napisali Hope's Edge, sva pristopili k enemu od teh stojnic. Kmetica v veseli zeleni halji z napisom "Neposredno s podeželja," se je nasmehnila, ko nam je povedala: "Zdaj lahko preživljam tri otroke s svojih petih hektarjev. Odkar sem dobila to pogodbo z mestom, sem lahko celo kupila tovornjak."

Izboljšane možnosti teh beloških kmetov so bile izjemne, če upoštevamo, da so kmetom v celotni državi v času izvajanja teh programov dohodki padli skoraj za polovico.

Poleg stojnic, ki jih vodijo kmetje, mesto ponuja dobro hrano tako, da podjetnikom ponuja priložnost, da se potegujejo za pravico do uporabe dobro prometnih parcel mestnega zemljišča za tržnice »ABC«, iz portugalskega akronima za »hrana po nizkih cenah«. Danes obstaja 34 takšnih tržnic, na katerih mesto določi določeno ceno – približno dve tretjini tržne cene – približno dvajsetih zdravih izdelkov, večinoma od kmetov v državi, ki jih izberejo lastniki trgovin. Vse ostalo lahko prodajo po tržni ceni.

"Za prodajalce ABC z najboljšimi točkami obstaja še ena obveznost, povezana z možnostjo uporabe mestnega zemljišča," je pojasnila nekdanja vodja v tej mestni agenciji Adriana Aranha. "Vsak konec tedna morajo voziti tovornjake, naložene s pridelki, v revne četrti izven središča mesta, da lahko vsi dobijo dobre pridelke."

Še en produkt razmišljanja o hrani kot pravi so tri velike, zračne »Ljudske restavracije« (Restaurante Popular) in nekaj manjših prizorišč, ki dnevno postrežejo 12.000 ali več ljudem z večinoma lokalno pridelano hrano za manj kot 50 centov na obrok. Ko sva z Anno jedla v enem, sva videla na stotine gostov - starih staršev in novorojenčkov, mladih parov, skupin moških, mater z malčki. Nekateri so bili v ponošenih uličnih oblačilih, drugi v uniformah, tretji v poslovnih oblekah.

»Že pet let prihajam sem vsak dan in sem se zredil za šest kilogramov,« je zasijal starejši, energični moški v obledelih kakijih.

»Neumno je nekje drugje plačati več za manj kakovostno hrano,« nam je povedal mladenič atletskega videza v uniformi vojaške policije. "Tukaj jem vsak dan že dve leti. To je dober način, da prihranim denar za nakup hiše, da se lahko poročim," je rekel z nasmehom.

Nikomur ni treba dokazovati, da je reven, da bi jedel v restavraciji People's Restaurant, čeprav je okoli 85 odstotkov obiskovalcev. Mešana klientela briše stigmo in omogoča »dostojanstveno hrano«, pravijo vpleteni.

Belove pobude za varnost preskrbe s hrano vključujejo tudi obsežne skupnostne in šolske vrtove ter tečaje prehrane. Poleg tega denar, ki ga zvezna vlada prispeva za šolska kosila, nekoč porabljen za predelano hrano za podjetja, zdaj kupuje polnovredno hrano večinoma od lokalnih pridelovalcev.

"Borimo se proti konceptu, da je država grozen, nesposoben upravitelj," je pojasnila Adriana. "Pokazujemo, da državi ni treba zagotoviti vsega, lahko olajša. Lahko ustvari kanale, po katerih ljudje sami najdejo rešitve."

Mesto si na primer v sodelovanju z lokalno univerzo prizadeva za »ohranjanje poštenosti trga deloma preprosto z zagotavljanjem informacij«, nam je povedala Adriana. Raziskujejo cene 45 osnovnih živil in gospodinjskih predmetov v desetinah supermarketov, nato pa rezultate objavijo na avtobusnih postajah, na spletu, na televiziji in radiu ter v časopisih, da ljudje vedo, kje so najnižje cene.

Premik okvirja k hrani kot pravici je beloške borce lakote vodil tudi k iskanju novih rešitev. V enem uspešnem poskusu so jajčne lupine, liste manioke in druge materiale, ki se običajno zavržejo, zmleli in vmešali v moko za vsakdanji kruh šolarjev. Ta obogatena hrana je namenjena tudi otrokom v vrtcu, ki prejmejo tri obroke dnevno z vljudnostjo mesta.

"Vedel sem, da imamo na svetu toliko lakote. Toda tisto, kar je tako vznemirjajoče, česar nisem vedel, ko sem začel s tem, je, da je tako enostavno. Tako enostavno je končati."

Rezultat teh in drugih sorodnih inovacij?

V samo desetletju je Belo Horizonte zmanjšal stopnjo umrljivosti dojenčkov, ki se pogosto uporablja kot dokaz lakote, za več kot polovico, danes pa te pobude koristijo skoraj 40 odstotkom 2,5-milijonskega prebivalstva mesta. V enem šestmesečnem obdobju leta 1999 se je podhranjenost dojenčkov v vzorčni skupini zmanjšala za 50 odstotkov. In med letoma 1993 in 2002 je bil Belo Horizonte edini kraj, kjer se je poraba sadja in zelenjave povečala.

Cena teh prizadevanj?

Okoli 10 milijonov dolarjev letno ali manj kot 2 odstotka mestnega proračuna. To je približno en peni na dan na Belo prebivalca.

Za to dramatično spremembo, ki rešuje življenja, stoji tisto, kar Adriana imenuje »nova družbena miselnost« – spoznanje, da »vsakdo v našem mestu koristi, če imamo vsi dostop do dobre hrane, zato je kakovostna hrana za vse – tako kot zdravstvena oskrba ali izobraževanje – javna dobrina.«

Izkušnja Belo kaže, da pravica do hrane ne pomeni nujno več javnega razdeljevanja (čeprav v nujnih primerih to seveda pomeni). Lahko pomeni ponovno opredelitev »prostega« v »prostem trgu« kot svobodo sodelovanja vseh. Lahko pomeni, kot v Belu, gradnjo partnerstev med državljani in vlado, ki jih vodijo vrednote vključevanja in medsebojnega spoštovanja.

In ko si predstavljate hrano kot državljansko pravico, upoštevajte: človeška narava ni potrebna nobena sprememba! Skozi večino človeške evolucije – razen zadnjih nekaj tisoč od približno 200.000 let – je Homo sapiens živel v družbah, kjer je bila razširjena delitev hrane običajna. Kot delilci hrane, »zlasti med posamezniki, ki niso v sorodu«, so ljudje edinstveni, piše Michael Gurven, strokovnjak za prenose hrane med lovci in nabiralci. Razen v času izjemnega pomanjkanja, ko nekateri jedo, jedo vsi.

Pred odhodom iz Bela sva imela z Anno čas za razmislek z Adriano. Spraševali smo se, ali se zaveda, da je njeno mesto morda eno redkih na svetu, ki uporablja ta pristop – hrana kot pravica do članstva v človeški družini. Zato sem vprašal: "Ko ste začeli, ste se zavedali, kako pomembno je to, kar počnete? Kako veliko bi to lahko pomenilo? Kako redko je to na celem svetu?"

Ko sem brez razumevanja poslušal njen dolg odgovor v portugalščini, sem poskušal biti potrpežljiv. Ko pa so se ji navlažile oči, sem našo tolmačo pocukal. Želel sem vedeti, kaj se je dotaknilo njenih čustev.

"Vedela sem, da je na svetu toliko lakote," je rekla Adriana. "Toda tisto, kar je tako moteče, česar nisem vedel, ko sem začel s tem, je, da je tako enostavno. Tako enostavno je končati."

Adrianine besede so ostale v meni. Za vedno bodo. Imajo morda Belovo največjo lekcijo: da je enostavno odpraviti lakoto, če smo se pripravljeni osvoboditi omejujočih okvirjev in pogledati z novimi očmi – če zaupamo svojim trdoživim občutkom in delujemo, ne več kot zgolj volivci ali protestniki, za ali proti vladi, temveč kot partnerji pri reševanju problemov z vlado, ki nam je odgovorna.