Kaupunki, Joka Lopetti nälän

"Ratkaisujen etsiminen nälkään tarkoittaa toimimista sen periaatteen mukaisesti, että kansalaisen asema ylittää pelkän kuluttajan aseman."

BELO HORIZONTEN KAUPUNKI, BRASILIA

Kirjoittaessani Diet for a Small Planet, opin yhden yksinkertaisen totuuden: Nälkä ei johdu ruuan puutteesta vaan demokratian niukkuudesta. Mutta tämä oivallus oli vasta alkua, sillä silloin minun piti kysyä: Miltä näyttää demokratia, joka antaa kansalaisille mahdollisuuden saada todellinen ääni elämän olennaisten turvaamisessa? Onko se olemassa missään? Onko se mahdollista vai unelma? Koska nälkä lisääntyy täällä Yhdysvalloissa – joka kymmenes meistä kääntyy nyt ruokakuponkien puoleen – nämä kysymykset saavat uuden kiireellisyyden.

Tosielämän tarinat auttavat ymmärtämään mahdollisuutta kulttuuriin, jossa kansalaiset voivat saada demokratiaa toimimaan – ei malleja tukkukaupan käyttöön ottamiseksi, vaan esimerkkejä, jotka vangitsevat tärkeimmät opetukset. Minulle tarina Brasilian neljänneksi suurimmasta kaupungista, Belo Horizontesta, on runsaasti tällaisia ​​oppitunteja. Belossa, 2,5 miljoonan asukkaan kaupungissa, 11 prosenttia väestöstä eli absoluuttisessa köyhyydessä ja lähes 20 prosenttia sen lapsista näki nälkää. Sitten vuonna 1993 vasta valittu hallinto julisti ruoan kansalaisoikeudeksi. Viranomaiset sanoivat itse asiassa: Jos olet liian köyhä ostamaan ruokaa torilta, et ole yhtään vähemmän kansalainen. Olen edelleen tilivelvollinen sinulle.

Uusi pormestari Patrus Ananias, joka on nyt liittovaltion nälän vastaisen toiminnan johtaja, aloitti perustamalla kaupungin viraston, joka sisälsi 20-jäsenisen kansalais-, työ-, liike- ja kirkon edustajien neuvoston kokoamisen neuvomaan uuden elintarvikejärjestelmän suunnittelussa ja toteuttamisessa. Kaupunki otti jo tavalliset kansalaiset suoraan mukaan kunnallisten resurssien jakamiseen – " osallistuvaan budjetointiin ", joka alkoi 1970-luvulla ja on sittemmin levinnyt kaikkialle Brasiliaan. Belon ruoka oikeana -politiikan kuuden ensimmäisen vuoden aikana, ehkä vastauksena uuteen ruokaturvan painotukseen, kaupungin osallistavaan budjetointiprosessiin osallistuvien kansalaisten määrä kaksinkertaistui yli 31 000:een.

Kaupunginvirasto kehitti kymmeniä innovaatioita varmistaakseen jokaisen oikeuden ruokaan, erityisesti kutomalla yhteen maanviljelijöiden ja kuluttajien edut. Se tarjosi paikallisille perheviljelijöille kymmeniä valinnanvaraisia ​​julkisen tilan paikkoja, joissa myydään kaupunkien kuluttajille. Se jakoi pääasiassa vähittäiskauppiaiden tuotteiden lisähinnat – jotka usein ylsivät 100 prosenttiin – kuluttajille ja maanviljelijöille. Viljelijöiden voitot kasvoivat, koska yksikään tukkuliike ei leikannut. Ja köyhät ihmiset saivat tuoretta, terveellistä ruokaa.

Kun tyttäreni Anna ja minä vierailimme Belo Horizontessa kirjoittamassa Hope's Edgeä, lähestyimme yhtä näistä osastoista. Viljelijä iloisessa vihreässä smokissa, jossa koristaa teksti "Suoraan maaseudulta", virnisti kertoessaan meille: "Pystyn nyt elättämään kolmea lastani viideltä hehtaariltani. Siitä lähtien, kun sain tämän sopimuksen kaupungin kanssa, olen jopa voinut ostaa kuorma-auton."

Näiden Belon viljelijöiden tulevaisuudennäkymät olivat huomattavat, kun otetaan huomioon, että näiden ohjelmien alkaessa maanviljelijöiden tulot putosivat kokonaisuudessaan lähes puoleen.

Viljelijöiden pitämien osastojen lisäksi kaupunki tarjoaa hyvää ruokaa tarjoamalla yrittäjille mahdollisuuden tehdä tarjouksia oikeudesta käyttää vilkkaasti liikennöityjä kaupungin tontteja ABC-markkinoille, portugalinkielisestä lyhenteestä "ruoka edulliseen hintaan". Nykyään tällaisia ​​markkinoita on 34, joilla kaupunki määrittää noin kahdellekymmenelle terveelliselle tuotteelle kiinteän hinnan – noin kaksi kolmasosaa markkinahinnasta, enimmäkseen valtion maanviljelijöiltä ja kauppojen omistajilta. Kaiken muun he voivat myydä markkinahintaan.

"ABC-myyjille, joilla on parhaat paikat, on toinen velvoite, joka liittyy kaupungin maan käyttöön", kaupungin viraston entinen johtaja Adriana Aranha selitti. "Joka viikonloppu heidän täytyy ajaa tuotekuormattuja kuorma-autoja keskustan ulkopuolella oleville köyhille alueille, jotta kaikki voivat saada hyviä tuotteita."

Toinen ruoka oikeana -ajattelun tuote on kolme suurta, ilmavaa "ihmisten ravintolaa" (Restaurante Popular) sekä muutama pienempi ravintola, jotka palvelevat päivittäin vähintään 12 000 ihmistä käyttämällä pääasiassa paikallisesti tuotettua ruokaa alle 50 sentin ateriaa vastaavalla hinnalla. Kun Anna ja minä söimme yhdessä, näimme satoja ruokailijoita – isovanhempia ja vastasyntyneitä, nuoria pareja, miehiä, äitejä taaperoineen. Jotkut olivat kuluneissa katuvaatteissa, toiset univormuissa, toiset työasuissa.

"Olen käynyt täällä joka päivä viiden vuoden ajan ja lihonut kuusi kiloa", säteili eräs iäkäs, energinen, haalistuneet khakis-pukuinen mies.

"On typerää maksaa enemmän jossain muualla huonolaatuisesta ruoasta", urheilullisen näköinen nuori mies sotilaspoliisin univormussa kertoi meille. "Olen syönyt täällä joka päivä kahden vuoden ajan. Se on hyvä tapa säästää rahaa ostaakseni talon, jotta voin mennä naimisiin", hän sanoi hymyillen.

Kenenkään ei tarvitse todistaa olevansa köyhä syödäkseen People's Restaurantissa, vaikka noin 85 prosenttia ruokailijoista on. Seka-asiakaskunta poistaa leimautumisen ja sallii "ruokaa arvokkaasti", asianosaiset sanovat.

Belon elintarviketurvahankkeisiin kuuluu myös laajat yhteisö- ja koulupuutarhat sekä ravitsemustunnit. Lisäksi rahat, joita liittovaltion hallitus lahjoittaa koululounaisiin, käytettiin kerran prosessoituun yritysruokaan, nyt ostetaan täysruokaa enimmäkseen paikallisilta viljelijöiltä.

"Taistelemme sitä käsitystä vastaan, että valtio on kauhea, epäpätevä hallintoviranomainen", Adriana selitti. "Näytämme, että valtion ei tarvitse tarjota kaikkea, se voi helpottaa. Se voi luoda kanavia, joilla ihmiset voivat itse löytää ratkaisuja."

Esimerkiksi kaupunki työskentelee yhteistyössä paikallisen yliopiston kanssa "pitääkseen markkinat osittain rehellisinä yksinkertaisesti tarjoamalla tietoa", Adriana kertoi meille. He selvittävät 45 peruselintarvikkeen ja taloustavaroiden hintoja kymmenissä supermarketeissa ja julkaisevat sitten tulokset bussipysäkeillä, verkossa, televisiossa, radiossa ja sanomalehdissä, jotta ihmiset tietävät, missä halvimmat hinnat ovat.

Kehyksen siirtyminen ruokaan oikeutena johti myös Belon nälkätaistelijat etsimään uusia ratkaisuja. Eräässä onnistuneessa kokeessa munankuoret, maniokin lehdet ja muu tavallisesti pois heitetty materiaali jauhettiin ja sekoitettiin jauhoiksi koululaisten päivittäistä leipää varten. Tämä rikastettu ruoka menee myös esikoululaisille, jotka saavat kaupungin ansiosta kolme ateriaa päivässä.

"Tiesin, että meillä on niin paljon nälkää maailmassa. Mutta mikä on niin järkyttävää, mitä en tiennyt aloittaessani tämän, se on niin helppoa. Sen lopettaminen on niin helppoa."

Näiden ja muiden niihin liittyvien innovaatioiden tulos?

Vain kymmenessä vuodessa Belo Horizonte leikkasi lapsikuolleisuuttaan – jota käytetään laajalti todisteena nälästä – yli puoleen, ja nykyään nämä aloitteet hyödyttävät lähes 40 prosenttia kaupungin 2,5 miljoonasta väestöstä. Yhtenä kuuden kuukauden ajanjaksona vuonna 1999 pikkulasten aliravitsemus väheni näyteryhmässä 50 prosenttia. Ja vuosina 1993–2002 Belo Horizonte oli ainoa paikkakunta, jossa hedelmien ja vihannesten kulutus kasvoi.

Näiden ponnistelujen kustannukset?

Noin 10 miljoonaa dollaria vuodessa eli alle 2 prosenttia kaupungin budjetista. Se on noin penniä päivässä Belon asukasta kohden.

Tämän dramaattisen, henkeä pelastavan muutoksen takana on se, mitä Adriana kutsuu "uudeksi sosiaaliseksi mentaliteetiksi" – oivallus, että "kaikki kaupunkimme hyötyvät siitä, että meillä kaikilla on mahdollisuus saada hyvää ruokaa, joten – kuten terveydenhuolto tai koulutus – laadukas ruoka kaikille on julkinen etu.”

Belon kokemus osoittaa, että oikeus ruokaan ei välttämättä tarkoita enemmän julkisia monisteita (vaikka hätätilanteissa tietysti tarkoittaa.) Se voi tarkoittaa "vapaiden markkinoiden" määrittelemistä uudelleen kaikkien osallistumisvapaudeksi. Se voi tarkoittaa, kuten Belossa, kansalaisten ja hallituksen kumppanuuksien rakentamista, jota ohjaavat osallisuuden ja keskinäisen kunnioituksen arvot.

Ja kun kuvittelet ruoan kansalaisoikeutena, huomioi: ihmisluonnon muutosta ei vaadita! Suurimman osan ihmisen evoluutiosta – lukuun ottamatta muutamaa viimeistä tuhatta noin 200 000 vuotta – Homo sapiens asui yhteiskunnissa, joissa laajalti ruoan jakaminen oli normaalia. Ruoan jakajina, "etenkin sukulaisten keskuudessa", ihmiset ovat ainutlaatuisia, kirjoittaa Michael Gurven, metsästäjien ja keräilijöiden ruuan siirtojen asiantuntija. Paitsi äärimmäisen puutteen aikoina, kun jotkut syövät, kaikki syövät.

Ennen kuin lähdettiin Belosta, Annalla ja minulla oli aikaa pohtia hieman Adrianan kanssa. Mietimme, ymmärsiko hän, että hänen kaupunkinsa saattaa olla yksi harvoista maailmassa, joka noudattaa tätä lähestymistapaa – ruokaa ihmisperheen jäsenyyden oikeutena. Joten kysyin: "Kun aloitit, ymmärsittekö, kuinka tärkeää se, mitä teet, oli? Kuinka paljon sillä voi olla merkitystä? Kuinka harvinaista se on koko maailmassa?"

Kuunnellessani hänen pitkää vastaustaan ​​portugaliksi ymmärtämättä, yritin olla kärsivällinen. Mutta kun hänen silmänsä kostuivat, tönäisin tulkkiamme. Halusin tietää, mikä oli koskettanut hänen tunteitaan.

"Tiesin, että meillä on niin paljon nälkää maailmassa", Adriana sanoi. "Mutta mikä on niin järkyttävää, mitä en tiennyt aloittaessani tämän, on se, että se on niin helppoa. Sen lopettaminen on niin helppoa."

Adrianan sanat ovat jääneet mieleeni. He tulevat ikuisesti. Niissä on ehkä Belon suurin opetus: se, että nälkä on helppo lopettaa, jos olemme valmiita irrottautumaan rajoittavista kehyksistä ja näkemään uusin silmin – jos luotamme umpikujaamme tunteeseen ja toimiin, emme enää pelkkinä äänestäjinä tai mielenosoittajina, hallituksen puolesta tai sitä vastaan, vaan ongelmanratkaisukumppaneina, joiden hallitus on vastuussa meille.