Kota Yang Mengakhiri Kelaparan

"Mencari penyelesaian kepada kelaparan bermakna bertindak mengikut prinsip bahawa status warganegara mengatasi status pengguna semata-mata."

KOTA BELO HORIZONTE, BRAZIL

Dalam menulis Diet untuk Planet Kecil, saya belajar satu kebenaran mudah: Kelaparan bukan disebabkan oleh kekurangan makanan tetapi kekurangan demokrasi. Tetapi kesedaran itu hanyalah permulaan, maka saya terpaksa bertanya: Apakah rupa demokrasi yang membolehkan rakyat mempunyai suara sebenar dalam memastikan keperluan hidup? Adakah ia wujud di mana-mana? Adakah mungkin atau mimpi paip? Dengan kelaparan yang semakin meningkat di sini, di Amerika Syarikat—satu daripada 10 daripada kita kini beralih kepada setem makanan—soalan-soalan ini memerlukan perhatian baharu.

Untuk mula memikirkan kemungkinan budaya rakyat yang diperkasakan yang menjadikan demokrasi berfungsi untuk mereka, kisah kehidupan sebenar membantu—bukan model untuk diguna pakai secara borong, tetapi contoh yang mengambil pengajaran penting. Bagi saya, kisah bandar keempat terbesar di Brazil, Belo Horizonte, adalah banyak pelajaran seperti itu. Belo, sebuah bandar dengan 2.5 juta orang, pernah mempunyai 11 peratus penduduknya hidup dalam kemiskinan mutlak, dan hampir 20 peratus anak-anaknya kelaparan. Kemudian pada tahun 1993, pentadbiran yang baru dipilih mengisytiharkan makanan sebagai hak kewarganegaraan. Para pegawai berkata, sebenarnya: Jika anda terlalu miskin untuk membeli makanan di pasar-anda tidak kurang warganegara. Saya masih bertanggungjawab kepada awak.

Datuk Bandar baharu, Patrus Ananias—kini ketua usaha anti-kelaparan persekutuan—bermula dengan mewujudkan sebuah agensi bandar, yang termasuk mengumpulkan 20 ahli majlis wakil rakyat, buruh, perniagaan dan gereja untuk memberi nasihat dalam reka bentuk dan pelaksanaan sistem makanan baharu. Bandar ini telah melibatkan warga biasa secara langsung dalam memperuntukkan sumber perbandaran—“ belanjawan penyertaan ” yang bermula pada 1970-an dan sejak itu merebak ke seluruh Brazil. Dalam tempoh enam tahun pertama dasar makanan sebagai hak Belo, mungkin sebagai tindak balas kepada penekanan baharu terhadap keselamatan makanan, bilangan rakyat yang terlibat dalam proses belanjawan penyertaan bandar meningkat dua kali ganda kepada lebih 31,000.

Agensi bandar itu membangunkan berpuluh-puluh inovasi untuk memastikan semua orang berhak mendapat makanan, terutamanya dengan menyatukan kepentingan petani dan pengguna. Ia menawarkan petani keluarga tempatan berpuluh-puluh tempat pilihan ruang awam untuk dijual kepada pengguna bandar, pada asasnya mengagihkan semula mark-up peruncit pada hasil—yang selalunya mencapai 100 peratus—kepada pengguna dan petani. Keuntungan petani meningkat, kerana tidak ada pemborong yang memotong. Dan orang miskin mendapat akses kepada makanan segar dan sihat.

Apabila anak perempuan saya Anna dan saya melawat Belo Horizonte untuk menulis Hope's Edge, kami menghampiri salah satu gerai ini. Seorang petani berbaju hijau ceria, berhiaskan "Terus dari Desa," tersengih sambil memberitahu kami, "Saya mampu menyara tiga anak dari tanah seluas lima ekar saya sekarang. Sejak saya mendapat kontrak ini dengan bandar, saya juga boleh membeli sebuah trak."

Prospek yang lebih baik bagi petani Belo ini adalah luar biasa memandangkan, ketika program ini sedang dijalankan, petani di negara ini secara keseluruhannya menyaksikan pendapatan mereka menurun hampir separuh.

Sebagai tambahan kepada gerai yang dikendalikan oleh petani, bandar ini menyediakan makanan yang lazat dengan menawarkan peluang kepada usahawan untuk membida hak menggunakan plot tanah bandar yang diperdagangkan dengan baik untuk pasaran "ABC", daripada akronim Portugis untuk "makanan pada harga rendah." Hari ini terdapat 34 pasar sedemikian di mana bandar menentukan harga yang ditetapkan—kira-kira dua pertiga daripada harga pasaran—kira-kira dua puluh barangan sihat, kebanyakannya daripada petani dalam negeri dan dipilih oleh pemilik kedai. Semua yang lain boleh mereka jual pada harga pasaran.

"Bagi penjual ABC yang mempunyai tempat terbaik, terdapat satu lagi kewajipan untuk dapat menggunakan tanah bandar," jelas seorang bekas pengurus dalam agensi bandar ini, Adriana Aranha. "Setiap hujung minggu mereka perlu memandu trak sarat hasil ke kawasan kejiranan miskin di luar pusat bandar, supaya semua orang boleh mendapatkan hasil yang baik."

Satu lagi produk pemikiran food-as-a-right ialah tiga “Restoran Rakyat” yang besar dan lapang (Restaurante Popular), ditambah dengan beberapa tempat yang lebih kecil, yang setiap hari menyajikan 12,000 atau lebih orang menggunakan kebanyakannya makanan tempatan untuk bersamaan kurang daripada 50 sen setiap hidangan. Apabila Anna dan saya makan dalam satu, kami melihat beratus-ratus pengunjung—datuk dan nenek dan bayi yang baru lahir, pasangan muda, kumpulan lelaki, ibu dengan anak kecil. Ada yang memakai pakaian jalanan yang terpakai, yang lain beruniform, yang lain memakai sut perniagaan.

“Saya telah datang ke sini setiap hari selama lima tahun dan berat badan saya bertambah enam kilo,” kata seorang lelaki tua yang bertenaga dengan pakaian khaki pudar.

"Adalah bodoh untuk membayar lebih di tempat lain untuk makanan yang lebih rendah kualitinya," kata seorang lelaki muda yang kelihatan atletik dalam pakaian polis tentera memberitahu kami. "Saya telah makan di sini setiap hari selama dua tahun. Ia adalah cara yang baik untuk menjimatkan wang untuk membeli rumah supaya saya boleh berkahwin," katanya sambil tersenyum.

Tiada siapa yang perlu membuktikan mereka miskin untuk makan di Restoran Rakyat, walaupun kira-kira 85 peratus daripada pengunjungnya. Pelanggan bercampur memadam stigma dan membenarkan "makanan dengan maruah," kata mereka yang terlibat.

Inisiatif keselamatan makanan Belo juga termasuk taman komuniti dan sekolah yang luas serta kelas pemakanan. Selain itu, wang yang disumbangkan oleh kerajaan persekutuan untuk makan tengah hari sekolah, yang pernah dibelanjakan untuk makanan korporat yang diproses, kini membeli makanan keseluruhan kebanyakannya daripada penanam tempatan.

"Kami menentang konsep bahawa negeri adalah pentadbir yang dahsyat dan tidak cekap," jelas Adriana. "Kami menunjukkan bahawa negeri tidak perlu menyediakan segala-galanya, ia boleh memudahkan. Ia boleh mewujudkan saluran untuk orang ramai mencari penyelesaian sendiri."

Sebagai contoh, bandar itu, dengan kerjasama universiti tempatan, sedang berusaha untuk "memastikan pasaran jujur ​​sebahagiannya hanya dengan memberikan maklumat," kata Adriana kepada kami. Mereka meninjau harga 45 makanan asas dan barangan rumah di berpuluh-puluh pasar raya, kemudian menyiarkan hasilnya di perhentian bas, dalam talian, di televisyen dan radio, dan di akhbar supaya orang ramai tahu di mana harga paling murah.

Peralihan dalam kerangka kepada makanan sebagai hak juga menyebabkan pejuang kelaparan Belo mencari penyelesaian baru. Dalam satu eksperimen yang berjaya, cangkerang telur, daun manggis dan bahan lain yang biasanya dibuang dikisar dan dicampur menjadi tepung untuk roti harian anak-anak sekolah. Makanan yang diperkaya ini juga diberikan kepada kanak-kanak sekolah taska, yang menerima tiga kali hidangan sehari atas ihsan bandar.

"Saya tahu kita mempunyai begitu banyak kelaparan di dunia. Tetapi apa yang sangat mengecewakan, apa yang saya tidak tahu apabila saya memulakan ini, adalah ia begitu mudah. ​​Ia sangat mudah untuk menamatkannya."

Hasil daripada ini dan inovasi lain yang berkaitan?

Hanya dalam sedekad Belo Horizonte mengurangkan kadar kematian bayinya—digunakan secara meluas sebagai bukti kelaparan—sebanyak lebih separuh, dan hari ini inisiatif ini memberi manfaat kepada hampir 40 peratus daripada 2.5 juta penduduk bandar itu. Satu tempoh enam bulan pada tahun 1999 menyaksikan kekurangan zat makanan bayi dalam kumpulan sampel dikurangkan sebanyak 50 peratus. Dan antara 1993 dan 2002 Belo Horizonte adalah satu-satunya kawasan di mana penggunaan buah-buahan dan sayur-sayuran meningkat.

Kos usaha ini?

Sekitar $10 juta setiap tahun, atau kurang daripada 2 peratus daripada belanjawan bandar. Itu kira-kira satu sen sehari bagi setiap penduduk Belo.

Di sebalik perubahan dramatik yang menyelamatkan nyawa ini ialah apa yang Adriana panggil sebagai "mentaliti sosial baharu"—kesedaran bahawa "semua orang di bandar kita mendapat manfaat jika kita semua mempunyai akses kepada makanan yang baik, jadi—seperti penjagaan kesihatan atau pendidikan—makanan berkualiti untuk semua adalah kebaikan awam."

Pengalaman Belo menunjukkan bahawa hak untuk mendapatkan makanan tidak semestinya bermakna lebih banyak pemberian awam (walaupun dalam kecemasan, sudah tentu, ia berlaku.) Ini boleh bermakna mentakrifkan semula "percuma" dalam "pasaran bebas" sebagai kebebasan semua untuk mengambil bahagian. Ia boleh bermakna, seperti di Belo, membina perkongsian rakyat-kerajaan didorong oleh nilai-nilai keterangkuman dan saling menghormati.

Dan apabila membayangkan makanan sebagai hak kewarganegaraan, sila ambil perhatian: Tiada perubahan dalam sifat manusia diperlukan! Melalui kebanyakan evolusi manusia—kecuali untuk beberapa ribu terakhir kira-kira 200,000 tahun—Homo sapiens hidup dalam masyarakat di mana perkongsian makanan secara meluas adalah perkara biasa. Sebagai pekongsi makanan, "terutama di kalangan individu yang tidak berkaitan," manusia adalah unik, tulis Michael Gurven, pihak berkuasa mengenai pemindahan makanan pemburu-pengumpul. Kecuali dalam keadaan serba kekurangan, apabila ada yang makan, semua makan.

Sebelum meninggalkan Belo, aku dan Anna sempat bermuhasabah sedikit dengan Adriana. Kami tertanya-tanya sama ada dia menyedari bahawa bandarnya mungkin salah satu daripada segelintir di dunia yang mengambil pendekatan ini—makanan sebagai hak keahlian dalam keluarga manusia. Jadi saya bertanya, "Apabila anda mula, adakah anda menyedari betapa pentingnya apa yang anda lakukan? Berapa banyak perbezaan yang mungkin dilakukan? Betapa jarangnya ia berlaku di seluruh dunia?"

Mendengar jawapannya yang panjang dalam bahasa Portugis tanpa faham, saya cuba bersabar. Tetapi apabila matanya basah, saya menyenggol jurubahasa kami. Saya ingin tahu apa yang telah menyentuh emosinya.

"Saya tahu kita mempunyai begitu banyak kelaparan di dunia," kata Adriana. "Tetapi apa yang sangat mengecewakan, apa yang saya tidak tahu apabila saya memulakan ini, adakah ia begitu mudah. ​​Sangat mudah untuk menamatkannya."

Kata-kata Adriana terus melekat padaku. Mereka akan selama-lamanya. Mereka mungkin memegang pengajaran terbesar Belo: bahawa adalah mudah untuk menamatkan kelaparan jika kita bersedia untuk membebaskan diri daripada mengehadkan bingkai dan melihat dengan mata baharu—jika kita mempercayai perasaan sesama kita yang terjalin dan bertindak, bukan lagi sebagai pengundi atau penunjuk perasaan semata-mata, untuk atau menentang kerajaan, tetapi sebagai rakan kongsi penyelesaian masalah dengan kerajaan yang bertanggungjawab kepada kita.