Grad Koji Je Iskorijenio Glad

“Tražiti rješenja za glad znači djelovati u okviru načela da status građanina nadilazi status običnog potrošača.”

GRAD BELO HORIZONTE, BRAZIL

Pišući Dijetu za mali planet, naučio sam jednu jednostavnu istinu: glad nije uzrokovana nedostatkom hrane, već nedostatkom demokracije. Ali ta je spoznaja bila samo početak, jer tada sam se morao zapitati: Kako izgleda demokracija koja građanima omogućuje da imaju stvaran glas u osiguravanju osnovnih životnih potrepština? Postoji li igdje? Je li moguće ili pusti san? S porastom gladi ovdje u Sjedinjenim Državama - jedan od 10 nas sada se okreće bonovima za hranu - ova pitanja poprimaju novu hitnost.

Za početak shvaćanja mogućnosti da kultura osnaženih građana učini da demokracija funkcionira za njih, pomažu nam priče iz stvarnog života - ne modeli koje treba usvojiti na veliko, već primjeri koji hvataju ključne lekcije. Za mene je priča o četvrtom najvećem brazilskom gradu, Belo Horizonteu, bogata riznica takvih lekcija. Belo, grad od 2,5 milijuna ljudi, nekoć je imao 11 posto stanovništva koje je živjelo u apsolutnom siromaštvu, a gotovo 20 posto djece je gladovalo. Zatim je 1993. godine novoizabrana uprava proglasila hranu građanskim pravom. Dužnosnici su zapravo rekli: Ako ste presiromašni da biste kupovali hranu na tržnici — niste ništa manje građanin. Još uvijek sam tebi odgovoran.

Novi gradonačelnik, Patrus Ananias—sada vođa federalnih napora protiv gladi—započeo je stvaranjem gradske agencije, koja je uključivala okupljanje 20-članog vijeća građana, radnika, poduzeća i crkvenih predstavnika za savjetovanje u dizajnu i provedbi novog prehrambenog sustava. Grad je već uključio redovne građane izravno u raspodjelu općinskih resursa - " sudionički proračun " koji je započeo 1970-ih i od tada se proširio Brazilom. Tijekom prvih šest godina Belove politike hrane kao prava, možda kao odgovor na novi naglasak na sigurnost hrane, broj građana uključenih u gradski proces participativnog proračuna udvostručio se na više od 31.000.

Gradska agencija razvila je desetke inovacija kako bi svima osigurala pravo na hranu, posebno spajajući interese poljoprivrednika i potrošača. Ponudila je lokalnim obiteljskim poljoprivrednicima desetke biranih mjesta na javnom prostoru za prodaju urbanim potrošačima, u biti redistribuirajući maloprodajne marže na proizvode – koje su često dosezale 100 posto – potrošačima i poljoprivrednicima. Dobit poljoprivrednika je rasla, jer nije bilo veletrgovca koji je uzimao dio. A siromašni su ljudi dobili pristup svježoj, zdravoj hrani.

Kad smo moja kći Anna i ja posjetile Belo Horizonte kako bismo napisale Hope's Edge, pristupile smo jednom od ovih štandova. Farmerka u veseloj zelenoj haljini s natpisom "Direktno sa sela", nasmiješila se dok nam je rekla: "Sada mogu uzdržavati troje djece sa svojih pet hektara. Otkako sam dobila ovaj ugovor s gradom, čak sam mogla kupiti i kamion."

Poboljšani izgledi ovih poljoprivrednika iz Bela bili su nevjerojatni s obzirom na to da su, kako su ovi programi bili u tijeku, poljoprivrednici u cijeloj zemlji doživjeli pad gotovo prepolovljenih prihoda.

Osim štandova kojima upravljaju poljoprivrednici, grad čini dostupnom dobru hranu nudeći poduzetnicima priliku da se nadmeću za pravo korištenja dobro prometnih parcela gradskog zemljišta za tržnice "ABC", od portugalskog akronima za "hranu po niskim cijenama". Danas postoje 34 takve tržnice na kojima grad određuje fiksnu cijenu—otprilike dvije trećine tržišne cijene—za dvadesetak zdravih artikala, uglavnom od poljoprivrednika u državi, a biraju ih vlasnici trgovina. Sve ostalo mogu prodati po tržišnoj cijeni.

“Za ABC prodavače s najboljim mjestima, postoji još jedna obaveza vezana uz mogućnost korištenja gradskog zemljišta”, objasnila je bivša menadžerica u ovoj gradskoj agenciji, Adriana Aranha. "Svakog vikenda moraju voziti kamione natovarene proizvodima u siromašne četvrti izvan centra grada, kako bi svi mogli dobiti dobre proizvode."

Još jedan proizvod razmišljanja o hrani kao ispravnoj su tri velika, prozračna “Narodna restorana” (Restaurante Popular), plus nekoliko manjih mjesta, koja dnevno poslužuju 12 000 ili više ljudi koristeći uglavnom lokalno uzgojenu hranu za ekvivalent manje od 50 centi po obroku. Kad smo Anna i ja jele u jednom, vidjele smo stotine restorana - bake i djedove i novorođenčad, mlade parove, skupine muškaraca, majke s malom djecom. Neki su bili u iznošenoj uličnoj odjeći, drugi u uniformama, treći u poslovnim odijelima.

“Dolazim ovamo svaki dan već pet godina i udebljao sam se šest kilograma”, zasjao je jedan stariji, energični muškarac u izblijedjelim kaki hlačama.

“Glupo je plaćati skuplje negdje drugdje za manje kvalitetnu hranu”, rekao nam je mladić atletskog izgleda u odori vojne policije. "Ovdje jedem svaki dan već dvije godine. To je dobar način da uštedim novac da kupim kuću kako bih se mogao oženiti", rekao je sa smiješkom.

Nitko ne mora dokazivati ​​da je siromašan da bi jeo u People's Restaurantu, iako oko 85 posto posjetitelja jest. Mješovita klijentela briše stigmu i dopušta "hranu s dostojanstvom", kažu uključeni.

Belove inicijative za sigurnost hrane također uključuju opsežne društvene i školske vrtove, kao i tečajeve prehrane. Osim toga, novac koji federalna vlada izdvaja za školske užine, nekada potrošen na prerađenu korporativnu hranu, sada se kupuje cjelovita hrana uglavnom od lokalnih uzgajivača.

“Mi se borimo protiv koncepta da je država užasan, nesposoban upravitelj”, objasnila je Adriana. "Pokazujemo da država ne mora sve osigurati, može olakšati. Može stvoriti kanale da ljudi sami pronađu rješenja."

Na primjer, grad, u partnerstvu s lokalnim sveučilištem, radi na tome da "održi tržište poštenim djelomice jednostavnim pružanjem informacija", rekla nam je Adriana. Istražuju cijene 45 osnovnih namirnica i kućanskih potrepština u desecima supermarketa, zatim objavljuju rezultate na autobusnim stanicama, na internetu, na televiziji i radiju te u novinama kako bi ljudi znali gdje su najniže cijene.

Pomak u okviru na hranu kao pravo također je naveo borce protiv gladi u Belu da traže nova rješenja. U jednom uspješnom eksperimentu, ljuske jajeta, lišće manioke i drugi materijal koji se inače baca samljeveni su i umiješani u brašno za svakodnevni kruh školske djece. Ova obogaćena hrana ide i za djecu iz vrtića, koja zahvaljujući gradu dobivaju tri obroka dnevno.

"Znao sam da imamo toliko gladi u svijetu. Ali ono što je toliko uznemirujuće, što nisam znao kad sam ovo započeo, je da je tako lako. Tako je lako to okončati."

Rezultat ovih i drugih srodnih inovacija?

U samo desetljeću Belo Horizonte smanjio je stopu smrtnosti dojenčadi - koja se naširoko koristi kao dokaz gladi - za više od polovice, a danas ove inicijative koriste gotovo 40 posto od 2,5 milijuna stanovnika grada. U jednom šestomjesečnom razdoblju 1999. pothranjenost dojenčadi u uzorku skupine smanjena je za 50 posto. A između 1993. i 2002. Belo Horizonte bio je jedino mjesto u kojem je porasla potrošnja voća i povrća.

Cijena ovih napora?

Oko 10 milijuna dolara godišnje ili manje od 2 posto gradskog proračuna. To je otprilike peni dnevno po stanovniku Belog.

Iza ove dramatične promjene koja spašava život stoji ono što Adriana naziva "novim društvenim mentalitetom" - spoznaja da "svatko u našem gradu ima koristi ako svi imamo pristup dobroj hrani, pa je - poput zdravstvene skrbi ili obrazovanja - kvalitetna hrana za sve javno dobro."

Iskustvo Beloa pokazuje da pravo na hranu ne mora nužno značiti više javnog dijeljenja (iako u hitnim slučajevima, naravno, znači). Može značiti redefiniranje "slobodnog" u "slobodnom tržištu" kao slobodu svih da sudjeluju. To može značiti, kao u Belu, izgradnju partnerstava između građana i vlasti vođenih vrijednostima uključenosti i međusobnog poštovanja.

A kada zamišljate hranu kao građansko pravo, imajte na umu: nije potrebna promjena ljudske prirode! Tijekom većeg dijela ljudske evolucije - osim posljednjih nekoliko tisuća od otprilike 200.000 godina - Homo sapiens je živio u društvima u kojima je sveprisutno dijeljenje hrane bilo norma. Kao ljudi koji dijele hranu, “posebno među osobama koje nisu u srodstvu”, ljudi su jedinstveni, piše Michael Gurven, stručnjak za prijenos hrane lovaca i sakupljača. Osim u vremenima krajnje neimaštine, kada neki jedu, svi jedu.

Prije odlaska iz Bela, Anna i ja smo imali vremena malo razmisliti s Adrianom. Pitali smo se je li shvaćala da je njezin grad možda jedan od rijetkih u svijetu koji ima ovakav pristup - hrana kao pravo članstva u ljudskoj obitelji. Pa sam pitao: "Kada ste počinjali, jeste li shvatili koliko je važno to što radite? Koliko bi to moglo značiti razliku? Koliko je to rijetko u cijelom svijetu?"

Slušajući njezin dugi odgovor na portugalskom bez razumijevanja, pokušao sam biti strpljiv. Ali kad su joj se oči ovlažile, gurnuo sam našu prevoditeljicu. Željela sam znati što je dirnulo njezine osjećaje.

“Znala sam da imamo toliko gladi u svijetu,” rekla je Adriana. "Ali ono što je toliko uznemirujuće, ono što nisam znao kad sam ovo započeo, je da je tako lako. Tako je lako to završiti."

Adrianine riječi ostale su u meni. Oni će zauvijek. Oni drže možda Belovu najveću lekciju: da je lako okončati glad ako smo voljni osloboditi se ograničavajućih okvira i vidjeti novim očima - ako vjerujemo našim tvrdokornim osjećajima i ponašamo se, ne više kao puki glasači ili prosvjednici, za ili protiv vlade, već kao partneri u rješavanju problema s vladom koja nam je odgovorna.