יש לך לימון במטבח? הניחו את המגזין הזה לרגע, לכו לחתוך את הפירות לשניים וסחטו קצת מיץ לפה. שימו לב איך אתם מגיבים.
אין לך לימון? נסה את ניסוי המחשבה הקטן הזה: תאר לעצמך שיש לך אחד כזה. דמיינו את עצמכם פורסים את הקליפה הצהובה הבהירה, חושפים את הפרי השקוף שבתוכו. ראה את עצמך מרים אותו, סוחט אותו ונותן לזרם של מיץ טארט להתיז על הלשון שלך. האם אתה יכול להרגיש את עצמך מתכווץ ומרחיב ריר - לא בעיני רוחך, אלא ב"חיים האמיתיים"?
הוגי דעות מערביים נטו למתוח קו בין המציאות - זו שאנו "בעצם" חווים - לבין דמיון, שנתפס כהטייה קלת דעת וחלומית. עם זאת, במשך אלפי שנים, הרהורים ואמנים רוחניים לקחו טיסות פנטסטיות ברצינות הרבה יותר ואתגרו את תקיפות הקו הזה. והתקדמות מפתיעה לאחרונה במדעי המוח, במיוחד בתחום סריקת המוח, הוסיפה תמיכה לאמונה שלהם שהדמיון ותחושת המציאות שלנו שלובים זה בזה.
במובנים מסוימים זה ברור. עוד בשנת 1928, הסוציולוגים WI Thomas ו-DS Thomas הגו את מה שנודע כמשפט תומאס, הקובע, "אם גברים מגדירים מצבים כאמיתיים, הם אמיתיים בהשלכותיהם". הפרופסור שלי לסוציולוגיה במכללה ניסח זאת כך: אם אנו מאמינים שגובלינים קטנים ירוקים מתחבאים ביער ואנחנו משנים את המסלול שלנו כדי להימנע מהם, אז הפנטזיה שלנו השפיעה על החוויה שלנו.
זה אולי נראה כמו דוגמה קיצונית, אבל הדמיון משחק תפקיד אמיתי מאוד בקבלת ההחלטות שלנו. רק תראו את שתי הבחירות האחרונות לנשיאות ארה"ב, שבהן חלק גדול אחד מציבור הבוחרים הצליח לראות ברק אובמה סוציאליסט רדיקלי, בעוד שאחר ראה בו קדוש מתון. שתי הדעות מבוססות במידה רבה על מיתוס, אבל הייתה להן השפעה אמיתית על האופן שבו אנשים הצביעו.
גזעים פוליטיים הם כמעט לא הזירה היחידה שבה אנו משליכים גובלינים לתוך חיי היומיום שלנו. לעתים קרובות מדי האנושות נשלטת על ידי אמונות טפלות, סטריאוטיפים ודעות קדומות שבטיות - וכתוצאה מכך סבל, אלימות ומלחמה אמיתיים מדי. האיוולת של הניגודים הללו התבררה במיוחד כאשר בני אדם עשו את המסע הראשון לחלל וראו שהחלוקות המושרשות כביכול בין מדינות הן רק קווים דמיוניים על המפה. כפי שניסח זאת פרנק בורמן, מפקד משימת אפולו 8, "כשאתה סוף סוף עולה על הירח במבט לאחור על כדור הארץ, כל ההבדלים והתכונות הלאומיות האלה די טוב יתמזגו, ותקבל תפיסה שאולי זה באמת עולם אחד, ולמה לעזאזל אנחנו לא יכולים ללמוד לחיות ביחד כמו אנשים הגונים?"
המוח שלך על דמיון
המוח שלנו יכול לברוח איתנו, להוביל אותנו לפעול דרך חשדנות או פחד, אבל אנחנו יכולים גם להשתמש בדמיון שלנו ככלי לשנות את חיינו - תהליך שאנו מתחילים להבין באמצעות התקדמות במדעי המוח.
במשך מאות שנים, ראינו שני אזורים נפרדים במוח: אחד שמעבד את העדויות שנאספו על ידי החושים שלנו, ואחד שמתגלגל לחלומות בהקיץ צנועים. הדמיית תהודה מגנטית פונקציונלית עזרה לנו להבין ששתי הפונקציות הללו אינן שונות כפי שהן נראות.
באמצעות סריקות fMRI, חוקרים כמו VS Ramachandran, מנהל המרכז למוח וקוגניציה באוניברסיטת קליפורניה, סן דייגו, גילו שאותם תאים במוח נדלקים בין אם אנו מבצעים פעולה בעצמנו או צופים במישהו אחר עושה אותה - מה שעשוי להסביר מדוע חלקנו מוצאים סרטי פעולה כל כך מרגשים. אבל "נוירוני המראה" האלה לא מופעלים רק על ידי הדברים שאנו רואים. ההשפעה מתרחשת גם כאשר אנו פשוט מדמיינים את עצמנו מבצעים את הפעולה.
כסופרת וכמורה לכתיבה, כבר מזמן אמרתי לתלמידים שלי שכתיבה חיה מאירה את המוח. לאחרונה התרגשתי לגלות שזו לא רק מטאפורה. במאמר בניו יורק טיימס שכותרתו "המוח שלך על בדיוני", סופרת המדע אנני מרפי פול סקרה מחקרי fMRI שמראים שקריאה על גירויים חושיים או פעולות פיזיות מפעילה את אותם אזורי מוח שמעבדים חוויות מהחיים האמיתיים.
כשקראת על הלימון ההוא בתחילת החיבור הזה, הפעלת את אותו אזור שהיה מופעל אילו באמת היית טועם את המיץ. יש עוד. "יש ראיות", ממשיך פול, "שכמו שהמוח מגיב לתיאורים של ריחות ומרקמים ותנועות כאילו הם הדבר האמיתי, כך הוא מתייחס לאינטראקציות בין דמויות בדיוניות כמשהו כמו מפגשים חברתיים מהחיים האמיתיים".
יש לזה חשיבות עמוקה, לא רק לאוהבי ספרים, אלא גם לאלה שמקווים לכוכב שליו יותר. פול מצטט מחקרים של שני פסיכולוגים קנדיים שמראים ש"נראה שאנשים שקוראים ספרות תדיר מסוגלים להבין טוב יותר אנשים אחרים, להזדהות איתם ולראות את העולם מנקודת המבט שלהם".
זה לא אומר שסופרים ספרותיים צריכים להפוך את עבודתם לפרויקט דביק כדי להציג דמויות כמודלים חיוביים לחיקוי. למעשה, לעתים קרובות מסקרן אותי סופרים שיוצרים דמויות מסורבלות, קשות או ממש לא חביבות - סופר טוב יכול לעזור לנו להבין ולטפל באנשים ששונים באופן קיצוני מעצמנו ולהתעמק מתחת לפני השטח של הבדלים לרגשות ולמחשבות המשותפות שיכולות לקשור אותנו יחד.
זה מעלה את השאלה: אם הפלגים הנאבקים של האנושות היו צריכים לכתוב סיפורים המבוססים זה על ניסיונו של זה, איך זה ישפיע על נכונותה של האנושות לנהל מלחמה?
מוחות ניתנים לעיבוד
דמיון יכול לספק לנו חוויות עשירות כמו חיים ולתת לנו הזדמנות עוצמתית לפתח אמפתיה וחמלה. אבל זה יכול לעשות אפילו יותר: זה ממש יכול לעצב מחדש ולאמן מחדש את המוח שלנו.
במשך עידנים, מדענים האמינו שרשתות העצבים שלנו הופכות להיות נוקשות ומוגדרות בילדות המוקדמת, אבל סריקת fMRI חושפת כעת פלסטיות: המוח הבוגר מפתיע באופן מפתיע. אם, למשל, אנחנו מתעוורים באמצע החיים, חלק מהנוירונים שלנו לעיבוד ראייה יכולים לעבור לטיפול בקול.
מה שמרגש במיוחד הוא הגילוי שפעילות מנטלית ממוקדת יכולה לשנות את המוח. לדוגמה, סריקות של כמה מהלאמות המתקדמות ביותר בטיבט גילו שבמשך שנים של מדיטציה הם חיזקו את המרכזים במוח העוסקים בכישורי חיים חיוניים כמו קשב, איזון רגשי וחמלה.
מספר פרקטיקות מהורהרות מגייסות ישירות את כוח הדמיון כדי לאמן מחדש את המוח. עבור אנשים רבים המילה טנטרה בסנסקריט עשויה להעלות תמונות של סקס פראי, אך מתרגלת טנטרי עשויה להיות מודאגת יותר בדמיית אלוהות מסוימת על מנת לחזק את היכולת שלה להשתתף בתכונות החיוביות של הישות האלוהית, כגון סבלנות או טוב לב.
כמובן, הרהור לא חייב להתמקד באלים. ההיכרות שלי עם הבודהיזם התחילה בתרגיל מנטלי פשוט.
לפני שמונה שנים כשעברתי גירושים כואבים, נתקלתי בהרצאה בודהיסטית על התמודדות עם כעס. "בוא נגיד שאתה יושב על ספסל בפארק," אמרה המורה. "עכשיו מישהו מתיישב לידך והוא עושה משהו שמרגיז בעיניך, כמו לקפוץ לו מסטיק או לשיר יחד עם המוזיקה באוזניות שלו."
התגובה הראשונה שלנו היא בדרך כלל לראות באדם בעיה חיצונית ולהאשים אותו בכך שגרם לנו לכעוס או לדיכאון. במקום זאת, המורה ביקשה מאיתנו לשנות את החשיבה שלנו. "תאר לעצמך שאתה רוצה להיות סובלני יותר. אז אתה יכול לומר, זה נהדר: הנה מישהו שבא לעזור לי לעבוד על זה!"
כפי שטוענת הסופרת הבודהיסטית פמה צ'ודרון בספרה "המקומות שמפחידים אותנו", "היכן נמצא את ההזדמנות לתרגל סבלנות בלי השכן הבלתי מתחשב? בלי הבריון המשרדי, איך נוכל אי פעם לקבל את ההזדמנות להכיר את אנרגיית הכעס בצורה כל כך אינטימית שהיא מאבדת את כוחה ההרסני?"
המורים האלה הראו לי שאם אני יכול להשתמש בדמיון שלי כדי לעזור לי לתפוס מצבים באור אחר, אני יכול להפוך כל מיני "בעיות" לאתגרים בונים - ולשנות באופן קיצוני את חווית החיים שלי.
מה זה אמיתי?
הכוח הטרנספורמטיבי של דמיון ממוקד הוא מרכזי בתרגול הבודהיסטי, אך הבודהה עצמו לא הסתפק במנוחה שם. בשלב מאוחר בחייו, הוא בלבל רבים מחסידיו עם רעיון חזק ומוזר יותר.
המורה של ההרצאה הבודהיסטית הראשונה שלי הציג את זה בפשטות. הוא הרים ספר ושאל, "כמה מכם חושבים שזה קיים ללא תלות בנפשכם?" כמו האחרים, הרמתי את ידי. "איך אתה יודע שזה קיים?" הוא לחץ. התשובות חזרו. "אני יכול לראות את זה"; "אני יכול להרגיש את זה"; "אני יכול לטעום או לשמוע את זה."
לאחר דיון מסוים, הבנו שהדרך היחידה שידענו שהספר נמצא שם היא על ידי פרשנות של מה שנכנס דרך החושים שלנו. המורה ציינה שזה נכון לכל דבר בחיינו: חפצים, החברים והמשפחות שלנו, מה שלמדנו בבית הספר, הכל. בסופו של דבר, טוענים בודהיסטים, אין דבר כזה מציאות אובייקטיבית בחוץ.
הנקודה היא לא ניהיליסטית, ששום דבר לא קיים, אלא שלשום דבר אין זהות מנותקת וקבועה. תופעות "אינן קיימות בפני עצמן", אומר הדלאי לאמה, "אלא יש להן רק קיום התלוי בגורמים רבים, כולל תודעה המשגה אותן". איפה שאני רואה "ספר", יליד יער גשם עשוי לראות רק "חפץ מוזר העשוי מעלים דחוסים".
כל חווית החיים שלנו מסוננת דרך המוח שלנו, ואנחנו מקרינים ללא הרף את תחושת המשמעות שלנו על אנשים ודברים. כפי שניסח זאת הבודהה, "עם המחשבות שלנו אנו יוצרים את העולם."
בקיצור, הדמיון שלנו אינו חלופה למציאות.
הדמיון שלנו הוא המציאות שלנו.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
14 PAST RESPONSES
ha
you both failed... because my name is JIMMY
well... MY NAME IS JOE
This article makes me think of Wayne Dyer's book "You'll see it when you believe it"
Deep within me, I had known that what you imagine with grit and perseverance would become reality.Now i get my thought validated. Thanks.Guruprasad.
yo yo imagination
poor life is not poor mind
Supranatural awareness eventually help me understanding this concept in more holistic matters
"With our thoughts we make the world." Indeed. Let us do our best to make it a positive one. HUG.
Gabriel Cohen's article, "How Imagination Shapes Your
Reality" suggests there is one "reality" which is a blend of the
"inner" (imaginative) and "external" worlds. But what if
there are multiple levels of reality and we can learn to journey through many
of them? In Piloting Through Chaos--The Explorer's Mind
(www.explorerswheel.com) I introduce the Explorer's Wheel, a "wormhole of
the psyche" which enables the explorer to enter 8 realms--the Past,
Wisdom, Beauty, Life Force, Invention/Innovation, Humanity, the Networked
Brain, and the Future. I agree entirely with Gabriel Cohen that the
potentialities of imagination are indeed boundless and virtually unexplored.
Julian Gresser (jgresser@aol.com)
"The more man meditates upon good thoughts, the better will be his world and the world at large." The type of thinking at the beginning of this article is also called The Law of Attraction and it absolutely works. There is a definite link between the outside world and all of our minds. There is a whole chain of manifestation that flows through the different worlds of creation. How does it work? The answer to that question is a long one but you can learn it here: http://www.goodnewsguardian...
The quote that I have permanently at the end of all my emails is by Anais Nin and reads: "We don't see things as they are; we see things as we are."
I found the article above very interesting and was receptive to its messages, until I got to this paragraph: "The point is not a nihilistic one, that nothing exists, but rather that
no thing has a detached, fixed identity. Phenomena “do not exist in
their own right,” says the Dalai Lama, “but only have an existence
dependent upon many factors, including a consciousness that
conceptualizes them.” Where I see a “book,” a rain forest aborigine
might see only “strange object made out of pressed-together leaves.”" Whatever we call the "book," it is still there. It doesn't matter if it is called a "book" or "leaves". If it is sitting on the shelf and I can't see it, touch, hear it, or discern it with any of my senses, it is still there; it still "exists".
I appreciate you seeing most of it from the Biddhist point of view.
The Buddha's teaching : so hard yet so easy.
Thank You for sharing.