Kā iztēle Veido jūsu realitāti

Vai jūsu virtuvē ir citrons? Uz brīdi nolieciet šo žurnālu, pārgrieziet augļus uz pusēm un izspiediet mutē sulu. Ievērojiet, kā jūs reaģējat.

Vai jums nav citrona? Izmēģiniet šo nelielo domu eksperimentu: iedomājieties, ka jums tāds ir. Iedomājieties, kā jūs griežat spilgti dzelteno miziņu, atklājot iekšpusē esošos caurspīdīgos augļus. Paskatieties, kā jūs to turat, saspiežat un ļaujat pīrāgas sulas straumei izšļakstīties uz jūsu mēles. Vai jūs varat sajust, ka savelkās un siekalojas — nevis prāta acīs, bet gan “reālajā dzīvē”?

Rietumu domātājiem ir tendence novilkt robežu starp realitāti — to, ko mēs “patiesībā” piedzīvojam — un iztēli, kas tiek uzskatīta par vieglprātīgu, sapņainu novirzīšanos. Tomēr gadu tūkstošiem ilgi garīgie kontemplatori un mākslinieki ir daudz nopietnāk uztvēruši fantāzijas lidojumus un izaicinājuši šīs līnijas stingrību. Un pārsteidzošie nesenie sasniegumi neirozinātnēs, jo īpaši smadzeņu skenēšanas jomā, ir pievienojuši atbalstu viņu pārliecībai, ka mūsu iztēle un realitātes izjūta ir cieši saistītas.

Dažos veidos tas ir acīmredzams. 1928. gadā sociologi WI Thomas un DS Thomas izdomāja to, kas kļuva pazīstams kā Tomasa teorēma, kurā teikts: "Ja cilvēki definē situācijas kā reālas, tās ir reālas savās sekās." Mans koledžas socioloģijas profesors to izteica šādi: Ja mēs uzskatām, ka mazi zaļie goblini slēpjas mežā, un mēs mainām maršrutu, lai no tiem izvairītos, tad mūsu fantāzija ir ietekmējusi mūsu pieredzi.

Tas var šķist ārkārtējs piemērs, taču iztēlei ir ļoti reāla loma mūsu lēmumu pieņemšanā. Paskatieties uz pēdējām divām ASV prezidenta vēlēšanām, kurās viens liels elektorāta gabals Baraku Obamu uzskatīja par radikālu sociālistu, bet kāds cits viņu uzskatīja par mērenu svēto. Abi viedokļi lielā mērā ir balstīti uz mītiem, taču tiem bija reāla ietekme uz to, kā cilvēki balsoja.

Diez vai politiskās sacīkstes ir vienīgā arēna, kurā mēs projicējam goblinus savā ikdienas dzīvē. Pārāk bieži cilvēci valda māņticība, stereotipi un cilšu aizspriedumi, kā rezultātā rodas pārāk reālas ciešanas, vardarbība un karš. Šo pretrunu muļķīgums kļuva īpaši skaidrs, kad cilvēki veica pirmo ceļojumu kosmosā un redzēja, ka it kā iesakņojušās atšķirības starp valstīm ir tikai iedomātas līnijas kartē. Kā teica Apollo 8 misijas komandieris Frenks Bormans: "Kad jūs beidzot esat augšā uz Mēness, atskatoties uz Zemi, visas šīs atšķirības un nacionālistiskās iezīmes diezgan labi saplūst, un jūs iegūsit priekšstatu, ka varbūt šī patiešām ir viena pasaule, un kāpēc, ellē, mēs nevarētu iemācīties dzīvot kopā kā pieklājīgi cilvēki?"

JŪSU SMADZENES UZ IZTĒLE
Mūsu prāts var aizbēgt ar mums, liekot mums rīkoties aizdomu vai baiļu dēļ, taču mēs varam arī izmantot savu iztēli kā instrumentu, lai mainītu savu dzīvi — procesu, ko sākam izprast, pateicoties neirozinātnes sasniegumiem.

Gadsimtiem ilgi mēs esam iztēlojušies divus atsevišķus smadzeņu apgabalus: vienu, kas apstrādā mūsu jutekļu savāktos pierādījumus, un otru, kas pārvēršas par spožiem sapņiem. Funkcionālā magnētiskās rezonanses attēlveidošana ir palīdzējusi mums saprast, ka šīs divas funkcijas nav tik atšķirīgas, kā šķiet.

Izmantojot fMRI skenējumus, pētnieki, piemēram, Kalifornijas Universitātes Sandjego Smadzeņu un izziņas centra direktors V. S. Ramačandrans, ir atklājuši, ka tās pašas smadzeņu šūnas iedegas neatkarīgi no tā, vai mēs paši veicam darbību vai skatāmies, kā kāds cits to dara, un tas varētu izskaidrot, kāpēc dažiem no mums asa sižeta filmas šķiet tik aizraujošas. Taču šos “spoguļneironus” neaktivizē tikai tas, ko mēs redzam. Efekts rodas arī tad, ja mēs vienkārši iedomājamies sevi veicam darbību.

Kā romānists un rakstīšanas skolotājs es jau sen saviem skolēniem esmu teicis, ka spilgta rakstīšana izgaismo smadzenes. Nesen es biju sajūsmā, uzzinot, ka tā nav tikai metafora. New York Times rakstā ar nosaukumu “Your Brain on Fiction” zinātniskā rakstniece Annija Mērfija Pola aptaujāja fMRI pētījumus, kas liecina, ka lasīšana par maņu stimuliem vai fiziskām darbībām aktivizē tās pašas smadzeņu zonas, kas apstrādā reālās dzīves pieredzi.

Kad šīs esejas sākumā lasījāt par šo citronu, jūs aktivizējāt to pašu reģionu, kas būtu ieslēgts, ja tiešām būtu nogaršojusi sula. Ir vēl vairāk. "Ir pierādījumi," turpina Pāvils, "ka smadzenes reaģē uz smaržu, tekstūru un kustību attēlojumiem tā, it kā tās būtu īstas, tā arī izdomātu varoņu mijiedarbību uztver kā reālu sociālo tikšanos."

Tam ir liela nozīme ne tikai grāmatu mīļotājiem, bet arī tiem, kas cer uz mierīgāku planētu. Pāvils citē divu Kanādas psihologu pētījumus, kas liecina, ka ”cilvēki, kuri bieži lasa daiļliteratūru, šķiet, spēj labāk saprast citus cilvēkus, just līdzi un redzēt pasauli no viņu perspektīvas”.

Tas nenozīmē, ka daiļliteratūras rakstītājiem būtu jāpārvērš savs darbs par īstu projektu, lai tēlus pasniegtu kā pozitīvus paraugus. Patiesībā mani bieži ieinteresē autori, kuri veido dusmīgus, grūtus vai pavisam netīkamus tēlus — labs rakstnieks var mums palīdzēt saprast un rūpēties par cilvēkiem, kuri ir radikāli atšķirīgi no mums pašiem, un dziļāk iedziļināties atšķirībās uz kopīgām jūtām un domām, kas varētu mūs saistīt.

Tas rada jautājumu: ja cilvēces grupējumiem būtu jāraksta stāsti, pamatojoties uz otras pieredzi, kā tas ietekmētu cilvēces vēlmi karot?

KAĻAMIE PRĀTI
Iztēle var sniegt mums bagātīgu dzīves pieredzi un sniegt mums spēcīgu iespēju attīstīt empātiju un līdzjūtību. Bet tas var darīt vēl vairāk: tas var burtiski pārveidot un pārkvalificēt mūsu smadzenes.
Zinātnieki gadsimtiem ilgi ir uzskatījuši, ka mūsu neironu tīkli kļūst stingri iestatīti un definēti agrā bērnībā, taču fMRI skenēšana tagad atklāj plastiskumu: pieaugušo smadzenes ir pārsteidzoši kaļamas. Ja, piemēram, pusmūžā kļūstam akli, daži no mūsu neironiem redzes apstrādei var pāriet uz skaņu.

Īpaši aizraujošs ir atklājums, ka mērķtiecīgi garīgi vingrinājumi var mainīt smadzenes. Piemēram, dažu Tibetas visattīstītāko lamu skenēšana atklāja, ka gadiem ilgi ilgas meditācijas viņi ir stiprinājuši centrus smadzenēs, kas nodarbojas ar tādām dzīvībai svarīgām prasmēm kā uzmanība, emocionālais līdzsvars un līdzjūtība.

Vairākas kontemplatīvas prakses tieši piesaista iztēles spēku, lai pārkvalificētu prātu. Daudziem cilvēkiem sanskrita vārds tantra var radīt savvaļas seksa tēlus, bet tantras praktizētājai var būt vairāk rūpes par noteiktas dievības vizualizāciju, lai stiprinātu savu spēju piedalīties dievišķās būtnes pozitīvajās īpašībās, piemēram, pacietībā vai laipnībā.

Protams, kontemplācijai nav jākoncentrējas uz dievībām. Mans ievads budismā sākās ar vienkāršu prāta vingrinājumu.

Pirms astoņiem gadiem, kad es piedzīvoju sāpīgu šķiršanos, es nejauši nokļuvu budistu lekcijā par to, kā tikt galā ar dusmām. "Pieņemsim, ka jūs sēžat uz parka soliņa," sacīja skolotāja. "Tagad kāds apsēžas jums blakus un dara kaut ko tādu, kas jums šķiet kaitinošs, piemēram, spiež smaganas vai dzied kopā ar mūziku austiņās."

Mūsu pirmā reakcija parasti ir uztvert cilvēku kā ārēju problēmu un vainot viņu par to, ka mēs esam dusmīgi vai nomākti. Tā vietā skolotājs lūdza mainīt savu domāšanu. "Iedomājieties, ka vēlaties kļūt iecietīgāks. Tad jūs varētu teikt: Tas ir lieliski: šeit ir kāds, kurš man palīdzēja strādāt pie tā!"

Kā apgalvo budistu autore Pema Chödrön savā grāmatā Vietas, kas mūs biedē: "Kur mēs atradīsim iespēju praktizēt pacietību bez neapdomīgā kaimiņa? Kā gan mēs varētu iegūt iespēju iepazīt dusmu enerģiju tik cieši, ka tā zaudē savu postošo spēku?"

Šie skolotāji man parādīja, ka, ja es varu izmantot savu iztēli, lai palīdzētu man uztvert situācijas citā gaismā, es varu pārvērst visas “problēmas” konstruktīvos izaicinājumos un radikāli mainīt savu dzīves pieredzi.

KAS IR REĀLS?
Koncentrētas iztēles pārveidojošais spēks ir budistu prakses galvenais elements, taču pats Buda nebija apmierināts ar atpūtu. Mūža beigās viņš daudzus savus sekotājus samulsināja ar spēcīgāku, svešāku priekšstatu.

Manas pirmās budisma lekcijas pasniedzējs to iepazīstināja vienkārši. Viņš pacēla rokās grāmatu un jautāja: "Cik daudzi no jums domā, ka tas pastāv neatkarīgi no jūsu prāta?" Tāpat kā pārējie, es pacēlu roku. "Kā jūs zināt, ka tas pastāv?" viņš nospieda. Atbildes atgriezās. "Es to redzu"; "Es to jūtu"; "Es to varu nogaršot vai dzirdēt."

Pēc dažām diskusijām mēs sapratām, ka vienīgais veids, kā mēs zinām grāmatu, bija interpretēt to, kas ienāk caur mūsu maņām. Skolotājs norādīja, ka tas attiecas uz visu mūsu dzīvē: priekšmetiem, mūsu draugiem un ģimenēm, to, ko mēs mācījāmies skolā, visu. Galu galā, budisti apgalvo, ka nav tādas lietas kā objektīva realitāte.

Lieta nav nihilistiska, ka nekas neeksistē, bet gan tajā, ka nevienai lietai nav atdalītas, fiksētas identitātes. Dalailama saka, ka parādības “nepastāv pašas par sevi, bet to pastāvēšana ir atkarīga no daudziem faktoriem, tostarp no apziņas, kas tās konceptualizē”. Tur, kur es redzu “grāmatu”, lietus meža aborigēns varētu redzēt tikai “dīvainu priekšmetu, kas izgatavots no saspiestām lapām”.

Visa mūsu dzīves pieredze tiek filtrēta caur mūsu prātiem, un mēs pastāvīgi projicējam savu jēgas sajūtu uz cilvēkiem un lietām. Kā teica Buda: "Ar savām domām mēs veidojam pasauli."

Īsāk sakot, mūsu iztēle nav alternatīva realitātei.

Mūsu iztēle ir mūsu realitāte.