Ako predstavivosť Formuje vašu Realitu

Máte citrón v kuchyni? Odložte na chvíľu tento časopis, choďte si nakrájať ovocie na polovicu a vytlačte si do úst trochu šťavy. Všimnite si, ako reagujete.

Nemáte citrón? Vyskúšajte tento malý myšlienkový experiment: Predstavte si, že ho máte. Predstavte si, že krájate cez jasne žltú kôru a odhaľujete priesvitné ovocie vo vnútri. Pozrite sa, ako ho držíte, stláčate a nechávate si na jazyk striekať prúd kyslej šťavy. Cítite, ako sa vám krútia sliny a slintá – nie v mysli, ale v „skutočnom živote“?

Západní myslitelia majú tendenciu kresliť čiaru medzi realitou – tou, čo „skutočne“ prežívame – a predstavivosťou, ktorá je vnímaná ako ľahkomyseľná, snová odbočka. Po tisícročia však duchovní kontemplatívci a umelci brali úlety fantázie oveľa vážnejšie a spochybňovali pevnosť tejto línie. A prekvapujúce nedávne pokroky v neurovede, najmä v oblasti skenovania mozgu, podporili ich presvedčenie, že naša predstavivosť a zmysel pre realitu sú úzko prepojené.

V niektorých ohľadoch je to zrejmé. V roku 1928 sociológovia WI Thomas a DS Thomas vymysleli to, čo sa stalo známym ako Thomasov teorém, ktorý hovorí: „Ak ľudia definujú situácie ako skutočné, sú skutočné vo svojich dôsledkoch. Môj vysokoškolský profesor sociológie to vyjadril takto: Ak veríme, že v lesoch sa skrývajú malí zelení škriatkovia a my zmeníme cestu, aby sme sa im vyhli, potom naša fantázia ovplyvnila našu skúsenosť.

Môže sa to zdať ako extrémny príklad, ale predstavivosť hrá pri našom rozhodovaní veľmi skutočnú úlohu. Stačí sa pozrieť na posledné dve prezidentské voľby v USA, v ktorých jedna veľká časť voličov dokázala vnímať Baracka Obamu ako radikálneho socialistu, zatiaľ čo iná ho videla ako umierneného svätca. Oba názory sú do značnej miery založené na mýtoch, ale mali skutočný vplyv na to, ako ľudia hlasovali.

Politické rasy sú sotva jedinou arénou, v ktorej premietame goblinov do nášho každodenného života. Ľudstvo je príliš často ovládané poverami, stereotypmi a kmeňovými predsudkami – výsledkom čoho je až príliš skutočné utrpenie, násilie a vojny. Bláznovstvo týchto antagonizmov sa ukázalo najmä vtedy, keď ľudské bytosti podnikli prvú cestu do vesmíru a videli, že údajne zakorenené rozdiely medzi krajinami sú len imaginárne čiary na mape. Ako povedal Frank Borman, veliteľ misie Apollo 8: „Keď sa konečne ocitnete na Mesiaci a pozriete sa späť na Zem, všetky tie rozdiely a nacionalistické črty sa celkom dobre premiešajú a získate predstavu, že možno je to naozaj jeden svet a prečo sa do pekla nemôžeme naučiť žiť spolu ako slušní ľudia?

VÁŠ MOZOR NA PREDSTAVITEĽNOSTI
Naša myseľ môže utiecť s nami, čo nás vedie k tomu, že konáme prostredníctvom podozrievavosti alebo strachu, ale môžeme tiež použiť svoju predstavivosť ako nástroj na zmenu nášho života – proces, ktorý začíname chápať vďaka pokroku v neurovede.

Po stáročia sme si predstavovali dve oddelené oblasti mozgu: jednu, ktorá spracováva dôkazy zhromaždené našimi zmyslami, a jednu, ktorá sa mení na priezračné sny. Funkčné zobrazovanie magnetickou rezonanciou nám pomohlo pochopiť, že tieto dve funkcie nie sú také odlišné, ako sa zdá.

Výskumníci ako VS Ramachandran, riaditeľ Centra pre mozog a poznanie na Kalifornskej univerzite v San Diegu, pomocou skenov fMRI zistili, že tie isté bunky v mozgu sa rozsvietia, či už sami vykonávame nejakú činnosť, alebo sa pozeráme na niekoho iného, ​​čo by mohlo vysvetľovať, prečo niektorí z nás považujú akčné filmy za také vzrušujúce. Ale tieto „zrkadlové neuróny“ nie sú aktivované len vecami, ktoré vidíme. Účinok nastáva aj vtedy, keď si jednoducho predstavíme, že vykonávame akciu.

Ako spisovateľ a učiteľ písania som už dlho hovoril svojim študentom, že živé písanie rozžiari mozog. Nedávno som sa s nadšením dozvedel, že to nie je len metafora. V článku v New York Times nazvanom „Your Brain on Fiction“ vedecká spisovateľka Annie Murphy Paulová skúmala štúdie fMRI, ktoré ukazujú, že čítanie o zmyslových podnetoch alebo fyzických akciách aktivuje tie isté oblasti mozgu, ktoré spracúvajú skutočné životné skúsenosti.

Keď ste čítali o tom citróne na začiatku tejto eseje, aktivovali ste tú istú oblasť, ktorá by bola zapnutá, keby ste šťavu skutočne ochutnali. Je toho viac. „Existujú dôkazy,“ pokračuje Paul, „že tak ako mozog reaguje na zobrazenia vôní, textúr a pohybov, akoby to boli skutočné veci, tak aj interakcie medzi fiktívnymi postavami pripadajú ako niečo ako skutočné spoločenské stretnutia.“

To má hlboký význam nielen pre milovníkov kníh, ale aj pre tých, ktorí dúfajú v pokojnejšiu planétu. Paul cituje štúdie dvoch kanadských psychológov, ktoré ukazujú, že „jednotlivci, ktorí často čítajú beletriu, sa zdajú byť schopní lepšie porozumieť iným ľuďom, súcitiť s nimi a vidieť svet z ich perspektívy“.

To neznamená, že spisovatelia beletrie by mali zo svojej práce urobiť gýčový projekt, aby predstavili postavy ako pozitívne vzory. V skutočnosti ma často zaujímajú autori, ktorí vytvárajú postavy, ktoré sú strastiplné, ťažké alebo vyslovene nesympatické – dobrý spisovateľ nám môže pomôcť pochopiť ľudí, ktorí sú od nás radikálne odlišní, a môže nám na nich záležať a ponoriť sa pod povrchové rozdiely k spoločným pocitom a myšlienkam, ktoré by nás mohli spájať.

Vyvoláva to otázku: ak by bojové frakcie ľudstva museli písať príbehy založené na vzájomných skúsenostiach, ako by to ovplyvnilo ochotu ľudstva viesť vojnu?

TVORNÉ MYSELY
Predstavivosť nám môže poskytnúť bohaté životné skúsenosti a poskytnúť nám silnú príležitosť na rozvoj empatie a súcitu. Dokáže však ešte viac: dokáže doslova preformovať a preškoliť náš mozog.
Vedci po celé veky verili, že naše neurónové siete sú v ranom detstve pevne nastavené a definované, ale skenovanie fMRI teraz odhaľuje plasticitu: mozog dospelých je prekvapivo tvárny. Ak napríklad oslepneme v strednom veku, niektoré z našich neurónov na spracovanie zraku sa môžu posunúť k práci so zvukom.

Obzvlášť vzrušujúce je zistenie, že sústredené duševné cvičenie môže zmeniť mozog. Napríklad skeny niektorých najpokročilejších tibetských lámov zistili, že rokmi meditácie posilnili centrá v mozgu, ktoré sa zaoberajú takými životne dôležitými životnými schopnosťami, ako je pozornosť, emocionálna rovnováha a súcit.

Množstvo kontemplatívnych praktík priamo získava silu predstavivosti na precvičenie mysle. Pre mnohých ľudí môže sanskrtské slovo tantra vyvolávať predstavy divokého sexu, ale tantrista sa môže viac zaujímať o vizualizáciu určitého božstva, aby posilnil svoju vlastnú schopnosť podieľať sa na pozitívnych vlastnostiach božskej bytosti, ako je trpezlivosť alebo láskavosť.

Samozrejme, kontemplácia sa nemusí zameriavať na božstvá. Môj úvod do budhizmu začal jednoduchým mentálnym cvičením.

Pred ôsmimi rokmi, keď som prechádzal bolestivým rozvodom, som narazil na budhistickú prednášku o zvládaní hnevu. "Povedzme, že sedíte na lavičke v parku," povedal učiteľ. "Teraz si niekto sadne vedľa teba a robí niečo, čo považuješ za otravné, ako je vystrkovanie žuvačky alebo spievanie s hudbou v slúchadlách."

Našou prvou reakciou je zvyčajne vidieť osobu ako vonkajší problém a obviňovať ju z toho, že nás hnevá alebo deprimuje. Namiesto toho nás učiteľ požiadal, aby sme zmenili myslenie. "Predstavte si, že sa chcete stať tolerantnejšími. Potom by ste mohli povedať: To je skvelé: Tu je niekto, kto mi prišiel pomôcť na tom pracovať!"

Ako tvrdí budhistická autorka Pema Chödrön vo svojej knihe Miesta, ktoré nás strašia: "Kde nájdeme príležitosť precvičiť si trpezlivosť bez bezohľadného suseda? Ako by sme mohli mať možnosť poznať energiu hnevu tak dôverne, že by stratila svoju ničivú silu?"

Títo učitelia mi ukázali, že ak dokážem využiť svoju predstavivosť, aby mi pomohla vnímať situácie v inom svetle, dokážem zmeniť všetky druhy „problémov“ na konštruktívne výzvy – a radikálne zmeniť svoje prežívanie života.

ČO JE SKUTOČNÉ?
Transformačná sila sústredenej predstavivosti je ústredným bodom budhistickej praxe, ale samotný Budha sa neuspokojil s tým, že tam odpočíva. Neskoro v živote zmiatol mnohých svojich nasledovníkov silnejším, podivnejším názorom.

Učiteľ mojej prvej budhistickej prednášky to predstavil jednoducho. Zdvihol knihu a spýtal sa: „Koľkí z vás si myslia, že toto existuje nezávisle od vašej mysle? Rovnako ako ostatní som zdvihol ruku. "Ako vieš, že existuje?" stlačil. Odpovede sa vrátili späť. "Vidím to"; "Cítim to"; "Môžem to ochutnať alebo počuť."

Po nejakej diskusii sme si uvedomili, že jediný spôsob, ako sme vedeli, že kniha existuje, je interpretovať to, čo sa do nej dostalo prostredníctvom našich zmyslov. Učiteľ poukázal na to, že to platí o všetkom v našom živote: o veciach, o našich priateľoch a rodinách, o tom, čo sme sa naučili v škole, o všetkom. V konečnom dôsledku, tvrdia budhisti, neexistuje nič také ako objektívna realita.

Nejde o nič nihilistické, že nič neexistuje, ale skôr o to, že žiadna vec nemá oddelenú, pevnú identitu. Javy „neexistujú samy osebe,“ hovorí dalajláma, „ale existujú iba v závislosti od mnohých faktorov vrátane vedomia, ktoré ich konceptualizuje. Tam, kde vidím „knihu“, domorodec z dažďového pralesa môže vidieť iba „čudný predmet vyrobený z lisovaných listov“.

Celá naša skúsenosť života je filtrovaná cez našu myseľ a my neustále premietame svoj vlastný zmysel pre ľudí a veci. Ako povedal Budha: "Svojimi myšlienkami tvoríme svet."

Naša predstavivosť skrátka nie je alternatívou reality.

Naša predstavivosť je naša realita.