Jinsi Mawazo Hutengeneza Uhalisia Wako

Je, una limau jikoni kwako? Weka gazeti hili chini kwa muda, nenda ukakate tunda katikati, na kanda juisi kinywani mwako. Angalia jinsi unavyoitikia.

Je, huna limau? Jaribu jaribio hili dogo la mawazo: Fikiria kuwa unayo. Hebu jifikirie ukijikata kwenye ubao wa manjano nyangavu, ukifichua tunda linalong'aa ndani. Jione mwenyewe ukiiinua, ukiifinya, na kuruhusu maji ya tart kumwagika kwenye ulimi wako. Je, unaweza kujihisi ukijichekesha na kutoa mate—si katika jicho la akili yako, bali katika “maisha halisi”?

Wanafikra wa Kimagharibi wamekuwa na mwelekeo wa kuchora mstari kati ya uhalisia-ule ambao "kwa kweli" tunapitia-na mawazo, yanayoonekana kama mchezo wa kipuuzi, kama ndoto. Kwa milenia, ingawa, watu wa kutafakari kiroho na wasanii wamechukua safari za ndege kwa umakini zaidi na kupinga uimara wa mstari huo. Na maendeleo ya kustaajabisha ya hivi majuzi katika sayansi ya neva, haswa katika uwanja wa kuchanganua ubongo, yameongeza usaidizi kwa usadikisho wao kwamba mawazo yetu na hisia za ukweli zimeunganishwa kwa karibu.

Kwa njia fulani hii ni dhahiri. Huko nyuma katika 1928, wanasosholojia WI Thomas na DS Thomas walifikiria ile iliyokuja kuitwa nadharia ya Thomas, inayosema, “Ikiwa watu hufafanua hali kuwa halisi, matokeo yake ni halisi.” Profesa wangu wa sosholojia wa chuo kikuu aliiweka hivi: Ikiwa tunaamini kwamba goblins wadogo wa kijani wamejificha msituni na tunabadilisha njia yetu ili kuwaepuka, basi fantasia yetu imeathiri uzoefu wetu.

Huo unaweza kuonekana kama mfano uliokithiri, lakini mawazo yana jukumu halisi katika kufanya maamuzi yetu. Hebu angalia chaguzi mbili zilizopita za urais wa Marekani, ambapo kundi kubwa la wapiga kura liliweza kumwona Barack Obama kama msoshalisti mwenye msimamo mkali, huku mwingine akimuona kama mtakatifu mwenye msimamo wa wastani. Maoni yote mawili yameegemezwa sana kwenye hadithi, lakini yalikuwa na athari halisi ya jinsi watu walivyopiga kura.

Mbio za kisiasa sio uwanja pekee ambao tunaweka majungu katika maisha yetu ya kila siku. Mara nyingi sana ubinadamu hutawaliwa na imani potofu, dhana potofu, na ubaguzi wa kikabila—hutokeza mateso ya kweli kabisa, jeuri, na vita. Upumbavu wa uadui huu ulionekana wazi hasa wakati wanadamu waliposafiri kwa mara ya kwanza angani na kuona kwamba migawanyiko inayodaiwa kuwa imekita mizizi kati ya nchi ilikuwa tu mistari ya kuwaziwa kwenye ramani. Kama vile Frank Borman, kamanda wa misheni ya Apollo 8, alivyosema, "Unapofika mwezini ukitazama nyuma Duniani, tofauti hizo zote na sifa za utaifa zitachanganyika vizuri, na utapata dhana kwamba labda huu ni ulimwengu mmoja, na kwa nini kuzimu hatuwezi kujifunza kuishi pamoja kama watu wenye heshima?"

UBONGO WAKO KWENYE IMAGINATION
Akili zetu zinaweza kukimbia nasi, na kutuongoza kutenda kwa kutia shaka au woga, lakini pia tunaweza kutumia mawazo yetu kama chombo cha kubadilisha maisha yetu—mchakato tunaoanza kuuelewa kupitia maendeleo katika sayansi ya neva.

Kwa karne nyingi, tumeona maeneo mawili tofauti ya ubongo: moja ambayo huchakata ushahidi uliokusanywa na hisi zetu, na moja ambayo inazunguka hadi kwenye ndoto za mchana. Upigaji picha wa mwangwi wa sumaku umetusaidia kuelewa kwamba vipengele hivi viwili si tofauti jinsi zinavyoonekana.

Kwa kutumia uchunguzi wa fMRI, watafiti kama vile VS Ramachandran, mkurugenzi wa Kituo cha Ubongo na Utambuzi katika Chuo Kikuu cha California, San Diego, wamegundua kwamba chembechembe zilezile za ubongo huangaza iwapo tunafanya kitendo sisi wenyewe au kumtazama mtu mwingine akikifanya—jambo ambalo linaweza kueleza ni kwa nini baadhi yetu hupata sinema za kusisimua sana. Lakini "nyuroni za kioo" hizi haziamilishwi na vitu tunavyoona. Athari pia hutokea tunapojiwazia tu kufanya kitendo.

Kama mwandishi wa riwaya na mwalimu wa uandishi, kwa muda mrefu nimewaambia wanafunzi wangu kwamba uandishi wazi huangaza ubongo. Hivi majuzi, nilifurahi kujifunza kwamba hii sio tu mfano. Katika makala ya New York Times yenye kichwa "Ubongo Wako kwenye Fiction," mwandishi wa sayansi Annie Murphy Paul alichunguza tafiti za fMRI ambazo zinaonyesha kwamba kusoma kuhusu vichocheo vya hisia au vitendo vya kimwili huwezesha maeneo yale yale ya ubongo ambayo huchakata uzoefu wa maisha halisi.

Unaposoma juu ya limau mwanzoni mwa insha hii, ulikuwa unawasha eneo lile lile ambalo lingewashwa ikiwa ungeonja juisi hiyo. Kuna zaidi. “Kuna uthibitisho,” aendelea Paul, “kwamba vile vile ubongo unavyoitikia maonyesho ya harufu na maumbo na mienendo kana kwamba ndivyo vitu halisi, ndivyo unavyoona mwingiliano kati ya wahusika wa kubuniwa kuwa kitu kama matukio halisi ya kijamii.”

Hili lina umuhimu mkubwa, si tu kwa wapenzi wa vitabu, bali pia kwa wale wanaotarajia sayari yenye amani zaidi. Paul ataja uchunguzi wa wanasaikolojia wawili wa Kanada ambao unaonyesha kwamba “watu wanaosoma mara kwa mara hadithi za kubuni wanaonekana kuwa na uwezo mzuri zaidi wa kuelewa watu wengine, kuwahurumia, na kuona ulimwengu kwa maoni yao.”

Hiyo haimaanishi kwamba waandishi wa hadithi wanapaswa kufanya kazi zao kuwa mradi wa kuvutia ili kuwasilisha wahusika kama mifano chanya ya kuigwa. Kwa kweli, mara nyingi huwa navutiwa na waandishi ambao huunda wahusika ambao ni wakorofi, wagumu, au wasiopendeza kabisa—mwandishi mzuri anaweza kutusaidia kuelewa na kujali watu ambao ni tofauti sana na sisi wenyewe na kupembua tofauti za waziwazi kwa hisia na mawazo ya kawaida ambayo yanaweza kutuunganisha pamoja.

Inazua swali: ikiwa vikundi vilivyogombana vya ubinadamu vililazimika kuandika hadithi kulingana na uzoefu wa kila mmoja, hiyo ingeathiri vipi utayari wa wanadamu kupigana vita?

AKILI NYINGI
Mawazo yanaweza kutupa uzoefu mzuri wa maisha na kutupa fursa nzuri ya kukuza huruma na huruma. Lakini inaweza kufanya hata zaidi: inaweza kuunda upya na kurejesha akili zetu.
Kwa muda mrefu, wanasayansi wameamini kwamba mitandao yetu ya neva huwa imewekwa kwa uthabiti na kufafanuliwa katika utoto wa mapema, lakini skanning ya fMRI sasa inaonyesha ugumu: ubongo wa watu wazima unaweza kubadilika kwa kushangaza. Iwapo, kwa mfano, tutapofuka katika maisha ya kati, baadhi ya niuroni zetu za kuchakata maono zinaweza kubadilika na kushughulika na sauti.

Kinachosisimua zaidi ni ugunduzi kwamba mazoezi ya kiakili yaliyolengwa yanaweza kubadilisha ubongo. Kwa mfano, uchunguzi wa baadhi ya lama za hali ya juu zaidi wa Tibet uligundua kwamba kwa miaka mingi ya kutafakari walikuwa wameimarisha vituo vya ubongo vinavyoshughulikia stadi muhimu za maisha kama vile uangalifu, usawaziko wa kihisia-moyo, na huruma.

Idadi ya mazoea ya kutafakari hukusanya moja kwa moja uwezo wa kuwaza ili kurejesha akili. Kwa watu wengi neno la Sanskrit tantra linaweza kuleta picha za ngono ya porini, lakini mtaalamu wa Tantric anaweza kuhusika zaidi na kuibua mungu fulani ili kuimarisha uwezo wake wa kushiriki katika sifa chanya za kiumbe huyo, kama vile subira au fadhili.

Bila shaka, kutafakari si lazima kuzingatia miungu. Utangulizi wangu kwa Ubudha ulianza na mazoezi rahisi ya kiakili.

Miaka minane iliyopita nilipokuwa nikipitia talaka yenye maumivu makali, nilijikwaa katika hotuba ya Kibuddha kuhusu kukabiliana na hasira. “Acha tuseme umeketi kwenye benchi ya bustani,” akasema mwalimu. "Sasa mtu anaketi karibu na wewe na anafanya jambo ambalo unaona kuwa linakuudhi, kama vile kupiga gum au kuimba pamoja na muziki kwenye vichwa vyao vya sauti."

Mwitikio wetu wa kwanza kwa kawaida ni kumwona mtu huyo kama tatizo la nje na kumlaumu kwa kutufanya tuwe na hasira au kushuka moyo. Badala yake, mwalimu alituomba tubadili maoni yetu. “Fikiria kwamba unataka kuwa mvumilivu zaidi. Kisha unaweza kusema, Hili ni jambo zuri: Hapa kuna mtu ambaye amekuja kunisaidia kufanyia kazi hilo!”

Kama vile mwandikaji Mbudha Pema Chödrön asemavyo katika kitabu chake The Places That Scare Us, “Bila jirani asiyejali, tutapata wapi nafasi ya kujizoeza kuwa na subira?

Walimu hawa walinionyesha kwamba kama ninaweza kutumia mawazo yangu kunisaidia kutambua hali kwa njia tofauti, ninaweza kubadilisha aina zote za “matatizo” kuwa changamoto zenye kujenga—na kubadilisha kwa kiasi kikubwa uzoefu wangu wa maisha.

HALISI NI NINI?
Nguvu ya mabadiliko ya mawazo yaliyolengwa ni msingi wa mazoezi ya Wabuddha, lakini Buddha mwenyewe hakuridhika kupumzika hapo. Marehemu maishani, aliwachanganya wengi wa wafuasi wake kwa dhana yenye nguvu na isiyo ya kawaida.

Mwalimu wa hotuba yangu ya kwanza ya Kibuddha aliitambulisha kwa urahisi. Aliinua kitabu na kuuliza, "Ni wangapi kati yenu wanaofikiri kwamba hii inapatikana bila ya mawazo yako?" Kama wengine, niliinua mkono wangu. “Unajuaje kuwa ipo?” alisisitiza. Majibu yalirudi nyuma. "Naweza kuiona"; "Naweza kuhisi"; "Naweza kuonja au kusikia."

Baada ya mazungumzo fulani, tuligundua kwamba njia pekee ya kujua kitabu hicho ni kwa kutafsiri kile kilichokuja kupitia hisi zetu. Mwalimu alisema kwamba hii ni kweli kwa kila kitu katika maisha yetu: vitu, marafiki na familia zetu, kile tulichojifunza shuleni, kila kitu. Hatimaye, Wabuddha wanabishana, hakuna kitu kama ukweli halisi huko nje.

Jambo sio la kukataa, kwamba hakuna kitu, lakini badala yake hakuna kitu kilicho na utambulisho uliotengwa, uliowekwa. Phenomena “haijiweki zenyewe,” yasema Dalai Lama, “bali kuwepo tu kunategemea mambo mengi, kutia ndani ufahamu unaowazia.” Mahali ninapoona “kitabu,” mwenyeji wa msitu wa mvua anaweza kuona tu “kitu cha ajabu kilichotengenezwa kwa majani yaliyobandikwa pamoja.”

Uzoefu wetu wote wa maisha unachujwa kupitia akili zetu, na sisi daima tunaweka maana yetu ya maana kwa watu na vitu. Kama Buddha alivyosema, "Kwa mawazo yetu tunatengeneza ulimwengu."

Kwa kifupi, mawazo yetu sio mbadala wa ukweli.

Mawazo yetu ni ukweli wetu.