ನಿರ್ಗಮನ ರ‍್ಯಾಂಪ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಮುಖಾಮುಖಿಗಳು

ಶನಿವಾರ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ಹೆದ್ದಾರಿಯ ಜನನಿಬಿಡ ನಿರ್ಗಮನ ರ‍್ಯಾಂಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದ. ಭುಜಗಳು ಬಾಗಿದ್ದವು ಮತ್ತು ನರಗಳು, ಬಹುತೇಕ ನೋವಿನಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದವು, ಕಾಲುಗಳು ತೂಗಾಡುತ್ತಿದ್ದವು, ದಾರಿಹೋಕರಿಗೆ ಈ ವ್ಯಕ್ತಿಯು ಬಹಳ ಸಮಯದಿಂದ ಆ ಜಾಗವನ್ನು ಆಕ್ರಮಿಸಿಕೊಂಡು ದೇಣಿಗೆಗಾಗಿ ಬೇಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಸೂಚಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಇದು ಆ ದಿನದ ಮತ್ತೊಂದು ಕ್ಷುಲ್ಲಕ ಘಟನೆಯಾಗಿರಬಹುದು, ಅಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಮರೆತುಹೋದ ಮತ್ತೊಂದು ವಿವರವಾಗಿರಬಹುದು - ಅದು ನಾನೇ ...

ಫಿಲ್ಮ್ ಸ್ಟುಡಿಯೋದಲ್ಲಿ ಅಭಿವೃದ್ಧಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಾಹಕನಾಗಿ, ಅದ್ಭುತ ಪ್ರತಿಭಾನ್ವಿತ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳಿಂದ ಸುತ್ತುವರೆದಿರುವ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕಂಪನಿಯಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವ ಅದೃಷ್ಟ ನನಗಿದೆ. ನಾವು ಚಲನಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತೇವೆ. ಪ್ರಪಂಚದ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ನೋಡಲು ಬಯಸುವ ಚಲನಚಿತ್ರಗಳು (ಅಥವಾ ಕನಿಷ್ಠ, ಅದು ಗುರಿ). ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸಂಬಳ, ಮನೆ, ಒಳ್ಳೆಯ ಕಾರು ಮತ್ತು ನನ್ನನ್ನು ಮತ್ತು ನನ್ನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುವ ಜನರು ಯಾವುದೇ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿಯೂ ನಂಬಬಹುದು.

ನನ್ನ ಸುತ್ತಲಿನ ಪ್ರಪಂಚವನ್ನು ನೋಡುವ, ಸಂಪರ್ಕಿಸುವ, ಸಂಪರ್ಕದಲ್ಲಿರಲು ನನ್ನ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ ಎಂಬುದು ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಭಯ. ಇದು ಸಂಭವಿಸಿದಲ್ಲಿ, ನಾನು ಹೆಚ್ಚು ಇಷ್ಟಪಡುವ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮಾಡಲು ನನಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾಗುವುದಿಲ್ಲ: ಕಥೆ ಹೇಳುವುದು. ಪ್ರೇಕ್ಷಕರನ್ನು ಹಿಂದೆಂದೂ ಅನುಭವಿಸದ ಲೋಕಗಳಿಗೆ ಸಾಗಿಸಲು ಅಥವಾ ವಿಮೋಚನೆಯ ಭರವಸೆಯಿಲ್ಲದ ಪಾತ್ರಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುವುದು ಮಾನವೀಯತೆಯ ರಹಸ್ಯಗಳ ಮೂಲಕ ನಕ್ಷೆಗಳನ್ನು ರೂಪಿಸಿದಂತೆ. ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಒಳ್ಳೆಯ ಕಥೆಯ ಅಗತ್ಯ ದಿಕ್ಸೂಚಿ ಏನು? ವಿಭಿನ್ನ ದೃಷ್ಟಿಕೋನ.

ನಾನು ಕಚೇರಿಯಿಂದ ಹೊರಡುವಾಗ, ನಾನು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ 101 ಫ್ರೀವೇಯಿಂದ ಹೊರಡುವ ನಿರ್ಗಮನ ಮಾರ್ಗ ಲಾರೆಲ್ ಕ್ಯಾನ್ಯನ್ ಆಗಿರುತ್ತದೆ. ಇದು ಲಾಸ್ ಏಂಜಲೀಸ್‌ನ ಅತ್ಯಂತ ಜನನಿಬಿಡ ಛೇದಕಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ, ಇದರಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ಪ್ರವೇಶ ಮತ್ತು ನಿರ್ಗಮನ ಇಳಿಜಾರುಗಳಿವೆ. ಪ್ರತಿ ಇಳಿಜಾರಿನಲ್ಲಿ ಮೂರು ಲೇನ್‌ಗಳ ಕಾರುಗಳು ಮುಕ್ತಮಾರ್ಗಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತವೆ - ಅಂದರೆ ಸುಮಾರು 25 ಅಥವಾ ಅದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಕಾರುಗಳು. ಆಗಾಗ್ಗೆ, ನಿರ್ಗಮನದಲ್ಲಿ ಅಗತ್ಯವಿರುವ ವ್ಯಕ್ತಿಯೊಬ್ಬರು ಇರುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಸಂಚಾರದ ಗದ್ದಲದಿಂದ ಹಣವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಲು ಆಶಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ನಾನು ಆ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿದ್ದರೆ, ನಾನು ನನ್ನ ಕೈಚೀಲದಿಂದ ಕೆಲವು ಬಿಲ್‌ಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಕೆಲವು ಮೋಜಿನ ಸಂಜೆಗೆ ಹೋಗುವ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಹಾದುಹೋಗುವಾಗ ಅವುಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ.

ಇದು ಹೆಚ್ಚು ಹೆಚ್ಚು ಸಂಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ - ನಿರ್ಗಮನದಲ್ಲಿರುವ ವ್ಯಕ್ತಿ, ನನ್ನ ಅದ್ಭುತವಾದ ಸಣ್ಣ ಕೋಟೆಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಕಳೆದುಹೋದೆ - ನಾನು ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಅದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಹಾದುಹೋಗುತ್ತಿಲ್ಲವೇ ಎಂದು ನಾನು ಆಶ್ಚರ್ಯ ಪಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ನಾನು ಒಂದು ಗುಳ್ಳೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಇದ್ದೇನೆ, ಮುಂದಿನ ವ್ಯಾಕುಲತೆಗಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದೇನೆಯೇ, ಮತ್ತು ಬಹುಶಃ ಅದರ ಅರ್ಥವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆಯೇ? ನಾನು ಮುಂದಿನ ರಾತ್ರಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಚಿಂತಿತನಾಗಿದ್ದೆ, ಮುಂದಿನ ಮೈತ್ರಿಯನ್ನು ರೂಪಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ ಅಥವಾ ಪಾನೀಯಗಳು ಮತ್ತು ಭೋಜನದ ಬಗ್ಗೆ ದಿನವನ್ನು ಮರೆತುಬಿಟ್ಟೆ, ಬಹುಶಃ ನಾನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದ ವಿಷಯವು ನನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲೇ ಹಾದುಹೋಗುತ್ತಿತ್ತು. ಅಥವಾ ಬದಲಿಗೆ, ನಾನು ತುಂಬಾ ಕಾರ್ಯನಿರತವಾಗಿ ಕಳೆದುಹೋದೆ. ಒಂದು ಅನನ್ಯ ಕ್ಷಣ ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಬದುಕಬಹುದು ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ನಾನು ಅದರ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಚಾಲನೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರೆ ಅಲ್ಲ.

ಒಂದು ದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ನಾನು ಆ ದಿನಕ್ಕೆ ತಯಾರಿ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ನಿರ್ಗಮನ ದ್ವಾರಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲಬೇಕೆಂಬ ಆಲೋಚನೆ ನನಗೆ ಬಂದಿತು. ಆ ಆಲೋಚನೆ ನಿಜವಾಗಿ ನನಗೆ ಬರಲಿಲ್ಲ, ಅದು ನನ್ನನ್ನು ಹೊಡೆದುರುಳಿಸಿತು. ನಾನು ಹಾಗೆ ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಹತ್ತಾರು ಕಾರಣಗಳನ್ನು ನಾನು ತಕ್ಷಣ ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಂಡೆ. ಆದರೆ ಅದು ಒಮ್ಮೆ ಇಳಿದ ನಂತರ, ಒಬ್ಬರು ತಿರುಗಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿರುವ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಸಿನಾಪ್ಟಿಕ್ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿಯೂ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ ಎಂಬ ಅರಿವು ನನಗಿತ್ತು. ಅದು ನನ್ನೊಳಗೆ ಉಬ್ಬಿಕೊಂಡಿತು, ಮೊದಲಿಗೆ ನಷ್ಟವನ್ನು ಎದುರಿಸುವ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ, ಸರಿಗಿಂತ ತಪ್ಪನ್ನು ಆರಿಸುವುದರ ಪರಿಣಾಮಗಳನ್ನು ಅಥವಾ ಪ್ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಬೀಳುವ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ - ನಾವು ನಿರಾಕರಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುವ ವಿಷಯವು ಅದಕ್ಕೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ.

ಆ ದಿನ ನನ್ನ ಊಟದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಾನು ಬರ್ಬ್ಯಾಂಕ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ಒಂದು ಮಿತವ್ಯಯದ ಅಂಗಡಿಗೆ ಹೋಗಿದ್ದೆ. ಅದು ಬಟ್ಟೆ ಮತ್ತು ವ್ಯಕ್ತಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು - ಎರಡೂ ಸ್ವಲ್ಪ ಹೆಚ್ಚು ಧರಿಸಿದಂತೆ ತೋರುತ್ತಿತ್ತು. ಜನರು ಸಾಲು ಸಾಲು ಹ್ಯಾಂಗರ್‌ಗಳ ಮೂಲಕ ತಳ್ಳುತ್ತಾ, ದಾರಗಳಲ್ಲಿ ನೇತಾಡುವ ಬಿಳಿ ಬೆಲೆಯ ಟ್ಯಾಗ್‌ಗಳನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ನನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ, ಆರು ವರ್ಷದ ಹುಡುಗಿಯೊಬ್ಬಳು ತನ್ನ ಚಿಕ್ಕ ತಾಯಿಗೆ ಗುಲಾಬಿ ಬಣ್ಣದ ಟಿ-ಶರ್ಟ್ ಖರೀದಿಸಲು ಕೇಳಿದಳು ಆದರೆ ತಾಯಿ ತಲೆ ಅಲ್ಲಾಡಿಸಿದಳು. ಅದನ್ನು ಖರೀದಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸಲು ನಾನು ಆಳವಾದ ಸಾಲಿನಲ್ಲಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದೆ: $1.99 ಗೆ ಪುರುಷನ ಟಿ-ಶರ್ಟ್, $3.99 ಗೆ ಫ್ಲಾನಲ್ ಶರ್ಟ್ ಮತ್ತು $4.99 ಗೆ ಪ್ಯಾಂಟ್. ನನ್ನ ಖರೀದಿಗೆ ಕರೆ ಮಾಡಿದ ಗುಮಾಸ್ತರ ಕೈಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ಲಾಸ್ಟಿಕ್ ಕೈಗವಸುಗಳು ಇದ್ದವು, ಬಾಗಿಲುಗಳ ಮೂಲಕ ಹಾದುಹೋಗುವ ಎಲ್ಲಾ ಸವೆದ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಮುಟ್ಟುವುದು ಸವೆತಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗಬಹುದು ಎಂಬಂತೆ.

ಜೂನ್ 8, ಶನಿವಾರ, ನಾನು ಥ್ರಿಫ್ಟ್ ಅಂಗಡಿಯಿಂದ ತಂದ ಆ ಹಳಸಿದ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದೆ. ನಂತರ ನಾನು ಹೋಗಿ 101 ಫ್ರೀವೇಯ ಲಾರೆಲ್ ಕ್ಯಾನ್ಯನ್ ನಿರ್ಗಮನ ರಾಂಪ್‌ನಲ್ಲಿ ನಿಂತೆ. ನನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿ "ನೀವು ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯ ಬಿಡಬಹುದೇ? ಆಶೀರ್ವಾದಗಳಿಗೆ ಧನ್ಯವಾದಗಳು" ಎಂದು ಬರೆದ ಕಾರ್ಡ್‌ಬೋರ್ಡ್ ಫಲಕವಿತ್ತು. ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾ ದಂಡ ಸಂಹಿತೆಯ ಸೆಕ್ಷನ್ 647c, "ಭಿಕ್ಷೆ ಬೇಡುವುದು" ಅಪರಾಧ ಮತ್ತು ಆದ್ದರಿಂದ ಹಣದ ಬದಲಿಗೆ "ಆಶೀರ್ವಾದ"ಕ್ಕಾಗಿ ನನ್ನ ವಿನಂತಿ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತದೆ. ಪೊಲೀಸರು ಬಂದರೆ ಏನಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಖಚಿತವಿರಲಿಲ್ಲ.

ಆ ಜನರು ಸನ್ನಿವೇಶದ ಶಿಕ್ಷೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿಯೇ, ಈಗ ನಾನು ನನ್ನದೇ ಆದ ಫಲಕವನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಕಾರುಗಳು ನನ್ನ ಕಡೆಗೆ ಬರುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ನನ್ನನ್ನು ಬಲಪಡಿಸಿಕೊಂಡೆ. ಬಿಸಿಲಿನ ಬಿಸಿಲು ಜಗತ್ತನ್ನು ತುಂಬಾ ಪ್ರಕಾಶಮಾನಗೊಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಮತ್ತು, ನನ್ನ ಗಂಟಲು ಅವಮಾನದಿಂದ ಒಣಗುತ್ತಿತ್ತು. ಎಲ್ಲರೂ ಗಮನಿಸಲಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ತೀರ್ಪು ನೀಡಲಿದ್ದಾರೆ.

ಆದರೆ ಯಾರೂ ನನ್ನತ್ತ ನೋಡಲಿಲ್ಲ. ಯಾರೂ ನನ್ನತ್ತ ನೋಡಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಅಸ್ತಿತ್ವದಲ್ಲಿಲ್ಲದೆ ಅಲ್ಲೇ ನಿಂತಿದ್ದೆ. ಪ್ರಪಂಚದಿಂದ ಸುತ್ತುವರೆದಿದ್ದರೂ, ಸಂಪೂರ್ಣ ಪ್ರತ್ಯೇಕತೆಯಲ್ಲಿ. ಈ ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಇರುವುದರಿಂದ ಪರಿಚಿತವಾಗಿದ್ದ ಎಲ್ಲವೂ ಈಗ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸ್ಥಳಾಂತರಗೊಂಡಿದೆ. ನಾನು ಯಾವುದೇ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಮನೆಗೆ ಹೋಗಬಹುದಿತ್ತು ಮತ್ತು ಆದರೂ, ಈ ಸ್ಥಳವು ನನಗೆ ಒಂದು ಘೋಷಣೆಯನ್ನು ಮಾಡಿತ್ತು: ಅನೇಕ ವಾಸ್ತವಗಳಲ್ಲಿ, ನಾವೆಲ್ಲರೂ ತುಂಬಾ ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿದ್ದೇವೆ ಮತ್ತು ಆದರೆ ತುಂಬಾ ದೂರದಲ್ಲಿದ್ದೇವೆ ...

ಕೆಂಪು ದೀಪದ ಬಳಿ ಮೂರು ಭಾರವಾದ ಲೇನ್‌ಗಳ ಕಾರುಗಳು ತೆವಳುತ್ತಾ ಬಂದು ನಿಂತವು. ನಾನು ಉಸಿರು ಬಿಗಿ ಹಿಡಿದು ನಿಂತಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಚಾಲಕರ ಮುಖಗಳನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದವು... ಭೂಮಿಯು ಹಲವಾರು ಡಿಗ್ರಿಗಳಷ್ಟು ತಿರುಗುತ್ತಿರುವಂತೆ, ನಾನು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಅಂತಹ ವಿಶ್ವಾಸದಿಂದ ನಡೆಯುವ ಅಕ್ಷವನ್ನು ಕ್ರೂರವಾಗಿ ಓರೆಯಾಗಿಸುತ್ತಿರುವಂತೆ ತೋರುತ್ತಿತ್ತು. ಒಂದು ಕಿಟಕಿ ಕೆಳಗೆ ಇಳಿದು ಒಂದು ಡಾಲರ್ ಬಿಲ್ ಹೊರಬರುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದೆ. ಅದು 20 ರ ಹರೆಯದ ಯುವತಿಯಾಗಿದ್ದಳು. ನಾನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ನಡೆದು, ಬಿಲ್ ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಅವಳಿಗೆ ಮೃದುವಾಗಿ ಧನ್ಯವಾದ ಹೇಳಿ, ನನ್ನ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದೆ. ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದೆ. ಕಾಯುವಿಕೆ ಭಯಾನಕವಾಗಿತ್ತು. ಮತ್ತೊಂದು ಮೂರು ಲೇನ್‌ಗಳ ಸಂಚಾರ ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬರುತ್ತಿತ್ತು. ಮತ್ತು ಅದು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು.

ನಾನು ಅವರ ಕಾರುಗಳಲ್ಲಿ ಬಂದವರ ಬಳಿಗೆ ನಡೆಯಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಅಲ್ಲೇ ನಿಂತಿದ್ದೆ. ಆದರೆ, ನಿರ್ಗಮನ ದ್ವಾರದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಉಪಸ್ಥಿತಿಯಿಂದ ಜನರು ತುಂಬಾ ಅನಾನುಕೂಲರಾಗಿರುವುದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ನನಗೆ ಹತ್ತಿರವಿರುವ ಲೇನ್‌ನಲ್ಲಿ, ಮೊದಲ ಕಾರು ಯಾವಾಗಲೂ ಸ್ವಲ್ಪ ಮುಂದೆ ಬಂದು, ಎದುರು ಬೀದಿಗೆ ಚಾಚಿಕೊಂಡಿತ್ತು, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವರು ನನ್ನ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಹೊಂದಿಕೆಯಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಮತ್ತು ನಂತರ ಬರುತ್ತಿದ್ದ ಎರಡನೇ ಕಾರು ಕನಿಷ್ಠ ಒಂದು ಕಾರಿನ ಉದ್ದದಷ್ಟು ಹಿಂದೆಯೇ ಇರುತ್ತಿತ್ತು. ಕಣ್ಣಿನ ಸಂಪರ್ಕವನ್ನು ಯಾವುದೇ ವೆಚ್ಚದಲ್ಲಿ ತಪ್ಪಿಸಲಾಯಿತು. ಇತರ ಚಾಲಕರು ಏನು ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲಿಸುವುದು ಅವರ ಸುರಕ್ಷತಾ ಪ್ರಜ್ಞೆಯನ್ನು ಉಲ್ಲಂಘಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ಖಚಿತವಾಗಿತ್ತು.

ಉರುಳುವ ಕಿಟಕಿಯನ್ನು ಗಮನಿಸುವುದನ್ನು ನಾನು ಕಲಿತಿದ್ದೇನೆ. ಮೂಲೆಯ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ಎಷ್ಟು ಬೇಗನೆ ಕಲಿಯುತ್ತಾರೆ ಎಂಬುದು ತಮಾಷೆಯಾಗಿದೆ. ನಿರ್ಗಮನ ರ‍್ಯಾಂಪ್ ತನ್ನದೇ ಆದ ಅಂತರ್ಗತ ವಾಸ್ತವವನ್ನು ಹೊಂದಿರಬಹುದು ಎಂದು ಯಾರು ಭಾವಿಸಿದ್ದರು? ಇತರರು ವಾಸಿಸುವ ವಿಧಾನದ ಬಗ್ಗೆ ಇದ್ದ ಯಾವುದೇ ಊಹಾತ್ಮಕ ತೀರ್ಪುಗಳು ಈಗ ನಾನು ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದರಿಂದ ಕಣ್ಮರೆಯಾಗುತ್ತಿವೆ.

ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ಬದುಕಲು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ಆಳವಾದ ಗೌರವ ಮೂಡಿತು. ಮತ್ತು ಇಲ್ಲಿಯವರೆಗೆ, ಸಣ್ಣ ದಯೆಯ ಕ್ರಿಯೆಯ ಅಗಾಧ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನಾನು ಅಷ್ಟೊಂದು ಮೆಚ್ಚಿಕೊಂಡಿರಲಿಲ್ಲ. ಯಾರಾದರೂ ಸುಮ್ಮನೆ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಕಟ್ಟಿ ನಗುತ್ತಿದ್ದ ಆ ಸಾಂದರ್ಭಿಕ ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ ನಾನು ಇಷ್ಟೊಂದು ಕೃತಜ್ಞನಾಗಿರಲಿಲ್ಲ.

ದೇಣಿಗೆಗಳು ಕಡಿಮೆ ಇದ್ದವು ಆದರೆ ಅವುಗಳನ್ನು ಯುವಕರು ಮತ್ತು ಪ್ರೌಢರು ಇಬ್ಬರೂ ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರಿಂದ ಸಮಾನ ಪ್ರಮಾಣದಲ್ಲಿ ನೀಡಲಾಯಿತು. ತನ್ನ ಕೆಲಸದ ಟ್ರಕ್‌ನಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು ಹಣದ ಪಾಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಒಬ್ಬ ಸುಂದರ ಯುವಕ ನಾನು ಒಳ್ಳೆಯ ಸ್ನೇಹಿತನಂತೆ ಬಿಲ್‌ಗಳನ್ನು ನನಗೆ ಕೊಟ್ಟನು. ಮತ್ತು ಒಬ್ಬ ತಂಪಾದ ವ್ಯಕ್ತಿ, ತನ್ನ ಕಾರಿನಲ್ಲಿ ಓಡಾಡುತ್ತಾ, ಬಹುಶಃ ಆ ದಿನ ಆ ರೀತಿಯ ದಿನವಾಗಿದ್ದ ಕಾರಣ ದೇಣಿಗೆ ನೀಡಿದನು. ಲೇನ್‌ಗಳ ನಡುವೆ ಸಾಗುತ್ತಾ, ನನ್ನ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ, ಅವನ ಬಂಪರ್ ಸ್ಟಿಕ್ಕರ್ "ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ದರೋಡೆಕೋರ" ಎಂದು ಬರೆದಿರುವುದನ್ನು ನಾನು ಗಮನಿಸಿದೆ. ಇತರ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಅವನು ಏನು ಮಾಡುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ನಾನು ಆಶ್ಚರ್ಯ ಪಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳೆ ನನಗೆ ಮೂರು ಪೌಷ್ಟಿಕಾಂಶದ ಬಾರ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಕ್ರಿಶ್ಚಿಯನ್ ಧರ್ಮದ ಬಗ್ಗೆ ಒಂದು ಕರಪತ್ರವನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಮಕ್ಕಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮತ್ತೊಂದು SUV ನನಗೆ ಅವರ ಹಿಂದಿನ ಸೀಟಿನಿಂದ ಪ್ರೆಟ್ಜೆಲ್‌ಗಳ ಪ್ಯಾಕೆಟ್ ಅನ್ನು ನೀಡಿತು. ಒಬ್ಬ ಸಂಭಾವಿತ ವ್ಯಕ್ತಿ ನನ್ನ ಕಡೆಗೆ ನೇರವಾಗಿ ಬೆರಳು ತೋರಿಸಿ ಅದನ್ನು ಒತ್ತಿ ಹೇಳಿದರು. ಇಬ್ಬರು ಹುಡುಗಿಯರು ಬಹಳ ಹೊತ್ತು ನನ್ನತ್ತ ನೋಡಿದರು, ಪರಸ್ಪರ ಏನೋ ಹೇಳಿದರು ಮತ್ತು ನಗುತ್ತಾ ಹೊರಗೆ ಬಂದರು. ನಾನು ನನ್ನ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಒಂದು ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ನೋಡಿದರೆ, ಇವೆಲ್ಲವನ್ನೂ ಒಂದು ರೀತಿಯ ದೇಣಿಗೆಗಳೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಬಹುದು.

ಮತ್ತು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡದವರ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ, ನಾವು ಏಕೆ ಅಷ್ಟೊಂದು ಸುರಕ್ಷಿತರಾಗಿರಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ಯೋಚಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಕಡಿಮೆ ಅದೃಷ್ಟಶಾಲಿ ಸಂದರ್ಭಗಳಲ್ಲಿ ಯಾರೊಂದಿಗಾದರೂ ಕಣ್ಣಿನ ಸಂಪರ್ಕವನ್ನು ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಏಕೆ ಕಷ್ಟ? ನೋಡಲು ಮಾತ್ರ ಏಕೆ ಭಯಾನಕವಾಗಿದೆ? ನಾವು ನಮ್ಮ ಕೋಟೆಗಳಲ್ಲಿ ನಮ್ಮನ್ನು ಬಂಧಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇವೆ ಮತ್ತು ತೆರೆಯುವಿಕೆಗಳನ್ನು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಮುಚ್ಚುತ್ತೇವೆ. ಹೊರಗಿನ ಅಂಚುಗಳನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಕೊಲ್ಲಿಯಲ್ಲಿ ಇಡಲಾಗುವುದು ಎಂದು ನೀವು ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಶಾಂತಿಯುತವಾಗಿ ಮಲಗಬಹುದು ಎಂಬ ಖಾತರಿ. ನಾವು ಎಂದಿಗೂ ಅನಾನುಕೂಲತೆಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ. ನಮ್ಮ ಕಾರುಗಳು, ನಮ್ಮ ಮನೆಗಳು, ನಮ್ಮ ಕಚೇರಿಗಳು ಎಲ್ಲವೂ ಈ ಗುಣಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತವೆ. ಆದರೆ, ನೀವು ಯೋಚಿಸಿದರೆ, ಶವಪೆಟ್ಟಿಗೆಯೂ ಸಹ ಹಾಗೆಯೇ ಮಾಡುತ್ತದೆ.

ಬಹುಶಃ ಭಯಾನಕ ಭಾಗವೆಂದರೆ ನೋಡುವುದಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲ. ಭಯಾನಕ ಭಾಗವೆಂದರೆ ನೋಡುವುದು ಮತ್ತು ನಂತರ ದೂರ ನೋಡುವುದು. ನಮ್ಮ ಎಲ್ಲಾ ಹೇಳಿಕೊಳ್ಳುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯಗಳಲ್ಲಿ, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ನಾವು ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಲು ಇನ್ನೂ ಅಸಹಾಯಕರಾಗಿದ್ದೇವೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ. ನಾವು ದೂರ ನೋಡಿದರೆ, "ನಾನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ" ಎಂದು ಬರೆಯುವ ನಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ರಟ್ಟಿನ ಫಲಕವೇ? ಬಹುಶಃ, ಕೆಲವರಿಗೆ, ಇದು ಹಾಗಲ್ಲ. ಬಹುಶಃ ಬೆದರಿಸುವ ಪ್ರಶ್ನೆಯೆಂದರೆ, "ನಾನು ಎಲ್ಲಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಬೇಕು?" ನಿರ್ಗಮನ ರ‍್ಯಾಂಪ್‌ನಲ್ಲಿನ ಅನುಭವದ ನಂತರ, ನಾನು ಉತ್ತರಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ, ಅದು ನಗುವಿನೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ದಯೆಯೇ ಎಲ್ಲವೂ. ಮತ್ತು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವ ಪ್ರಯತ್ನವು ನಮ್ಮ ತಲುಪುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯಕ್ಕೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದೆ. ನಮ್ಮ ಹಣಕಾಸಿನ ಖಾತೆಗಳನ್ನು ನಮ್ಮ ತಿಳುವಳಿಕೆಯ ಠೇವಣಿಗಳಿಂದ ಅಳೆಯಿದರೆ ಯಾವ ರೀತಿಯ ಸಂಪತ್ತು ಸಾಧ್ಯ? ಇದು ಜಾಗತಿಕ ಆರ್ಥಿಕತೆಯ ಮೇಲೆ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರುತ್ತದೆಯೇ? ಸರಿ, ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಿ, ಇದು ಅಸ್ತಿತ್ವದಲ್ಲಿಲ್ಲದ ಸಮಾಜ ಮತ್ತು ಹೆಚ್ಚು ಅಸಂಭವ, ಗಡಿರೇಖೆಯ ಹಾಸ್ಯಾಸ್ಪದ ಪರಿಕಲ್ಪನೆ. ಬಹುಶಃ ನಾವು ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಒಂದು ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಕಾದಂಬರಿ ಚಲನಚಿತ್ರವನ್ನು ಮಾಡಬಹುದು. ನಮ್ಮ ಕಥೆ. ಅದು ಚೆನ್ನಾಗಿರುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.

ಸೋಮವಾರ ರಾತ್ರಿ, ನಾನು ಮನೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿರುವಾಗ, ಲಾರೆಲ್ ಕ್ಯಾನ್ಯನ್ ನಿರ್ಗಮನ ರ‍್ಯಾಂಪ್ ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ನನ್ನ ಹೊಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿನ ಹೊಂಡ ಬೆಳೆಯುತ್ತದೆ. ನಾನು ಬೆಟ್ಟವನ್ನು ಹತ್ತುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಅಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ನಿಂತಿರುವುದು ಖಚಿತ. ಅದು ವಯಸ್ಸಾದ ಮಹಿಳೆ, ಉದ್ದನೆಯ ಬಿಳಿ ಕೂದಲು, ಬಾಗಿದ, ಒಂದು ಚಿಹ್ನೆಯೊಂದಿಗೆ. ಏಕಕಾಲದಲ್ಲಿ ಸಂಭವಿಸುವ ಈ ಎರಡು ದೃಷ್ಟಿಕೋನಗಳು ಸ್ಪಷ್ಟವಾದ ವ್ಯತ್ಯಾಸವನ್ನು ಹೊಂದಿರಲಿಲ್ಲ. ಮತ್ತು ಎರಡೂ ಸರಿ ಅಥವಾ ತಪ್ಪು ಅಲ್ಲ. ಕೇವಲ ವಿಭಿನ್ನ. ಈ ಬಾರಿ ನಾನು ಆ ಕ್ಷಣವನ್ನು ದಾಟಲಿಲ್ಲ. ಮೇಲಿನ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೆ ಎಲ್ಲಾ ಉತ್ತರಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ನಟಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಅಥವಾ ಮಾನವೀಯತೆಯ ನಕ್ಷೆಯನ್ನು ಹೇಗೆ ನ್ಯಾವಿಗೇಟ್ ಮಾಡುವುದು ಎಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ಒಂದು ಸುಳಿವು ಇದೆ. ಆದರೆ ನಾನು ಕತ್ತಲೆಯ ಮೂಲೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ತಲುಪಲು ಕಷ್ಟಕರವಾದ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ನೋಡಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ, ಕಿಟಕಿಗಳನ್ನು ಬಿಚ್ಚಬೇಕು, ಏಕಮುಖ ರಸ್ತೆಯ ತಪ್ಪು ತುದಿಯನ್ನು ಓಡಿಸಬೇಕು, ನನಗೆ ಭಯವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು ಮತ್ತು ನಂತರ ಕೆಲವು ಅಸಾಧ್ಯವಾದ ಆಸೆಗಳನ್ನು ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ.