Pas Un Projet océanique Ordinaire De première année

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Chaque année, Joan Wright-Albertini, enseignante de CP à la Park Day School d'Oakland, en Californie, transforme sa classe en une forêt tropicale virtuelle, un désert ou un océan, selon l'écosystème qui intéresse le plus ses élèves. Mais ces dernières années, elle a également ajouté à l'étude des habitats, qui dure des mois, une approche originale et audacieuse qui a permis à ses élèves de mieux comprendre leur lien avec la nature et de croire en leur capacité à contribuer à sa protection. Cette histoire, qui figure dans l'ouvrage du Centre « Ecoliterate : How Educators Are Cultivating Emotional, Social, and Ecological Intelligence », est illustrée par les photos ci-dessous.

Dans une classe de première année de l'école Park Day, les élèves ont passé plusieurs mois à transformer leur salle de classe en un habitat océanique regorgeant de baudroies...

. . . des pieuvres, des coraux, des méduses, des requins-léopards et des plongeurs sous-marins (ou du moins, des fac-similés papier d'entre eux).

Chaque élève a choisi une créature océanique à étudier en profondeur et a tout expliqué à ses camarades de classe à ce sujet.

Ils ont également partagé leurs connaissances avec l'ensemble des élèves de la maternelle à la 4e. Ils ont ensuite présenté leurs travaux à leurs parents lors d'une soirée, après quoi certains élèves, très déterminés, ont dû être doucement emmenés à l'écart à l'approche du coucher.

Le lendemain matin, quelque chose d'inattendu se produisit. La pièce était plongée dans l'obscurité et une substance noire recouvrait les créatures qu'ils avaient créées avec amour. « Il y a eu une marée noire », annonça leur enseignante, Joan Wright-Albertini.

Les élèves connaissaient déjà les marées noires, mais même si cette simulation de catastrophe avait été créée en étendant des sacs de toile noirs, elle leur semblait personnelle et ils voulaient en savoir plus. Après avoir lu comment les gens nettoient après une marée noire, les élèves ont demandé : « Que pouvons-nous faire ? » Un garçon leur a suggéré d'enfiler leurs gants de jardinage.

Ils se sont ensuite mis au travail, restaurant entièrement l'habitat factice qu'ils avaient travaillé si dur à créer.

Une fois leur travail terminé, ils ont rejoint leur enseignante pour discuter de ce qu'ils avaient appris : pourquoi il était important de prendre soin de la nature, ce qu'ils pouvaient faire pour l'aider et ce qu'ils avaient ressenti. « J'aurais pu pleurer », raconte Wright-Albertini. « Mais c'était une leçon de vie si riche, si profondément ressentie. » Elle a en effet vu ses élèves progresser, passant de l'amour des créatures marines qu'ils avaient créées à l'amour de l'océan lui-même, tout en comprenant que, même à six et sept ans, ils pouvaient faire la différence.