普通の1年生の海洋プロジェクトとは違う

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カリフォルニア州オークランドのパーク・デイ・スクールで1年生を教えるジョーン・ライト＝アルベルティーニさんは毎年、教室を仮想の熱帯雨林、砂漠、あるいは海に作り変えています。生徒たちが最も興味を持つ生態系に合わせて、様々な環境を再現しているのです。しかし近年、彼女は数ヶ月にわたる生息地の学習に、一風変わった大胆な工夫を加えています。この取り組みによって、生徒たちは自然界とのつながりへの理解を深め、自然を守る力への自信を深めています。この取り組みは、センターの書籍『エコリテラシー：教育者はいかにして感情的、社会的、そして生態学的知性を培っているか』に掲載されており、以下の写真でその様子が紹介されています。

パークデイスクールの1年生のクラスでは、生徒たちが数か月かけて教室をアンコウがいっぱいの海の生息地に変えました。

. . . タコ、サンゴ、クラゲ、ヒョウザメ、深海ダイバー（少なくともそれらの紙の複製）。

生徒はそれぞれ海の生き物を一つ選び、詳しく研究し、そのことについてクラスメイトに教えました。

生徒たちは、K-8の全校生徒に学んだことを共有しました。その後、夕方のイベントで保護者の方々に発表しました。その後、就寝時間が近づくと、やる気満々の生徒たちは優しく連れ出さなければなりませんでした。

翌朝、思いもよらぬ出来事が起こった。部屋は真っ暗で、生徒たちが愛情を込めて作った生き物たちが黒い物質に覆われていた。「石油流出事故があったのよ」と先生のジョーン・ライト＝アルベルティーニが言った。

生徒たちは既に原油流出事故についてよく知っていました。しかし、この模擬災害は実際に黒い芝刈り袋を広げて再現されたものでしたが、身近な出来事のように感じられ、生徒たちはもっと詳しく知りたがりました。原油流出後の清掃方法について読んだ後、生徒たちは「私たちに何ができるでしょうか？」と質問しました。ある男子生徒は、園芸用の手袋をはめることを提案しました。

それから彼らは作業に取り掛かり、苦労して作り上げた模擬生息地を完全に修復しました。

作品が完成すると、生徒たちは先生と一緒に、学んだことについて話し合いました。自然を大切にすることがなぜ大切なのか、自分たちには何ができるのか、そしてこの体験を通してどう感じたのか。「泣きそうになりました」とライト＝アルベルティーニさんは言います。「でも、とても豊かな人生の教訓で、深く心に響きました。」実際、彼女は生徒たちが、自分たちが作った海の生き物への愛から、海そのものへの愛へと成長していく様子を見守りました。そして、6歳や7歳であっても、自分たちにも変化をもたらす力があるという知識を身につけていったのです。