Jinsi Ya Kuwa Zaidi Ya Mteja Mwenye Makini

Mzunguko wa maisha wa fulana rahisi ya pamba—ulimwenguni kote, bilioni 4 huundwa, kuuzwa, na kutupwa kila mwaka—huunganisha pamoja mlolongo wa matatizo yanayoonekana kutoweza kutatulika, kutoka kwa ufafanuzi usioeleweka wa kilimo endelevu hadi uroho na utabaka wa uuzaji wa mitindo.

Hadithi ya shati la T-shirt sio tu inatupa ufahamu juu ya utata wa uhusiano wetu na hata vitu rahisi zaidi; pia inaonyesha kwa nini uharakati wa watumiaji—kususia au kuepuka bidhaa ambazo hazifikii viwango vyetu vya kibinafsi vya uendelevu na usawa—haitatosha kamwe kuleta mabadiliko ya kweli na ya kudumu. Kama mchoro mkubwa wa Venn unaofunika sayari nzima, athari za kimazingira na kijamii za T-shirt za bei nafuu hupishana na kuingiliana kwenye tabaka nyingi, na hivyo kufanya kuwa vigumu kurekebisha moja bila kushughulikia nyingine.

Ninakiri kwamba droo yangu ya fulana imejaa sana na ni vigumu kuifunga. Hiyo ni kwa sababu ninapozungumza vyuoni au makongamano huwa napewa moja yenye nembo ya taasisi au tukio. Ni zawadi nzuri za ukumbusho wa safari zangu, lakini ukweli ni kwamba: Tayari nina T-shirt nyingi kuliko ninazohitaji. Na kati ya T-shirt zote ambazo nimekusanya kwa miaka mingi, kuna chache tu ambazo ninajali kwa uaminifu, hasa kwa sababu ya hadithi zilizounganishwa nazo.

Ninachopenda (hakuna cha kuzungusha, tafadhali) ni nambari ya kijani kutoka kwa tamasha la Mkesha wa Mwaka Mpya wa 1982 la Grateful Dead. Kwangu mimi fulana hii, iliyovaliwa kwa zaidi ya miaka 30 na washiriki wengi wa familia yangu kubwa, ni ya manufaa na ya kupendeza, si kwa sababu tu nilihudhuria tamasha bali kwa sababu rafiki yangu mpendwa alinipa, akijua ni kiasi gani ningeithamini. Lebo hiyo hata inasema "Made in the USA," ambayo inanifanya nitabasamu kwa sababu ni vitu vichache sana vinavyotengenezwa katika nchi hii tena, huku chapa zikizidi kuchagua wafanyakazi wanaolipwa mshahara mdogo katika nchi maskini.

Nani anashona hizo Tees?

Na hilo linanirudisha nyuma hadi siku moja katika 1990, katika vitongoji duni vya Port-au-Prince.
Nilikuwa Haiti kukutana na wanawake waliofanya kazi katika wavuja jasho wakitengeneza fulana na nguo nyingine za Kampuni ya Walt Disney. Wanawake walikuwa na woga wa kuzungumza kwa uhuru. Tulisongamana kwenye chumba kidogo ndani ya nyumba ndogo ya matofali. Katika joto kali, ilitubidi tufunge madirisha kwa kuhofia kwamba huenda mtu fulani akatuona tukizungumza. Wanawake hawa walifanya kazi siku sita kwa juma, saa nane kwa siku, wakishona nguo ambazo hawawezi kamwe kuhifadhi vya kutosha kununua. Wale waliobahatika kulipwa kima cha chini cha mshahara walipata takriban $15 kwa wiki. Wanawake hao walielezea shinikizo kubwa kazini, unyanyasaji wa kijinsia wa kawaida, na hali zingine zisizo salama na za kudhalilisha.

Walijua kuwa Mkurugenzi Mtendaji wa Disney, Michael Eisner, alipata mamilioni. Miaka michache baada ya ziara yangu, makala ya Kamati ya Kitaifa ya Kazi, Mickey Mouse Goes to Haiti, ilifichua kwamba mwaka wa 1996 Eisner alipata dola milioni 8.7 za mshahara pamoja na $181 milioni katika chaguzi za hisa—dola 101,000 za ajabu kwa saa. Wafanyakazi wa Haiti walilipwa nusu ya asilimia 1 ya bei ya rejareja ya Marekani ya kila nguo waliyoshona.

Wanawake walitaka malipo ya haki kwa kazi ya siku-ambayo katika hali mbaya ilimaanisha $5 kwa siku. Walitaka kuwa salama, waweze kunywa maji wakati wa moto, na wasiwe na unyanyasaji wa kijinsia. Walitaka kurudi nyumbani mapema vya kutosha ili kuona watoto wao kabla ya kulala na kuwa na chakula cha kutosha kuwalisha chakula kigumu wanapoamka. Mateso yao, na mateso ya wafanyikazi wengine wa nguo ulimwenguni kote, ilikuwa sababu kuu ya bidhaa hiyo kuuzwa kwenye rafu za wauzaji wa sanduku kubwa kwa dola chache.

Niliwauliza kwa nini walikaa katika jiji hilo lenye watu wengi, wakiishi katika vitongoji duni ambavyo havikuwa na umeme mdogo na hakuna maji ya bomba au vyoo, na kufanya kazi katika mazingira ambayo ni wazi kwamba hayana afya badala ya kurudi mashambani walikokulia. Walisema mashambani hayangeweza kuwaendeleza tena. Familia zao ziliachana na kilimo kwa vile hawakuweza kushindana dhidi ya mchele ulioagizwa kutoka Marekani na kuuzwa kwa chini ya nusu ya bei ya mchele wa asili unaohitaji nguvu kazi nyingi, na wenye lishe zaidi. Yote ilikuwa ni sehemu ya mpango, mtu fulani alinong'ona, na Benki ya Dunia na Shirika la Maendeleo ya Kimataifa la Marekani kuwafukuza Wahaiti kutoka ardhini mwao na kuwapeleka mjini kushona nguo kwa Wamarekani matajiri. Uharibifu wa kilimo kama riziki ulikuwa muhimu kusukuma watu mjini, hivyo watu wangekuwa na tamaa ya kutosha kufanya kazi siku nzima katika wavuja jasho wa kuzimu.

Mahali pao sahihi

Siku iliyofuata niliita USAID. Taya yangu ilishuka wakati mwanamume wa shirika hilo akikubaliana waziwazi na kile ambacho mwanzoni kilisikika kama nadharia ya njama iliyotiwa chumvi. Alisema haikuwa vyema kwa Wahaiti kufanya kazi katika mashamba ya familia ili kuzalisha chakula ambacho kinaweza kukuzwa kwa bei nafuu zaidi mahali pengine. Badala yake wakubali nafasi yao katika uchumi wa dunia—ambayo, machoni pake, ilimaanisha kutushonea nguo Marekani. Lakini kwa hakika, nilisema, ufanisi haukuwa kigezo pekee. Uhusiano wa mkulima na ardhi, kazi yenye afya na heshima, uwezo wa mzazi kutumia wakati pamoja na watoto wake baada ya shule, jamii kukaa bila kubadilika kizazi baada ya kizazi—je, mambo haya yote hayakuwa na thamani?

"Sawa," alisema, "ikiwa Mhaiti anataka kweli kulima, kuna nafasi kwa wachache wao kukuza vitu kama maembe ya kikaboni kwa soko la juu la kuuza nje." Hiyo ni kweli: Mpango wa USAID kwa watu wa Haiti haukuwa wa kujiamulia wenyewe, bali kama soko la mchele wetu wa ziada na msambazaji wa washonaji wa bei nafuu, na embe ya mara kwa mara ya kikaboni inayouzwa katika maduka yetu ya mboga ya kupendeza.

Kufikia 2008 Haiti ilikuwa inaagiza asilimia 80 ya mchele wake kutoka nje. Hii iliiacha nchi maskini zaidi duniani kwenye rehema ya soko la kimataifa la mchele. Kupanda kwa gharama za mafuta, ukame wa kimataifa, na uelekezaji wa maji kwa mazao yenye faida kubwa—kama pamba yenye kiu iliyoingia kwenye mavazi ya Disney—ilikausha uzalishaji wa mchele duniani kote. Bei ya mchele duniani iliongezeka mara tatu kwa muda wa miezi michache, na kuwaacha maelfu ya Wahaiti wasiweze kumudu chakula chao kikuu. Gazeti la New York Times lilibeba hadithi za Wahaiti waliolazimishwa kula mikate ya udongo, iliyoshikwa pamoja na mafuta ya nguruwe.

Lakini si hivyo tu

Whew. Ukosefu wa usawa wa kimataifa, umaskini, njaa, ruzuku za kilimo, ubinafsishaji wa maliasili, ubeberu wa kiuchumi—ni sakata chafu ya uchumi wa dunia nzima iliyochanganyikiwa katika yadi chache za mraba za nguo. Na hata hatujagusia maswala mengine mbalimbali ya kimazingira na kijamii kuhusu uzalishaji, uuzaji na utupaji wa nguo za pamba.

Pamba ni zao chafu zaidi duniani. Inatumia viua wadudu hatari zaidi kuliko bidhaa nyingine yoyote kuu na inahitaji maji mengi. Ukulima wa pamba haungewezekana hata katika maeneo kama Bonde la Kati la California ikiwa mashamba makubwa ya pamba hayangepokea mamilioni ya dola katika ruzuku ya maji ya shirikisho—hata kama baadhi ya miji yenye umaskini wa wakulima katika Bonde hilo haina maji safi.

Kupaka rangi na kupaka pamba mbichi kwenye nguo hutumia kiasi kikubwa cha kemikali zenye sumu. Nyingi za kemikali hizi—ikiwa ni pamoja na kansa zinazojulikana kama vile formaldehyde na metali nzito—hutia sumu maji ya ardhini karibu na viwanda vya kusaga pamba, na mabaki hubakia katika bidhaa zilizokamilishwa tunazoweka karibu na ngozi yetu.

Nguo za pamba zilizotengenezwa vizuri—kama T-shirt yangu ya Grateful Dead mwenye umri wa miaka 30—zinaweza kudumu kwa muda mrefu, zikitoa huduma kwa miaka mingi kwa wavaaji wengi kabla ya kurejeshwa katika nguo mpya au bidhaa nyingine. Lakini wauzaji wengi wa reja reja wana nia ya kuuza mkondo usioisha wa nguo mpya kwa idadi ya watu waliolengwa hivi kwamba wanatupa haraka nguo za mtindo wa msimu uliopita.

Na hapa kuna shida moja zaidi ya vitu: hatushiriki vizuri. Ingawa baadhi yetu tuna vitu vingi sana—kwa kweli tumefadhaishwa na msongamano katika kaya zetu na inatubidi kukodisha sehemu za kuhifadhi nje ya tovuti—wengine wanahitaji zaidi.

Kwa sisi tulio katika sehemu za dunia zinazokula kupita kiasi, inazidi kuwa wazi kwamba vitu vingi zaidi havitufanyi tuwe na furaha zaidi, lakini kwa mamilioni ya watu wanaohitaji makazi, nguo, na chakula, vitu vingi zaidi vinaweza kusababisha watu wenye afya njema na wenye furaha zaidi. Ikiwa una T-shati moja tu, kupata ya pili ni jambo kubwa. Lakini ikiwa una droo iliyojazwa nao, kama mimi, mpya haiboresha maisha yangu. Inaongeza tu vitu vyangu. Iite mambo ya ukosefu wa usawa. Watu bilioni moja kwenye sayari hii wana njaa kwa muda mrefu huku bilioni nyingine wakiwa wanene kupita kiasi.

Wananchi, si walaji

Matatizo yanayozunguka safari kutoka shamba la pamba hadi kwa wavuja jasho ni uharibifu tu wa matatizo ambayo sio tu matokeo ya uchumi wa kuchukua-make-waste lakini hufanya iwezekanavyo. Ndio maana kujitahidi kufanya uchaguzi unaowajibika katika kiwango cha watumiaji binafsi, wakati mzuri, haitoshi. Mabadiliko katika kiwango kinachohitajika na ukali wa mizozo ya sayari na kijamii ya leo inahitaji maono mapana zaidi na mpango wa kushughulikia sababu kuu za shida.

Ili kufanya hivyo lazima tuache kujifikiria sisi wenyewe kimsingi kama watumiaji na kuanza kufikiria na kutenda kama raia. Hiyo ni kwa sababu maamuzi muhimu zaidi kuhusu vitu sio yale yanayofanywa katika maduka makubwa au maduka makubwa. Hufanywa katika kumbi za serikali na biashara, ambapo maamuzi hufanywa kuhusu nini cha kufanya, vifaa gani vya kutumia, na viwango gani vya kufuata.

Ununuzi, hata wakati unajaribu kukumbatia bidhaa "endelevu", ni seti ya maadili ambayo hutufundisha kujifafanua, kuwasiliana na utambulisho wetu, na kutafuta maana kupitia kupata vitu, badala ya kupitia maadili na shughuli zetu na jumuiya yetu. Leo tumezama sana katika utamaduni wa watumiaji kiasi kwamba tunaelekea kwenye maduka hata wakati nyumba na karakana zetu zimejaa. Tunateseka kutokana na utoshelevu wa mali zetu na kukusanya deni kubwa la kadi ya mkopo, kama mwandishi Dave Ramsey anavyosema, kununua vitu tusivyohitaji kwa pesa ambazo hatuna, ili kuwavutia watu tusiowapenda.

Uraia, kwa upande mwingine, ni kuhusu kile Eric Liu, katika Bustani ya Demokrasia , anaita "jinsi unavyojitokeza duniani." Inachukua kwa uzito jukumu letu la kufanyia kazi mabadiliko mapana, ya kina ambayo hayazingatii ukingo wa mfumo lakini kufikia (msamehe mwanaharakati-kuzungumza) mabadiliko ya dhana. Hata "utumiaji wa kimaadili" kwa ujumla ni mdogo katika kuchagua bidhaa inayowajibika zaidi kwenye menyu, ambayo mara nyingi hutuacha kuchagua kati ya maovu madogo kati ya mawili. Uraia unamaanisha kufanya kazi ili kubadilisha kilicho kwenye menyu, na mambo ambayo yanatupa sayari au kudhuru watu hayafai. Uraia unamaanisha kuvuka maeneo ya starehe ya maisha ya kila siku na kufanya kazi na raia wengine waliojitolea kufanya mabadiliko makubwa na ya kudumu.

Mojawapo ya mifano bora zaidi ya uraia nchini Marekani ni Vuguvugu la Haki za Kiraia la miaka ya 1960. Ni hadithi kwamba wakati Rosa Parks alikataa kuhamia nyuma ya basi ilikuwa ni tendo la hiari la dhamiri ya mtu binafsi. Alikuwa sehemu ya mtandao wa maelfu ya wanaharakati ambao walipanga kampeni yao, wakafunzwa kuwa tayari kwa mapambano yajayo, kisha kuweka miili yao kwenye mstari katika uasi uliopangwa kwa uangalifu wa raia. Vitendo vinavyozingatia wateja, kama vile kugomea mabasi yaliyotengwa au kaunta za chakula cha mchana, vilikuwa sehemu ya kampeni, lakini vilifanywa kwa pamoja na kimkakati. Mtindo huo umetumika, kwa viwango tofauti vya mafanikio, katika mazingira, haki za mashoga, chaguo-msingi, na harakati zingine. Lakini kitendo cha watumiaji pekee—kutokuwepo kwa kampeni hiyo kubwa inayoongozwa na raia—haitoshi kuleta mabadiliko makubwa.

Kwa hivyo ndio, ni muhimu kufahamu maamuzi yetu ya watumiaji. Lakini tuna nguvu zaidi hii inapounganishwa na juhudi za pamoja za mabadiliko makubwa ya muundo. Kama watu binafsi, tunaweza kutumia vitu vichache ikiwa tutakumbuka kutazama ndani na kutathmini ustawi wetu kwa afya yetu, nguvu ya urafiki wetu, na utajiri wa mambo tunayopenda na juhudi za kiraia. Na tunaweza kufanya maendeleo zaidi kwa kufanya kazi pamoja—kama raia, si watumiaji—kuimarisha sheria na mazoea ya biashara kuongeza ufanisi na kupunguza upotevu.

Kama watu binafsi, tunaweza kutumia vitu vyenye sumu kidogo kwa kutanguliza bidhaa za kikaboni, kuepuka viungio vya sumu, na kuhakikisha kuwa vitu vyetu vinarejelezwa kwa usalama. Lakini tunaweza kufikia mengi zaidi kwani wananchi wanadai sheria kali na mifumo safi ya uzalishaji inayolinda afya ya umma kwa ujumla. Na kuna njia nyingi tunaweza kushiriki zaidi, kama jumuiya yangu ya familia kadhaa inavyofanya. Kwa kuwa tunashiriki vitu vyetu, tunahitaji ngazi moja tu ndefu, lori moja la kubeba mizigo, na seti moja ya zana za nguvu. Hii inamaanisha tunahitaji kununua, kumiliki, na kutupa vitu kidogo. Kuanzia maktaba za kukopesha zana za umma hadi majukwaa ya kushiriki mtandaoni kati ya wenzao, kuna njia nyingi za kuongeza juhudi za kushiriki kutoka kwa ujirani hadi ngazi ya kitaifa.

Baada ya Rana Plaza:
Tunaweza Kufanya Mambo Tofauti

Hatuwezi kuepuka kununua na kutumia vitu. Lakini tunaweza kufanya kazi ili kurejesha uhusiano wetu nayo. Tulikuwa tunamiliki vitu vyetu; sasa mambo yetu yanatumiliki. Tunawezaje kurejesha usawaziko unaofaa?

Nakumbuka nikizungumza na Colin Beavan, almaarufu No Impact Man , mwishoni mwa mwaka wake wa kuishi kwa matokeo ya chini kama angeweza kusimamia katika Jiji la New York: hakuna upotevu, hakuna chakula kilichotayarishwa awali, hakuna televisheni, hakuna magari, hakuna kununua vitu vipya. Alishiriki nami mshangao wake kwa waandishi wa habari wanaopiga simu kuuliza ni nini alikosa zaidi, ni nini angekimbia na kula.

Alichosema kimebaki kwangu kama muhtasari kamili wa mabadiliko ya kufikiri sisi sote tunahitaji kuokoa ulimwengu-na sisi wenyewe-kutoka kwa vitu.

"Walidhani nimemaliza mwaka mmoja tu wa kunyimwa," Colin alisema. "Lakini nilitambua kwamba ilikuwa miaka 35 iliyotangulia ambayo ilikuwa imenyimwa. Nilifanya kazi saa nzima, nilikimbia nyumbani kwa kuchelewa na nimechoka, nilikula chakula cha kuchukua, na kushuka chini kutazama TV hadi wakati wa kutoa takataka, kwenda kulala, na kuanza tena. Hiyo ilikuwa kunyimwa."

Kwa bahati nzuri kwa sayari na kwetu, kuna njia nyingine.