วิธีที่จะเป็นมากกว่าผู้บริโภคที่มีสติ

วงจรชีวิตของเสื้อยืดคอตตอนธรรมดาๆ ทั่วโลกมีการผลิต ขาย และทิ้งถึง 4 พันล้านตัวต่อปี ก่อให้เกิดปัญหามากมายที่ดูเหมือนจะแก้ไม่ตก ตั้งแต่คำจำกัดความที่เข้าใจยากของเกษตรกรรมยั่งยืน ไปจนถึงความโลภและการแบ่งชนชั้นของการตลาดแฟชั่น

เรื่องราวของเสื้อยืดไม่เพียงแต่ทำให้เราเข้าใจถึงความซับซ้อนของความสัมพันธ์ของเรากับสิ่งที่เรียบง่ายที่สุดเท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นว่าเหตุใดการเคลื่อนไหวของผู้บริโภค ไม่ว่าจะเป็นการคว่ำบาตรหรือการหลีกเลี่ยงสินค้าที่ไม่ตรงตามมาตรฐานความยั่งยืนและความเป็นธรรมส่วนบุคคลของเรา จึงไม่เพียงพอที่จะนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงและยั่งยืน เช่นเดียวกับแผนภาพเวนน์ขนาดใหญ่ที่ครอบคลุมทั้งโลก ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและสังคมของเสื้อยืดราคาถูกซ้อนทับและทับซ้อนกันในหลายชั้น ทำให้ไม่สามารถแก้ไขชั้นใดชั้นหนึ่งได้หากไม่จัดการกับชั้นอื่นๆ

ฉันสารภาพว่าลิ้นชักเสื้อยืดของฉันเต็มจนปิดยาก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเวลาไปบรรยายที่วิทยาลัยหรืองานประชุม ฉันมักจะได้รับเสื้อยืดที่มีโลโก้ของสถาบันหรืองานนั้นๆ พวกมันเป็นของที่ระลึกดีๆ จากการเดินทางของฉัน แต่ความจริงง่ายๆ ก็คือ ฉันมีเสื้อยืดมากกว่าที่ต้องการแล้ว และในบรรดาเสื้อยืดทั้งหมดที่ฉันสะสมมาตลอดหลายปี มีเพียงไม่กี่ตัวที่ฉันใส่ใจจริงๆ ส่วนใหญ่เป็นเพราะเรื่องราวต่างๆ ที่แนบมากับเสื้อเหล่านั้น

เลขโปรดของฉัน (อย่ากลอกตานะ) คือเลขสีเขียวจากคอนเสิร์ตส่งท้ายปีเก่าของวง Grateful Dead ปี 1982 สำหรับฉัน เสื้อยืดตัวนี้ซึ่งสมาชิกในครอบครัวของฉันหลายคนใส่มานานกว่า 30 ปีแล้ว มีประโยชน์และสวยงาม ไม่ใช่แค่เพราะฉันได้ไปดูคอนเสิร์ตเท่านั้น แต่เพราะเพื่อนรักคนหนึ่งให้มา เพราะรู้ว่าฉันจะรักมันมากแค่ไหน แม้แต่บนฉลากยังเขียนว่า "Made in the USA" ซึ่งทำให้ฉันยิ้มได้ เพราะสินค้าที่ผลิตในประเทศนี้แทบจะไม่มีเหลืออีกแล้ว เพราะแบรนด์ต่างๆ หันมาเลือกแรงงานค่าแรงต่ำในประเทศยากจนมากขึ้นเรื่อยๆ

ใครเย็บเสื้อยืดพวกนั้น?

ซึ่งทำให้ฉันย้อนกลับไปสู่วันหนึ่งในปี 1990 ในสลัมของเมืองปอร์โตแปรงซ์
ฉันเดินทางไปเฮติเพื่อพบกับผู้หญิงที่ทำงานในโรงงานนรกผลิตเสื้อยืดและเสื้อผ้าอื่นๆ ให้กับบริษัทวอลต์ดิสนีย์ ผู้หญิงเหล่านี้รู้สึกกังวลใจที่จะพูดคุยกันอย่างเปิดเผย เราเบียดเสียดกันอยู่ในห้องเล็กๆ ในบ้านบล็อกบล็อกหลังเล็กๆ ท่ามกลางอากาศร้อนอบอ้าว เราต้องปิดหน้าต่างให้สนิทเพราะกลัวว่าจะมีคนเห็นเราคุยกัน ผู้หญิงเหล่านี้ทำงานหกวันต่อสัปดาห์ วันละแปดชั่วโมง ตัดเย็บเสื้อผ้าที่พวกเธอไม่มีเงินเก็บพอซื้อ ส่วนคนที่โชคดีพอได้รับค่าแรงขั้นต่ำมีรายได้ประมาณ 15 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์ ผู้หญิงเหล่านี้เล่าถึงความกดดันอันแสนสาหัสในการทำงาน การคุกคามทางเพศในชีวิตประจำวัน และสภาพแวดล้อมที่ไม่ปลอดภัยและย่ำยีศักดิ์ศรีอื่นๆ

พวกเขารู้ว่าไมเคิล ไอส์เนอร์ ซีอีโอของดิสนีย์ ทำเงินได้หลายล้านเหรียญ ไม่กี่ปีหลังจากที่ผมไปเยือน สารคดีของคณะกรรมการแรงงานแห่งชาติเรื่อง Mickey Mouse Goes to Haiti เปิดเผยว่าในปี 1996 ไอส์เนอร์ได้รับเงินเดือน 8.7 ล้านเหรียญสหรัฐ บวกกับหุ้นออปชันอีก 181 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งคิดเป็นเงินมหาศาลถึง 101,000 เหรียญสหรัฐต่อชั่วโมง คนงานชาวเฮติได้รับค่าจ้างเพียงครึ่งเดียวของ 1 เปอร์เซ็นต์ของราคาขายปลีกในสหรัฐอเมริกาของเสื้อผ้าแต่ละชิ้นที่พวกเขาเย็บ

ผู้หญิงเหล่านี้ต้องการค่าจ้างที่เป็นธรรมสำหรับงานหนึ่งวัน ซึ่งในยามคับขันพวกเธอต้องจ่ายถึงวันละ 5 ดอลลาร์สหรัฐฯ พวกเธอต้องการความปลอดภัย สามารถดื่มน้ำได้เมื่ออากาศร้อน และปลอดจากการถูกคุกคามทางเพศ พวกเธอต้องการกลับบ้านเร็วพอที่จะได้เจอลูกๆ ก่อนนอน และมีอาหารเพียงพอสำหรับเลี้ยงลูกๆ มื้อใหญ่เมื่อตื่นนอน ความทุกข์ทรมานของพวกเธอและความทุกข์ทรมานของคนงานตัดเย็บเสื้อผ้าทั่วโลก เป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้สินค้าสำเร็จรูปสามารถวางขายบนชั้นวางสินค้าของร้านค้าปลีกขนาดใหญ่ได้ในราคาเพียงไม่กี่ดอลลาร์สหรัฐฯ

ฉันถามพวกเขาว่าทำไมพวกเขาถึงยังอาศัยอยู่ในเมืองที่พลุกพล่าน อาศัยอยู่ในสลัมที่มีไฟฟ้าน้อย ไม่มีน้ำประปาหรือระบบสุขาภิบาล และทำงานในสภาพแวดล้อมที่ไม่ถูกสุขลักษณะอย่างเห็นได้ชัด แทนที่จะกลับไปชนบทที่พวกเขาเติบโตมา พวกเขาบอกว่าชนบทไม่สามารถเลี้ยงดูพวกเขาได้อีกต่อไป ครอบครัวของพวกเขาเลิกทำไร่นาเพราะไม่สามารถแข่งขันกับข้าวนำเข้าจากสหรัฐอเมริกาได้ และขายได้ในราคาต่ำกว่าครึ่งหนึ่งของข้าวพื้นเมืองที่ใช้แรงงานมากกว่าและมีคุณค่าทางโภชนาการมากกว่า มีคนกระซิบว่าทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนการของธนาคารโลกและหน่วยงานเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐอเมริกาที่จะขับไล่ชาวเฮติออกจากที่ดินของพวกเขาและเข้ามาในเมืองเพื่อตัดเย็บเสื้อผ้าให้กับชาวอเมริกันผู้มั่งคั่ง การทำลายการทำเกษตรกรรมเพื่อยังชีพเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อผลักดันผู้คนให้เข้ามาในเมือง เพื่อให้ผู้คนสิ้นหวังพอที่จะทำงานในโรงงานนรกทั้งวัน

สถานที่ที่เหมาะสมของพวกเขา

วันรุ่งขึ้นผมโทรหา USAID ผมอ้าปากค้างเมื่อชายจากหน่วยงานเห็นด้วยอย่างเปิดเผยกับสิ่งที่ตอนแรกฟังดูเหมือนทฤษฎีสมคบคิดที่เกินจริง เขาบอกว่าการทำงานในฟาร์มของครอบครัวเพื่อผลิตอาหารที่สามารถปลูกได้ในราคาถูกกว่าในที่อื่นนั้นไม่มีประสิทธิภาพสำหรับชาวเฮติ พวกเขาควรยอมรับสถานะของตนในเศรษฐกิจโลก ซึ่งในสายตาของเขาหมายถึงการตัดเย็บเสื้อผ้าให้เราในสหรัฐอเมริกา แต่ผมบอกว่าประสิทธิภาพไม่ใช่เกณฑ์เดียว ความผูกพันของเกษตรกรกับผืนดิน การทำงานที่มีสุขภาพดีและมีศักดิ์ศรี ความสามารถของพ่อแม่ในการใช้เวลากับลูกๆ หลังเลิกเรียน ชุมชนที่ยังคงสมบูรณ์จากรุ่นสู่รุ่น สิ่งเหล่านี้ล้วนมีคุณค่าไม่ใช่หรือ?

"เอาล่ะ" เขากล่าว "ถ้าชาวเฮติอยากทำเกษตรกรรมจริงๆ ก็มีที่ว่างพอให้พวกเขาปลูกพืชอย่างเช่นมะม่วงออร์แกนิกเพื่อส่งออกไปยังตลาดระดับไฮเอนด์" ถูกต้องแล้ว แผนของ USAID สำหรับชาวเฮติไม่ใช่การกำหนดชะตากรรมของตนเอง แต่เป็นตลาดสำหรับข้าวส่วนเกินของเราและเป็นซัพพลายเออร์ของช่างเย็บผ้าราคาถูก โดยมีมะม่วงออร์แกนิกขายเป็นครั้งคราวตามร้านขายของชำชั้นนำของเรา

ภายในปี พ.ศ. 2551 เฮติต้องนำเข้าข้าวถึง 80 เปอร์เซ็นต์ ทำให้ประเทศที่ยากจนที่สุดในโลกต้องตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของตลาดข้าวโลก ราคาเชื้อเพลิงที่สูงขึ้น ภัยแล้งทั่วโลก และการผันน้ำไปสู่พืชผลที่ให้ผลผลิตสูงกว่า เช่น ฝ้ายที่ขาดแคลนน้ำซึ่งนำไปทำเสื้อผ้าของดิสนีย์ ล้วนทำให้ผลผลิตข้าวทั่วโลกชะงักงัน ราคาข้าวโลกพุ่งสูงขึ้นสามเท่าในเวลาไม่กี่เดือน ทำให้ชาวเฮติหลายพันคนไม่มีเงินซื้ออาหารหลัก เดอะนิวยอร์กไทมส์ ลงข่าวชาวเฮติถูกบังคับให้กินพายโคลนที่อัดแน่นไปด้วยน้ำมันหมู

แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมด

โอ้โห ความเหลื่อมล้ำระดับโลก ความยากจน ความหิวโหย เงินอุดหนุนภาคเกษตรกรรม การแปรรูปทรัพยากรธรรมชาติ จักรวรรดินิยมทางเศรษฐกิจ มันคือเรื่องราวอันยุ่งเหยิงของเศรษฐกิจโลกที่พันเกี่ยวกันด้วยผืนผ้าเพียงไม่กี่ตารางหลา และเรายังไม่ได้พูดถึงประเด็นด้านสิ่งแวดล้อมและสังคมอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการผลิต การขาย และการกำจัดเสื้อผ้าฝ้ายเลย

ฝ้ายเป็นพืชที่สกปรกที่สุดในโลก ฝ้ายใช้ยาฆ่าแมลงที่เป็นอันตรายมากกว่าสินค้าโภคภัณฑ์หลักอื่นๆ และต้องใช้น้ำมาก การปลูกฝ้ายคงเป็นไปไม่ได้เลยในพื้นที่อย่างหุบเขาเซ็นทรัลในรัฐแคลิฟอร์เนีย หากไร่ฝ้ายขนาดใหญ่ไม่ได้รับเงินอุดหนุนค่าน้ำจากรัฐบาลกลางหลายล้านดอลลาร์ แม้ว่าเมืองที่คนงานเกษตรกรรมยากจนบางแห่งในหุบเขาจะไม่มีน้ำจืดก็ตาม

การย้อมและฟอกฝ้ายดิบให้เป็นผ้าต้องใช้สารเคมีอันตรายจำนวนมาก สารเคมีเหล่านี้หลายชนิด รวมถึงสารก่อมะเร็งที่เป็นที่รู้จัก เช่น ฟอร์มาลดีไฮด์และโลหะหนัก ก่อให้เกิดพิษต่อน้ำใต้ดินใกล้โรงงานปั่นฝ้าย และยังมีสารตกค้างตกค้างอยู่ในผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปที่เราทาลงบนผิวของเรา

เสื้อผ้าฝ้ายคุณภาพดีอย่างเสื้อยืด Grateful Dead อายุ 30 ปีของฉันนั้น สามารถใช้งานได้ยาวนานหลายปี ใช้งานได้หลายครั้งก่อนที่จะนำไปรีไซเคิลเป็นเสื้อผ้าหรือผลิตภัณฑ์อื่นๆ ได้ แต่ผู้ค้าปลีกส่วนใหญ่กลับมุ่งมั่นที่จะขายเสื้อผ้าใหม่ๆ ให้กับกลุ่มเป้าหมายอย่างไม่หยุดยั้ง จนทิ้งเสื้อผ้าสไตล์เก่าๆ ของฤดูกาลที่แล้วไปอย่างรวดเร็ว

และนี่คือปัญหาอีกอย่างหนึ่งเกี่ยวกับสิ่งของ: เราไม่ได้แบ่งปันมันอย่างทั่วถึง ในขณะที่บางคนมีของมากเกินไป—จริงๆ แล้วเราเครียดกับความรกในบ้านและต้องเช่าพื้นที่เก็บของนอกสถานที่—แต่บางคนก็ต้องการของเพิ่มอย่างมาก

สำหรับพวกเราในพื้นที่ที่บริโภคมากเกินไปของโลก เห็นได้ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ว่าการมีสิ่งของมากขึ้นไม่ได้ทำให้เรามีความสุขมากขึ้น แต่สำหรับผู้คนนับล้านที่ต้องการที่อยู่อาศัย เสื้อผ้า และอาหาร สิ่งของที่มากขึ้นกลับนำไปสู่คนที่มีสุขภาพดีและมีความสุขมากขึ้น ถ้าคุณมีเสื้อยืดเพียงตัวเดียว การมีเสื้อตัวที่สองก็เป็นเรื่องใหญ่ แต่ถ้าคุณมีลิ้นชักที่เต็มไปด้วยเสื้อเหล่านั้นเหมือนฉัน การมีเสื้อตัวใหม่ไม่ได้ทำให้ชีวิตฉันดีขึ้น มันแค่เพิ่มความรกของฉันเท่านั้น เรียกได้ว่าเป็นความไม่เท่าเทียมของสิ่งของเลยก็ว่าได้ มีคนบนโลกหนึ่งพันล้านคนที่หิวโหยเรื้อรัง ในขณะที่อีกพันล้านคนเป็นโรคอ้วน

ประชาชน ไม่ใช่ผู้บริโภค

ปัญหาต่างๆ ที่เกิดขึ้นระหว่างการเดินทางจากไร่ฝ้ายสู่โรงงานอุตสาหกรรมหนักนั้น เป็นเพียงส่วนหนึ่งของปัญหาที่ไม่เพียงแต่เป็นผลมาจากเศรษฐกิจแบบ “ซื้อ-ผลิต-ทิ้ง” เท่านั้น แต่ยังทำให้เศรษฐกิจแบบนี้เป็นไปได้อีกด้วย ด้วยเหตุนี้ การมุ่งมั่นในการตัดสินใจอย่างมีความรับผิดชอบในระดับผู้บริโภคแต่ละราย แม้จะเป็นสิ่งที่ดี แต่กลับไม่เพียงพอ การเปลี่ยนแปลงในระดับที่จำเป็นต่อความรุนแรงของวิกฤตการณ์ระดับโลกและวิกฤตการณ์ทางสังคมในปัจจุบัน จำเป็นต้องมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลและแผนงานเพื่อแก้ไขที่ต้นตอของปัญหา

เพื่อจะทำเช่นนั้น เราต้องเลิกคิดว่าตัวเองเป็นผู้บริโภคหลักๆ แล้วหันมาคิดและปฏิบัติตนเหมือนพลเมือง เพราะการตัดสินใจที่สำคัญที่สุดเกี่ยวกับสิ่งของต่างๆ ไม่ได้เกิดขึ้นในซูเปอร์มาร์เก็ตหรือห้างสรรพสินค้า แต่เกิดขึ้นในห้องโถงของหน่วยงานภาครัฐและภาคธุรกิจ ซึ่งเป็นที่ที่เราต้องตัดสินใจว่าจะผลิตอะไร ใช้วัสดุอะไร และยึดถือมาตรฐานใด

แม้ลัทธิบริโภคนิยมจะพยายามสนับสนุนผลิตภัณฑ์ที่ "ยั่งยืน" ก็ตาม แต่ลัทธิบริโภคนิยมก็เปรียบเสมือนชุดค่านิยมที่สอนให้เรานิยามตัวตน สื่อสารอัตลักษณ์ และแสวงหาความหมายผ่านการแสวงหาสิ่งของต่างๆ แทนที่จะใช้ค่านิยม กิจกรรม และชุมชนของเรา ปัจจุบันเราจมอยู่กับวัฒนธรรมบริโภคนิยมมากจนต้องเดินเข้าห้างสรรพสินค้าแม้ในขณะที่บ้านและโรงรถของเราเต็มไปหมด เรารู้สึกวิตกกังวลกับความเพียงพอของสิ่งของต่างๆ และสะสมหนี้บัตรเครดิตมหาศาล ดังที่เดฟ แรมซีย์ นักเขียนกล่าวไว้ว่า เราควรซื้อสิ่งของที่เราไม่ต้องการด้วยเงินที่เราไม่มี เพื่อสร้างความประทับใจให้กับคนที่เราไม่ชอบ

ในทางกลับกัน ความเป็นพลเมืองคือสิ่งที่ Eric Liu ใน หนังสือ The Gardens of Democracy เรียกว่า "วิธีที่คุณแสดงออกต่อโลก" มันคือความรับผิดชอบของเราอย่างจริงจังในการทำงานเพื่อการเปลี่ยนแปลงที่กว้างขวางและลึกซึ้ง ซึ่งไม่ได้จำกัดอยู่แค่ขอบเขตของระบบ แต่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงกระบวนทัศน์ (ขออภัยในคำพูดของนักเคลื่อนไหว) แม้แต่ "การบริโภคนิยมเชิงจริยธรรม" ก็ยังจำกัดอยู่แค่การเลือกสิ่งที่รับผิดชอบมากที่สุดในรายการ ซึ่งมักทำให้เราเลือกระหว่างสิ่งที่เลวร้ายน้อยกว่าระหว่างสองสิ่งที่เป็นความชั่วร้าย ความเป็นพลเมืองหมายถึงการทำงานเพื่อเปลี่ยนแปลงรายการที่อยู่ในรายการ และสิ่งที่ทำลายโลกหรือทำร้ายผู้คนก็ไม่ใช่สิ่งที่ควรเป็น ความเป็นพลเมืองหมายถึงการก้าวออกจากเขตสบายในชีวิตประจำวัน และทำงานร่วมกับพลเมืองที่มุ่งมั่นคนอื่นๆ เพื่อสร้างการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่ยั่งยืน

หนึ่งในแบบอย่างความเป็นพลเมืองที่ดีที่สุดของเราในสหรัฐอเมริกาคือขบวนการสิทธิพลเมืองในช่วงทศวรรษ 1960 เป็นที่เข้าใจผิดกันว่าเมื่อโรซา พาร์คส์ปฏิเสธที่จะไปนั่งท้ายรถบัส การกระทำดังกล่าวเป็นการกระทำโดยจิตสำนึกส่วนบุคคลที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ เธอเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายนักเคลื่อนไหวหลายพันคนที่วางแผนการรณรงค์ ฝึกฝนให้พร้อมสำหรับการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง จากนั้นจึงเสี่ยงชีวิตด้วยการอารยะขัดขืนที่วางแผนไว้อย่างรอบคอบ การกระทำที่เน้นผู้บริโภคเป็นหลัก เช่น การคว่ำบาตรรถบัสที่แยกกลุ่มหรือเคาน์เตอร์อาหารกลางวัน เป็นส่วนหนึ่งของการรณรงค์ แต่กลับทำกันอย่างเป็นทีมและมีกลยุทธ์ รูปแบบนี้ถูกนำมาใช้ในขบวนการด้านสิ่งแวดล้อม สิทธิของเกย์ สิทธิในการเลือก และขบวนการอื่นๆ ด้วยระดับความสำเร็จที่แตกต่างกันไป แต่การกระทำของผู้บริโภคเพียงอย่างเดียว หากปราศจากการรณรงค์ที่นำโดยประชาชนในวงกว้างนั้น ยังไม่เพียงพอที่จะสร้างการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

ดังนั้น การตระหนักถึงการตัดสินใจของผู้บริโภคจึงเป็นสิ่งสำคัญ แต่เราจะมีพลังมากที่สุดเมื่อสิ่งนี้เชื่อมโยงกับความพยายามร่วมกันเพื่อการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างที่ยิ่งใหญ่ขึ้น ในฐานะปัจเจกบุคคล เราสามารถใช้สิ่งของต่างๆ น้อยลงได้ หากเราจำไว้ว่าต้องมองเข้าไปข้างในและประเมินความเป็นอยู่ที่ดีของเราด้วยสุขภาพ มิตรภาพที่แข็งแกร่ง และความอุดมสมบูรณ์ของงานอดิเรกและความพยายามเพื่อสังคมของเรา และเราสามารถก้าวหน้าได้มากยิ่งขึ้นด้วยการทำงานร่วมกัน ในฐานะพลเมือง ไม่ใช่ผู้บริโภค เพื่อเสริมสร้างกฎหมายและแนวปฏิบัติทางธุรกิจ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพและลดขยะ

ในฐานะปัจเจกบุคคล เราสามารถใช้สิ่งของที่เป็นพิษน้อยลงได้ด้วยการให้ความสำคัญกับผลิตภัณฑ์ออร์แกนิก หลีกเลี่ยงสารปรุงแต่งที่เป็นพิษ และรับรองการรีไซเคิลสิ่งของของเราอย่างปลอดภัย แต่ในฐานะพลเมือง เราสามารถบรรลุเป้าหมายได้มากกว่านี้มาก ด้วยการเรียกร้องให้มีกฎหมายที่เข้มงวดขึ้นและระบบการผลิตที่สะอาดขึ้นเพื่อปกป้องสุขภาพของประชาชนโดยรวม และยังมีอีกหลายวิธีที่เราสามารถแบ่งปันสิ่งของได้มากขึ้น เช่นเดียวกับที่ชุมชนของฉันซึ่งมีครอบครัวหลายครอบครัวทำ เนื่องจากเราแบ่งปันสิ่งของกัน เราจึงต้องการเพียงบันไดสูงหนึ่งอัน รถกระบะหนึ่งคัน และเครื่องมือไฟฟ้าหนึ่งชุด ซึ่งหมายความว่าเราต้องซื้อ เป็นเจ้าของ และกำจัดสิ่งของน้อยลง ตั้งแต่ห้องสมุดให้ยืมเครื่องมือสาธารณะไปจนถึงแพลตฟอร์มแบ่งปันออนไลน์แบบ peer-to-peer มีหลายช่องทางในการขยายขอบเขตการแบ่งปันจากระดับชุมชนไปจนถึงระดับประเทศ

หลังรานาพลาซ่า:
เราสามารถทำสิ่งต่างๆ แตกต่างกันออกไป

เราไม่อาจหลีกเลี่ยงการซื้อและใช้สิ่งของได้ แต่เราสามารถพยายามฟื้นฟูความสัมพันธ์กับสิ่งของนั้นได้ เราเคยเป็นเจ้าของสิ่งของของเราเอง แต่ตอนนี้สิ่งของของเรากลับกลายเป็นเจ้าของเรา เราจะฟื้นฟูสมดุลที่เหมาะสมได้อย่างไร

ผมจำได้ว่าได้คุยกับโคลิน บีแวน หรือที่รู้จักกันในนาม No Impact Man ตอนปลายปีที่เขาใช้ชีวิตแบบลดผลกระทบให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ในนิวยอร์กซิตี้ โดยไม่ทิ้งขยะ ไม่กินอาหารสำเร็จรูป ไม่ดูโทรทัศน์ ไม่ซื้อรถ ไม่ซื้อของใหม่ เขาเล่าให้ผมฟังถึงความประหลาดใจที่นักข่าวโทรมาถามว่าเขาคิดถึงอะไรมากที่สุด เขาจะกินอะไรออกไปบ้าง

สิ่งที่เขากล่าวยังคงอยู่ในความทรงจำของฉันในฐานะข้อสรุปที่สมบูรณ์แบบของการเปลี่ยนแปลงวิธีคิดที่เราทุกคนจำเป็นต้องมีเพื่อช่วยโลกและตัวเราเองจากสิ่งของต่างๆ

"พวกเขาคิดว่าฉันเพิ่งผ่านพ้นความอดอยากมาหนึ่งปี" คอลินกล่าว "แต่ฉันเพิ่งรู้ตัวว่า 35 ปีก่อนหน้านั้นต่างหากที่อดอยาก ฉันทำงานตลอดเวลา รีบกลับบ้านดึกและเหนื่อยล้า กินอาหารซื้อกลับบ้าน แล้วก็นั่งดูทีวีจนถึงเวลาทิ้งขยะ เข้านอน แล้วเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง นั่นแหละคือความอดอยาก"

โชคดีสำหรับโลกและสำหรับเราที่มีอีกวิธีหนึ่ง