നദികളെയും കഥകളെയും കുറിച്ച്

ഈ ഉപന്യാസത്തിൽ, പുലിറ്റ്‌സർ സമ്മാന ജേതാവായ കവി റോബർട്ട് ഹാസ്, സംസ്കാരങ്ങൾ, സ്ഥലങ്ങൾ, കാലം എന്നിവയിലുടനീളം നദികളുടെ സാധ്യതയുള്ള പ്രതിരോധശേഷിയിലേക്ക് നമ്മുടെ ശ്രദ്ധ ക്ഷണിക്കുന്നു.

നദികളും കഥകളും തമ്മിലുള്ള ബന്ധത്തെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാനുള്ള ഒരു ക്ഷണമാണ് നദീകഥകളുടെ ഒരു പുസ്തകം . ഭൂമിയുമായുള്ള മനുഷ്യന്റെ ബന്ധത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഈ നിമിഷത്തിൽ നാം അടിയന്തിരമായി ചെയ്യേണ്ട ലോകത്തിലെ നദികളുടെ അവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാനുള്ള ഒരു അവസരം കൂടിയാണിത്.

ഭൂമിയിലെ ജീവന്റെ ഭൂരിഭാഗവും ശുദ്ധജലത്തെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു എന്ന വസ്തുതയോടെയാണ് നമുക്ക് ആരംഭിക്കാൻ കഴിയുന്നത്. പർവതനിരകൾ, താഴ്‌വര തടം, മരുഭൂമി, വനം, ടൈഗ, പ്രൈറി, ബട്ട്, മേസ എന്നിങ്ങനെ സ്വപ്നതുല്യമായ രൂപങ്ങളുള്ള ധാതു ഭൂമി, ഭൂമിയുടെ കാമ്പിന്റെ ചൂടിനാൽ കെട്ടിപ്പടുത്തതും, ഹിമാനികളുടെ മുന്നേറ്റവും പിൻവാങ്ങലും കൊണ്ട് തുടച്ചുനീക്കപ്പെട്ടതും, തീരദേശ പാറക്കെട്ടുകളും മണലോ ഷിംഗിളോ നിറഞ്ഞ കടൽത്തീരങ്ങളും കൊണ്ട് അവസാനിപ്പിച്ചതും, അതിന്റെ ഒഴുക്കിനൊപ്പം സങ്കീർണ്ണമായ സിരകളുള്ളതുമാണ്. എത്യോപ്യയിലെ അവാഷ് നദിക്കരയിൽ നിന്ന് കുഴിച്ചെടുത്ത അസ്ഥികളുടെ കഷണങ്ങളും കെനിയയിലെ ഒരു പുരാതന തടാകത്തിന് സമീപം കുഴിച്ചെടുത്ത ഒരു താടിയെല്ലിന്റെ ഒരു കഷണവുമാണ് ഇതിനോടുള്ള നമ്മുടെ ബന്ധത്തിന്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നതെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. ആർഡിപിത്തേക്കസ് റാമിഡസും ഓസ്ട്രലോപിത്തേക്കസ് അനമെൻസിസും : അവയ്ക്ക് ഏകദേശം 4.4 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾ പഴക്കമുണ്ട്. ഒരു ഘട്ടത്തിൽ എട്ട് ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, ഒരു കൂട്ടം ഹോമിനിഡ് സ്പീഷീസുകൾ ഒരേ തടാകത്തിന്റെ അരികുകളിൽ ഭക്ഷണം തേടി. അവയിൽ, മിക്കവാറും, നമ്മുടെ പൂർവ്വികരും ഉണ്ടായിരുന്നു. മനുഷ്യജീവിതം ഒരുപക്ഷേ തടാകങ്ങളുടെയും നദികളുടെയും എളുപ്പ പരിധിക്കുള്ളിൽ വികസിച്ചിരിക്കാം. ടൈഗ്രസ്, യൂഫ്രട്ടീസ്, ഗംഗ, യാങ്‌സി, നൈൽ എന്നീ നദികളിലെ മനുഷ്യ നാഗരികത തീർച്ചയായും അങ്ങനെ ചെയ്തു.

മനുഷ്യർ ആദ്യം നദികളെ കുടിക്കാനും കുളിക്കാനും ഭക്ഷണത്തിനും, ആഴം കുറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിൽ മീൻ പിടിക്കാനും, വെള്ളത്തിനായി കരകളിലേക്ക് ആകർഷിക്കപ്പെടുന്ന പക്ഷികളെയും സസ്തനികളെയും വേട്ടയാടാനും ഉപയോഗിച്ചിരിക്കണം. ബോട്ട് നിർമ്മാണത്തിലേക്ക് നയിച്ചത് പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്ന തടികളിൽ മീൻ പിടിക്കുന്നതും വേട്ടയാടുന്നതുമായിരിക്കാം, ബോട്ട് നിർമ്മാണം ഈ ജീവിവർഗങ്ങളുടെ ചലനശേഷി വളരെയധികം വർദ്ധിപ്പിച്ചിരിക്കണം. വെള്ളപ്പൊക്ക സമതലങ്ങളിലെ സമ്പന്നമായ നിക്ഷേപങ്ങളിൽ കൃഷി വികസിച്ചു. ഈ ഉദാസീനമായ ഉപകരണ നിർമ്മാതാക്കൾ താമസിയാതെ മിൽ ചക്രങ്ങളും അണക്കെട്ടുകളും ഉപയോഗിച്ച് വെള്ളത്തിന്റെ ശക്തി ഉപയോഗപ്പെടുത്തി. ഒരു സാങ്കേതികവിദ്യ എന്ന നിലയിൽ ജലസേചനം ഏകദേശം മൂവായിരം വർഷം പഴക്കമുള്ളതാണ്. 1900-ൽ ലോകമെമ്പാടും 40 ദശലക്ഷം ഹെക്ടർ കൃഷിഭൂമി ജലസേചനത്തിന് കീഴിലായിരുന്നുവെന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാമെങ്കിൽ, ഈ ചരിത്രത്തിന്റെ അവസാന നൂറു വർഷങ്ങളിൽ നദി സംവിധാനങ്ങളിൽ മനുഷ്യർ ചെലുത്തിയ സമ്മർദ്ദത്തെക്കുറിച്ച് ഇത് നിങ്ങളോട് പറയും. മൂവായിരം വർഷത്തിനുള്ളിൽ നാൽപ്പത് ദശലക്ഷം ഹെക്ടർ. 1993 ആയപ്പോഴേക്കും 248 ദശലക്ഷം ഹെക്ടർ ജലസേചനത്തിന് കീഴിലായിരുന്നു.

ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഒരു വസ്തുതയാണ്, വാണിജ്യത്തിനും ആനന്ദത്തിനുമുള്ള ഒരു യാത്രാ മാർഗമെന്ന നിലയിൽ, നദികളെ പ്രധാനമായും ഹൈവേകൾ, റെയിൽ‌വേകൾ, വിമാന യാത്രകൾ എന്നിവ മാറ്റിസ്ഥാപിക്കുന്നു. നൂറ്റമ്പത് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് എഞ്ചിനീയറിംഗിന്റെ ഇതിഹാസ കഥകൾ കനാൽ നിർമ്മാണവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരുന്നു, ഒരു നദീതട സംവിധാനത്തെയോ ഒരു കടലിനെയോ മറ്റൊന്നുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു: പനാമയും സൂയസും. എറി കനാലിന്റെ പൂട്ടുകളും ഇംഗ്ലീഷ് നദികളുടെ വിപുലമായ ലോക്ക് സിസ്റ്റവും ഇപ്പോൾ വിചിത്രവും ചെറുതുമായ ഒരു ടൂറിസത്തിൽ പെടുന്നു. ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിലെ കഥകൾ ദേശീയത, സാമ്പത്തിക വികസനം, കൂറ്റൻ അണക്കെട്ടുകളുടെ അന്തസ്സ് എന്നിവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ലോകത്തിലെ വൈദ്യുതിയുടെ 20 ശതമാനം ഇപ്പോൾ നദികൾ നൽകുന്നു, അതിൽ ഭൂരിഭാഗവും വലിയതും പാരിസ്ഥിതികമായി നശിപ്പിക്കുന്നതും പലപ്പോഴും സാംസ്കാരികമായി നശിപ്പിക്കുന്നതുമായ അണക്കെട്ടുകളിൽ നിന്നാണ് ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നത്. യാങ്‌സിയിലെ ഇതുവരെ പൂർത്തിയാകാത്ത ത്രീ ഗോർജസ് അണക്കെട്ട്, സാങ്കേതിക സംസ്കാരം ഭൂമിയിലെ നദികളുമായി ഇടിച്ചിരിക്കുന്ന ഫൗസ്റ്റിയൻ വിലപേശലുകളുടെ ഒരു പരമ്പരയിലെ ഏറ്റവും പുതിയത് മാത്രമാണ്.

ആമസോൺ, കോംഗോ, മിസിസിപ്പി, നൈജർ, പ്ലേറ്റ്, വോൾഗ, ടൈബർ, സീൻ, ഗംഗ, മെകോങ്, റൈൻ, കൊളറാഡോ, മാർനെ, ഒറിനോക്കോ, റിയോ ഗ്രാൻഡെ എന്നീ പേരുകൾ ഇപ്പോഴും മാന്ത്രികമാണെങ്കിലും, ആധുനിക ലോകത്ത് നദികൾ തന്നെ നമ്മുടെ ബോധത്തിൽ നിന്ന് ഏതാണ്ട് അപ്രത്യക്ഷമായിരിക്കുന്നു. നമ്മുടെ ഭാവനകളിൽ അവ നിലനിൽക്കുന്നിടത്തോളം, ആ അസ്തിത്വം നൊസ്റ്റാൾജിയയാണ്. മിസിസിപ്പിയെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ഓർമ്മയെ ഡിസ്നിലാൻഡിലെ ഒരു മാർക്ക് ട്വെയ്ൻ തീം പാർക്കാക്കി മാറ്റി. നമ്മുടെ റെയിൽ‌റോഡുകൾ നദികളുടെ രൂപരേഖ പിന്തുടർന്നു, തുടർന്ന് നമ്മുടെ ഹൈവേകൾ റെയിൽ‌വേ ലൈനുകളുടെ രൂപരേഖ പിന്തുടർന്നു. സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ, ഒരു നദി രണ്ട് ഘട്ടങ്ങളിലായി നീങ്ങുമ്പോൾ നമ്മൾ നീങ്ങുന്നു. നമ്മുടെ കുട്ടികൾക്ക് അവരുടെ വൈദ്യുതി എവിടെ നിന്ന് വരുന്നുവെന്ന് അറിയില്ല, അവർ കുടിക്കുന്ന വെള്ളം എവിടെ നിന്ന് വരുന്നുവെന്ന് അവർക്കറിയില്ല, ഭൂമിയിലെ പല സ്ഥലങ്ങളിലും അണക്കെട്ടുകൾ കെട്ടിക്കിടക്കുന്ന നദികളുടെ കായലുകൾ പ്രാദേശിക കുട്ടികൾക്ക് പഴയ നദീതീര രോഗങ്ങളുടെ ഒരു പകർച്ചവ്യാധി വരുത്തുന്നു: ഡിസ്റ്റന്ററി, സ്കിസ്റ്റോസോമിയാസിസ്, "നദി അന്ധത." നമ്മുടെ നാഗരികതകളെ നിർവചിച്ച നദികളും നദീദേവന്മാരും കഴിഞ്ഞ ഇരുന്നൂറ് വർഷത്തിനിടയിൽ നാം ഈ ഗ്രഹത്തിന് ചെയ്ത എല്ലാറ്റിന്റെയും ഉദാത്തമായ പ്രതീകങ്ങളായി മാറിയിരിക്കുന്നു. നമ്മുടെ സാങ്കേതിക വൈദഗ്ധ്യത്തിന്റെ പേരിൽ നാം അടിച്ചമർത്തപ്പെട്ടതിന്റെ ഒരു ചെറിയ ഓർമ്മയായി നദികൾ തന്നെ പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. അവ പാരിസ്ഥിതിക അബോധാവസ്ഥയാണ്.

അതുകൊണ്ട്, തീർച്ചയായും, അവ കവിതയിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നു. "ദൈവങ്ങളെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് അധികമൊന്നും അറിയില്ല," സെന്റ് ലൂയിസിലെ മിസിസിപ്പി തീരത്ത് വളർന്ന ടി.എസ്. എലിയറ്റ് എഴുതി, "പക്ഷേ നദി ഒരു ശക്തനായ തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള ദൈവമാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു." "വിവിധ പേരുകളിൽ," നെമാനിനടുത്തുള്ള ലിത്വാനിയയിൽ വളർന്ന ചെസ്ലോ മിലോസ് എഴുതി, "നദികളേ, ഞാൻ നിന്നെ മാത്രമേ സ്തുതിച്ചിട്ടുള്ളൂ. നിങ്ങൾ പാലും തേനും സ്നേഹവും മരണവും നൃത്തവുമാണ്." നമ്മുടെ നാഗരികത അണക്കെട്ടുകൾ ഇടുകയും മലിനമാക്കുകയും ചെയ്തതുപോലെ, നമുക്ക് നഷ്ടപ്പെട്ടതും വീണ്ടെടുക്കേണ്ടതും തിരിച്ചറിയുന്നതിന്റെ ആദ്യ ചലനമാണിതെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. മനുഷ്യ ജനസംഖ്യ ആവശ്യത്തിന് കുറവായിരുന്നപ്പോൾ, നദികളുടെ ശുദ്ധീകരണ പ്രവാഹവും അവയുടെ രൂക്ഷമായ വെള്ളപ്പൊക്കവും നമ്മുടെ പ്രവൃത്തികൾക്ക് അനന്തരഫലങ്ങൾ ഉണ്ടാകില്ലെന്നും അവ താഴേക്ക് അപ്രത്യക്ഷമായെന്നും ഉള്ള മിഥ്യാധാരണ സൃഷ്ടിച്ചേക്കാം. ഇപ്പോൾ അത് ഇനി സത്യമല്ല, നമ്മുടെ കൈകളുടെ പ്രവൃത്തിയെ പുനർവിചിന്തനം ചെയ്യാൻ നാം നിർബന്ധിതരാകുന്നു. തീർച്ചയായും, നമ്മുടെ സ്വന്തം ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ ഉത്ഭവത്തെ വളരെയധികം ആശ്രയിക്കുന്നതിനാൽ അവയുമായുള്ള ബന്ധം പൂർണ്ണമായും നഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല.

ലോകത്തിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ , ഇപ്പോഴും, ഒരു തരത്തിൽ അല്ലെങ്കിൽ മറ്റൊരു തരത്തിൽ, നദികളുടെ മനുഷ്യചരിത്രത്തെ നാം അഭിമുഖീകരിക്കുന്നു. കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് വർഷങ്ങളായി ഞാൻ ഒരു വിദേശ നഗരത്തിൽ എത്തി, ഒരു ഹോട്ടൽ മുറിയിൽ ഉറങ്ങാൻ പോയി, ജനാലയിലൂടെ ഒരു നദിയിലേക്ക് നോക്കാൻ ഉണർന്നിട്ടുണ്ട്. ആദ്യമായി ബുഡാപെസ്റ്റിലായിരുന്നു. നദി ഡാന്യൂബ് ആയിരുന്നു. സൂര്യോദയത്തിന് തൊട്ടുമുമ്പ് ഞാൻ ഉണർന്നു, ഒരു ബാൽക്കണിയിലേക്ക് നടന്നു, ആദ്യ വെളിച്ചത്തിൽ തണുത്ത വായുവിൽ, പെസ്റ്റ് കുന്നുകൾക്കിടയിലൂടെയും വിശാലമായ ചെളിനിറമുള്ള വെള്ളത്തിലേക്ക് പകലിന്റെ ആദ്യ മിന്നലുകളിലൂടെയും നോക്കി. അതിന്റെ ഗന്ധം വായുവിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. അതിന്റെ ഭൂമിശാസ്ത്രത്തെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് വലിയ അറിവില്ലെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. അത് ആൽപ്‌സിലെവിടെയോ ഉത്ഭവിച്ചതാണെന്നും, തെക്കൻ ജർമ്മനിയിലൂടെ കിഴക്കോട്ട് ഒഴുകുന്നുവെന്നും - നിബെലുൻഗെൻലീഡിൽ ഡാന്യൂബ് നദീതടങ്ങൾ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു - വിയന്നയിൽ നിന്ന് ഹംഗറി വഴി തെക്കോട്ട്, പിന്നീട് തെക്കുകിഴക്കായി വീണ്ടും സെർബിയയിലൂടെ, ഒഡെസയ്ക്ക് തെക്ക് എവിടെയോ കരിങ്കടലിലേക്ക് ഒഴുകുന്നുവെന്നും എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. കവി ഓവിഡ്, സീസർ അഗസ്റ്റസിനെ വ്രണപ്പെടുത്തിയപ്പോൾ, ഡാന്യൂബിന്റെ മുഖത്ത് ഒരു അർദ്ധ-വന്യമായ ഗാരിസൺ പട്ടണത്തിലേക്ക് നാടുകടത്തപ്പെട്ടുവെന്ന് ഞാൻ അവ്യക്തമായി ഓർമ്മിക്കുന്നതായി തോന്നി. ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, മധ്യ ഹംഗറിയിലൂടെ ഒഴുകുന്ന നദിക്ക് അണക്കെട്ട് പണിയാനുള്ള ബുദ്ധിശൂന്യമായ ഒരു പദ്ധതി വളരെ വിവാദപരമായിത്തീർന്നു, സർക്കാർ ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഈ പദ്ധതിയെക്കുറിച്ച് പൊതുചർച്ച നടത്തുന്നത് നിരോധിച്ചു എന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

പാലങ്ങളിലെ ലൈറ്റുകൾ അണയാൻ തുടങ്ങി, നദിയിലെ ഏതാനും ബാർജുകളുടെ മങ്ങിയ രൂപങ്ങൾ എനിക്ക് കാണാൻ കഴിഞ്ഞു, കാറ്റിൽ ഒരു ശബ്ദം എന്റെ നേരെ ഒഴുകിവന്നു. അയ്യായിരം വർഷത്തിനുള്ളിൽ അര ഡസൻ വ്യത്യസ്ത ഭാഷകളിലും മാഗ്യാറിലും നിരവധി ജർമ്മൻ, സ്ലാവിക് ഭാഷകളിലും, ഹൈബ്രിഡ് റൊമാനിയൻ ആയാലും നദീ സ്ലാങ്ങിന്റെ മുഴുവൻ നിഘണ്ടുക്കളും നിലവിലുണ്ടായിരുന്നിരിക്കണം, അയ്യായിരം വർഷത്തിനുള്ളിൽ അവ നശിച്ചിരിക്കണം. വ്യാപാരികളും ബോട്ട്മാൻമാരും അതിന്റെ മുഴുവൻ നീളത്തിലും സംസാരിച്ചിരുന്ന ഒരു റൊമാനോ-സെർബ് അല്ലെങ്കിൽ റൊമാനോ-ജർമ്മനിക് നദി പിഡ്ജിൻ ഉണ്ടായിരുന്നിരിക്കണം. റോമൻ കാലഘട്ടത്തിലായിരിക്കാം അതിന് അതിന്റെ പൊതുവായ പേര് ലഭിച്ചത്, കാരണം റോമാക്കാർ ഭൂപടങ്ങളുടെ മികച്ച നിർമ്മാതാക്കളായിരുന്നു, ഏതെങ്കിലും സൈന്യങ്ങൾ അതിന്റെ തീരത്ത് മാർച്ച് ചെയ്യുന്നതിന് വളരെ മുമ്പുതന്നെ, വ്യത്യസ്ത സംസ്കാരങ്ങളിലെ, വ്യത്യസ്ത പേരുകളുള്ള ഒരു പ്രാദേശിക ദൈവം അത് ആയിരുന്നിരിക്കാം. ബെൽഗ്രേഡ് കവി വാസ്കോ പോപ്പയുടെ ഒരു കവിതയെക്കുറിച്ച് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു, അത് ഫാദർ ഡാന്യൂബിനെ ഒരുതരം സെർബിയൻ ആധുനിക പ്രാർത്ഥനയിൽ അഭിസംബോധന ചെയ്യുന്നു. ബെൽഗ്രേഡ് — ബെലോ ഗ്രാഡ് — സെർബിയൻ ഭാഷയിൽ "വെളുത്ത നഗരം" എന്നാണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത്:

ഓ മഹാനായ ഡാന്യൂബ് പ്രഭു
വെളുത്ത പട്ടണത്തിന്റെ രക്തം
നിങ്ങളുടെ സിരകളിൽ ഒഴുകുന്നു

നിനക്ക് ഇഷ്ടമാണെങ്കിൽ ഒരു നിമിഷം എഴുന്നേൽക്കൂ
നിങ്ങളുടെ സ്നേഹത്തിന്റെ കിടക്കയിൽ നിന്ന്—

ഏറ്റവും വലിയ കരിമീനിൽ കയറുക
ഈയ മേഘങ്ങളെ തുളയ്ക്കുക
നിങ്ങളുടെ സ്വർഗ്ഗീയ ജന്മസ്ഥലം സന്ദർശിക്കൂ.

വെളുത്ത പട്ടണത്തിലേക്ക് സമ്മാനങ്ങൾ കൊണ്ടുവരിക
പറുദീസയിലെ പഴങ്ങളും പക്ഷികളും പൂക്കളും

മണി ഗോപുരങ്ങൾ നിന്നെ വണങ്ങും
തെരുവുകൾ പ്രണമിക്കുന്നു
ഓ മഹാനായ ഡാന്യൂബ് പ്രഭു

ഞാൻ കുമ്പിട്ടില്ല. പകരം, ഉപഭോക്തൃ യാത്രയുടെ കോമഡിയിൽ ഞാൻ കഴുത്തോളം മുഴുകി. ഉണർന്ന നിമിഷം ഞാൻ റൂം സർവീസിൽ വിളിച്ച് കാപ്പി ഓർഡർ ചെയ്തിരുന്നു. ക്രീം നിറമുള്ള ചൈന കപ്പും ഫ്ലൂട്ട് ചെയ്ത റിം ഉള്ള ഒരു സോസറും ഉള്ള ഒരു വെള്ളി പാത്രത്തിലാണ് അത് എത്തിയത്. ഞാൻ കാപ്പി ഒഴിച്ചു, പിന്നെ ബിൽ പരിശോധിക്കാൻ ആലോചിച്ചു. എനിക്ക് മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയുന്നിടത്തോളം, അതിന് എനിക്ക് $30 ചിലവാകുമെന്ന്, ഇത് എന്നിൽ നേരിയ പരിഭ്രാന്തി സൃഷ്ടിച്ചു. ജീവനക്കാർ ഇംഗ്ലീഷ് സംസാരിച്ചു; അവരെ വിളിച്ച് ഒരു തെറ്റ് സംഭവിച്ചുവെന്ന് പറയാൻ ഞാൻ ആലോചിച്ചു; മെനുവിൽ "പ്രഭാത പാനീയം" എന്ന് വിളിക്കുന്നത് ഞാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടില്ല. പ്രശ്നം എന്റെ കണക്ക് മാത്രമാണെന്ന് മനസ്സിലായി. കാപ്പി $3 ആയിരുന്നു - പക്ഷേ ഞാൻ തിരികെ ബാൽക്കണിയിൽ പോയി വീഞ്ഞും പഴുക്കാത്ത പഴങ്ങളും ഇരുണ്ട മണ്ണും പോലെ മണക്കുന്ന കാപ്പി കുടിച്ചപ്പോൾ, ഡാന്യൂബ് പുലർച്ചെ വെള്ളിയായി മാറുന്നത് കണ്ടു. ഞാൻ $30 ന്റെ ഒരു പാത്രം കാപ്പി കുടിക്കുകയാണെന്ന് ഞാൻ കരുതി. അത് നദി ദേവന് ഒരുതരം വഴിപാടായിരുന്നു.

അത്തരമൊരു ജനാലയിലൂടെ ഞാൻ രണ്ടാമതും നോക്കിയപ്പോൾ കണ്ടത് ഹുവാങ്പു നദിയായിരുന്നു. ഇരുട്ടിലാണ് ഞാൻ ഷാങ്ഹായിൽ എത്തിയത്. ഇത്തവണ ഞാൻ ഉണർന്നത് തൂവെള്ള ചാരനിറത്തിലുള്ള ഒരു പ്രഭാതമായിരുന്നു, മൂടൽമഞ്ഞ് നിറഞ്ഞു. നദിയിൽ തന്നെ ഗതാഗതം നിറഞ്ഞിരുന്നു - ചിലപ്പോൾ രണ്ടോ മൂന്നോ ബാർജുകൾ, കട്ടിയുള്ള കേബിളുകൾ കൊണ്ട് ബന്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു, തടി, സിമന്റ് ചാക്കുകൾ, ഗർഡറുകൾ, കെട്ടിട ടൈലുകൾ; വെള്ളത്തിൽ താഴ്ന്ന ടാങ്കറുകൾ, ഒഴുക്കിനെതിരെ ഉഴുതുമറിക്കുന്നു; ടഗ്ഗുകൾ; പായ്ക്ക് ചെയ്ത ഫെറികൾ; കുറച്ച് സെയിൽ ബോട്ടുകൾ; മറ്റ് പുരാതനവും വിവരിക്കാത്തതുമായ കപ്പലുകൾ. അഞ്ച് മിനിറ്റിനുള്ളിൽ ഞാൻ എൺപത് പോകുന്നതായും വരുന്നതായും കണക്കാക്കി. വെള്ളം ചാരനിറത്തിലുള്ള തവിട്ടുനിറമായിരുന്നു, കരകളിലും കടവുകളിലും വെയർഹൗസുകളിലും ഡോക്കുകളിലും നുരഞ്ഞുപൊന്തി. എനിക്ക് തൊട്ടുതാഴെയായി ഒരു കൂട്ടം ആളുകളും സൈക്കിളുകളും ഫെറികളിൽ ഒന്നിനായി ക്യൂ നിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. നദിക്ക് കുറുകെ ബണ്ട് ഉണ്ടായിരുന്നു, രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിനു മുമ്പുള്ള നഗരത്തിലെ യൂറോപ്യൻ ശൈലിയിലുള്ള ബാങ്കും ഇൻഷുറൻസ് കെട്ടിടങ്ങളും ഗ്രീക്ക്, റോമൻ ക്ഷേത്രങ്ങളുടെ ആകൃതിയിലുള്ള ഹോട്ടലുകളും, പഴയ കൽക്കരി പുകയിൽ ഇരുണ്ട മാർബിൾ തൂണുകളും താഴികക്കുടങ്ങളും ഉള്ള പഴയ വാണിജ്യ തെരുവ്. ഷാങ്ഹായ്, താരതമ്യേന ആധുനികമായ ഒരു നഗരമാണെന്ന് ഞാൻ പിന്നീട് മനസ്സിലാക്കി. പതിനാലാം നൂറ്റാണ്ടിൽ, ഒരു ഞാങ്ങണ നിറഞ്ഞ തണ്ണീർത്തടങ്ങൾക്കും ഒരു ചെറിയ മത്സ്യബന്ധന ഗ്രാമത്തിനും മുകളിലുള്ള നദീതീര ബാർജുകൾക്കുള്ള ഒരു ചരക്കുനീക്ക പാതയായിരുന്നു ബണ്ട്. പതിനാറാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ഈ ഗ്രാമം ഒരു പട്ടണമായി മാറി. പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തോടെ, ലിയോൺ, ഗ്ലാസ്‌ഗോ, ആംസ്റ്റർഡാം എന്നീ യൂറോപ്യൻ നദീതീര നഗരങ്ങളുടെ വാണിജ്യ നദീതീരമായിരിക്കാം ഇത്.

ആ സമയത്ത് തെരുവ് മനുഷ്യ ഗതാഗതത്താൽ ചൂടേറിയതായിരുന്നു, തിരക്കേറിയ നദിയിലെ ചലനത്തെ അനുകരിക്കുന്നതായി തോന്നി. മറ്റൊരു ഭൂഖണ്ഡത്തിലേക്കല്ല, മറ്റൊരു സമയത്തേക്കാണ് ഞാൻ നോക്കുന്നത് എന്ന് തോന്നി. പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഒരു നദിയായിരുന്നു അത്, ലോകത്തിലെ മറ്റെവിടെയും ട്രെയിനുകളിലേക്കും വിമാന ചരക്കുനീക്കങ്ങളിലേക്കും പതിനാറ് ചക്ര ട്രക്കുകളിലേക്കും മാറ്റിയ ഗതാഗതം കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു. 1880 മുതൽ 1920 വരെയുള്ള മിക്ക കെട്ടിടങ്ങളും ബണ്ട് - "സാമ്രാജ്യയുഗം" എന്ന് വിളിക്കപ്പെടാൻ തുടങ്ങിയ യൂറോപ്യൻ കടൽക്കൊള്ളയുടെ ഒരു ജീവിക്കുന്ന ഓർമ്മയായിരുന്നു. കോംഗോയിലേക്ക് ഒരു സ്റ്റീമർ ക്യാപ്റ്റനാകാനുള്ള നിയോഗവുമായി ജോസഫ് കോൺറാഡ് തന്റെ എഡ്വേർഡിയൻ താടിയിലുള്ള കെട്ടിടങ്ങളിലൊന്നിൽ നിന്ന് ഉയർന്നുവരുന്നത് ഞാൻ പകുതി പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു. പക്ഷേ ആ രംഗം ഒരു ചൈനീസ് സ്ക്രോൾ പെയിന്റിംഗ് പോലെയായിരുന്നു, ദൂരെയുള്ള മാവോയിസ്റ്റ് കാലഘട്ടത്തിലെ അപ്പാർട്ട്മെന്റ് കെട്ടിടങ്ങളുടെ കൂർത്ത വരകൾ പർവതങ്ങളാണെന്നും, നദി മൂടൽമഞ്ഞ് പ്രാദേശിക, രാജവംശ ദൈവങ്ങളുടെ പകുതി ഓർമ്മിക്കപ്പെട്ട രൂപങ്ങളാണെന്നും, നദി തന്നെ മനുഷ്യജീവിതത്തിന്റെ ഒരു ഉപമയാണെന്നും തോന്നുന്നു: കരുതലും വിതരണവും, നദിയുടെ മുകൾ ഭാഗത്തെയും നദിയുടെ കീഴ് ഭാഗത്തെയും പോരാട്ടം, മനുഷ്യക്കൂട്ടം മങ്ങിയതും സ്വപ്നതുല്യവുമായ മൂടൽമഞ്ഞിൽ വന്നുപോകുന്നതും.

ആ കാഴ്ചയിൽ എന്തോ അസ്വസ്ഥത ഉളവാക്കുന്ന ഒരു കാര്യം ഉണ്ടായിരുന്നു, വൈകുന്നേരം വരെ, നഗരത്തിൽ ചുറ്റിനടന്നപ്പോഴാണ്, ഞാൻ കണ്ടത് എനിക്ക് മനസ്സിലായത്. അല്ലെങ്കിൽ കാണാത്തത്: ഞാൻ പെട്ടെന്ന് തിരിഞ്ഞു നിന്ന് നദിയിലേക്കുള്ള വഴി കണ്ടെത്തി, കരയിൽ ചാരി നിന്ന് വളരെ നേരം നോക്കി നിന്നു. പക്ഷികളൊന്നുമില്ല. ഒരു കടൽക്കാക്കയോ, താറാവുകളോ, ഹെറോണുകളോ, കൊക്കുകളോ ഇല്ല. ഒരു നീർക്കോഴിയോ, ഗ്രെബോ ഇല്ല. നദീതീര പാർക്കിലെ കറങ്ങുന്ന മരങ്ങളിൽ കുരുവികളോ പാട്ടുപക്ഷികളോ പോലും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഒരു മത്സ്യത്തൊഴിലാളിയെ പോലും കാണാനില്ല. നദി, അതിന്റെ എല്ലാ മനുഷ്യചൈതന്യത്തിനും, മരിച്ചിരുന്നു.

മൂന്നാമത്തെ നദി നൈൽ ആയിരുന്നു. രാത്രിയിൽ പോലും, കെയ്‌റോ നഗരത്തിലെ സെമിറാമിസിലെ എന്റെ മുറിയിൽ നിന്ന് നോക്കിയാൽ, അത് ഒരു സംശയമായിരുന്നില്ല, പക്ഷേ എനിക്ക് ആ അതിശയകരമായ അരുവി കാണാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. നല്ല സ്വഭാവമുള്ള, രസകരമായ ചിലത്, എന്റെ ജനാലയിലേക്ക് ഒഴുകി. നദീതീരത്ത് ഉടനീളം തിളങ്ങുന്ന ലൈറ്റുകൾ പാലങ്ങളെയും ഒരു പ്രൊമെനേഡിനെയും തുറന്ന കഫേകളെയും അടയാളപ്പെടുത്തുന്നതായി തോന്നി. ഈർപ്പം, ഓട്ടോ എക്‌സ്‌ഹോസ്റ്റ് എന്നിവയിലും പോലും അതിന്റെ ഗന്ധം പച്ചയും തണുപ്പും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. രാവിലെ, കെയ്‌റോയിലെ ഗതാഗതത്തിന്റെ അവിശ്വസനീയമായ ആരവത്തിനിടയിൽ - ഹോൺ മുഴക്കാതിരിക്കുക എന്നത് നിയമമല്ല, അപവാദമാണെന്ന് കെയ്‌റോയിൽ തോന്നി - ആ ശബ്ദത്തിൽ പോലും അത് ശാന്തമായി കാണപ്പെട്ടു: പച്ചകലർന്ന വെള്ളം; ശക്തമായ, സൗമ്യമായ ഒഴുക്ക്; ഞാങ്ങണകൾ; ഈന്തപ്പനകൾ; വിശാലമായ തിളങ്ങുന്ന ഇലകളുള്ള തീരദേശ ബനിയനുകൾ; പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തിലെ ജലവർണ്ണത്തിൽ നിന്ന് ഉരുത്തിരിഞ്ഞതുപോലെ, ഫെല്ലുക്കാസിന്റെ ചുവന്ന ലാൻഡീൻ കപ്പലുകൾ, തുടർന്നുള്ള കാറ്റിൽ നദിയിലേക്ക് ഒഴുകി നീങ്ങുന്നു.

നിലൂസ് മറ്റേതൊരു നദി ദൈവങ്ങളെക്കാളും പ്രായമുള്ളവനല്ലായിരിക്കാം, പക്ഷേ മനുഷ്യ ഭാവനയിൽ അയാൾക്ക് പ്രായമുണ്ട്, അടുത്ത ദിവസം, അപ്രതീക്ഷിതമായി, ഹോട്ടൽ ലോബിയിൽ താമസിക്കുന്ന ഒരു അമേരിക്കൻ സ്ത്രീയെ കണ്ടുമുട്ടിയപ്പോൾ എനിക്ക് ഈ വസ്തുത വ്യക്തമായി. അവൾ ഒരു ദിവസത്തേക്ക് മാത്രമേ കെയ്‌റോയിൽ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. നഗരത്തിലെ ഏറ്റവും പഴക്കം ചെന്ന ബെൻ എസ്ര സിനഗോഗ് കാണാൻ പോകാൻ അവൾ ഒരു ടാക്സിയിൽ കയറാൻ പോകുകയായിരുന്നു, അവൾ ജോലി ചെയ്യുന്ന ഒരു നോവലിൽ അത് വിവരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഒരു പ്രേരണയിൽ ഞാൻ അവളോടൊപ്പം ചേർന്നു. കാബ് ഡ്രൈവർ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്ത് ഹോൺ മുഴക്കി, അങ്ങനെ ഞങ്ങൾക്ക് ആർപ്പുവിളികൾ മാത്രമേ ആശയവിനിമയം നടത്താൻ കഴിയൂ, ഞങ്ങൾ തെരുവുകളിലൂടെ നടന്നു. കഴിഞ്ഞ ദിവസം ഒരു ഇസ്ലാമിക അവധി ദിവസമായിരുന്നു, ഒരു ദിവസം മുഴുവൻ നീണ്ടുനിന്ന ഉപവാസം ആഘോഷിച്ചു, തുടർന്ന് സൂര്യാസ്തമയ സമയത്ത് ഒരു ജീവനുള്ള മൃഗത്തെ, ആടിനെയോ ആടിനെയോ കശാപ്പ് ചെയ്തു, ഒരു വിരുന്നും ഉണ്ടായിരുന്നു - അബ്രഹാം തന്റെ മകൻ ഇസഹാക്കിന്റെ ജീവൻ രക്ഷിച്ചപ്പോൾ ബലിയർപ്പിച്ച ആടുകളെ അനുസ്മരിക്കാൻ, ഞങ്ങളോട് പറഞ്ഞതുപോലെ, ദൈവം തന്റെ മകനെ കൊല്ലാൻ അബ്രഹാം സന്നദ്ധത പ്രകടിപ്പിച്ചപ്പോൾ, കർത്താവായ ദൈവം തന്റെ മകൻ ഇസഹാക്കിന്റെ ജീവൻ രക്ഷിച്ചു. കെയ്‌റോയിലെ തെരുവുകളുടെ മൂലകളിൽ തൊലിയുരിഞ്ഞ മൃഗങ്ങളുടെ രക്തം പുരണ്ട തൊലികൾ നിറഞ്ഞിരുന്നു, അതിൽ ഈച്ചകൾ അവരുടേതായ ഉത്സവം നടത്തിയിരുന്നു, മധ്യകാല ഇസ്ലാമിക നഗരമായ പഴയ കെയ്‌റോയിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ ഞങ്ങൾ കാറിൽ നിന്നിറങ്ങിയപ്പോൾ, തെരുവുകളിൽ നിന്ന് രക്തം കഴുകിയ ചുവപ്പ് അല്ലെങ്കിൽ ചായ നിറമുള്ള ചെളികൾ കൊണ്ട് സമ്പന്നമായിരുന്നു ഉരുളൻ കല്ലുകൾ. ഞങ്ങൾ തെരുവിലൂടെ ധൈര്യത്തോടെ നടന്നു; മഹ്ഫൂസിന്റെ നോവലുകളിൽ നിന്ന് ഒരു ഇടവഴിയിലൂടെ അലഞ്ഞുനടന്നു, ചെറിയ കഫേകളിൽ നിന്നുള്ള പുതിന ചായയും ആപ്പിൾ മരത്തിന്റെ പുകയും മണക്കുന്നു; അടച്ചിട്ടിരുന്ന സിനഗോഗിന്റെ തുറന്ന മുറ്റത്ത് എത്തി.

എന്റെ സുഹൃത്തിന് കെട്ടിടത്തിന്റെ പുറംഭാഗത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു വിവരണം മതിയാകേണ്ടി വന്നു. സ്ക്വയറിന് അപ്പുറത്തുള്ള കഫേ ടേബിളുകളിൽ ഒന്നിൽ നിന്ന് ഒരാൾ എഴുന്നേറ്റ് ഞങ്ങളെ സമീപിച്ചു, രണ്ട് വിരലുകൾ ഉയർത്തിപ്പിടിച്ച് തന്നെ പിന്തുടരാൻ ആംഗ്യം കാണിച്ചു, അത് ഞങ്ങളെ അൽപ്പം ഹിപ്നോട്ടിസാക്കി, ഞങ്ങൾ അങ്ങനെ ചെയ്തു. അദ്ദേഹം ഞങ്ങളെ കെട്ടിടത്തിന്റെ മറുവശത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോയി, അവിടെ, ഈന്തപ്പനകളും പുരാതന ഫ്യൂഷിയകളും പോലെ തോന്നിക്കുന്ന ഒരു പൂന്തോട്ടത്തിൽ, അലങ്കരിച്ച ഇരുമ്പ് പണികൾ കൊണ്ട് പൊതിഞ്ഞ ഒരു കിണർ ഉണ്ടായിരുന്നു. "ഇതാ," അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു, "മോശയെ കാട്ടുമരങ്ങളിൽ കണ്ടെത്തി." ഞങ്ങൾ രണ്ടുപേരും മടിച്ചു. "ഇതാ?" "ഓ, അതെ," അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു - കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ നഗരം ഈ പ്രാദേശിക ഇതിഹാസ പണ്ഡിതന്മാരാൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നുവെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി - "ഇത് നദിയുടെ പഴയ ചാനൽ ആയിരുന്നു. അത് നേരെ ഇങ്ങോട്ട് ഒഴുകി. മോശെ ഒരു കെയ്‌റോ ആൺകുട്ടിയായിരുന്നു." ഫറവോന്റെ കാലത്ത് കെയ്‌റോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, പക്ഷേ മെംഫിസ് മുപ്പത് മൈൽ മുകളിലേക്ക് മാത്രമായിരുന്നു, നദി ഒരിക്കൽ ഈ വഴി ഒഴുകിയിരുന്നു, അപ്പോൾ ആരാണ് ഈ വിഷയത്തിൽ വാദിക്കാൻ പോകുന്നത്? സിനഗോഗിൽ നിന്ന് അധികം അകലെയല്ലാതെ ബാബിലോൺ ഉണ്ട്, കെയ്‌റോ നഗരം വളർന്ന റോമൻ കോട്ടയുടെ ഒരു അവശിഷ്ടം - ഇഷ്ടികയും അവശിഷ്ടങ്ങളും കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച ഒരു മതിൽ. ബിസി ആറാം നൂറ്റാണ്ടിൽ പേർഷ്യൻ സൈന്യത്തിൽ നിന്ന് ഒളിച്ചോടിയവരുടെ ഒരു കൂട്ടം അവിടെ ഒരു വാസസ്ഥലം സ്ഥാപിച്ചു, പിന്നീട് ട്രാജന്റെ കാലത്ത് അവരുടെ കോട്ട റോമൻ കോട്ടയുടെ അടിത്തറയായി. മെംഫിസും സഖാറ പിരമിഡുകളും വെറും പന്ത്രണ്ട് മൈൽ തെക്കായിരുന്നു. ഒരു ജൂത അടിമയുടെ കുഞ്ഞിനെ നദീതീരങ്ങളിൽ നിന്ന് നിർമ്മിച്ച ഒരു കൊട്ടയിൽ വച്ചിരുന്നെങ്കിൽ, അത് നദിയിലൂടെ ഈ സ്ഥലത്തേക്ക് ഒഴുകിപ്പോയിരിക്കാം. കുറഞ്ഞത്, സാധ്യത, ഇതിഹാസത്തെ ക്ഷണിച്ചുവരുത്തുമായിരുന്നു, കൂടാതെ രണ്ടായിരം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട റോമൻ കോട്ടയുടെ മതിലുകൾക്കുള്ളിൽ ഒരു പുണ്യസ്ഥലത്തിന്റെ സ്ഥാപകരിൽ ആ ജൂത അടിമകളുടെ പിൻഗാമികളിൽ ചിലർ ഉണ്ടായിരുന്നിരിക്കാം, അത് ജൂതന്മാരുടെയും കോപ്റ്റിക് ക്രിസ്ത്യാനികളുടെയും ഒരു കേന്ദ്രമാക്കി മാറ്റി.

1960-കളിൽ നാസർ ഭരണകൂടം ദേശീയ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ സ്മാരകമായി നിർമ്മിച്ച അസ്വാൻ ഹൈ ഡാം, ഈ പഴയ കെട്ടിടങ്ങളുടെ അടിത്തറയെത്തന്നെ നശിപ്പിക്കുന്നതിന്റെ അപ്രതീക്ഷിത പരിണതഫലങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഈജിപ്ഷ്യൻ നാഗരികതയെ സൃഷ്ടിച്ച പോഷക സമ്പുഷ്ടമായ ചെളിയുടെ ഒഴുക്ക് അണക്കെട്ട് പിടിച്ചെടുത്തു, അങ്ങനെ അത് ഇനി താഴേക്ക് അടിഞ്ഞുകൂടില്ല, കർഷകരെ രാസവളങ്ങളെ ആശ്രയിക്കാൻ നിർബന്ധിതരാക്കി. ബാക്ക്ഡ് വാട്ടർ അപ്പർ നൈൽ സമൂഹങ്ങളിലൂടെ സ്കിസ്റ്റോസോമിയാസിസ് പടർത്തി, ദുർബലമായ പ്രവാഹത്തിനെതിരെ ഉൾനാടിലേക്ക് ഒഴുകിയെത്തിയ മെഡിറ്ററേനിയൻ, നൈൽ ഡെൽറ്റയെയും അതിന്റെ ലാഭകരമായ മത്സ്യബന്ധനത്തെയും പൂർണ്ണമായും കഴുകി കളയാൻ അനുവദിച്ചു. കൂടാതെ, കൃഷിയോഗ്യമായ ഭൂമിയിലേക്ക് വെള്ളം തിരിച്ചുവിട്ടത് കെയ്‌റോ നഗരത്തെ അതിന്റെ ശുദ്ധജല ജലാശയങ്ങൾ വലിച്ചെടുക്കാൻ നിർബന്ധിതരാക്കി. ഇതിന്റെ ഫലമായി, ഭൂഗർഭ ലവണങ്ങൾ ഉയർന്ന് കെയ്‌റോയിലെ പുരാതന പള്ളികളുടെയും പള്ളികളുടെയും ചില പിരമിഡുകളുടെയും അടിത്തറയെ നശിപ്പിക്കുന്നു.

ഇത് ഒരു ശുദ്ധ ദുരന്തമല്ലെന്ന് എങ്ങനെ മനസ്സിലാക്കാൻ പ്രയാസമാണ്, പക്ഷേ ഇപ്പോൾ നൈൽ നദി ഇപ്പോഴും സജീവമാണ്. അടുത്ത ദിവസം ഞാൻ സഖാറയിലേക്ക് പോയി . ടിയുടെയും പ്താ-ഹോട്ടപ്പിന്റെയും ശവകുടീരങ്ങൾ നദിക്കരയിലുള്ള ജീവിതത്തിന്റെ ചിത്രങ്ങൾ കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു - മത്സ്യത്തൊഴിലാളികൾ വലകളും ഇടുങ്ങിയ ബോട്ടുകളുമായി തിങ്ങിനിറഞ്ഞ മത്സ്യങ്ങളുടെ ലോകത്തിന് മുകളിൽ, ഓരോ ഇനത്തെയും അസാധാരണമായ കൃത്യതയോടെ അവതരിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു - ചതുപ്പുനിലങ്ങളിൽ പക്ഷികളെ പിടിക്കുന്ന ദൃശ്യങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷികളെ വളരെ കൃത്യമായി അവതരിപ്പിച്ചതിനാൽ ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ ഇനങ്ങളെ തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ എളുപ്പമായിരുന്നു. ഒന്ന് എന്റെ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ടു, കാരണം അത് അപരിചിതമായി തോന്നി; അത് ഒരു കൂനൻ കാക്കയെപ്പോലെ കാണപ്പെട്ടു. നദിയിലൂടെ പട്ടണത്തിലേക്ക് തിരികെ പോകുമ്പോൾ, നദീതീരങ്ങളുടെ തീവ്രമായ പച്ചപ്പിൽ ഞാൻ അതേ സിൽഹൗട്ട് കണ്ടതായി ഞാൻ കരുതി. ഞങ്ങൾ കാർ നിർത്തി. "അത് എന്താണെന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാമോ?" ഞാൻ വണ്ടിയോടിച്ചിരുന്ന കെയ്‌റീൻ സുഹൃത്തിനോട് ചോദിച്ചു. "അതിനെ ഹുഡ്ഡ് കാക്ക എന്നാണ് വിളിക്കുന്നതെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു," അവൾ പറഞ്ഞു. "അവർ എല്ലായിടത്തും ഉണ്ട്, അവ ശരിക്കും ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നു." നദിയുടെ പച്ചപ്പിനെതിരെ കൂമ്പാരമായി നിൽക്കുന്ന ഒരു കറുത്ത രൂപം, കലാകാരന്റെ കൈകൾ വരച്ചിട്ട കൃത്യമായ രൂപരേഖ, നാൽപ്പത്തിയഞ്ഞൂറ് വർഷങ്ങൾ ഒരു നിമിഷം കൊണ്ട് ഒഴുകിപ്പോയതുപോലെ, ഞാൻ വീണ്ടും നോക്കി.

നമ്മുടെ നദികളിൽ ഭൂരിഭാഗവും ഇപ്പോഴും സജീവമാണ്, അവയ്ക്ക് വളരെയധികം പ്രതിരോധശേഷിയുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ നൂറ്റാണ്ടിൽ മനുഷ്യ നാഗരികത വരുത്തിയ നാശനഷ്ടങ്ങൾ പരിഹരിക്കാൻ ഇപ്പോൾ കഴിയുമെന്ന് തോന്നുന്നു. ആഭ്യന്തര സെക്രട്ടറി ബ്രൂസ് ബാബിറ്റ്, പ്രതീകാത്മകമായി, ചില അമേരിക്കൻ അണക്കെട്ടുകൾ പൊളിച്ചുമാറ്റാൻ തുടങ്ങിയിരിക്കാം. വെള്ളപ്പൊക്ക ചലനാത്മകതയെയും ജലസംരക്ഷണത്തിന്റെ ആവശ്യകതയെയും കുറിച്ചുള്ള സാങ്കേതികവിദ്യയും ധാരണയും ഇരുപത്തിയൊന്നാം നൂറ്റാണ്ടിലെ നദി പുനരുദ്ധാരണ പ്രവർത്തനത്തെ ഒരു സാധ്യതയായി തോന്നിപ്പിക്കുന്നു. ഭൂമിയെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു പഴയ ഭാവന വീണ്ടെടുക്കുക എന്നതാണ് ഈ പ്രവർത്തനത്തിനുള്ള ഒരു ആരംഭ സ്ഥലം. നദികളെക്കുറിച്ചുള്ള കഥകൾ നമുക്ക് ആവശ്യമായി വരുന്നതിന്റെയും "നദികളുടെ സമ്മാനം" ഇത്ര തീവ്രമായ അനുരണനം കാണിക്കുന്നതിന്റെയും ഒരു കാരണം അതാണ്.

തീർച്ചയായും നദികൾ കഥകൾ പോലെയാണ് , ക്ലാസിക്കൽ രൂപത്തിലുള്ള കർശന നിയമങ്ങൾ അംഗീകരിക്കുന്ന കഥകൾ പോലെയാണ് അവ. അവയ്ക്ക് ഒരു തുടക്കവും മധ്യവും അവസാനവുമുണ്ട്. അതിനിടയിൽ, അവ ഒഴുകുന്നു. അല്ലെങ്കിൽ നമ്മൾ അവരെ അനുവദിച്ചാൽ ഒഴുകും. ജനപ്രിയ സംസ്കാരത്തിൽ, വാണിജ്യ ടെലിവിഷനിൽ, നദികൾക്ക് സംഭവിച്ചത് കഥകൾക്കും സംഭവിച്ചിട്ടുണ്ട് എന്ന വസ്തുത പരിഗണിക്കുന്നത് രസകരമാണ്. ഒരു അണക്കെട്ട് ഒരു നദിയിലെ വാണിജ്യ തടസ്സമാണ്. ഒരു പരസ്യം ഒരു കഥയുടെ ഒഴുക്കിനെ തടസ്സപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു അണക്കെട്ടാണ്: ഉപഭോക്തൃ മോഹം സൃഷ്ടിക്കുന്നതിനായി അത് മനുഷ്യന്റെ ഭാവനയെ ഒരു വിൽപ്പന പിച്ചിന്റെ ടർബൈനിലൂടെ കടത്തിവിടുന്നു. അതിനാൽ നിങ്ങൾ ഈ പുസ്തകം വായിക്കുകയും ഭൂമിയിലെ നദികളെക്കുറിച്ചും നമ്മുടെ മുമ്പിലുള്ള അവയെ വീണ്ടെടുക്കുന്നതിനുള്ള ചുമതലയെക്കുറിച്ചും ചിന്തിക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ, നിങ്ങൾ വായിക്കുന്നത് വാണിജ്യ തടസ്സങ്ങളില്ലാത്ത ആഖ്യാനങ്ങളാണെന്ന് ഓർമ്മിക്കുന്നത് ഉപയോഗപ്രദമാകും - ഇത് നദികളുടെയും ആഖ്യാന കലയുടെയും ആരോഗ്യത്തിന് നല്ലതാണ്.

കുറിപ്പ്: ഹംഗറിയിലെ നാഗിമോറോസ് അണക്കെട്ട് പ്രചാരണത്തെയും ഹൈ അസ്വാൻ അണക്കെട്ടിന്റെ നിർമ്മാണത്തെയും അതിന്റെ ചില അനന്തരഫലങ്ങളെയും കുറിച്ചുള്ള വിവരണം പാട്രിക് മക്കള്ളിയുടെ സൈലൻസ്ഡ് റിവേഴ്‌സ്: ദി ഇക്കോളജി ആൻഡ് പൊളിറ്റിക്സ് ഓഫ് ലാർജ് ഡാംസിൽ ( ലണ്ടൻ, സെഡ് ബുക്സ്, 1996 ) കാണാം.

2000 വർഷം
പമേല മൈക്കിളിന്റെ ദി ഗിഫ്റ്റ് ഓഫ് റിവേഴ്‌സ്: ട്രൂ സ്റ്റോറീസ് ഓഫ് ലൈഫ് ഓൺ ദി വാട്ടർ എന്ന പുസ്തകത്തിലും റോബർട്ട് ഹാസിന്റെ വാട്ട് ലൈറ്റ് കാൻ ഡു: എസ്സേസ് ഓൺ ആർട്ട്, ഇമാജിനേഷൻ ആൻഡ് ദി നാച്ചുറൽ വേൾഡ് എന്ന പുസ്തകത്തിലും പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു.