Невронауката защо благодарността ни прави по-здрави

Нашият свят е доста объркан. С цялото насилие, замърсяване и луди неща, които хората правят, би било лесно да се превърнеш в мрънкащ старец, без да си нито възрастен, нито мъж. Със сигурност няма недостиг на оправдания за разочарование и цинизъм.

Но помислете за това: Негативните нагласи са вредни за вас. А благодарността, оказва се, ви прави по-щастливи и по-здрави. Ако инвестирате в начин, по който виждате света, е лош и разочарован, ще получите свят, който е, ами, още по-лош и разочароващ. Но ако можете да намерите някаква автентична причина да благодарите, за всичко, което върви добре със света или живота ви, и насочите вниманието си към това, тогава статистиката казва, че ще се справите по-добре.

Означава ли това да живееш в състояние на постоянно отричане и да си заравяш главата в пясъка? Разбира се, че не. Благодарността работи, когато си благодарен за нещо истинско. Чувството на еуфория и харченето на пари, сякаш току-що си спечелил от лотарията, когато всъщност не си, вероятно ще те направи много беден, много бързо. Но за какво всъщност си благодарен? Това е въпрос, който може да промени живота ти.

Последните проучвания показват, че изразяването на благодарност може да има дълбоки и положителни ефекти върху нашето здраве, настроение и дори върху оцеляването на браковете ни.

Както д-р Блеър и д-р Рита Джъстис съобщиха за Центъра за здравни науки към Тексаския университет, „все повече изследвания показват, че благодарността е наистина невероятна по отношение на своите физически и психосоциални ползи“.

В едно проучване върху благодарността, проведено от д-р Робърт А. Емънс от Калифорнийския университет в Дейвис и неговия колега Майк Маккълоу от Университета в Маями, на произволно разпределени участници е била възложена една от три задачи. Всяка седмица участниците са водили кратък дневник. Едната група е описала накратко пет неща, за които са били благодарни, които са се случили през изминалата седмица, други пет са записвали ежедневните си неприятности от предходната седмица, които са ги разстроили, а неутралната група е била помолена да изброи пет събития или обстоятелства, които са ги засегнали, но не им е било казано дали да се съсредоточат върху положителното или върху отрицателното. Десет седмици по-късно участниците в групата на благодарността са се чувствали по-добре в живота си като цяло и са били с цели 25% по-щастливи от групата, която е била измъчвана. Те са съобщили за по-малко здравословни оплаквания и са спортували средно с 1,5 часа повече.

В по-късно проучване на Емънс, хората били помолени да пишат всеки ден за неща, за които са благодарни. Не е изненадващо, че тази ежедневна практика довела до по-голямо увеличение на благодарността, отколкото седмичното водене на дневник в първото проучване. Но резултатите показали друга полза: Участниците в групата за благодарност също съобщили, че предлагат на другите повече емоционална подкрепа или помощ с личен проблем, което показва, че упражнението за благодарност увеличило тяхната добронамереност към другите или по-технически, тяхната „просоциална“ мотивация.

Друго проучване върху благодарността е проведено с възрастни с вродени и възникнали в зряла възраст невромускулни разстройства (НМР), като мнозинството е имало постполиомиелитен синдром (ППС). В сравнение с тези, които не са записвали благословиите си всяка вечер, участниците в групата на благодарността съобщават за повече часове сън всяка нощ и за чувство на освежаване след събуждане. Групата на благодарността също така съобщава за по-голямо удовлетворение от живота си като цяло, чувства повече оптимизъм за предстоящата седмица и се чувства значително по-свързана с другите, отколкото участниците в контролната група.

Може би най-показателното е, че положителните промени са били забележими и за другите. Според изследователите „Съпругите на участниците в групата (група) на благодарността съобщават, че участниците изглежда са имали по-високо субективно благополучие, отколкото съпрузите на участниците в контролната група (група)“.

Има една стара поговорка, че ако сте забравили езика на благодарността, никога няма да можете да говорите с щастието. Оказва се, че това не е просто празни приказки. Няколко проучвания показват, че депресията е обратнопропорционална на благодарността. Изглежда, че колкото по-благодарен е човек, толкова по-малко депресиран е. Филип Уоткинс, клиничен психолог в Източния университет на Вашингтон, установява, че клинично депресираните индивиди показват значително по-ниска благодарност (с близо 50 процента по-малко) от контролната група, която не е депресирана.

Д-р Джон Готман от Вашингтонския университет изследва браковете от две десетилетия. Заключението от всички тези изследвания, според него, е, че ако една двойка не е в състояние да поддържа високо съотношение между положителни и отрицателни срещи (5:1 или повече), е вероятно бракът да приключи.

Готман казва, че с 90 процента точност може да предскаже, често само след три минути наблюдение, кои бракове е вероятно да процъфтяват и кои е вероятно да се провалят. Формулата е, че за всяко негативно изражение (оплакване, намръщване, унижение, израз на гняв) трябва да има около пет положителни (усмивки, комплименти, смях, изрази на признателност и благодарност).

Очевидно позитивните вибрации не са само за хипитата. Ако искате да се забавлявате, ето няколко прости неща, които можете да направите, за да изградите положителен импулс към по-щастлив и пълноценен живот:

1) Водете си ежедневен дневник с три неща, за които сте благодарни. Това работи добре още сутрин или точно преди да си легнете.

2) Направете си навика всеки ден да казвате на съпруг/а, партньор/ка или приятел нещо, което цените в него/нея.

3) Погледнете се в огледалото, докато си миете зъбите, и помислете за нещо, което сте направили добре напоследък, или нещо, което харесвате в себе си.

Разбира се, този свят ни дава много причини за отчаяние. Но когато се отклоним от бързата линия на заболеваемостта и вместо това култивираме отношение на благодарност, нещата не просто изглеждат по-добре – те всъщност се подобряват. Благодарността е приятно чувство, полезна е за вас и е благословия и за хората около вас. Това е толкова печеливша ситуация, че бих казал, че имаме причина за благодарност...