Neuroveda O tom, prečo nás vďačnosť robí zdravšími

Náš svet je poriadne chaotický. Pri všetkom tom násilí, znečistení a bláznivých veciach, ktoré ľudia robia, by bolo ľahké zmeniť sa na mrzutého starca bez toho, aby sme boli ani starší, ani muž. Na sklamanie a cynizmus určite nechýbajú dôvody.

Ale zamyslite sa nad týmto: Negatívne postoje sú pre vás zlé. A vďačnosť, ako sa ukazuje, vás robí šťastnejšími a zdravšími. Ak investujete do spôsobu, akým vnímate svet ako zlomyseľný a frustrujúci, získate svet, ktorý je, no, ešte zlomyseľnejší a frustrujúcejší. Ak však nájdete akýkoľvek skutočný dôvod na vďačnosť, čokoľvek, čo sa darí svetu alebo vášmu životu, a zameriate na to svoju pozornosť, potom štatistiky hovoria, že sa vám bude dariť lepšie.

Znamená to žiť v stave neustáleho popierania a strkať hlavu do piesku? Samozrejme, že nie. Vďačnosť funguje, keď ste vďační za niečo skutočné. Pocit eufórie a míňanie peňazí, akoby ste práve vyhrali v lotérii, hoci ste to neurobili, vás pravdepodobne veľmi rýchlo urobí poriadnymi chudobnými. Ale za čo ste vlastne vďační? Je to otázka, ktorá by vám mohla zmeniť život.

Nedávne štúdie dospeli k záveru, že prejav vďačnosti môže mať hlboký a pozitívny vplyv na naše zdravie, náladu a dokonca aj na prežitie našich manželstiev.

Ako uviedli Dr. Blaire a Dr. Rita Justice pre Centrum zdravotných vied Texaskej univerzity, „rastúci počet výskumov ukazuje, že vďačnosť má skutočne úžasné fyzické a psychosociálne výhody.“

V jednej štúdii o vďačnosti, ktorú uskutočnili Robert A. Emmons, Ph.D., na Kalifornskej univerzite v Davise a jeho kolega Mike McCullough z Univerzity v Miami, dostali náhodne pridelení účastníci jednu z troch úloh. Každý týždeň si účastníci viedli krátky denník. Jedna skupina stručne opísala päť vecí, za ktoré boli vďační a ktoré sa stali v uplynulom týždni, ďalších päť zaznamenalo denné problémy z predchádzajúceho týždňa, ktoré ich nepáčili, a neutrálna skupina bola požiadaná, aby vymenovala päť udalostí alebo okolností, ktoré ich ovplyvnili, ale nebolo im povedané, či sa majú zamerať na pozitívne alebo negatívne veci. O desať týždňov neskôr sa účastníci skupiny vďačnosti cítili lepšie vo svojom živote ako celku a boli o celých 25 percent šťastnejší ako skupina, ktorá trpela problémami. Hlásili menej zdravotných ťažkostí a cvičili v priemere o 1,5 hodiny viac.

V neskoršej štúdii Emmonsa boli ľudia požiadaní, aby každý deň písali o veciach, za ktoré sú vďační. Nie je prekvapujúce, že táto každodenná prax viedla k väčšiemu nárastu vďačnosti ako týždenné písanie denníka v prvej štúdii. Výsledky však ukázali ďalší prínos: Účastníci skupiny vďačnosti tiež uviedli, že iným ponúkali väčšiu emocionálnu podporu alebo pomoc s osobným problémom, čo naznačuje, že cvičenie vďačnosti zvýšilo ich dobrú vôľu voči ostatným, alebo technicky povedané, ich „prosociálnu“ motiváciu.

Ďalšia štúdia o vďačnosti sa uskutočnila s dospelými s vrodenými a v dospelosti sa vyskytujúcimi neuromuskulárnymi poruchami (NMD), pričom väčšina z nich mala post-polio syndróm (PPS). V porovnaní s tými, ktorí si každý večer nezapisovali svoje požehnania, účastníci v skupine vďačnosti hlásili viac hodín spánku každú noc a po prebudení sa cítili sviežejší. Skupina vďačnosti tiež hlásila väčšiu spokojnosť so svojím životom ako celkom, cítila väčší optimizmus ohľadom nadchádzajúceho týždňa a cítila sa oveľa viac prepojená s ostatnými ako účastníci v kontrolnej skupine.

Azda najvýraznejšie je, že pozitívne zmeny boli výrazne viditeľné aj pre ostatných. Podľa výskumníkov „manželia/manželky účastníkov vďačnej (skupiny) uviedli, že účastníci sa zdajú mať vyššiu subjektívnu pohodu ako manželia/manželky účastníkov v kontrolnej (skupine)“.

Existuje staré príslovie, že ak ste zabudli jazyk vďačnosti, nikdy nebudete hovoriť o šťastí. Ukazuje sa, že to nie je len prázdna predstava. Niekoľko štúdií ukázalo, že depresia je nepriamo úmerná vďačnosti. Zdá sa, že čím je človek vďačný, tým menej je depresívny. Philip Watkins, klinický psychológ na Eastern Washington University, zistil, že klinicky depresívni jedinci vykazovali výrazne nižšiu vďačnosť (takmer o 50 percent menej) ako nedepresívna kontrolná skupina.

Dr. John Gottman z Washingtonskej univerzity sa venuje výskumu manželstiev už dve desaťročia. Záverom celého tohto výskumu je, že pokiaľ pár nedokáže udržať vysoký pomer pozitívnych a negatívnych stretnutí (5:1 alebo viac), je pravdepodobné, že manželstvo sa rozpadne.

Gottman tvrdí, že s 90-percentnou presnosťou dokáže predpovedať, často už po troch minútach pozorovania, ktoré manželstvá budú pravdepodobne prosperovať a ktoré pravdepodobne stroskotajú. Vzorec hovorí, že na každý negatívny prejav (sťažnosť, zamračenie, ponižovanie, prejav hnevu) musí byť približne päť pozitívnych (úsmevy, komplimenty, smiech, prejavy uznania a vďačnosti).

Zdá sa, že pozitívna nálada nie je len pre hippies. Ak sa chcete zapojiť do zábavy, tu je niekoľko jednoduchých vecí, ktoré môžete urobiť, aby ste si vybudovali pozitívny impulz pre šťastnejší a naplnenejší život:

1) Denne si zapisujte tri veci, za ktoré ste vďační. Funguje to dobre hneď ráno alebo tesne predtým, ako idete spať.

2) Zvyknite si každý deň hovoriť manželovi/manželke, partnerovi/partnerke alebo priateľovi niečo, čo si na nich/nich vážite.

3) Pri umývaní zubov sa pozrite do zrkadla a spomeňte si na niečo, čo sa vám v poslednej dobe podarilo, alebo na niečo, čo sa vám na sebe páči.

Iste, tento svet nám dáva množstvo dôvodov na zúfalstvo. Ale keď zijdeme z rýchlej cesty k chorobnosti a namiesto toho si pestujeme postoj vďačnosti, veci nielenže vyzerajú lepšie – ale skutočne sa zlepšia. Vďačnosť sa cíti dobre, je dobrá pre vás a je požehnaním aj pre ľudí okolo vás. Je to taká výhra pre všetkých, že by som povedal, že máme dôvod na vďačnosť...