Neurotiede siitä, Miksi Kiitollisuus Tekee meistä terveempiä

Maailmamme on aika sekaisin. Kaiken väkivallan, saasteiden ja ihmisten tekemien hullujen asioiden keskellä olisi helppo muuttua ärtyisäksi vanhaksi mieheksi olematta kuitenkaan iäkäs tai miespuolinen. Pettymykselle ja kyynisyydelle ei todellakaan ole pulaa oikeutuksesta.

Mutta mietipä tätä: Negatiiviset asenteet ovat sinulle pahasta. Ja kiitollisuus tekee sinusta onnellisemman ja terveemmän. Jos panostat tapaan nähdä maailma ilkeänä ja turhautuneena, saat maailman, joka on, no, ilkeämpi ja turhauttavampi. Mutta jos löydät jonkin aidon syyn olla kiitollinen, minkä tahansa asian, joka menee hyvin maailmassa tai elämässäsi, ja keskityt siihen, tilastot sanovat, että tulet olemaan paremmassa asemassa.

Tarkoittaako tämä jatkuvassa kieltämisen tilassa elämistä ja pään työntämistä hiekkaan? Tietenkin ei. Kiitollisuus toimii, kun olet kiitollinen jostakin aidosta. Euforian tunteminen ja rahan kuluttaminen aivan kuin olisit juuri voittanut lotossa, vaikka et voittanutkaan, tekee sinusta todennäköisesti todella köyhän todella nopeasti. Mutta mistä olet oikeasti kiitollinen? Se on kysymys, joka voi muuttaa elämäsi.

Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että kiitollisuuden ilmaisemisella voi olla syvällisiä ja myönteisiä vaikutuksia terveyteemme, mielialoihin ja jopa avioliittojemme säilymiseen.

Kuten tohtorit Blaire ja Rita Justice raportoivat Texasin yliopiston terveystieteiden keskukselle, "yhä useammat tutkimukset osoittavat, että kiitollisuudella on todella hämmästyttävät fyysiset ja psykososiaaliset hyödyt".

Eräässä kiitollisuutta käsittelevässä tutkimuksessa, jonka tekivät tohtori Robert A. Emmons Kalifornian yliopistosta Davisissa ja hänen kollegansa Mike McCullough Miamin yliopistosta, satunnaisesti valituille osallistujille annettiin yksi kolmesta tehtävästä. Joka viikko osallistujat pitivät lyhyttä päiväkirjaa. Yksi ryhmä kuvaili lyhyesti viisi asiaa, joista he olivat kiitollisia ja jotka olivat tapahtuneet kuluneella viikolla, toinen viisi kirjasi ylös edellisen viikon päivittäiset ongelmat, jotka eivät miellyttäneet heitä, ja neutraalia ryhmää pyydettiin luettelemaan viisi tapahtumaa tai olosuhdetta, jotka vaikuttivat heihin, mutta heille ei kerrottu, pitäisikö heidän keskittyä positiiviseen vai negatiiviseen. Kymmenen viikkoa myöhemmin kiitollisuusryhmän osallistujat tunsivat olonsa kokonaisuudessaan paremmaksi ja olivat peräti 25 prosenttia onnellisempia kuin vaikeuksien ryhmä. He raportoivat vähemmän terveysongelmia ja liikkuivat keskimäärin 1,5 tuntia enemmän.

Myöhemmässä Emmonsin tekemässä tutkimuksessa ihmisiä pyydettiin kirjoittamaan joka päivä asioista, joista he olivat kiitollisia. Ei ole yllättävää, että tämä päivittäinen käytäntö johti suurempaan kiitollisuuden lisääntymiseen kuin viikoittainen päiväkirjan pitäminen ensimmäisessä tutkimuksessa. Mutta tulokset osoittivat toisenkin hyödyn: Kiitollisuusryhmän osallistujat kertoivat myös tarjoavansa muille enemmän emotionaalista tukea tai apua henkilökohtaisessa ongelmassa, mikä viittaa siihen, että kiitollisuusharjoitus lisäsi heidän hyväntahtoisuuttaan muita kohtaan tai teknisesti ottaen heidän "prososiaalista" motivaatiotaan.

Toinen kiitollisuutta koskeva tutkimus tehtiin aikuisilla, joilla oli synnynnäisiä ja aikuisiän neuromuskulaarisia häiriöitä (NMD), ja suurimmalla osalla heistä oli polion jälkeinen oireyhtymä (PPS). Verrattuna niihin, jotka eivät kirjoittaneet muistiin siunauksiaan iltaisin, kiitollisuusryhmän osallistujat raportoivat nukkuneensa enemmän tunteja joka yö ja tunteneensa olonsa virkeämmäksi herätessään. Kiitollisuusryhmä raportoi myös olevansa tyytyväisempi elämäänsä kokonaisuutena, tunsi enemmän optimismia tulevan viikon suhteen ja tunsi huomattavasti enemmän yhteyttä muihin kuin kontrolliryhmän osallistujat.

Ehkäpä paljastavinta oli, että positiiviset muutokset olivat selvästi havaittavissa myös muille. Tutkijoiden mukaan "kiitollisuusryhmän osallistujien puolisot kertoivat, että osallistujilla näytti olevan korkeampi subjektiivinen hyvinvointi kuin kontrolliryhmän osallistujien puolisoilla."

Vanha sanonta kuuluu, että jos olet unohtanut kiitollisuuden kielen, et koskaan tule olemaan sanaleikki onnellisuuden kanssa. Tämä ei kuitenkaan ole pelkkä hölynpölyinen ajatus. Useat tutkimukset ovat osoittaneet masennuksen olevan käänteisessä korrelaatiossa kiitollisuuden kanssa. Näyttää siltä, ​​että mitä kiitollisempi ihminen on, sitä vähemmän hän on masentunut. Philip Watkins, kliininen psykologi Eastern Washingtonin yliopistosta, havaitsi, että kliinisesti masentuneilla henkilöillä oli merkittävästi vähemmän kiitollisuutta (lähes 50 prosenttia vähemmän) kuin masentumattomilla verrokeilla.

Washingtonin yliopiston tohtori John Gottman on tutkinut avioliittoja kahden vuosikymmenen ajan. Hän toteaa, että kaiken tutkimuksen johtopäätös on, että ellei pari pysty ylläpitämään korkeaa positiivisten ja negatiivisten kohtaamisten suhdetta (5:1 tai enemmän), avioliitto todennäköisesti päättyy.

Gottman sanoo voivansa 90 prosentin tarkkuudella ennustaa, usein vain kolmen minuutin havainnoinnin jälkeen, mitkä avioliitot todennäköisesti kukoistavat ja mitkä todennäköisesti kariutuvat. Kaava on, että jokaista negatiivista ilmaisua (valitusta, otsan rypistystä, nöyryytystä, vihan ilmaisua) kohden tarvitaan noin viisi positiivista ilmaisua (hymyjä, kehuja, naurua, arvostuksen ja kiitollisuuden ilmaisuja).

Ilmeisesti positiivinen fiilis ei ole vain hippejä varten. Jos haluat pitää hauskaa, tässä on muutamia yksinkertaisia ​​asioita, joita voit tehdä rakentaaksesi positiivista vauhtia kohti onnellisempaa ja täyteläisempää elämää:

1) Pidä päivittäin päiväkirjaa kolmesta asiasta, joista olet kiitollinen. Tämä toimii hyvin heti aamulla tai juuri ennen nukkumaanmenoa.

2) Ota tavaksi kertoa puolisolle, kumppanille tai ystävälle joka päivä jotain, mitä arvostat heissä.

3) Katso peiliin hampaita pestessäsi ja mieti jotain, mitä olet tehnyt hyvin viime aikoina tai jotain, mistä pidät itsessäsi.

Toki tämä maailma antaa meille paljon syitä epätoivoon. Mutta kun poikkeamme sairaalloisuuden pikatieltä ja kehitämme sen sijaan kiitollisuuden asennetta, asiat eivät vain näytä paremmilta – ne itse asiassa paranevat. Kiitollisuus tuntuu hyvältä, se on hyväksi sinulle ja se on siunaus myös ympärilläsi oleville ihmisille. Se on niin win-win-win-tilanne, että sanoisin, että meillä on syytä kiitollisuuteen...