Neurověda O tom, proč nás vděčnost činí zdravějšími

Náš svět je pěkně zmatený. Se vším tím násilím, znečištěním a šílenými věcmi, které lidé dělají, by bylo snadné proměnit se v mrzutého starce, aniž bychom byli staří nebo muži. Pro zklamání a cynismus rozhodně není nouze o důvody.

Ale zvažte toto: Negativní postoje jsou pro vás špatné. A vděčnost, jak se ukazuje, vás činí šťastnějšími a zdravějšími. Pokud investujete do způsobu, jakým vnímáte svět, který je zlý a frustrující, získáte svět, který je, no, ještě zlejší a frustrující. Ale pokud dokážete najít jakýkoli skutečný důvod k vděčnosti, cokoli, co se světem nebo vaším životem daří, a zaměřit na to svou pozornost, pak statistiky říkají, že se vám bude dařit lépe.

Znamená to žít ve stavu neustálého popírání a strkat hlavu do písku? Samozřejmě, že ne. Vděčnost funguje, když jste vděční za něco skutečného. Pocit euforie a utrácení peněz, jako byste právě vyhráli v loterii, i když jste to neudělali, vás pravděpodobně velmi rychle udělá chudými. Ale za co jste doopravdy vděční? Je to otázka, která by vám mohla změnit život.

Nedávné studie dospěly k závěru, že vyjádření vděčnosti může mít hluboký a pozitivní vliv na naše zdraví, náladu a dokonce i na přežití našich manželství.

Jak uvedli Dr. Blaire a Dr. Rita Justice pro Health Science Center Texaské univerzity, „rostoucí počet výzkumů ukazuje, že vděčnost má skutečně úžasné fyzické i psychosociální přínosy.“

V jedné studii o vděčnosti, kterou provedli Robert A. Emmons, Ph.D., na Kalifornské univerzitě v Davisu a jeho kolega Mike McCullough z Univerzity v Miami, dostali náhodně vybraní účastníci jeden ze tří úkolů. Každý týden si účastníci vedli krátký deník. Jedna skupina stručně popsala pět věcí, za které byli vděční a které se staly v uplynulém týdnu, dalších pět zaznamenalo každodenní problémy z předchozího týdne, které je nelíbily, a neutrální skupina byla požádána, aby vyjmenovala pět událostí nebo okolností, které je ovlivnily, ale nebylo jim řečeno, zda se mají zaměřit na pozitivní, nebo negativní stránky. O deset týdnů později se účastníci skupiny vděčnosti cítili lépe ohledně svého života jako celku a byli o celých 25 procent šťastnější než skupina trápená problémy. Uváděli méně zdravotních potíží a cvičili v průměru o 1,5 hodiny déle.

V pozdější studii Emmonse byli lidé požádáni, aby každý den psali o věcech, za které jsou vděční. Není divu, že tato každodenní praxe vedla k většímu nárůstu vděčnosti než týdenní psaní deníku v první studii. Výsledky však ukázaly další přínos: Účastníci skupiny vděčnosti také uvedli, že ostatním nabídli více emocionální podpory nebo pomoci s osobním problémem, což naznačuje, že cvičení vděčnosti zvýšilo jejich dobrou vůli vůči ostatním, neboli technicky řečeno jejich „prosociální“ motivaci.

Další studie o vděčnosti byla provedena s dospělými s vrozenými a v dospělosti se vyskytujícími neuromuskulárními poruchami (NMD), přičemž většina z nich měla post-polio syndrom (PPS). Ve srovnání s těmi, kteří si každý večer nezapisovali svá požehnání, účastníci ve skupině hodnocené jako vděční hlásili více hodin spánku každou noc a pocity větší svěžesti po probuzení. Skupina hodnocená jako vděční hlásila také větší spokojenost se svým životem jako celkem, cítila větší optimismus ohledně nadcházejícího týdne a cítila se podstatně více propojena s ostatními než účastníci v kontrolní skupině.

Snad nejvýraznější je, že pozitivní změny byly výrazně patrné i u ostatních. Podle výzkumníků „manželé/manželky účastníků vděčné (skupiny) uvedli, že se zdálo, že účastníci mají vyšší subjektivní pohodu než manželé/manželky účastníků v kontrolní (skupině)“.

Existuje staré přísloví, že pokud jste zapomněli jazyk vděčnosti, nikdy nebudete mluvit se štěstím. Ukazuje se, že to není jen laciná myšlenka. Několik studií prokázalo, že deprese je nepřímo úměrná vděčnosti. Zdá se, že čím je člověk vděčnější, tím méně je depresivní. Philip Watkins, klinický psycholog z Eastern Washington University, zjistil, že klinicky depresivní jedinci vykazovali výrazně nižší vděčnost (téměř o 50 procent méně) než nedepresivní kontrolní skupina.

Dr. John Gottman z Washingtonské univerzity se věnuje výzkumu manželství již dvě desetiletí. Závěr celého výzkumu, jak uvádí, je, že pokud si pár nedokáže udržet vysoký poměr pozitivních a negativních vztahů (5:1 nebo více), je pravděpodobné, že manželství skončí.

Gottman tvrdí, že s 90% přesností dokáže předpovědět, často již po třech minutách pozorování, která manželství budou pravděpodobně vzkvétat a která se pravděpodobně zhroutí. Vzorec říká, že na každý negativní projev (stížnost, zamračení, ponižování, projev hněvu) musí připadat asi pět pozitivních (úsměv, kompliment, smích, projevy uznání a vděčnosti).

Pozitivní vibrace očividně nejsou jen pro hippies. Pokud se chcete pobavit, zde je několik jednoduchých věcí, které můžete udělat pro pozitivní hybnou sílu směrem k šťastnějšímu a naplňujícímu životu:

1) Veďte si denní deník tří věcí, za které jste vděční. To funguje dobře hned ráno nebo těsně před spaním.

2) Zvykněte si každý den říkat manželovi/manželce, partnerovi/partnerce nebo příteli/přítelkyni něco, čeho si na něm/ní vážíte.

3) Při čištění zubů se podívejte do zrcadla a zamyslete se nad něčím, co se vám v poslední době povedlo, nebo nad něčím, co se vám na sobě líbí.

Jistě, tento svět nám dává spoustu důvodů k zoufalství. Ale když sejdeme z rychlé cesty morbidity a místo toho si vypěstujeme vděčný postoj, věci nejen vypadají lépe – ale skutečně se zlepšují. Vděčnost se cítí dobře, je dobrá pro vás a je požehnáním i pro lidi kolem vás. Je to tak výhodné pro všechny, že bych řekl, že máme důvod k vděčnosti...