Minnettarlığın Bizi Neden Daha Sağlıklı Hale Getirdiğinin Nörobilimi

Dünyamız oldukça karmaşık. Tüm bu şiddet, kirlilik ve insanların yaptığı çılgınlıklar göz önüne alındığında, yaşlı veya erkek olmadan huysuz bir ihtiyara dönüşmek kolay olurdu. Hayal kırıklığı ve alaycılık için kesinlikle haklı sebepler var.

Ama şunu düşünün: Olumsuz tutumlar size zarar verir. Ve ortaya çıktığı üzere, minnettarlık sizi daha mutlu ve sağlıklı kılar. Dünyayı acımasız ve sinir bozucu bir bakış açısıyla görmeye yatırım yaparsanız, daha da acımasız ve sinir bozucu bir dünya elde edersiniz. Ama şükretmek için gerçek bir sebep, dünyada veya hayatınızda yolunda giden herhangi bir şey bulabilir ve dikkatinizi oraya verebilirseniz, istatistikler daha iyi durumda olacağınızı gösteriyor.

Bu, sürekli bir inkâr halinde yaşamak ve kafanı kuma gömmek anlamına mı geliyor? Elbette hayır. Minnettarlık, gerçek bir şeye minnettar olduğunuzda işe yarar. Mutluluktan uçup, sanki piyangoyu kazanmış gibi para harcamak, kazanmamışken sizi çok ama çok kısa sürede çok fakirleştirecektir. Peki aslında neye minnettarsınız? Bu, hayatınızı değiştirebilecek bir soru.

Son zamanlarda yapılan araştırmalar, şükran duygusunun sağlığımız, ruh halimiz ve hatta evliliğimizin devamlılığı üzerinde derin ve olumlu etkileri olabileceğini ortaya koymuştur.

Dr. Blaire ve Dr. Rita Justice'in Teksas Üniversitesi Sağlık Bilimleri Merkezi için bildirdiği gibi, "giderek artan sayıda araştırma, minnettarlığın fiziksel ve psikososyal faydalarının gerçekten şaşırtıcı olduğunu gösteriyor."

Kaliforniya Üniversitesi Davis Kampüsü'nden Dr. Robert A. Emmons ve Miami Üniversitesi'nden meslektaşı Mike McCullough tarafından yürütülen minnettarlık üzerine bir çalışmada, katılımcılara rastgele üç görev verildi. Katılımcılar her hafta kısa bir günlük tuttu. Bir grup, geçen hafta meydana gelen ve minnettar oldukları beş şeyi kısaca anlattı, diğer beş grup bir önceki hafta onları memnun etmeyen günlük sıkıntılarını kaydetti ve nötr gruptan kendilerini etkileyen beş olay veya durumu listelemeleri istendi, ancak olumluya mı yoksa olumsuza mı odaklanmaları gerektiği söylenmedi. On hafta sonra, minnettarlık grubundaki katılımcılar hayatları hakkında genel olarak daha iyi hissettiler ve sıkıntı çeken gruptan tam yüzde 25 daha mutluydular. Daha az sağlık şikayeti bildirdiler ve ortalama 1,5 saat daha fazla egzersiz yaptılar.

Emmons tarafından yapılan daha sonraki bir çalışmada, insanlardan her gün minnettar oldukları şeyler hakkında yazmaları istendi. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bu günlük uygulama, ilk çalışmadaki haftalık günlük tutmaya kıyasla minnettarlık duygusunda daha büyük artışlara yol açtı. Ancak sonuçlar başka bir faydayı daha ortaya koydu: Minnettarlık grubundaki katılımcılar ayrıca başkalarına daha fazla duygusal destek veya kişisel bir sorunla ilgili yardım sunduklarını bildirdiler; bu da minnettarlık uygulamasının başkalarına karşı iyi niyetlerini veya daha teknik olarak "sosyal" motivasyonlarını artırdığını gösteriyor.

Minnettarlık üzerine bir başka çalışma, doğuştan ve yetişkinlikte başlayan nöromüsküler bozukluklara (NMD) sahip yetişkinlerle yürütülmüştür; bu kişilerin çoğunluğu post-polio sendromu (PPS) hastasıdır. Her gece dualarını yazmayanlara kıyasla, minnettarlık grubundaki katılımcılar her gece daha fazla uyuduklarını ve uyandıklarında kendilerini daha dinç hissettiklerini bildirmişlerdir. Minnettarlık grubu ayrıca, genel olarak hayatlarından daha fazla memnuniyet duyduklarını, yaklaşan haftaya dair daha iyimser olduklarını ve kontrol grubundaki katılımcılara göre başkalarıyla çok daha fazla bağlantı kurduklarını bildirmişlerdir.

Belki de en çarpıcı olanı, olumlu değişimlerin başkaları tarafından da belirgin bir şekilde fark edilebilir olmasıydı. Araştırmacılara göre, "Minnettarlık (grubu) katılımcılarının eşleri, katılımcıların kontrol (grubu) katılımcılarının eşlerine göre daha yüksek öznel iyi oluşa sahip olduklarını bildirdiler."

Minnettarlığın dilini unuttuysanız, mutlulukla asla konuşamayacağınızı söyleyen eski bir söz vardır. Meğer bu sadece boş bir fikir değilmiş. Birçok çalışma, depresyonun minnettarlıkla ters orantılı olduğunu göstermiştir. Görünüşe göre kişi ne kadar minnettarsa, o kadar az depresif oluyor. Doğu Washington Üniversitesi'nde klinik psikolog olan Philip Watkins, klinik olarak depresyonda olan bireylerin, depresyonda olmayan kontrollere göre önemli ölçüde daha düşük (neredeyse %50 daha az) minnettarlık gösterdiğini bulmuştur.

Washington Üniversitesi'nden Dr. John Gottman, yirmi yıldır evlilikler üzerine araştırmalar yapıyor. Tüm bu araştırmaların sonucunda, bir çiftin olumlu/olumsuz karşılaşma oranını (5:1 veya daha fazla) yüksek tutmadığı sürece evliliğin muhtemelen sona ereceği sonucuna varıyor.

Gottman, genellikle sadece üç dakikalık bir gözlemden sonra yüzde 90 doğrulukla hangi evliliklerin başarılı, hangilerinin başarısız olacağını tahmin edebildiğini söylüyor. Formül şu: Her olumsuz ifadeye (şikayet, kaş çatma, küçümseme, öfke ifadesi) karşılık yaklaşık beş olumlu ifade (gülümseme, iltifat, kahkaha, takdir ve minnettarlık ifadeleri) olması gerekiyor.

Görünüşe göre pozitif enerji sadece hippilere özgü değil. Siz de eğlenceye katılmak istiyorsanız, daha mutlu ve tatmin edici bir hayata doğru pozitif ivme kazanmak için yapabileceğiniz bazı basit şeyler:

1) Minnettar olduğunuz üç şeyi günlük olarak yazın. Bu, sabahın erken saatlerinde veya yatmadan hemen önce işe yarar.

2) Eşinize, sevgilinize veya arkadaşınıza her gün takdir ettiğiniz bir şeyi söylemeyi alışkanlık haline getirin.

3) Dişlerinizi fırçalarken aynaya bakın ve son zamanlarda yaptığınız iyi bir şeyi veya kendinizde beğendiğiniz bir şeyi düşünün.

Elbette bu dünya bize umutsuzluğa kapılmak için pek çok sebep sunuyor. Ama hastalıklı bir hayata doğru hızla ilerleyip bunun yerine şükran duygusunu geliştirdiğimizde, işler sadece daha iyi görünmekle kalmıyor, aynı zamanda daha da iyiye gidiyor. Şükretmek iyi hissettiriyor, hem sizin için iyi hem de çevrenizdeki insanlar için bir lütuf. Bu öyle bir kazan-kazan durumu ki, şükretmek için bir sebebimiz olduğunu söyleyebilirim...